[이게, 행복이 아니면 무엇이지] 기쁨의 감각을 천천히 회복하는 다정한 주문

이게, 행복이 아니면 무엇이지 - 기쁨의 감각을 천천히 회복하는 다정한 주문
김혜령 지음 / 웨일북 / 2018년 8월

인간은 항상 지금보다 나은 상태를 갈망한다. 특히 건강하고 행복하게 오래오래 살고 싶다는 것은 평범하지만 누구나 생각해보게 된다. '어떻게 하면 지금보다 좀더 행복하게 살 수 있을까' 라는 질문에 대한 답변이 될 만한 책을 만나게 되었다. 이 책을 읽고 나면 '이게, 행복이 아니면 무엇이지'라고 말할 듯하다. 이 책을 읽고 행복센서라는 개념을 무장하면 지금보다는 좀더 행복함을 느끼며 살게 되리라는 생각이 들어서, 이 책『이게, 행복이 아니면 무엇이지』를 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 김혜령. 이화여자대학교 철학과를 졸업하고 동 대학원에서 심리학석사학위를 받았다. 밤이면 온갖 상념으로 잠 못 이루다가도, 아침이면 커피 한 잔에 툭 털어버리는 사람. 누군가를 만날 때 긴장을 놓은 적이 없으면서도, 그들의 농담과 웃음 소리에 금세 행복을 발견하는 사람. '충분해'라는 말이 '행복해'의 동의어라 믿는 사람이다.
어둠을 모르는 사람이 밝음을 구분해낼 수 없듯이, 기쁨을 알기 위해서는 기쁨이 아닌 것을 알아야 한다. 그렇기에 내 안에 일어나는 모든 감정이 소중하다. 마찬가지로 행복한 삶을 살기 위해서는 행복이 아닌 것들에 대한 이해가 필요하다. 그러면 장애물이 막혀 있을 때조차 '이 정도면 살 만하다'는 마음을 잃지 않을 수 있다. 완벽한 재료와 화려한 도구를 두고도 삶을 비관하는 사람이 너무나 많은 것처럼, 반대로 많은 것이 삐걱거릴 때조차 행복해질 수 있다. 그저 하루를 살아낼 정도의 살맛이면 된다. (7쪽_프롤로그 中)

이 책은 총 다섯 챕터로 구성된다. 프롤로그 '재료가 좀 모자라도, '살맛'을 요리할 수 있다'를 시작으로, 챕터 1 '행복에 가까운 태도', 챕터 2 '행복을 부르는 적절한 관계', 챕터 3 '행복이 머무는 성숙한 사랑', 챕터 4 '행복을 닮은 작은 풍경', 챕터 5 '행복으로 향하는 고요한 성장'으로 나뉜다. 똑같은 하루는 없다, 슬픔을 나무라지 말라, 우리는 약하기에 서로 연결된다, 사랑은 삶을 버티게 한다, 완벽한 이별을 위한 애도, 이유 없이 좋은 것들, 재미없으면 무슨 소용인가, 사실은 언제나 여행 중, 행복에도 가성비가 있따, 느린 것들에 보내는 찬사, 가장 막막할 때 가장 많이 자란다, 그 모든 고통에도 불구하고, 삶의 난이도를 조절할 수 없기에 등의 내용을 볼 수 있다.

'이게 행복이 아니면 무엇이지?' 하고, 그 두드림을 알아챘으면 좋겠다. 그것이 곧 가장 즐거운 앎이 될 것이다. 그러면 더 이상 버티는 삶이 아닌, 기쁨의 힘으로 살아내는 삶이 될 것이다. (9쪽)

이 책을 읽으며 나에게 행복한 일이 일어나지 않아서가 아니라, 행복이라는 것을 알아채지 못하는 것때문에 행복하지 못한 순간들을 깨닫는다. 이 책을 읽고 나면 행복의 근육이 부족해서 행복이 언제적 일이었나 까마득하다는 것을 알게 될 것이다. 오늘의 행복을 위해서는 나의 행복 센서를 좀더 잘 작동하게 하자는 점에 동의하며, 이 책이 주는 깨달음에 일상을 달리 바라본다.

신체의 근육을 키울 때는 반복된 근력운동이 필수인데, 윗몸일으키기나 스쿼트를 반복적으로 하다 보면 포기하고 싶은 순간이 있다. 근육이 찢어질 것 같은 통증으로 인내력의 한계를 느낀다. 바로 그때 몇 회 더 해내는 것이 근력을 강화하는 결정적인 힘이 된다고 한다. 그 인고의 버티기가 근육을 키우는 것이다. 포기하고 싶은 순간을 버텨내야만 신체 근육이 늘고 건강해지는 것처럼 마음의 근육도 마찬가지다. 시련이 주는 괴로움을 피하지 않고 충분히 버텨내는 순간, 그 고기를 넘어가는 힘이 길러진다. (141쪽)

저자의 경험담이나 영화를 매개로 이야기를 전개해나가기에 부담없이 읽을 수 있는 심리학 서적이다. 특히 '아, 그렇구나'하는 깨달음을 전달해줄 때 더욱 읽는 맛을 느낀다. 행복해지고 싶지만 아직 그렇지 못하다고 생각하는 사람이라면 이 책에서 건질 무언가가 있으리라 생각된다.