브랜드를 찍는 사람들

브랜드를 찍는 사람들 - 대한민국 대표 외식 브랜드의 성공을 가장 가까이에서 기록한 이야기
김지훈.송은경 지음 / 차선책 / 2026년 8월

*출판사로부터 도서를 무상 제공 받아 작성한 개인적인 리뷰입니다.*

브랜드를 찍는 사람들 I 맛보다 먼저 기억되는 한 장의 힘

추장과 족장은 차량이나 전자 제품이 아닌 음식의 브랜드를 찾아 전국 아니, 전 세계를 달려간다. 직책도 잘 지어 놓았다. 추장과 족장 두 사람 모두 프로페셔널 푸드스타일리스트로 활동하고 있으며 보통 일반 사람이 식당에서 음식을 먹고 맛이 있어 인터넷에 올려 홍보를 하는 것 과는 차원이 다름을 느낀다. 음식도 데코레이션으로 상품화 일종의 광고 형식으로 넘어가 세상에 알려지며 사람들은 그 음식을 먹기 위해 1~2시간 기다리는 것을 두려워 하지 않는다.

그러나 음식을 멋지게 찍어서 홍보를 하지 않아도 맛을 타고 소문이 나면 위치와 장소에 상관없이 사람들이 찾아 오는 곳도 있다. 어느 것을 선택하는 지는 가계의 주인에게 달려 있다. 이런 맛집은 아침에 준비한 재료가 소진 되면 점심 영업 중이라도 그날 장사를 마무리 하는 경우가 많다. 내 음식을 먹고 싶으면 일찍 와서 줄을 서라는 입장이다.

우리는 음식점을 선택할 때 맛부터 확인한다고 하지만, 실제로는 음식을 맛보기 전, 이미지 사진을 먼저 만나며 화면에 나타난 대표 이미지, 배달 앱의 메뉴 사진, 가게 앞에 세워진 입간판과 SNS에 올라온 한 장의 사진이 마음을 움직인다. 먹어보지도 않은 음식을 주문하고 싶어지는 순간, 사진은 이미 소비자의 선택에 영향을 주고 있는 것이다.

먹는 음식의 브랜드를 찍는 다는 것은 카메라의 셔터를 누른다는 것 만 아니며 브랜드가 지닌 성격을 찾아내고, 그것을 소비자가 한 눈에 알아볼 수 있도록 이미지로 표현하는 일에 가깝다. 음식의 색과 모양을 보기 좋게 담는 기술도 중요하지만, 그 음식이 누구를 위한 것인지, 어떤 분위기에서 먹는 메뉴인지 이해하지 못하면 사람들에게 1회 성으로 끝나 버린다.

우리나라는 치킨의 왕국이며 종류가 정말 많다. 같은 치킨이라도 고급스러운 이미지를 강조하는 반면 또 다른 브랜드는 가족이 편하게 즐기는 친근한 분위기를 앞세운다. 같은 떡볶이라도 매운맛의 자극을 보여줄 수도 있고, 여러 재료를 직접 선택하는 즐거움을 표현할 수도 있다. 결국 좋은 브랜드 사진은 음식을 예쁘게 보여주는 데서 그치지 않고 그 브랜드만의 약속을 눈에 보이게 만든다.

직장 생활에서도 비슷한 경험을 많이 했다. 설비가 아무리 잘 만들어져도 사용 목적과 관리 기준을 제대로 설명하지 못하면 사람들은 그 가치를 알아보기 어렵다. 프로젝트를 진행할 때도 좋은 결과만큼 중요한 것이 그 결과를 어떻게 품의 있게 전달하느냐 이다. 보고서 한 장과 현장 사진 한 장이 긴 설명보다 문제의 원인을 분명하게 보여줄 때가 많다. 제대로 기록된 이미지는 단순한 장식이 아니라 사람을 이해 시키고 움직이는 자료가 된다.

브랜드도 제품만 좋다고 저절로 알려지지는 않는다. 좋은 맛과 서비스는 기본이지만 소비자가 그것을 발견하고 기억하도록 연결하는 과정이 필요하다. 비슷한 메뉴와 매장이 넘쳐 나는 외식 시장에서 무엇을 파느냐 못지않게 어떤 모습으로 기억되느냐 중요하다. 한 번의 방문을 유도하는 광고보다 브랜드에 대한 일관된 기억을 쌓는 일이 더 어렵고 힘이 든다.

실제 음식은 시간이 지나면 모양과 색이 달라지고, 뜨거운 음식의 김이나 소스의 질감도 원하는 순간까지 기다려주지 않는다. 제한된 시간 안에 음식의 가장 좋은 표정을 찾아야 한다. 이 과정은 공장의 시 운전과 닮았다. 도면으로 완벽해 보였던 설비도 현장에서는 예상하지 못한 변수가 많이 생긴다. 결국 경험은 변수를 없애는 능력이 아니라 변수가 나타났을 때 가장 적절한 답을 찾아내는 힘이 된다.

브랜드 이야기는 외식업 종사자에게만 해당하지 않는다. 작은 가게를 운영하는 사람, 제품을 판매하는 사람, 블로그와 SNS에 콘텐츠를 올리는 사람에게도 해당 된다. 블로그 글 역시 제목과 첫 이미지에서 독자의 첫 인상이 결정 되기에 좋은 내용을 담고 있어도 사진이 글과 어울리지 않거나 무엇을 말하려고 하는지 분명하지 않으면 독자는 본문에 들어오기 전에 지나칠 수 있다.

그렇다고 비싼 카메라를 장만 한다고 해서 좋은 콘텐츠가 만들어지는 것은 아니다. 무엇을 보여줄지 결정하는 관찰력이 우선이고 독자가 궁금해 하는 장면, 제품의 특징이 가장 잘 나타나는 부분, 글의 중심 생각과 어울리는 분위기를 찾아야 한다. 기술은 그 생각을 구현하는 수단이다. 장비보다 중요한 것은 대상을 충분히 이해하고 바라보는 시간일 것이다.

사람에게도 브랜드와 비슷한 면이 있다. 말과 행동이 오랫동안 쌓이면 그 사람에 대한 하나의 인상이 된다. 한 번의 멋진 모습보다 약속을 지키고 일관된 태도를 보여주는 것이 신뢰를 만든다. 브랜드 역시 순간적인 유행보다 자신이 지키려는 가치를 반복해서 보여줄 때 오래 살아남는다.

맛집은 많지만 기억에 남는 브랜드는 많지 않다. 사진은 그 기억이 시작되는 첫 장면이다. "브랜드를 찍는 사람들"은 우리가 무심코 지나쳤던 음식 사진 한 장을 다시 바라보게 한다. 자신의 제품과 서비스를 어떻게 보여줘야 할지 고민하는 사람, 평범한 콘텐츠에 분명한 인상을 더하고 싶은 사람에게 필요한 책이 아닐까 생각된다. 감사합니다. (제네시스 드림)