[서평] 지우개 따먹기 법칙

지우개 따먹기 법칙 - 제8회 푸른문학상 수상작, 4학년 1학년 국어교과서 국어 4-1(가) 수록도서 ㅣ 작은도서관 33
유순희 지음, 최정인 그림 / 푸른책들 / 2011년 3월

 

연필만 사용해야하는 초등학생 시절, 지우개는 반드시 필요한 소중한 필수품이었다. 그럼에도 불구하고 이 작은 녀석은 꼭 어디론가 숨어있기 일쑤여서 그렇게 잃어버리면 또 사고 또 사고를 반복해야했고, 결국 교실 한켠에는 누군가가 잃어버린 지우개가 몇개씩 발견되는 일도 허다했다. 남자아이들이 특히나 열을 올리던 지우개 따먹기. 사실 나도 어릴 적에 한두번 해본 것 같은데, 워낙 운동신경도 없고, 이런 취향의 놀이를 좋아하지 않아서 금새 싫증을 낸 기억이 난다.

 

지우개 따먹기 법칙이라. 정말 재미나게도 이 동화의 목차 자체가 바로 지우개 따먹기 법칙의 규칙으로 되어 있다. 그 규칙을 따라하다보면 어쩐지 운동 신경이 없는 나도 고수가 될 것 같은 기대마저 생긴다.

한 반에 50명씩 복작복작하던 어릴 적과 달리 요즘의 초등학교는 한 반에 20~30명 정도의 아담한 인원이 공부를 한다고 한다. 그래서인지 어쩐지 요즘 아이들은 지우개 따먹기도 하지 않을 것 같은데, 초등학교 선생님인 여동생과 엄마께 한번 여쭤봐야겠단 생각도 들었다. 요즘도 지우개 따먹기를 하는지.. 사실 아이들의 마음은 매한가지인지라, 학교에서 제한된 물품으로 놀이를 개발하다보면 어쩐지 지우개 따먹기가 빠지지 않을 것 같기도 하고..

 

상자 속 가득한 지우개만 봐도 어쩐지 흡족했던 어린 시절.

상보라는 주인공 아이는 지우개에 유난히 애착을 가진 아이이다. 지우개를 사랑하고, 지우개 따먹기 대장인 아버지께 전수받은 비법 노트를 병법서처럼 지닌채 교실 최강 지우개 따먹기 대장으로 군림하고 있다. 공부, 운동 모든 것을 1등하는 준혁이는 그런 상보에게 매번 지우개 따먹기 시합에서 지는게 영 원통한 나머지 자꾸만 이런 저런 지우개를 들고 와 시합을 건다.

 

또 한 편으로는 상보의 관심을 받고 있는 꽃 향기가 나는 짝꿍 홍미의 이야기도 나온다. 조향사인 엄마를 둔 홍미는 항상 싱그러운 향기를 풍기고, 또 그만큼 깔끔하고 청결한 학생이기도 했다. 그런 홍미는 구린내 나는 입냄새를 갖고 있고, 잘 씻지도 않고 도시락도 안싸오는 상보보다는 공부 잘하는 왕자님 같은 준혁이가 처음에는 더 마음에 들었다.

 

상보의 보물상자 지우개들을 들여다보다 보니, 실제로 내 어릴적 사용했던 많은 지우개들이 떠올라 특히나 반가웠다. 네모반듯한 맘모스 지우개부터, 무지개 지우개, 그리고 각각의 모양이 독특했던 지우개들까지.. 보기만 해도 흡족했던 지우개와 연필에 끼워 쓸수도 있었던 둘리 지우개 시리즈도 우리 어릴적엔 제법 유행이었다. 또, 갖고 싶었던 목록으로 칫솔 지우개도 있었다. 어쩐지 지우개 같지 않으면서도 수집하고픈 그런 예쁜 모양의 지우개들은 어디서 샀을까 싶은 그런 앙증맞음을 간직해서, 욕심이 나게 만들었다. 상보 또한 친구 준혁이 자랑하는 이탈리아 산이라는 골리앗같이 큰 지우개가 그렇게 마음에 들었는지도 모른다. 한가지가 마음에 들면 그 안에 최고일 것 같은 목록은 꼭 갖고 싶었던 어린 시절. 상보의 마음이 어째 이렇게 잘 공감이 되는 건지..

 

따먹기 시합은 같이 못했을지라도 지우개에 얽힌 어린 시절 추억들을 떠올려보니, 수십년전 교실 속 그 공간으로 나도 다시 돌아간것 같았다.

지우개 따먹기 법칙들을 하나하나 들려주면서, 상보와 친구들의 이야기가 실타래처럼 풀려나간다.

냄새나고 지저분한 상보지만, 그 마음이 얼마나 따뜻한지.. 소중한 친구들을 하나하나 얻어가면서, 상보의 생일도 반짝반짝 빛이 나는 생일이 될 수 있었다.

 

생일 선물이라면 값비싼게 최고인줄 알았던 어린 마음을 억누르고 직접 만들고 정성이 담긴 선물의 큰 의미를 깨닫게도 해주는 그야말로 하나의 인생이 담긴 재미난 동화책. 이 책이 푸른 문학상 수상작이라더니 역시나 짧고 간결한 동화 속에 어른들까지 감복할 재미난 인생사가 들어 있었다.