[말센스] 대화법 전문가가 들려주는 16가지 말센스

말센스 - 흥분하지 않고 우아하게 리드하는
셀레스트 헤들리 지음, 김성환 옮김 / 스몰빅라이프 / 2019년 2월

이왕이면 말을 잘 하면 좋겠다는 생각은 늘 해왔다. 하지만 어떻게 해야할까? 이 책을 펼쳐들면 바로 그에 대한 이야기부터 나온다. "말을 잘하고 싶은가?"라는 질문에 이렇게 대답한다.

"그렇다면 당신이 먼저 배워야 할 것은 말하고 싶은 욕구를 참는 것이다. 말이란 언제나 상대가 있는 것인데, 우리는 상대와 대화를 나누기보다 자기 하고 싶은 말을 하기에 바쁘다."

라고 말이다. 일리가 있다. 책날개부터 시선을 확 잡아끈다. 그밖에 '설득을 잘하고 싶은가?', '말싸움에 밀리지 않고 싶은가?', '대화 자체가 두려운가?', '말센스가 뛰어나고 싶은가?'에 대한 답변도 마련되어 있어서 시선고정이다. 그렇다면 말센스를 어떻게 배우고 키울 것인가. 이 책『말센스』를 읽으며 하나씩 배워본다.

이 책의 저자는 셀레스트 헤들리. 1999년부터 NPR과 PRI 등 미국 공영 라디오 방송국에서 20년 가까이 뉴스 진행 및 다양한 프로그램의 호스트를 맡았고, CNN, BBC, PBS, MSNBC 등 다수의 방송에 출연하면서 미국 최고의 방송인 가운데 한 명으로 인정받고 있다. 그녀가 TED에서 진행한 대화법 관련 영상은 전 세계적으로 1,300만이 넘는 조회 수를 기록함으로써 대화법을 배우고자 하는 사람들에게 열광적인 지지를 받고 있다.

지금 당신에게 필요한 것은 말재주의 향상이 아니라, 말센스의 향상이다. 말센스란 적재적소에 필요한 말을 필요한 만큼만 하는 것이다. 그것은 또 내가 말하고자 하는 욕구를 잠시 내려놓은 다음, 상대를 바라보고 들어주는 것이며, 상대가 진심으로 사고 싶은 말을 끌어내는 것이다. 대화를 나눌 때 사람들은 어디까지 말을 해야 할지 확신이 서지 않고, 상대가 어떻게 받아들일지 두렵기도 하기 때문에 하고 싶은 말을 다 하지는 못한다. 말센스가 필요한 것은 바로 그 지점이다. (10쪽)

이 책은 총 16가지의 말센스를 알려준다. 주인공이 되고 싶은 욕구를 참아낸다, 선생님이 되려는 욕심을 부리지 않는다, 질문을 통해 관심과 사랑을 표현한다, 대충 아는 것을 잘 아는 척하지 않는다, 귀가 아닌 마음으로 듣는다, 상대가 보내는 신호에 안테나를 세운다, 잡초 밭에 들어가 배회하지 않는다, 머릿속의 생각은 그대로 흘려보낸다, 좋은 말도 되풀이하면 나쁜 말이 된다, 이 얘기에서 저 얘기로 건너뛰지 않는다, 고독의 시간이 공감력을 높여준다, 편리함을 위해 감정을 희생시키지 않는다, 말재주와 말센스는 다르다, '옳음'보다는 '친절함'을 선택한다, 바로잡지 못할 실수는 없다 등 이 책을 읽으며 16가지 말센스를 살펴볼 수 있다.

먼저 이 책의 저자가 이미 TED 강의를 통해 입증된 대화법 전문가라는 점에 주목할 필요가 있다. 그러한 저자가 말센스를 추리고 추려서 꼭 필요한 것을 골라내어 들려주는 것이니 읽어볼 가치가 있는 책이다. 하나씩 짚어보며 나에게 필요한 말센스를 제대로 익혀본다. 특히 이 책에서 언급하는 일화에 뜨끔한 생각이 들기도 하고, '이렇게 하면 안 되겠구나.' 깨닫게 되는 부분도 있어서 정신이 번쩍 들었다. 생활 속 어떤 상황에서 실질적인 도움을 받고 싶을 때 제격이라는 생각이 들었다. '이렇게 하면 되겠구나' 혹은 '저렇게 하면 안 되겠구나.' 하고 구체적으로 반응할 수 있을 것이다.

이 책의 부록으로 말센스 토크 다이어리가 주어진다. 책을 읽는 데에 그치는 것이 아니라, 실제로 다이어리를 작성하며 자신의 말센스를 점검해보는 시간을 가질 수 있다. 이론적인 이야기를 실제 생활에서 어떻게 실행했는지, 어떤 점이 미약했는지 되짚어볼 수 있다.

이 책을 읽고 나면 앞에 언급한 질문과 대답이 더욱 구체적으로 다가올 것이다. 무엇보다 말센스를 키우기 위한 노력을 시작하게 된다는 점에서 의미가 있다. 장소, 만난 사람, 기억에 남는 말 등을 메모하며 지난 시간을 되돌아보고 앞으로 어떤 점을 신경쓸지 파악해나가는 시간을 가질 수 있다. 이 책은 읽을 때에도 와닿는 이야기에 빠져서 읽으며 말센스를 점검해볼 수 있고, 읽은 후 꾸준한 기록과 점검을 통해 말센스를 기를 수 있도록 도와주니 많은 도움이 될 것이다.