신경끄기의 기술 - 마크 맨슨

신경 끄기의 기술 (지존 에디션) - 인생에서 가장 중요한 것만 남기는 힘
마크 맨슨 지음, 한재호 옮김 / 갤리온 / 2023년 5월

앞서 읽었던 <전념>과 상통한다.

저자는 득도한 것 같다. 

엇길도 가보고...

세계여행도 해보고...

다양한 선택지를 다양하게 경험해 볼 필요는 없다지만

저자는 그러한 경험들 덕분에 삶을, 도를 얻은 것은 아닐런지...

벼랑 끝에서 죽음을 직면해 보는 저자의 태도를 보면서

오래 전 신불산 칼바위에서 겁이 나 쩔쩔 매던 나를 떠올려 본다. 

죽음을 알아보겠다고 부러 벼랑을 찾아가는 사람이 있고

그런 경험을 해 볼 수 있는 훌륭한 기회가 왔는데도 

그 기회를 살리지 못하고 무사귀환만을 기도하며 콩알만해진 간을 

어쩌지를 못해 안절부절 해대던 내가 있다.

삶의 태도는 이렇게 다르다. 

난 늘 세상이 궁금하다.

다양한 인종들이 

다양한 곳에서

다양한 삶을 살고 있는 모습을 보고 싶어 견딜 수 없다. 

다양한 문화를 접해 보고 싶어 안달이다. 

허나 이런 콩알만한 간덩이를 가지고 무얼하겠나...싶지만

언젠가 기회는 오리라, 그러면 이번에는 덥석 잡을 줄 알아야겠다는 다짐을 해본다.

자기계발서에도 유행이 있는가?

지금은 다양한 경험보다는 깊이 있는 한 분야에 몰두하는 쪽이 우위인가?

이 책을 읽고 보니

신경을 끈다는 것은 

나를 더 살펴보고 관찰하며 나에 몰두하는 것인 듯 싶다. 

* 감정에 과도하게 집착하는 행위가 도움이 안 되는 이유는 간단하다. 감정은 늘 변하기 때문이다. 오늘 나를 행복하게 해주는 것이 내일이면 아무것도 아니다. (...) 당신이 결혼하는 사람이 당신과 싸울 사람이다. 당신이 구입하는 집이 당신이 수리할 집이다. 당신이 선택하는 꿈의 직업이 당신에게 스트레스를 줄 직업이다. 어떤 일이건 희생이 따르는 법이다. 다시 말해 우리를 기분 좋게 해주는 것은 한편으로 우리의 기분을 해치기 마련이다. 얻음은 곧 잃음 이기도 하다. 긍정적 경험이 부정적 경험을 규정할 것이다. 

* "자유는 인생을 의미 있게 만들 기회를 주지만,그 자체로 반드시 의미가 있는 건 아니다. 궁극적으로, 한 사람의 인생을 의미 있고 중요하게 만드는 유일한 길은 수많은 선택지들을 거부하는 것이다. 즉 자유의 범위를 좁히는 것이다. 우리는 한 가지를 선택해 몰입해야 한다. 하나의 장소, 하나의 믿은, 하나의 사람을 말이다. 몇 년 동안 여행을 하는 과정에서 차츰 그런 깨달음을 얻었다. 일반적으로 무절제한 행동이 나를 행복하게 만들지 않는다는 걸 깨달으려면, 일단 거기에 한번 푹 빠져봐야 한다. 내겐 여행이 그랬다. 53, 54, 55번째 나라에서 흥청망청 지내는 동안, 이게 신나고 굉장한 경험이긴 하지만 결국엔 덧없는 것이라는 생각이 들었다. 그 사이 고향 친구들은 자리를 잡아 결혼하고, 집을 사고, 회사 일이나 정치적 이상에 몰두했다. 반면 난 쾌락의 바다에서 허우적대고 있었다. 

* 현대인의 삶은 극단적인 경험으로 가득하다. 대중매체가 사람의 이목을 끌어 돈이 되는 극단적인 것들을 내보내기 때문이다. 이게 핵심이다. 하지만 사람들은 대체로 단조롭고 평범하게 살아간다. 다시 말해 대다수의 사람들이 전혀 예외적이지 않은 지극히 평균적인 삶을 살아간다. 한 분야에서 특출하다 해도, 다른 대부분의 분야에서는 평균이거나 평균을 밑돌 것이다. 그럴 수밖에 없다. 한 분야에서 대단한 사람이 되려면, 엄청난 시간과 에너지를 거기에 쏟아부어야 한다. 그런데 인간에게 허용된 시간과 에너지에는 한계가 있기 마련이다. 그러니 한 사람이 모든 분야는 커녕 여러 분야에서 특출하기조차 거의 불가능하다고 해도 과언이 아닐 것이다. 

성공적인 사업가가 사생활은 개판인 경우가 흔하다. 불세출의 운동선수가 뇌 절제술을 받은 돌덩어리처럼 천박하고 멍청한 경우도 흔하다. 수많은 유염인이 그들의 추종자들만큼이나 삶에 대해 아무것도 모른다. 

* 하지만 내가 형편없는 기준을 고집하고 있는 거라면? 더 나은 기준이 있는데 내가 미처 생각지 못한 거라면? 어쩌면 좋은 관계가 꼭 친한 관계를 의미하는 건 아닌지도 모른다. 서로 존중하거나 신뢰하는 거로 충분할 수 있다.  (...) 이처럼 문제가 되는 건 우리가 자기 자신을 제대로 알고 있지 못하다는 점이다. 때로는 스스로의 감정이 어떤지조차도 잘 모른다. 

* 난 매번 틀렸다, 몽땅. 지금껏 살아오며 나 자신, 타인, 사회, 문화, 세계, 우주, 그러니까 모든 것을 완전히 잘못 생각했다. 그리고 눈 감는 그날까지 쭉 그랬으면 좋겠다. (...) 성장은 끝없는 반복 과정이다. 우리는 새로운 것을 알게 될 때 '틀린' 것에서 '옳은' 것으로 나아가는게 아니라 틀린 것에서 약간 덜 틀린 것으로 나아간다. 또 다른 것을 알게 되면 약간 덜 틀린 것에서 그보다 약간 덜 틀린 것으로 나아간다. 이 과정이 반복된다. 우리는 끊임없이 진리와 완성을 향해 나아가지만 실제로 거기에 도달하지는 못한다. 결정적인 '정답'을 구할 게 아니라 오늘 틀린 점을 조금 깎아내 내일은 조금 덜 틀리고자 해야 한다. (...) 정설이나 이념 따위는 없다. 경험을 통해 각자 옳은 것을 찾아 갈 뿐이며, 경험을 통해 얻는 것조차도 어느 정도는 틀릴 것이다. (...) 내가 변화하고 발전하면 답도 변화하고 발전할 것이다. 난 나이가 들고 경험을 쌓는 과정에서 틀린 점을 조금씩 덜어내 매일매일 덜 틀린 사람으로 거듭날 것이다. 

수 많은 이들이 자신의 삶이 '옳아야 한다'는 생각에 지니치게 집착하는 탓에 오히려 삶을 제대로 살지 못한다. 

* 파킨슨 법칙, 일이란 건 마감 시간까지 늘어지는 법이다.

머피의 법칙, 꼬일 수 있는 일은 꼬이게 마련이다.

맨슨의 회피 법칙, 사람은 자기 정체성을 심각하게 위협하는 것일수록 격하게 피하려 한다.

* 뭔가를 제대로 음미하려면 자신을 거기에 제한해야 한다. 인생의 의미와 즐거움에는 수준이 있다. 수준 높은 의미와 즐거움에 닿으려면 하나의 관계, 기술, 직업에 수십 년을 바쳐야 한다. 그리고 한 가지 일에 수십 년을 바치려면, 나머지 선택지를 거부해야 한다. 

* 현대 소비문화는 우리가 더 많은 걸 원하게 만드는 데 선수다. 모든 광고와 마케팅의 밑바닥에는 '많으면 많을수록 좋다'는 명제가 깔려 있다. 난 오랫동안 이 말을 믿었다. 더 많이 벌어라, 더 많이 여행하라, 더 많이 경험하라, 더 많이 연애하라.

하지만 더 많은 게 꼭 바람직한 건 아니다. 사실 우리는 일반적으로 적으면 적을수록 더 행복을 느낀다. 기회와 선택지가 지나치게 많을 때 우리는 심리학자들이 '선택의 역설'이라고 부르는 것에 사달리게 된다. 우리는 선택지가 많을수록 어떤 선택을 하든 덜 만족하게 되는데, 그 까닭은 하나를 선택함으로써 포기해야 하는 다른 모든 선택지에 신경이 쓰이기 때문이다. 

* 나이가 들어 경험이 쌓일수록 새로운 경험이 우리에게 미치는 영향력은 감소한다. 난 처음으로 파티에 가서 술을 마셨던 날 짜릿함을 느꼈다. 100번째는 재미있었다. 500번째는 그냥 평범한 주말 느낌이었다. 1000번째는 지루하고 시시했다. (...) 몰입하면 아주 중요한 몇 가지 목표에 집중할 수 있고, 이를 통해 다른 방법으로는 얻을 수 없는 대단한 성공을 이뤄낼 수 있다. 이처럼 대안을 거부할 때 우리는 자유를 얻는다. 다시 말해, 자신에게 가장 중요한 가치와 자신이 선택한 기준에 어긋나는 것을 거부할 때, 깊이 없이 폭넓은 경험 만을 추구하기를 거부할 때 우리는 자유로워진다. 그래, 어린 시절에는 경험의 폭을 넓히는 게 바람직하다. 아마 필수라고 해도 좋을 거다. 결국엔 세상을 폭넓게 경험하면서 내 모든 걸 바칠 만큼 가치 있는 게 무엇인지 알아내야 한다. 하지만 황금이 묻혀 있는 곳은 깊다 뭔가에 끊임없이 몰입해 깊이 파고들어 그걸 캐내야 한다. 관계, 직업, 훌륭한 생활방식을 만들기를 비롯한 모든 일에서 마찬가지다.  

* 당신도 남들처럼 죽을 것이다. 그리고 그건 당신도 남들처럼 운 좋게 지금까지 살아 있기 때문이다 잘 모르겠다고? 기회가 되면 벼랑 끝에 한번 서보라. 그러면 알게 될 것이다. 

부코스키가 말했다. "우리는 다 죽는다. 우리 모두가. 저런! 이 사실 하나만으로도 우리는 서로 사랑해야 하는데, 현실은 그렇지 않다. 우리는 인생의 사소한 문제에 벌벌 떨고 기죽는다. 아무것도 아닌 게 우리를 먹어 치운단 말이다."