[서평] 레나테

아름다운 기다림 레나테 - 북한 유학생을 사랑한 독일 여인이 47년간 보낸 전세계를 울린 감동의 러브레터
유권하 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2010년 5월

몇년전 TV에서 레나테 할머니의 사연을 접하고 놀랐던 기억이 난다. 북한 유학생과 짧은 결혼 생활 후 생이별을 하고, 홀로 어린 두 아들을 키우며 47년이라는 세월을 사랑이라는 이름으로 기다려온 여인의 이야기였다. 그때 나는 그 어렵고 힘들었던 만남까지의 사연을 알지 못한채, 기다림의 사연 후에 비로소 만나게 된 레나테와 홍옥근의 운명적인 장면을 먼저 보게 되었다. 서먹서먹해하던 모습, 그리고 재혼해 낳은 첫 딸 광희를 데려온 홍옥근. 서로 대화가 통하지는 않았지만, 이복 남매로 며칠동안 금새 친해졌던 광희씨와 현철, 우베 형제.

 

그리고, 다시 몇년 후 이 책, 레나테를 만났다.

 북한이라는 세계에서 가장 고립된 국가에 살고 있는 남편을 만나기 위해 레나테의 길고 길었던 기다림의 시간과 그리고 만나기까지의 과정이 얼마나 험난하고 어려운 것이었는지를 자세히 알려주는 그런 책이었다. 레나테의 간절한 바램이 이뤄지는 데는 이 일을 크게 공론화하고 열심히 노력해준 우리나라 기자의 노력이 있었다.

 

개인의 힘은 미약하지만, 언론의 힘은 강했다. 또한 우리나라 중앙일보에 보도된 기사를 토대로, 독일 언론을 비롯한 세계 많은 언론들에 대대적으로 기사가 실렸고, 그에 더 나아가 유력하게 힘을 실어줄 인사들을 만나 기자가 발벗고 나서서 레나테 할머니의 만남을 위해 노력하였다.

 

우리 국민도 아닌 독일 할머니의 이별가를 대대적으로 보도한다며 비판하는 사람들을 본 적이 있다. 그런 사람들에게 묻고 싶다. 그 이별가는 한반도의 비극에서 비롯된 것이 아니냐고. 당신은 한 사람을 반세기 동안 기다려 본적이 있느냐고. -뒷표지

 

가슴을 먹먹하게 만드는 할머니의 사랑이야기.

그 이야기 속에 빠져들면서 나도 모르게 눈시울이 붉어졌다.

큰 아들이 10개월때, 그리고 둘째를 가진 만삭의 몸으로 둘은 생이별을 해야했다. 아기는 "아빠"라고 처음으로 말하는 듯 했고, 아빠는 그 명랑하던 아빠는 눈물로 얼룩진 모습으로 떠나갔다.

 

사랑했지만, 동독에서는 자신들의 국민을 전쟁 직후 피폐한 북한으로 보내려 하지 않았고..

북한에서 외국 여성이 조선 남자와 산다는 일 자체도 서로에게 크게 힘든 일이었다고 한다. 굳이 북한에 따라갔던 독일 여성들도 나중에는 결국 열악한 환경을 견디지 못하고 아이와 함께 고국으로 돌아갔다고 하니..

 

만삭의 몸만 아니었어도..남편을 따라 북한으로 망명했을 레나테 여사.

그 분은 평생을 기다리고 드디어 짧은 열 하루의 시간 동안 꿈에 그리던 남편을 만났다.

두 아들에게 아버지를 만나게 해주었다.

 

 

울지 마오 레나테. 당신과 함께 보낸 시간이 모두 아름다운 꿈과 같소.

당신과 결혼한 걸 한번도 후회해본적이 없고. 당신 혼자 그 곳에 남겨두고 떠난게 미안하오.

246P 홍옥근

우리의 만남과 아름다운 추억들을 머릿속 깊숙한 곳에 새겨 주세요.

세상이 우리를 갈라 놓았지만, 그 기억만큼은 어느 누구도 앗아갈 수 없을거예요.

 247P 레나테 홍

 

그 이후로 다시 만남이 주선되지는 않았지만, 또다른 레나테 여사들의 이야기가 계속되었다.

수많은 잘생긴 북한 학생들이 유학을 와서 동독 여성들과 사랑을 하고, 결혼도 하고, 약혼도 하였다. 그리고 생이별한 경우가 그녀 외에도 많았던 것이다. 레나테처럼 기다리고 있는 사람도 있었고, 재혼한 사람도 있었지만, 혹시나 남편에게 폐가 되지 않을까봐 차마 알아보지도 못했다는 그녀들을 대신해 자녀들이 연락을 하기도 하고, 혹은 본인이 나서 연락을 하기도 하였단다.

레나테의 이야기는 이어진다.

그리고 우리 분단 역사로 얼룩진 슬픈 애가는 독일에서 계속된다.