[사랑의 완성 결혼을 다시 생각하다] 특별한 부부들의 아홉 가지 비결

사랑의 완성, 결혼을 다시 생각하다 - 상위 7% 우등생 부부의 9가지 비결
그레고리 팝캑 지음, 민지현 옮김 / 진성북스 / 2018년 7월

'사랑의 완성, 결혼을 다시 생각하다'라는 제목을 한참 생각해보았다. 결혼이 사랑의 완성이고, 행복한 일이라면, 그것은 그냥 주어지는 것이 아닐 것이다. 노력이든 비결이든 무언가 있을 것이다. 이 책에서는 '상위 7% 부부들만 알고 있는 행복한 결혼의 비결'을 알려준다고 한다. 특별한 부부의 아홉 가지 비결이 궁금해서 이 책『사랑의 완성 결혼을 다시 생각하다』를 읽어보게 되었다. 

이 책의 저자는 그레고리 팝캑. 20여 권의 베스트셀러를 저술한 결혼생활 전문가이며, 2001년부터 아내인 리사와 함께 SiriusXM 위성채널 130뿐만 아니라, 전국 400여 개의 방송국에서 전파를 타는 '더 좋은 삶'을 비롯해 여러 프로그램 진행자로 활약하고 있다. 현재 대학의 '결혼과 가정 연구' 프로그램의 학과장으로 일하며 프란시스칸 대학의 대학원에서도 강의하고 있다. 그의 책은 결혼을 앞둔 커플들의 필독서일 뿐 아니라, 결혼 생활의 수많은 문제를 해결해주는 가이드북으로 많은 부부들을 위기에서 구출하는데 일조하고 있다.

이 책은 평범한 수준을 넘어서서 아주 특별한 결혼생활을 하는 부부들이 일상에서 실천하는 원칙과 마음가짐, 행동들에 관한 책이다. 여기 담긴 내용은 많은 연구에 의해 뒷받침되고 나의 직업적, 개인적 관찰을 통해 입증돤 것들이다. 그리고 궁극적으로는 내 결혼생활에 실제로 적용해 훌륭한 결실을 맺은 방법들이다. (7쪽_서문 中)

이 책은 총 11장으로 구성된다. 1장 '결혼생활 우등생, 상위 7%의 비결', 2장 '결혼을 통한 부부의 성장: 부부관계의 발전 경로', 3장 '결혼의 지상목표: 특별한 결혼생활을 여는 황금열쇠', 4장 '특별한 정절: 행복한 결혼생활을 위한 경계선 긋기', 5장 '특별한 사랑: 사랑은 일상적 노력의 결정체', 6장 '특별한 배려: 행복한 부부들의 가사분담 노하우', 7장 '특별한 일치감: 서로를 부드럽게 넘나드는 사랑의 언어', 8장 '특별한 타협: 지혜로운 부부싸움의 기술', 9장 '특별한 감사: 행복과 자유, 새로운 시각을 선사하는 시간', 10장 '특별한 기쁨: 일상의 소소한 즐거움을 누리는 능력', 11장 '특별한 성생활: 신성한 황홀경에 이르는 길'로 나뉜다. 맺음말 '특별한 결혼생활 가꾸기'로 마무리 된다.

이 책은 2000년 출간된 책이 2017년에 재출간되었고, 진성북스에서 2018년에 번역 출간된 것이다. 이 책의 초판이 출간되었을 때만 해도 일부 독자들이나 비평가들은 저자가 이야기하는 결혼관이 지나치게 낙관적이라는 반응을 보였다고 한다. 하지만 이후 발표된 연구 결과들은 이 책에서 주장하는 두 가지 가설을 더욱 탄탄하게 뒷받침해주었다고. 첫째는 결혼생활을 통해 부부는 서로 타고난 잠재력을 충분히 발휘하도록 도울 수 있으며, 그래야 한다. 둘째, 특정 기술을 습득하여 실천하면 어떠한 환경에 있든, 현재 부부관계가 어떤 상태든, 남부럽지 않은 결혼생활을 꾸려갈 수 있다는 것이다. 

먼저 자가점검 테스트를 통해 연습문제들을 직접 풀어볼 수 있도록 구성해놓았다. 1점부터 5점까지 매기면서 문항을 풀다보면, 결혼 생활을 상위 7퍼센트에 좀 더 가까워지게 하려면 어떻게 해야 하는가에 대한 아이디어들이 떠오를 것이다. 먼저 자신과 배우자의 상태를 파악하고, 거기서부터 시작하면 된다. 이 책을 선택하여 읽는다는 것은 더욱 나은 결혼생활, 상위 7% 우등생 부부의 9가지 비결을 알고 실천하고 싶다는 생각이 있다는 것이니, 자신 안에 있는 능력을 끌어낼 수 있을 것이다.

이 책은 저자 자신의 결혼생활 이야기를 비롯해 상담치료 사례와 이에 대한 분석, 자가진단용 설문, 훈련 과제 및 지침 등으로 구성되어 있다. 이 모든 것이 행복한 결혼 생활의 아홉 가지 비결에 탄탄한 근거가 된다. '결혼생활 사용설명서'도 인상적이다. 매일, 일주일에 한 번, 한 달에 한 번, 세 달에 한 번, 여섯 달에 한 번, 일 년에 한 번 등 주기적으로 신경 쓰고 짚고 넘어가야 할 것에 대해 알려준다. 행복한 결혼 생활을 위해 꼭 필요한 노력을 하도록 만드는 것이다. 이 사항들을 실천하면 결혼 생활을 지속적으로 향상시키고 건강하게 유지하는데 도움이 될 것이니, 꼭 체크해야할 것이다.

이 책에 소개된 아홉 가지 특별한 자질 모두가 시간이 지나면서 지속적으로 실증적인 지지를 받고 있다고 한다. 수많은 독자들에게도 이미 검증 받았고, 그렇기에 재출간이 된 책이니, 이 책을 읽고 행복한 결혼 생활을 위한 비법을 익히고 행하는 데에 힘을 얻을 수 있을 것이다. 행복한 결혼생활을 위한 비결을 알고 익히고 싶다면, 이 책이 도움을 줄 것이다.