신화와 성경에 대한 기초 지식이 없이 서양 문학을 온전히 이해하기 힘들다. 마치 유교에 대한 사전 지식이 없이 우리나라를 이해하기 힘든 것과 같다. 그래서 대학교 1학년 때 성경(Bible)과 신화(Mythology)에 관한 강좌가 있었다. 제목(Jacob Have I loved)은 로마서 9장 13절이 출처이다. 이삭에 두 아들이 있었고 이삭(Issac)은 장자인 에서(Esau)를 사랑하였으나 아내 레베카(Rebecca)는 둘째인 야곱(Jacob)을 사랑하여 둘째가 장자의 축복을 빼앗도록 돕는다. 결국 신의 사랑은 받은 자는 야곱이던가?
이책은 둘째에게 모든 축복을 빼앗긴 에서의 슬픔을 담고 있는 Louise Bradshaw의 이야기이다. 동생Caroline과 쌍둥이로 태어났으나, 약하게 태어났다는 이유로 관심은 출생부터 온전히 동생에게 쏠린다. 언니는 단 1분의 관심과 걱정도 받지 못했다고 생각할 정도이다. 외모과 지능면에서도 우월하고 음악적 재능까지 탁월한 동생에게 모든 것을 빼앗겼다는 열등의식은 증오심까지 갖게 한다. 학생 수도 채 20명이 안되고 경찰조차 없으며 자동차가 있다는 것도 이례적인 시골 어촌 마을에서 오히려 언니인 Louise는 게나 굴을 잡으며 생계에 도움을 주고 심지어 동생 학비까지 보태게 된다.
마치 언제나 신은 동생의 편이고, 언니는 태어날 때 부터 저주를 받은 것 처럼, 언니가 공들인 일들은 모두 동생의 몫으로 귀결된다. 독거 노인이 기르던 12마리 고양이 분양, 두 노인의 명목상의 결혼도 모두 동생의 아이디어로 해결이 되고, 심지어 동생은 Hiram Wallace의 학비 보조로 유명 음대에 들어가게 되고, 언니가 마음을 주었던 남자 친구 Call과 결혼까지 하게 된다. Hiram Wallace는 처음으로 그녀의 이름(Louise Bradshaw)을 불러준 것에 감동하여 그가 마을에 잘 정착하도록 그녀가 도와준 사람인데 결국 동생의 음악적 재능을 알아보고 그녀에게 재정 지원을 아끼지 않았으니 그녀가 받았을 상처는 상상이 된다.
집안의 생계유지에 도움을 주며 여자이지만 한 번도 여자로 살지 못하고 아빠가 그리 원하던 아들의 몫을 감당해야 했기에 거칠고 투박한 손을 가진 그녀는 고운 손에 집착을 하게 된다. 손은 인간의 몸 중에서 가장 많은 것을 알려준다고 생각하고 손때문에 노인인 Wallace에게 마음을 쏟기도 한다. 개인적으로 눈이 가장 중요하고 많은 것을 말할 수 있다고 생각하지만 사람의 손은 그가 살아온 과정을 나타내는 지표가 될 수 있다는데 공감한다.
동생에 대한 열등의식으로 성경에서 살인이라 부르는 증오심을 품었던 Louise는 엄마와의 대화에서 삶의 실마리를 찾게 된다. 기회는 주어지는 것이 아니고 본인이 만들어가는 것이지만 먼저 본인이 무엇을 원하는지 알아야 한다는걸 깨닫는다. 결국 Louise는 동생 때문에 본인이 축복을 빼앗겼다고 생각해 왔으나, 시골을 벗어나는 것이 두려워 시도조차 못했는지도 모른다. 의대진학의 꿈을 이루기위해 시골을 떠나게 되고 또다른 시골 오지에서 꿈을 펼치며 ‘태어나기도 전부터 여기로 데려 오려는 신의 계획에 의해 길러진’ 이라고 말하는 사람과 결혼을 하게 된다.
장자의 축복을 빼앗긴 에서같은 Louise가 ‘인정하는 순간 평온이 찾아왔다’라고 고백하는 순간이 있다.(It was amazing that as soon as I admitted it, I became quite calm.) 동생이 탁월하고 모든 사람의 사랑을 받을만한 것은 사실이었다. 우리는 형제간에도 경쟁의식을 느끼는 것이 사실이다. 자매가 아니어도 주변에 모든 것을 갖춘듯하여 빛이 나는 사람들은 넘쳐나고 순간 순간 질투심이 올라오는 것도 사실이다. 그들에게 경쟁심과 시기심 없이 아낌없는 박수를 보낸다는 것은 쉬운 일이 아니다.
이 세상에 태어난 모든 존재는 미물일지라도 다 이유가 있고 나는 나만의 고유한 매력이 있는 소중한 존재라는걸 항상 유념하며 ‘인정’하고 수용하는 자가 현자라 생각한다. 애써 부인하고 힘겨운 싸움을 하는 순간부터 온갖 마음의 고통이 따른다. 평생 지는 싸움을 할 수는 없다. 마음의 평화는 ‘인정’에서 시작함을 기억하자.
Didn‘t they know that worry proves you care? Didn‘t they realize that I needed their worry to assure myself that I was worth something? - P42
I would search the Scriptures, but not for enlightenment or instruction. I was looking for some tiny shred of evidence that I was not to be eternally dammed for hating my sister. Repent and be saved! - P82
it was amazing that as soon as I admitted it, I became quite calm. - P163
the only thing I could lose my miserable self in was books. - P176
"Romans nine thirteen," she said. "As it is written, Jacob have I loved, but Esau have I hated." - P193
Since the day we were born, twins like Jacob and Esau, the younger had ruled the older. Did anyone ever say Esau and Jacob?
"Jacob have I loved . . ." - P195
"Sara Louise. You were never meant to be a woman on this island. A man, perhaps. Never a woman." - P236
"You, Sara Louise. Don‘t tell me no one ever gave you a chance. You don‘t need anything given to you.
You can make your own chances. But first you have to know what you‘re after, my dear." - P237
Did I think her touch would taint me? Somehow infect me with the weakness I perceived in her? "You could have done anything, been anything you wanted."
"But I am what I wanted to be," she said. - P246
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