울고 있는 영혼들에게 보내는 삶의 찬사

망가지기 쉬운 영혼들 - 우리가 무너진 삶을 회복하는 방식에 관하여
에리카 산체스 지음, 장상미 옮김 / 동녘 / 2024년 1월

책 표지가 강렬하다. 욕실에서 흰 천을 뒤집어 쓰고 울고 있는 피사체라니. 얼마나 힘들었길래 머리부터 발끝이 안보일정도로 큰 천을 위에 덮고야 만 것일까. 책을 읽어보니 억압된 사회의 모든 프레임으로부터 버텨낸 작가의 투영체를 표현한게 아닌가 싶다.

저자인 에리카 산체스는 유색인종으로, 멕시코계로, 절실한 가독교의 집안으로 많은 프레임에 갇혀 성장했다. ‘여자아이가 해야 할 행동’을 벗어나 자유를 갈망했으며, ‘유색인종’이라는 주홍글씨를 달고 인종차별이 큰 미국 대륙에서 자랐고, 자아의 근간이라 볼 수 있는 ‘여성성’이라는 키워드에서 온갖 색안경을 낀 사람들의 시선을 마주해야 했다.

그래서일까, 모든 억압과 굴레, 기대감에서 벗어나고자 하는 의지가 충만했던 에리카 산체스자유를 갈망했지만 갈망만큼 실패를 했고, 좌절했고, 나락으로 떨어지기도 했다. 우울증에 걸려 정신병원에도 입원했지만 그녀는 굴하지 않았다. 자기만의 하얀 천 아래서 실컷 울고 다시 일어난다. 앞서 그 길을 걸어갔던 또 다른 여자 혹은 인간들의 글에서 힘을 얻고, 우리에게도 말한다. ‘힘내라!’

‘페미니스트’라는 말 조차도 차별적 언어가 되어버린 사회, 작가는 스스로를 페미니스트라고 일컫지만 불교의 교리를 통해 좀 더 사회를 바라보고, 문제를 해결하려 한다. 그리고 그녀의 글들을 통해 만난 또다른 페미니스트는 단순 여성우월주의가 아닌 인류애 대한 동료애(?)를 표방하는 이들에 가깝다. 그녀들이 말한다. 욕실에서 울고 있는 자여, 일어나라. 우리 역시 상처받았으나 일어났으니, 그대 역시 그럴 수 있기를.

세상 모든 것들로 상처받는 영혼에게, 이 글이 한 템포 쉬어가고 힘을 얻을 수 있는 계기가 되지 않을까 감히 생각한다.

*출판사로부터 책을 무상으로 제공받아 작성한 주관적인 글입니다.