[서평] 내 어린 고양이와 늙은 개

내 어린고양이와 늙은개 ㅣ 내 어린고양이와 늙은개 1
초(정솔) 글.그림 / 북폴리오 / 2011년 11월

네이버 웹툰으로 평점 순위 1위를 달리고 있는 내 어린 고양이와 늙은 개가 단행본으로 출간되었다.

책에 이렇게 빠져들기 전에는 거의 매일 모든 네이버 웹툰 (모든이라기보다는 좋아하는 것만 찾아서긴 했지만)을 찾아서 읽는것이 하루의 주된 일과 중 하나였는데, 아이키우고 남는 시간에 책보고 인터넷 하고 하려니 사실 그동안 검색하고 즐거이 했던 다른 일들은 아무래도 좀 소원해졌다. 그래서 예전의 웹툰 말고는 몰랐었는데, 단행본으로 출간되고서야 만난 웹툰이 있었다. 바로 이 책 내 어린 고양이와 늙은 개.

그림체도 마음에 들고 서정적인 내용이 참 따스히 와닿는 그런 책이었다.

사실 읽다가 좀 울고 말았다.

코끝을 찡하게 하는 그런 내용들이 참 많다.

동물들을 사랑하는 사람들이라면 더욱 공감할 그런 내용들, 하루 종일 같이 못 있어줘서 미안한 반려동물들에게 대한 그런 마음이 가득 담긴 마치 동물들의 답장 같은 느낌으로 작가는 사람의 눈 뿐 아닌 동물의 시선에서도 바라보면서 글을 쓰고 그림을 그렸다.



작가가 어릴 적부터 같이 성장해온 개 낭낙에 대한 이야기도 참 인상깊다.

15년이 흘러 늙은 개가 되어버린 낭낙과 인간 소녀였던 아이는 한참 자라 아가씨가 되었다.

강아지가 아닌 친구처럼, 아니 그보다 더 소중한 가족처럼 대하는 낭낙이기에 나이가 들어 색이 변하고, 기력이 떨어지고, 여기저기 몸이 많이 아프고 곧 떠날 준비를 하고 있는 그 모든것들이 안타깝고 힘겹게 느껴지는 저자.

저자의 마음이 담긴 글과 그림을 읽고 있자니 그 이후를 예상하기가 버겁게 느껴질 정도였다.

그랬으면.. 낭낙이가 사람이었으면.. 진짜 자신의 동생이었으면 하고 저자는 간절히 바래본다.

그렇다면 넌 지금쯤 이렇게 늙은 개가 되어 떠나 보낼 준비를 할 필요없이 한창 나에게 어리광도 피우고, 아니면 사람들의 문명의 이기에 빠져들 그런 소녀가 되어있을 어린 나이인데.. 동물이고 강아지이기에 수명이 짧음에 너무나 가슴아파하는 그런 마음이 담겨 있었다.



대부분의 동물을 키우는 가정에서 부모님들 또한 동물에 대한 지극한 애정을 보이는 것이 참으로 좋아보였다.

저자네 집에서도 마찬가지였다. 낭낙이 딸보다 더 좋다는 엄마. 딸은 서운하면서도 그런 엄마가 자랑스러운 느낌이었다. 그들의 사랑 투쟁 역시 내 눈에는 너무나 예뻐 보였다.

그리고 어린 고양이, 참 가슴 아픈 사연으로 들어온 순대 이야기였다.

아무리 어린 고양이라도 데려갈 사람이 나타나지 않으면 주사기로 안락사를 시키고 마는 현실.

아,정말 비정한 현실이었다. 잠깐이나마 정을 붙인 그 사람이 소중해 자신을 해하려 하는 지도 모르고 주사기를 든 손에 비벼대는 어린 아기 고양이를 보고 나도 눈물을 흘리고 말았다. 저자의 지인은 그렇게 아기 고양이 순대를 차마 안락사시키지 못하고 몰래 집으로 데려왔고 사연을 접한 저자가 순대를 입양하기로 했다.



개와 고양이였지만 둘은 나름(?) 잘 지냈다.

어린 고양이 순대를 질투해 낭낙도 나름 활기를 되찾으려 하기도 하고, 낭낙은 낭낙대로 순대는 순대대로 너무나 소중한 가족의 일원이 되어 갔다.



소중한 반려동물들의 이야기를 읽으며 너무 가슴이 아팠다. 코끝도 찡해지고 말이다.

얼마전 친구를 만났는데, 대학시절때부터 연애를 했던 친구에게 (그때의 남친과 결혼해 살고 있다.) 멍멍이(강아지 이름이 멍멍이였다.)의 안부를 물어보았다. 시댁 강아지였던 멍멍이, 그러고보니 꽤 오랜 시간이 흘렀는데, 안타깝게도 얼마전 하늘나라로 떠나 내 친구가 바로 화장까지 치뤄졌다고 한다.멍멍이를 너무나 사랑한 삼남매 모두 해외 출장 등으로 시간이 나지 않아 며느리였던 내 친구가 직접 화장터에 데려가 장례를 치뤄준 것. 19살이니 강아지로썬 오래 살았다 했지만 그래도 너무 식구들 모두 가슴아팠다고 그런 이야기를 들려주었다.

반려동물들에 대한 여러 이야기가 담겨 있다.

저자가 워낙 반려동물을 사랑하는 사람이다 보니 주위 친구들도 그렇게 반려동물들을 사랑하고 아끼는 착한 심성의 소유자들이 많단다.

이야기를 하다보면 어려서부터 가장 속상하고 슬펐던 것이 반려동물의 추억으로 인한 것들이 많았는데 (먼저 떠나보내야하는 슬픔 등) 그럼에도 그 슬픔을 껴안을 각오를 하고 또다시 만나게 되는 것이 바로 "사랑하지 않을 수 없어서 그래."라고 조용히 답하는 저자의 한 줄이 가슴을 울렸다.



집에서 강아지를 몇번 길러 본적은 있었으나 고양이는 길러본적이 없었다. 방안에서 키우지 않고 마당에서 강아지를 키우며 (강아지는 마당에서라는 아버지의 지론대로, 하지만 강아지에 대한 애정과 사랑은 무척이나 깊으셨다.) 매일 안아주고 그렇게 애정을 쏟지는 않았지만 우리 강아지라는 애정만은 항상 마음 한켠 가득 있었던 것 같다. 그 중에서도 내가 서울로 떠나있던 동안 (대학, 직장 등으로) 집에 새로 들어온 강아지 두 마리 아롱이와 다롱이 (비슷한 이름이 강아지 이름으로 많이 있나보다. 저자의 책에도 등장한다.)는 그 전 강아지 진주와 더불어 더욱 기억에 남는 강아지들이었다. 바둑 무늬가 참 예쁜 강아지들이기도 했고, 워낙 붙임성이 좋아서 가족만 보면 좋아서 거의 점프를 하며 반가워하고 아는척 할라치면 발라당을 하며 행복한 한때를 보내준 강아지들이었다. 그리고 둘 사이에서 태어난 희동이는 더욱 궁극의 귀여움을 자랑하는 복슬복슬 강아지였다. 그 선한 눈매하며 다롱이가 미숙한 엄마라 젖을 주지 않자, 엄마가 직접 강아지 분유를 사다가 집에서 먹이시고, 밖에 나가실때도 꼭 품에 안고 다니실 정도로 귀여움을 받던 존재였다. 가끔 내려와 봐도 너무 예쁜 강아지들이었는데, 직접 정을 붙인 엄마는 더욱 심하셨나보다. 아파트로 이사를 오면서 강아지를 못 키우게 되자 처음엔 집을 산 주인이 키워준다 했다가 곧 못 키운다고 해서 시골 할머니 댁으로 직접 데리고 가셨다. 그렇게 떨어져지내면서 얼마나 우셨는지 모른다. 너무 가슴이 아파서 다시는 강아지를못 키우시겠다고 하시며 말이다. 사실 개는 아빠가 더 예뻐하시는줄 알았는데 정은 제대로 엄마와 들었나보다. 그런 가족의 슬픔도 모른채 홀로 서울에서 살았던 나는 휑해진 빈자리만 너무 아프게 느껴졌을 따름이었다. 다만 엄마 눈에서 더욱 눈물이 나지 않게 차마 이야기를 못 꺼냈을뿐..

남겨진, 아니 버려진 애완동물들에 대한 슬픈 이야기가 가슴을 아프게 한다. 아마 맡아줄 이가 없었으면 엄마는 모든 어려움을 무릅쓰고 강아지들을 데리고 아파트로 오셨을 것이다. 좋은 가정에 입양을 보내도 보고 싶어 이렇게 가슴이 아픈데.. 사랑을 잔뜩 줬던 또다른 가족들을 키울 수 없는 사정이라고 버리는 사람들은 어떤 심정일까. 강아지와 고양이, 애완 동물들은 정이 식으면 버리는 생명이 없는 인형이 아닌데 말이다.

세상에서 제일 사랑해줄게

계속 같이 있어 줄거지? 조용조용한 저자의 말투와 그림이 자꾸 마음을 건드린다.

눈물이 톡 하고 떨어지고, 금새 눈시울이 붉어지자 사랑스러운 내 아이가 다가와 엄마를 꼭 껴안아준다.

아빠를 닮아 강아지를 무척이나 사랑하는 우리 아들.

나중에 우리도 마당 있는 집에 가면 아빠 소원인 강아지 키우고 그렇게 살자.