[서평] 커다란 숲의 자그마한 밀실

커다란 숲의 자그마한 밀실
코바야시 야스미 지음, 최고은 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2012년 2월

미스터리 단편모음집이라 할 수 있는 커다란 숲의 자그마한 밀실을 만났다. 미스터리 소설이라면 누구나 밀실에 대한 이야기를 꿈꾸는데, 이 책은 밀실을 아예 제목으로 내세우고 있다. 작가의 전작인 밀실 살인에서도 마찬가지였다. 게다가 이 책은 전작의 후속편이라 할 수 있을 정도로, 전작에 등장한 캐릭터들을 단편단편에서 다시 만나게 되고, 그들이 주축이 되어 (꼭 탐정이 아니라, 사건에 관련된 사람들이었음에도 그들은 놀라운 능력?기지?를 발휘해) 사건을 해결해 간다. 전작 없이도 흥미롭게 읽을 수 있겠지만, 밀실살인을 읽은 사람들이라면 예전 줄거리가 차츰 떠오르면서 여기에서 다시 차용된 등장인물들에 대한 반가운 마음마저 들 수도 있을 것이다. (가장 중요하게 등장할 거라 생각했던 전작의 주인공들은 의외로 빠져있었다.) 전작에 대해 이러저러한 말들이 있지만, 막판의 이야기는 크게 나쁘지 않았던 느낌이 있었다.

미스터리도 참으로 다양하다. 후더닛, 도치서술 미스터리, 안락의자 탐정, 황당 미스터리, ??미스터리, sf 미스터리, 일상미스터리 등등의 소제목? 분류가 되어 있어서 각각의 단편들을 나름 도전적인 실험정신으로 써보리라 생각했을 작가의 의도를 살짝 짐작하게 한다. 밀실 살인에서도 평범하지 않게 등장했던 노인 토쿠 영감은 첫 단편인 커다란 숲의 자그마한 밀실에서부터 등장해서, 결코 평범하지않은 촌부의 지혜를 뽐낸다. 자꾸만 읽으면서 밀실살인에서는 어땠지? 하고 떠올리게 만드는 것이 이 책을 읽는 특징이 되기도 했다. 변호사 사이조는 또 어떠한가. 존재감 미미했던 그가 이번 단편모음집에서는 나름 지혜를 뽐내기도 한다. 하지만, 그는 전작의 사건으로 인해 생계 유지도 힘들어진 불쌍한 신세가 되어버린 처지. 변호사임에도 티슈에 직접 자기 광고를 실어 거리에 뿌리러 다녀야하는 신세가 되었다. 편의점 알바, 유적 발굴 등에서 만날 수 있는 신도 레츠의 모습도 우스꽝스러운 재미를 더하기도 한다.

각각이 워낙 짧은 이야기다보니, 사건을 설명하는데 한참 걸리거나 하지 않고, 허를 찌르기는 하되 단순 명쾌하게 설명을 해주어, 후련함을 느끼게 해주기도 한다. 초등학생들의 미스터리 수수께끼에도 등장할 법한 대중적인 얼음다리 소재라거나 (아, 그렇게 유명한 소재였나? 미스터리 초보인 나는 얼음다리 소재는 모르고 있었는데) 범인을 전혀 짐작하지 못하게 만들었다가 뒷통수를 딱~ 때려주는 그런 사건도 있다. 때로는 지나친 황당함을 느끼게 하는 사건도 있다. 플라이스토세의 살인사건이라니.. 150만년 전에 뭍힌 현대여성의 온전한 시체라는 등, 논리적인 여성인 신도 레츠를 기겁하게 만들 바보들의 이야기가 진행되는 듯 하다.

간단해서 빠른 속도로 읽히고, 길게 고민할 것 없이 작가가 설정한 유머 부분에 빠져드는 재미가 있는 소설도 있지만 어떤 부분은 논리를 위한 논리라고는 하지만, 그래서 이게 뭘까. 하는 생각이 들기도 했다.

실험정신과 도전정신이 강한 소설임에는 분명하나, 뭔가 아쉬운 느낌이 담긴 그런 단편 모음집이었다.