독살로 읽는 세계사

독살로 읽는 세계사 - 중세 유럽의 의문사부터 김정남 암살 사건까지, 은밀하고 잔혹한 역사의 뒷골목 ㅣ 테마로 읽는 역사 5
엘리너 허먼 지음, 솝희 옮김 / 현대지성 / 2021년 4월

<독살로 읽는 세계사 / 엘리너 허먼 /현대지성> 

독살은 과거나 지금이나 존재한다 다만, 과거에 비해 현재는 그나마 없는 편이라고 생각 하고 싶다. 사실, 독살이 만연했던 것은 대부분 왕권을 잡기 위해 것이다. 특히 중세시대에는 한 국가 만들어지기 까지 전쟁이 난무했으며 여기서 강한 리더자는 나라를 정복하지만 오래 가기란 힘들었다. 아시아나 유럽이 북미 등 독살로 인한 역사는 많으면 많았지 적지는 않을 것이다. 오늘 읽은 도서는 '독살'로 생을 마감한 인물들을 나열하고 있다. 그런데, 이건 단지 과거의 사건이 아니라는 점이다. 로봇이 등장할 정도로 과학이 발전했지만 여전히 암암리에 움직이고 있는 무서운 독성물질은 사람들을 위협하고 있다.

의학이 제대로 발전하지 못하던 시대 암살을 최대한 방어하는 것은 왕의 음식과 침구와 의류 등 손에 닿는 모든 것을 왕이 만지기 전 다른 사람을 통해 확인하는 것이었다. 한국 역시 궁에서 왕이 음식을 먹기 전 항상 옆에서 먼저 음식을 먹는 사람이 있지 않았던가. 책을 읽다보면 독약이 그리 독한 것이 아닌 경우엔 고통으로 몇일을 앓다 죽기도 한다는데 치료할 수 없는 상황에서 괴로움이 긴 시간을 버터야 하는 것도 또 다른 고통이었다. 그런데 독살과 비슷한 증상으로 생을 마감한 사람들도 있다. 이는, 지금은 위생에 대해 철저하게 교육을 하지만 중세 시대만 해도 사람의 배설물과 배수구 등 악취가 날 수 밖에 없는 시대였다. 특히, 영국 헨리 1세는 시민들을 생각할 정도로 올바른 왕자였다. 운동을 즐겼던 헨리 1세는 어느 날 복통과 설사로 인해 고통스러워하다 결국 죽게되었는데 이를 두고 사람들은 독살이라고 주장했다. 

하지만 저자는 당시 헨리왕자가 죽기 전 강에서 수영을 했다는 점을 지적하고 당시 헨리 왕자처럼 런던에서 죽어가는 사람들이 많았다 하는데, 이는 독살이 아닌 세균에 감염되었을 것임을 강조한다. 운이 좋으면 시신이 보존이 되어 부검을 할 수 있다는 것인데 과거 독살이라고 했던 사유가 현대에서는 아닌 것으로 판정되기도 했다. 그런데, 대부분 무덤을 파헤쳐 부검을 원하지 않는데 그 이유는 혈통의 문제 때문이다. 왕의 자손인 줄 알았는데 아니라면? 역사를 새로 써야하는 것은 그렇다 치더라도 한 인물에 대한 생각이 바뀌기 때문이다. 그리고 오염 뿐만 아니라 의사들이 처방해준 약으로 인해 사망자가 늘어나기도 했는데 과거 의사들은 비소와 납 등 해로운 물질이 함유된 약으로 처방하는 일이 많았었다. 아기 뿐만 아니라 성인까지 비소로 목숨을 잃기도 했으며 여성에게는 수은과 납이 함유된 화장품으로 목숨을 잃기도 했다. 그저 무지함에 일어난 참사라고 할 수 밖에 없었다. 

과거는 이렇게 독살 외에도 목숨을 잃는 일이 일어날 수 밖에(?) 없는 상황이 많았다. 왕권이 서서히 무너지면서 힘을 잃게 되니 굳이 왕을 독살하려는 계획도 사라지게 되었는데 이제는 정치적으로 조용히 움직이고 있는거 같다. 최근은 아니더라도 러시아에서는 독살로 목숨을 잃는 사람들도 있었는데 한 저널리스트 여성이 러시아를 비판했다는 이유(아무래도 다른 이유도 많아겠지만) 목숨이 위태로워질 뻔 했다. 가장 중요한 소변검출 역시 폐기가 되었다고 하니 소름이 끼쳤다. 또한, 뉴스에서 한창 크게 화제가 되었던 김정남 독살 사건...이 뉴스를 보면서 정말 저게 무슨 일인가? 믿을 수가 없었다. 하지만, 일어났고 목숨을 잃었다는 것 그리고 사용한 독인 강력한 신경독이라고 한다. 지금도 생각하면 무섭다는 생각 밖에 들지 않는다. 

마지막으로 인류사와 관련된 책을 읽으면서 끊임없이 반복되는 것은 전쟁과 암살이다. 비록 과거에 비해 전쟁과 암살이 줄어들었다지만 여전히 존재한다. 이 두가지는 어쩌면 인간이 지구상에 사는 동안엔 영원히 사라지지 않을 것만 같다

[100자평] 기타기타 사건부

기타기타 사건부 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2021년 5월

미야베미유키의 작품은 잔잔하면서도 흥미로워요. ^^

세계사를 바꾼 16가지 꽃 이야기

세계사를 바꾼 16가지 꽃 이야기 - 계절마다 피는 평범한 꽃들로 엮어낸 찬란한 인간의 역사 ㅣ 테마로 읽는 역사 4
캐시어 바디 지음, 이선주 옮김 / 현대지성 / 2021년 4월

식물은 그 자체만으로 인간에게 영향을 준다. 녹색 식물 자체가 스트레스를 저하시켜주고 안정을 주기에 사람들은 주말이면 숲으로 가게 된다. 이건 아마 본능적으로 움직인다고 할 수 있다. 여기서 세세하게 나누자면 식물 중에 화려함을 뽐내는 꽃들이 있다. 꽃은 여성 뿐만 아니라 남성에게도 감정을 움직이게 한다. 이는 어느 책에서도 나오기도 했는데 심리적요소가지 변화시켜 준다. 오늘 읽은 [세계사를 바꾼 16가지 꽃 이야기]는 인간이 농업을 하기 시작하면서 자연스럽게 식물 역시 변화하게 되었다. 여기서 꽃을 그저 자연에 속한 것으로 보지 말고 인류사에 어떤 영향을 주었는지를 봐야 한다. 책은 사계절로 나뉘어면서 그 안에 몇 가지의 꽃을 소개 하고 있다. 낯선 꽃이 아닌 종종 들었고 또 주위에서 자주 보던 꽃들을 소개하는데 책을 읽기 전 까지는 이쁘다 에서 멈추었다면 이제는 꽃들을 볼 때면 역사의 한 부분을 생각하게 될 거 같다. 

먼저 처음으로 소개하는 봄의 꽃은 데이지다. 데이지는 어린이를 먼저 연상시킨다고 하는데 이는 작은 꽃이기 때문이다. 어린이 풀이라고 부르기도 하는데 사실, 의미는 더 광범위하게 쓰인다. 데이지 꽃 줄기에 데이지를 넣어 애벌레 모양으로 만드는 놀이가 있는데 이것이 변형이 되어 오늘날 서로 연결된 것을 의미할 때 '데이지 체인' 으로 사용한다. 전기전자 배선과 장치, 데이터를 연결하는 시스템 심지어 3명 이상의 성행위를 할 때에도 쓰인다는데 순수한 아이의 모습에서 전혀 생각지 못한 의미까지 다다르게 되었다. 과거에는 순수한 아이의 모습이었다면 현재는 성적인 매력이 넘치는 여성을 상징하는 꽃이 되었다는데....역시 시대의 흐름에선 변하지 않는 것이 없나보다. 

기독교에서 주로 사용하는 부활절 백합, 인간의 성관계와 삶의 덧 없음, 행복에 대한 기대를 의미하는 장미는 참 다양한 의미를 가지고 있는데 그중 버지니아 울프의 소설 [댈러웨이 부인] 장미로 사랑을 표현하는 방식이 등장한다. 그저 문장의 표현이라 생각했는데 식물이 소설 속에서 어떤 의미를 부여하는지 다시 한번 알게 된 부분이었다. 또, 해바라기 하면 반 고흐가 먼저 떠오를텐데 오늘 읽은 책에선 해바라기의 다른 상징을 알게 되었다. 평화의 상징 이면서 희망을 의미하는데 후자는 원자로가 폭발하면서 방사성으로 황폐해진 땅에 해바라기를 심었다. 오염된 땅의 지하수에서 화확물질을 빨아들이는데 활용을 했는데 이를 식물 정화라고 한다. 물론, 해바라기 외에도 양배추, 버드나무, 포플러 나무가 있는데 완전히 회복시키지는 못했어도 95%나 오염물질을 제거했다. 

하지만, 그 중 전쟁과 내전에서 보여주는 꽃은 그 어느 것보다 아름답다. 카네이션 역시 그러했듯이 말이다. 마르크 리부의 사진속엔 꽃을 든 사람이 총 앞에 서 있다. 정치로 어쩔 수 없이 총을 들어야 했던 젊은이들 앞에 꽃으로 대치하는 카스미르의 이야기. 이 사진은 훗날 1960년대 꽃의 힘을 보여주는 상징적 의미로 남겨지게 되었다. 이외에도 꽃으로 엮어진 역사가 더 등장한다. 부활의 의미하는 제비꽃..이 꽃은 나폴레옹에게 큰 의미가 있다 다시 부활을 꿈꾸던 그에게 제비꽃의 의미를 필연적 일 수 밖에 없었고 한편, 향수로 한순간 인기를 얻었었다. 제비꽃은 공원이나 숲 등 쉽게 볼 수 있는 꽃이었는데 오늘 책을 보면서 찾아보니 여러 종의 꽃이 있는 것을 알게 되었다. 아무래도 가장 흔한 것이 보라색인거 같은데 굳이 꽃이 이름을 찾기 전까지 몰랐던 제비꽃. 이 꽃의 의미와 역사를 알게 되니 세상의 모든 꽃은 절대 의미 없는 것이 아니구나 라는 생각이 들었다. 

꽃으로 세계사를 알아본 책..식물에 관심이 많았는데 오늘 이 책을 읽게 되면서 다른 시각으로 좀 더 깊이, 인지하게 되었는데 특히, 소설에서 어떤 상징적 의미인지 앞으론 찾아보면서 읽어야겠다는 생각이 들었다. 

<위 도서는 네이버카페컬츠블룸에서 무료로 지원받아 주관적으로 작성한 서평입니다>

스타니스와프 렘

스타니스와프 렘 - 미래학 학회 외 14편 ㅣ 현대문학 세계문학 단편선 40
스타니스와프 렘 지음, 이지원 외 옮김 / 현대문학 / 2021년 4월

<스타니스와프 렘 / 현대문학 / 세계문학단편선>

sf 하면 미국이 먼저 떠오른데 그건 영화나 드라마 또는 소설에서 자주 접했기 때문이다. 그런데, 오늘 국적을 불문하고 세계에서 가장 뛰어난 과학소설 작가 중 한 명인 '스타니스와프 렘'을 알게 되었다. 책을 읽을 때 저자에 대한 부분은 늘 나중에 읽는 지라 마지막에 가서야 저자에 대한 내용을 읽으면서 단순히 sf를 넘어 의학과 생물 그리고 인간에 대한 철학과 성찰과 종교에 관한 부분을 알게 되었다. 책은 여러 단편으로 엮어져 있는데 이는 투표로 총 15편의 단편을 뽑았고 그 단편들을 묶어서 출간한 것이 바로 이 책이다. sf는 어렵다고 할까? 판타지와 다른 상상을 자극 시키는데 그저 신비스럽다는 것을 넘어 렘을 쓴 단편은 인간에 대한 내용을 담고 있다. 

어느 작품을 보더라도 그 책은 저자가 살아온 삶의 한 부분을 어떤 식으로든 보여준다. 물론, 스릴러나 추리소설는 극히 드물지만 작가의 세상을 보여주는 것이 거의 소설이라고 할 수 있다. 렘이 태어난 시대는 세계대전이 발발하기 전이었고, 물론 전쟁을 겪기도 했다. 독특하게 렘이 태어난 시기와 맞물려 전쟁이 일어나고 이때 유럽은 살육으로 혼란스러웠다. 누구도 이 시대에 태어난 젊은 이들을 이끌어줄 어른이 없던 시기로 그때를 '콜럼버스 세대'라고 부른다. 그러니 결국 스스로 길을 발견해서 가야한다는 사실이다. 또한 굳이 이것이 아니어도 폴란드는 나치와 소련군의 침입으로 혼란스러운 시기였고 렘은 의사가 되기를 희망했지만 포기하고 글을 쓰기로 결심한다. 그리고 이때 부터 쓰기 시작한 작품들은 sf로 [우주 비행사들]이다. 왜 sf 였을까? 자신이 겪은 그 상황을 현실로 비추기 보단 전혀 다른 시각으로 비추기를 바랐던 것이 아니었을까? 

과학과 신앙을 접목시키고 단편에서 수도사가 필요 없는 행성인데도 수도사들이 살아가고 있고 오히려 죽음을 체험하는 것도 존재하고 있어 수도사의 존재가 필요한 것일까? 라는 의문을 들게 만든다. 단순히, 우주와 말도 안되는 소재로 단편을 소개시켜주는 것이 아니다. 태어나면서부터 미래를 정해놓고 살아갈 수 있는 [존재주식회사]는 인간에게 스스로 삶을 책임지며 살아야 하는데 오히려 수동적으로 살아갈 수 있게 하는데 그렇다면 인간의 '존재' 이유가 꼭 필요한 것일까? 이미 정해진 운명으로 살아간다면 무슨 의미가 있을까? 또한, 인간에게 가장 유용하게 쓰이는 세탁기가  전혀 다른 존재로 다가온다면 무슨 일이 벌어질까? [세탁기의 비극]은 두 회사가 세탁기를 출시하면서 일어나는 내용이다. 경쟁회사이다보니 각 제품의 세탁기에 시를 읊어주거나 이제는 세탁기가 고객을 아인슈타인으로 만들어주는 기능까지 만들었다. 너무나 과한 경쟁으로 인해 세탁기가는 이제 인간이 알던 것이 아닌것으로 변질 되었다.

또 환각으로 말도 안되는 상황을 계속해서 겪게되는  [미래학 학회], 예언이 두려워 예언을 하는 장롱을 없앴지만 결국 자신이 그 장롱을 열게 된 [무르다스왕 이야기] 등 전혀 생각지 못한 낯선 이야기들을 만났다. 하지만, 단순히 sf소설이 아니라는 점. 앞서 적었듯이 그 안에는 철학과 종교 그리고 삶에 대해 충분히 설명하고 있었다. 물론, 소재가 낯선만큼 선뜻 다가가기 어려운 면도 있었지만 sf에 대한 호기심을 조금은 자극 시킨 작품인 것을 확실하다.  

심판의 날의 거장

심판의 날의 거장 ㅣ 열린책들 세계문학 271
레오 페루츠 지음, 신동화 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

<심판의 날의 거장 / 레오 페루츠 /열린책들 >

환상과 서스펜스로 새로운 장을 열었던 레오 페루츠. 나치의 오스트리아 병합으로 1938년 팔레스타인으로 망명을 했고 2차 세계대전 종전 후 오스트리아로 오가며 글을 썼지만 예전처럼 명성을 얻지 못했다. 하지만, 20세기에 들어서면서 다시 한번 작품이 재 출간 되면서 호응을 얻게 되었는데 이는 추리와 역사 소설,환상 소설 등 현대 문학성과 비슷한 구성을 갖추었다는 평가를 받았다. 그러니, 지금 읽어도 전혀 시대 흐름을 느낄 수가 없었다. 그만큼 읽은 내내 흥미로웠다는 점도 말하고 싶다. 또 [심판의 날의 거장]은 저자의 대표작으로 당시 큰 성공을 거둔 작품으로 평가 받는다. 그렇다면 도대체 어떤 내용이기에 그럴까? 

먼저 소설은 요슈 남작이 남긴 글로 시작이 된다. 화자인 동시에 요슈 남작이 자신이 겪었던 일에 대해 소개를 하는데 이는 지인이었던 궁정 배우인 오이겐 비쇼프가 어느 날 자신의 저택에서 자살을 했다. 그 전까지 아무런 증상도 없었을 뿐더러 그곳에 요슈 남작, 오이겐과 그의 아내 디마, 처제인 펠릭스 그리고 고르스키 박사와 엔지니어인 졸그루프가 초대 되었다. 음악 연주회가 끝나고 오이겐은 최근 자신이 겪었던 한 장교에 대한 자살을 이들 앞에서 말하는데 그 사건이 참으로 기이하다. 죽은 장교는 동생 역시 자살로 죽었고 이를 의심해 자신이 왜 동생이 죽었는지 진실을 파헤치다가 결국 죽게 된 것이었다. 오이겐으로서는 너무 희귀한 사건으로 어떤 해답도 없는 일을 이들에게 말했다. 하지만, 자신 역시 곧 자살로 죽었다는 것. 

그리고 여기서 요슈 남작이 범인으로 지목되는데 그건 과거 오이겐의 아내 디나와 남작은 연인이었지만 헤어졌다. 여전히 디나에게 감정이 남아 있었는데 하필 상황이 딱!! 남작이 질투로 오이겐을 죽였다는 것으로 몰아가고 있었다는 점이다. 어떻게 반박을 해야할까? 그리고 그때 졸그루프는 남작이 범인이 아니라고 주장하고 진실을 찾겠다고 나선다. 이에, 남작 역시 범인이 누구인지 혼자 행동을 나서게 된다. 그렇지만 자신이 정말 죽였는지 의심을 하게 되는 요슈 남작은 디나의 경멸스러운 눈빛으로 그 집을 나올 수 밖에 없었고 잠깐 이나마 여행을 떠나려고 했는데 졸그루프가 오히려 남작에게 다가와 범인을 찾아야 한다고 한다. 

그렇게 해서 여행시간을 미루로 남작은 오이겐이 죽기 전 갔던 행적을 찾아 나서고 마침, 오이겐이 죽은 후 그 집으로 걸려왔던 의문의 여성을 찾기 시작한다. 혼자서 움직이는 요슈 남작 그리고 둘이 같이 사건을 찾아나서는 졸그르푸와 고르스키 박사. 이들의 흔적을 따라가보면 사실 어떤 용의자도 보이지 않는다. 그저 도달한 그 시점에서 이들이 찾는 것이 점점 하나로 좁혀지면서 전혀 생각지 못한 진실이 드러난다. 현재의 사건이 아닌 과거의 한 화가로 까지 거슬러 올라가야 했던 진실 그때 그 화가에게 일어났던 또 하나의 일이 오이겐 뿐만 아니라 마지막 진실을 밝히려던 졸그루프에게도 닥친다. 도대체 마지막 졸그루프가 고르스키 박사에게 전화로 고함을 쳤던 그건 무엇을 말하는 것일까? 

그렇게 두텁지 않는데 페이지인데도 읽는 동안 묵직함이 느껴진 작품이다. 원한도 아닌 인간의 가장 두려운 공포로 인해 일어난 사건들 뭐랄까? 가장 보고 싶지 않으면서도 언제나 가지고 있을 수 밖에 없었던 것으로 인해 공포로 들어가게 된 사람들. 음, 전혀 생각지 못한 전개로 책을 덮고 나서 왜 레오 페루츠인지 다시 한번 각인이 된 소설이었다.