[서평] 가사사기의 수상한 중고매장

가사사기의 수상한 중고매장
미치오 슈스케 지음, 김은모 옮김 / 북폴리오 / 2011년 10월

올해 꼭 읽고 싶었던 책 중에 미처 읽지 못해 아쉬웠던 책 중 하나가 바로 <달과 게>였다. 시간 날때 사서 읽어야지, 하고서 여태 미뤄두고 있었다.  미치오 슈스케라는 작가의 책으로 나오키 상을 수상해 많은 사람들이 더욱 주목했던 책이었다. <섀도우>, <용신의 비>, <광매화> 등의 작품으로 일본의 대표적인 문학상을 모두 휩쓴 대단한 작가라 하니 그의 작품을 하나도 읽어보지 못했던게 더욱 아쉬웠다. 그러다 최근 미치오 슈스케의 또다른 책 <가사사기의 수상한 중고매장>을 읽게 되었다.  내가 읽은 미치오 슈스케의 첫 작품이라 그의 전작들과 비교할 수 없었다. 달과 게는 한껏 진지할 대로 진지한 내용이었을 것 같은데, 이 책은 한없이 코믹하기 그지 없다. 편집자가 작가가 혹시 조증에 걸린게 아닐까? 싶다 할 정도로 글은 통통 튀었고, 작가 또한 자신이 억누르고 있던 것을 최대한 모두 다 표현해 낸 작품이라 말하니 읽고 나서도 더욱 애정이 가게 되었다. 꾸밈없이 있는 그대로 자신의 유머러스함을 발휘해낸 책이라는 말이 아닌가.
 
표지엔 웬 커다란 물고기를 안고 있는 수상쩍은 차림새의 남자 모습이 엿보인다. 표지부터가 아주 색다르달까. 읽다보면 저 수염달린 물고기가 메기라는 것을 알 수 있다.
가사사기의 중고매장에는 사장 가사사기와  친구이자 직원인 히구라시 두 사람만이 일을 하고 있다. 개업 2년째지만, 2년째 적자를 면치 못하고 있고, 둘다 사업수완이 없어서 동네 절의 주지스님으로부터 버릴 만한 물건을 비싼 값에 떠안는 등의 적자를 지속할 일만 꾸준히 이어지고 있다.
 
사계절을 대표하는 네편의 단편으로 이루어져있는데 부제와 관련있는 까치, 쓰르라미, 남쪽, 귤나무라는 단어들이 곧 주요 등장인물들의 이름인 가사사기, 히구라시, 미나미, 다치바나(매편 등장하던 못되먹은 주지스님이 놀랍게도 겨울편에서 주요 등장인물로 드디어 등장을 한다.) 라는 뜻을 담고 있다는 것도 재미난 장치였다. 일어를 몰라, 설명해주지 않았으면 몰랐을..
 
비록 고전을 면치 못하는 중고매장을 운영 중이지만, 가사사기에게는 수상한 사건을 수사하는 탐정에 대한 강한 동경이 있다. 그리고 스스로 매 사건을 풀어내고, 당사자들을 위해(?) 사건을 덮고 조용히 멋지게 사라지는데 자부심까지 갖는다. 그래야 한다나? 하지만, 그런 그를 멋지게 바라보는 나미 양 옆에는 가사사기의 허풍을 덮어주기 위해 고군분투하는 히구라시가 의외로 존재한다. 천재 가사사기의 사기를 높여주기 위해 거짓 증거를 만들고, 되도 않는 유추를 할 수 있도록 뒷받침을 해주는 것이다. 실상은 놀랍게도 사업 수완에 영 빵점인 히구라시가 모든 문제를 해결해낸다. 전혀 내색 않는 히구라시였지만, 미스터리를 해결하는 데 있어서는 천재가 따로 없었다. 이 놀라운 명콤비의 조합에, 엉뚱하게 신세를 지러 놀러오는 가을 편의 주인공 나미양까지, 그리고 계속 적자를 면치 못하게 도움(?)을 주는 다치바나 스님까지.. 독자인 나 또한 전혀 예상하지 못할 방향으로 흘러가는 사건들. 그리고 가사사기와 히구라시가 각각 풀어내는 사건이 어쩜 이리도 다를 수 있을까를 비교해보는 재미까지.. (사건이 두번 일어난건가 싶기도 하다. 같은 사건 또다른 결말, 물론 엉뚱한 가사사기가 있어 가능한 일이지만)
 

진지함이든 유머러스든 억지로 만드는 설정은 읽는 사람에게도 부담스럽게 느껴진다. 이 작품은 작가가 마음껏 뛰논 작품이라 그런지, 그가 무라카미 하루키 뒤를 이을 차세대 주자로 평가받을 정도로 재량있는 작가라 그런지는 몰라도 그런 억지스러움이 전혀 느껴지지 않았다. 가사사기의 엉뚱함을 보며 웃음짓고 히구라시의 명쾌한 사건 해결에 무릎을 치게 만드는 그런 재미만이 남아있을 뿐이었다. 그리고 다치바나 스님. 내내 얄미운 캐릭터인줄 알았는데, 반전에 반전을 거듭해가면서 다양하게 변신하셔서 놀라운 캐릭터였다. 재미난 책, 가사사기의 수상한 중고매장, 이후 내가 읽게 될 미치오 슈스케의 작품들이 모두 다 진지하다 할 지라도 난 그의 작품을 좋아하게만 될 것 같았다. 첫 작품이 유쾌발랄하게 시작하긴 했지만 말이다.