나는 진실을 말하며, 진실의 옷을 입고 있으며, 진실의 실체를 제대로 바라볼 수 있는 눈이 있는가에 대하여 생각하게 하는 책이다.
사실 독자인 나는, 전지적 시점에서 책을 읽어 나가기에 쉽게 진실이 보이지만, 그럼에도 순간 순간 혼란이 오는데, 현실 속에서 나는 진실과 거짓을 구분하기가 쉽지 않다. 내 마음과 행동의 진실을 가끔은 나 조차 모를 때가 있는데, 하물며 복잡한 타인의 마음 속이나 세상일은 얼마나 더 어려울 것인가?
Harrison High School 9학년인 Philip Malloy는 달리기 선수가 꿈이지만 영어 성적이 D를 맞으며 track team에 들어가는 것이 좌절 되었고, 이에 대해 전학을 갈 목적으로 Margaret Narwin 선생님과 갈등을 겪는다.
가르침이 그녀의 삶이고 소명이며 종교와 같다는 Narwin 영어 선생님은 책, 가르침, 학생이 없다면 그녀는 패배한 삶과 같다고 말할 정도로 21년간 최선을 다했으나, Malloy와의 갈등을 해결치 못하고 결국 언론과 현실에 밀려 권고 사직을 당하게 된다.
I would be lost without my books, my teaching, my students.
진실을 밝히기 위해 각자의 노력이 부족한 느낌이 든다. 교장, 교감, 선생님, 부모, 학생, 지역 교육위원 모두...
왜냐하면 각자의 입장, 처지, 손익이 우선하기에, 거기에 이성을 가리는 격해진 감정 등이 가세하며, 보고 싶고 듣고 싶은 것만 보여서, 진실의 실체는 완전히 보여지지 못한다. Malloy도 전학을 가지만, 원하는 track team이 없어서 눈물을 흘리는 것이 마지막 장면이다.
책이 아닌 현실 속에서도 가리워진 진실로 인해 피해를 보고 상처받는 이들이 얼마나 많은가? 특히나 언론의 역할은 얼마나 중요한가? 비판적인 안목과 균형잡힌 의견으로 진실을 읽어내기 위해서라도 책을 더 열심히 읽어, 내 마음이 한쪽으로 치우치지 않아야 하고 녹슬지 않도록 늘 갈고 닦아야 한다고 생각한다.
진실이 나를 자유케 하기를 소망한다.
