[마이리뷰] 13 Reasons Why

13 Reasons Why (Paperback) - 넷플릭스 미드 '루머의 루머의 루머' 원작 소설
제이 아셰르 / Razorbill / 2017년 3월

마음이 아픈 내용이었으나 너무나 읽고 싶어 늦게까지 읽다가 직장에 지각까지 했었다. 눈코뜰새 없이 바쁜 일이 원망스러울 뿐이었다. 청소년 소설은 읽기도 쉽고 흡입력도 강한데 감동도 있다. 어른 소설이나 고전에서는 쓰이지 않는 신세대 영어 표현을 배울 수 있다는 장점도 있고 나의 중고 시절을 되짚어 보게 하는 묘미도 있다. 세상은 온통 배움터인것 같다.

What you do affects others(당신이 하는 일이 다른 사람에게 영향을 끼친다). 즉, 루머의 무서운 파급 효과(repercussions/ after-effect)를 다루고 있다. 이야기의 독특한 전개도 이 책의 묘미이다. 자살한 여고생 Hanna Baker의 목서리가 이탤릭체로 되어있다. 그녀에게 너무나 완벽했던 그러나 가까워지지 못했던 남학생 Clay Jensen이 1인칭 화자로서 이야기를 끌어가는데, Clay와 Hanna의 목소리가 번갈아 나타나고 정자체와 이탤릭체로 목소리를 구별하게 한다.

사실이 아닌 소문으로 인해 왕따로 살아온 Hanna가 자살하기 전 녹음한 7개의 테이프 안에 13개의 이야기가 담겨 있고 이 테이프가 Clay에게 익명으로 전달되고, 이 테이프를 다 들으면서 이야기가 전개된다. 친구들이 쓴 메모지까지 그녀에게 너무나 소중했다. 누군가 그녀를 아껴주긴 했으나 자살을 막아줄만큼은 아니었다.(A lot of you cared, just not enough.)

그녀가 도움의 손길을 요청하며 자살을 준비한다는 사인은 도처에 있었다.(The signs were all there.) 긴머리를 짧게 자르는 것과 같은 갑작스런 외모 변화등 외적 신호가 많았으나 관심이 충분치 못해, 외로움과 아픔을 읽어낼 만큼이 아니었다는 것이다. 외로운 소녀가 외로움을 달래는 지적 수단은 시를 써서 암기하는 것이었다.

진정한 연결(connection)을 찾지 못한 Hanna는, 그녀를 사랑하는 Clay가 옆에 있다는 것을 알지 못했다. Clay는 그녀에 대한 무성한 소문때문에 그녀에게 다가서길 주저했기 때문이었다. 그녀가 테이프를 녹음하여 13명의 친구들에게 경종을 울리는 것은 그녀와 같이 근거없는 소문의 희생양이 더 이상 나오지 않기를 바래는 것이었을까?

어른도 마음 속에 외로운 섬 하나씩 안고 있어 끊임없이 밖으로 신호를 보낸다. 마음을 읽어달라 애원하며 서로와 연결되길 기다리고 있는지도 모른다. 아이러니한 것은 밖으로 신호를 보내면서도, 신호의 유의미한 답은 얻지도 못한 채, 하루종일 비대면 인터넷과 연결이 되어 있다. 연결은 연결인데 따뜻함이 없는 비인간적 24시간 연결이다. 그래서 또 다른 형태의 연결을 갈구하고, 다시 누군가와 연결이 되고 나면 진정한 의미의 만남이 되지 못한 채, 거짓 소문의 제물이 되거나 무의미한 소음에 피로감을 느낀 채, 다시 인터넷 연결에 의존한다.

전자기기이든 따뜻한 사람이든 그 무엇과의 연결이 우리를 살아있게 한다. 같은 시간대를 살아가지만 서로 다른 길을 걸어가며 죽을 것 같은 외로움을 느끼는 우리은 왜 그리 서로의 손을 잡아주기가 이리도 힘든가? 너무 늦은 때가 있고, ~만큼 충분치 않을 때가 있다. 그렇다면 바로 지금이 충분한 관심을 누군가에 주어야 할 때인가?