구부러진 계단

구부러진 계단 ㅣ 스토리콜렉터 93
딘 쿤츠 지음, 유소영 옮김 / 북로드 / 2021년 6월

[구부러진 계단 / 딘 쿤츠 / 북로드]

-제인 호크 시리즈-

딘 쿤츠의 작품을 읽었나? 아니 장르소설을 선호하지만 음 추리나 스릴러 외엔 공포와 관련된 소설은 거의 접하지 않았다. 저자의 이름은 사실 작품보다 너무 익히 들었었기에 그저 그 이름만으로 무조건 읽어봐야겠다는 생각이 들었다. 또한, 책 표지를 보면서 얼핏 보면 눈동자 같은데 자세히 보면 구부러진 계단을 윗면에서 보여준 이미지다. 순간, 두려움과 뭔가 비이성적인 느낌이 전달 되었다. 대부분, 표지는 그 책의 반절 이상을 차지하는데 그건 소설이 어떤 분위기를 어느 정도 보여주기 때문이다. 그렇기에 [구부러진 계단]을 읽기 전부터 두려움이 다가올 수밖에 없었다. 또한, 제인 호크 시리즈로 첫 번째가 아닌 세 번째 책이지만 중간마다 제인의 과거 이야기를 해줘서 무난하게 읽을 수가 있다. 

소설은 먼저 한 여인을 보여주는데 그녀는 과거 부유층까지 올라갔던 인물이나 남편을 만나 한 순간 나락으로 떨어졌다. 그런데 이 상황에는 세라가 겪을 수 밖에 없었던 공포와 두려움이 있었다. 남편 사이먼은 낯선 남자들을 동반해 세라를 협박하여 모든 재산을 빼앗은 다음 이혼을 했다. 이젠 두려움으로 살아가는 세라에게 제인이 앞에 나타났다. 다음으론 쌍둥이 남매작가인 타누자와 산자이를 보여준다. 이웃이었던 남자가 어느 날 밤, 자신의 집으로 잠입을 했고, 그곳에서 가까스로 탈출하는 남매와 제인이 세라와의 만남을 교차로 보여준다. 더 숨막힌 것은 남매가 도망을 치지만 두 사람을 잡기 위해 쫓아오는 사람들은 이들의 행적을 어떻게서든 찾을 수 있다는 사실이다. 그리고 서서히, 제인이 왜 세라에게 접근했는지 그 이유가 밝혀지면서 타누자와 산자이가 부디 생존하기를 바라고, 동시에 남매가 제인과 만날 수 있는 희망을 걸어보기도 했지만 두 인물은 탈출의 성공보다는 제인이 뒤쫓는 조직이 어떻게 사람들을 해치고 움직이는지를 100% 보여주기 위한 희생자였다. 

세라는 과거 유능한 FBI요원이었지만 현재는 수배자가 되었으며, 자살한 남편 닉의 사건을 해결하기 위해 홀로 조직과 싸우고 있다. 심지어, 어린 아들마저 협박을 받았기에 과거 동료에게 맡겨 둔 상태였다. 제인과 쌍둥이 남매 그리고 이들을 뒤쫓는 조직원들과 중반을 넘어 아들 트래비스를 보호하는 부부의 이야기가 교차하면서 소설은 더욱더 긴장을 심어준다. 더욱더 불안하게 만든 것은 쌍둥이 남매가 결국 죽었듯이 트래비스를 보호하던 부부 역시 죽었다는 점이다. 점점 희망이 없어지는 느낌이랄까? 아슬하게 성공했다는 그 순간에 모든 것이 무너지는 상황. 아 정말 읽으면서 너무 안타까웠다. 그렇다보니 제인의 상황이 더욱더 불안하게 보일 수 밖에 없었다. 그럼 제인이 쫓는 조직은 무엇인가? 정부 고위 관직들도 연류 되어있는 조직으로 나노머신 통제 메커니즘을 일반인들에게 주입시켜 노예로 만들어 살상과 테러를 목적으로 하는 테크로 아르카디언들이다. 여기에 쌍둥이 남매가 바로 희생이 되면서 어떻게 실행이 되는지 보여주었던 거다. 

제인은 바로 이 조직을 파괴하고 세상에 진실을 드러내기 위해 싸우고 있는 것이다. 죽은 남편 닉과 아들 그리고 자신이 사랑하는 모든 사람들을 구하기 위해서 말이다. 그러나,이런 말도 안되는 상황을 누가 믿어줄까? 가까스로 진실을 알게 된  몇 명만이 도움을 주고 있을 뿐이었다. 인간의 뇌를 조종하려는 조직을 파괴할 수 유일한 방법은 사이먼의 형 핸드릭슨의 존재다. 그리고, 납치 성공 후 그와 함께 이 조직을 만든 핵심부를 찾아가지만 그곳에서 만난 진실은 희망이 아닌 또 다른 절망과 공포뿐이었다. 그러나, 제인을 포기하지 않았다 어떻게서든 살아야 했고 이 일을 끝내야 했다. [구부러진 계단]은 이야기의 마지막 종점이 아니기에 다음 시리즈를 기다려야 한다. 

소수가 다수를 조종하는 사회 상상만으로 끔찍하다. 범죄와 자신의 이익을 위해 사람들을 해칠 수 있는 사회가 난무한다면 그곳이 정말 인간이 살 수 있을까? 물론, 범죄자들을 통제한다면 내용은 달라질 수 있지만 인간이 발전시킨 과학은 그 순간엔 이익이 되는 거 같았지만 결국 탐욕으로 오히려 혼란스러운 사회를 만들 뿐이다. 디스토피아 소설을 보면 결국 인간의 욕심 때문에 황폐해지는 것이 아닌가. [구부러진 계단]은 이런 점을 제대로 보여주고 있다. 다른 장르처럼 주인공이 활약해서 적을 싹~쓸어버리는 장면은 없고 반대로 이들에 의해 좁혀져 희생 될 수 밖에 없는 사람들이 등장하니 불편한 감정이 쉽게 사라지지 않았다. 다음 편에서는 제인 호크 시리즈가 막을 내릴지 아님 계속 이어질지 모르나 더 이상 혼자가 아닌 다른 동료들과 같이 적과 대응했으면 하는 마음만 있을 뿐이다. 

[ 위 도서는 출판사로부터 받아 주관적으로 작성한 글입니다]

식물의 세계

식물의 세계 - 80가지 식물에 담긴 사람과 자연 이야기
조너선 드로리 지음, 루실 클레르 그림, 조은영 옮김 / 시공사 / 2021년 6월

[ 식물의 세계 / 조너선 드로리 / 시공사 ]

식물은 보면 볼 수록 신기하다. 인간보다 더 오래 살았고 또한, 변종을 하면서 현재에 이르렀다. 인간이 재배를 하지 않았다면 원시(최초의 식물모습) 그대로 있었을까? 그건 알 수 없다. 그저, 살기 위해서 어떻게서든 생존했을테니깐. 오늘 만난 [식물의 세계]는 단순히 이름과 생태만을 보여주는 것이 아니라 이 식물이 인간사에 어떻게 영향을 끼쳤는지 설명한다. 다양한 국적에서 생존해 있는 식물을 소개하는데 꽃과 작물 구분 없이 다양한 종을 설명을 하고 있다. 이름만 알고 있던 식물도 있고, 주위에서 흔히 보는 종류도 나오는데 지금은 잡초 같은 모습이나 과거엔 중요한 재료로 사용했다는 점도 알려준다. 반대로 생소한 것도 있는데 국내보단 유럽에서 널리 알려져 있는 식물이다. 작년 부터 점심 때 간간히 갔던 산책이 이제는 습관이 되어 점심 외에 주말에도 꼭 숲 속을 걷는데 하늘만 보고 걸었다면 이제는 땅에 무엇이 심어져 있는지 주변을 보면서 걷고 있다. 

책은 한 가지 식물을 소개하고 그에 대한 설명을 하는데 그 식물의 역사가 흥미롭다. 아일랜드 서식지인 물이끼는 과거 1차 세계대전에서 드레싱으로 사용되었는데 이 식물에는 부패를 막는 기능이 있었기 때문이다. 그러나, 필요 이상으로 영양분을 추출해 저장함으로써 주변 식물을 죽게 하고 심지어 산소가 부족할 만큼 번식을 하는 단점이 있다. 장단점을 동시에 지닌 물이끼..인간이 어떻게 사용하느냐에 따라 달라지는데 그 욕심으로 자연이 파괴되지 않기를 바란다. 덴마크에서 자라나는 토끼풀은 우리 주변에서도 흔히 볼 수 있는데, 대부분 흰색으로 된 꽃이다. 간혹 분홍색이나 붉은 토끼풀을 보기도 하는데 이건 정말 흔하지가 않다. 그렇다면 토끼풀은 어떤 능력을 숨기고 있을까? 식물이 자라기 위해서는 기본으로 이산화탄소와 물이 필요하지만 여기에 질소 화합물이나 인을 포함한 다른 영양분을 필요로한데, 바로 토끼풀이 질소를 고정하고 인을 축적하는 능력이 뛰어나다. 17세기쯤 유럽에 널리 심어졌는데 인간이 정착을 하면서 농업이 발달하게 되니 많은 식량이 필요하게 되었기 때문이다. 결국 많은 잉여 식량과 함께 유럽의 인구도 급증하게 되었다. 

이 외에도 리넨의 섬유로 유명한 아마 식물이 있다.  꽃잎은 약하지만 그외에는 튼튼해서 리넨이라는 천을 짜는 섬유로 유명하다. 과거엔 스웨덴에서 서식했지만 지금은 러시아와 캐나다가 주요 재배지가 되었다. 고대 이집트에서는 사제의 예복과 미라를 싸는 데 사용했다는 데 저자는 그 품질이 현재의 직물과 견줄 만하다고 한다. 천 외에도 부억 바닥재로도 인기를 얻었고, 어원도 다양한데 그 중 리 천을 안감이라고 부르고 이는 호화로운 속옷 란제리가 되었다. 이어, 샤프란 하면 떠오른 건 세탁 섬유제다. 좋은 향을 나게 하는데 이 식물은 생존이 특이하다. 수천 년 전 한 식물학자가 샤프란을 가지게 되었는데 그만 이 식물을 불임으로 만들어버려 농부들이 일일이 심어 지금까지 살아남게 되었고, 현재도 직접 손으로 수확하는데 꽃 수확시기엔 2시간 안에 직접 손으로 해야 하는 노동이 든다. 그렇다보니 세상에서 가장 비싼 향신료가 되었다. 하지만, 그만큼 과거에 클레오파트라가 사용했고, 14세기엔 림프절 페스트의 예방과 치료에 효능이 있었다고 믿어 이 식물을 인해 독일에서는 사형까지 있었다. 참으로 인간의 역사를 보면 자연은 그저 베풀었는데 언제나 인간의 탐욕으로 다른 방향으로 흘러간다. 

책을 보면서 인간에게 이로운 존재가 어떻게 변할 수 있는지를 봤다. 때론 아름답지만 무분별한 번식으로 오히려 제거 대상이 되어야 하는 식물도 있었고 공룡과 함께 생존한 은행나무의 존재가 남달라 보였다. 일본과 한국에서 흔히 보게 되는 나무라 낯설지 않는데 일본에선 신성한 나무와 장수로 보호를 받고 있는데 한국에서 천연기념물로 지정된 은행나무가 23그루나 있다고 한다. 비록, 부분적으로 역사를 알게 되는 거지만 전쟁사를 통해 알게 된 것보다 이렇게 식물로 역사를 알아가는 것도 흥미롭다. 세계사와 관련해서 여러가지 책들이 출간 되었는데 '식물'을 주인공으로 하는 도서도 꽤 즐겁게 읽을 수 가 있다. 

[위 도서는 네이버카페컬처블룸에서 받아 주관적으로 작성한 서평입니다] 

위대한 유산(하)

위대한 유산 - 하 ㅣ 열린책들 세계문학 222
찰스 디킨스 지음, 류경희 옮김 / 열린책들 / 2014년 4월

[위대한 유산(하) / 찰스 디킨스 / 열린책들] 

"그 고통이 옛날 네 심정이 어땠을지 이해하라는 가르침을 내게 준 지금 말이야. 

나는 휘어지고 부러졌어. 하지만 내 모습이 더 훌륭한 모습으로 바뀌었기를 바라. 

부디 옛날처럼 사려 깊고 착한 모습으로 나를 대해 줘. 그리고 우리는 친구라고 말해 줘." 

-본문 중-

하권에서는 핍이 런던에서 생활하는 모습을 세세하게 보여준다. 신사가 되기를 바랐지만 핍은 전혀 다른 삶을 살아가고 있었다. 상속자가 된다는 조건이 있어서 그럴테지..친구 하버트와 생활을 하면서 빚이 늘어나고 불필요한 모임에 참석을 하면서 허송 세월을 보내고 있다. 한편으론 에스텔라를 사랑하는 마음이 있지만 이 마음이 미스 해비셤의 강요에 의한 것인지 아닌지 혼란스럽고 중요한 것은 에스텔라는 해비셤의 이름을 내세우며 핍을 이용하고 있다. 음, 에스텔라의 진심을 모르겠고 성장하면서 아름다워지지만 내면은 점점 삐뚤어지는 에스텔라는 핍이 좋지 않다고 말한 남자를 유혹하고 서서히 불행의 길로 가게 된다. 아 정말 에스텔라의 어리석음이 보이는데도 그녀는 양어머니인 미스 해비셤에게 복수하는 마음으로 자신의 인생을 망치려고 하고, 핍은 그녀를 만류하지만 소용이 없다. 참으로 안타까운 운명들이다.

여기에 핍의 후견인이 누구인지 드러나면서 핍의 인생 역시 불안해지기 시작한다. 어릴 적 묘지에서 우연히 만났던 죄수가 바로 핍의 후견이었던 것. 그러나 단순히 밝혀지는 것에서 끝나는 것이 아니었다. 여전히 죄수의 상황으로 절대 영국으로 와서는 안되었는데 몰래 입국을 했기에 핍은 그와 함께 외국으로 나가려고 한다. 이렇게 핍에게 예상치 못한 일이 일어나면서 오히려 무의미하게 살았던 세월을 보상하듯 하루하루가 소중하고 깨닫게 된다. 또한, 누나의 죽음, 미스 해비셤과 관련된 인물들, 에스텔라의 탄생 등 궁금했던 부분들이 서서히 진실은 핍에게도 영향을 끼칠 수 밖에 없었다. 

신시가 되는 것 이건 핍의 목표였고, 운좋게 자신에게 신사가 될 기회가 왔었다. 그러나 부유한 환경에서는 방탕하기 바빴는데 반대로 모든 것을 잃을 상황에선 타인을 배려하는 모습을 보였다. 가장 힘들 때 떠오른 사람은 조와 비디였다. 또한, 핍이 모든 것을 잃고 채무에 시달릴 때 조는 아무런 말도 없이 그 빚을 갚아주었다. 조는 핍이 그렇게 바라던 '신사'의 모습이다. 대장장이였고, 배우지 못했기에 세상사람들은 그를 무시했지만  진정 조는 신사였다. 소설은 부유한 자와 그렇지 않는 자의 모습을 비교하면서 겉모습으로 판단한 인간에 대해 비판하기도 한다. 자신만의 신사를 만들기 위해 돈을 벌었던 프로비스(핍의 진짜 후견인)의 삶도 안타까웠지만 마지막 핍이 그에게 보인 행동으로 숨이 멈추는 그 순간까지 미소를 잃지 않았다. 이때 핍이 할 수 있는 최선을 했기에...

소설을 읽는 내내 핍이 어떤 모습으로 성장을 할지 궁금했었다. 후견인은 당연히 미스 해비셤으로 생각을 했었지만 뜻밖의 인물이었고 자신의 욕심(?)을 위해 자신만의 신사를 만들고 싶었다지만 진정 이 마음이었을까? 억울하게 누명을 씌워 감옥에 가야했기에 복수심으로 그랬을지도 모른다. 자신에겐 신사가 있다라고 말이다. 그런데, 핍을 향한 그 마음은 애정이 되었다. 핍은 프로비스를 통해 살아가는 것과 배려를 배웠다. '위대한 유산' 은 물질적인 것만이 아닌 정신적으로 물려주는 것 또한 '위대한 유산'이라고 말하고 싶다. 

[위 도서는 네이버독서카페리딩투데이에서 지원받아 주관적으로 작성한 글입니다]

[100자평] 식물세밀화가가 사랑하는 꽃 컬러링북

식물세밀화가가 사랑하는 꽃 컬러링북
송은영(보태니컬 아티스트 미쉘) 지음 / EJONG(이종문화사) / 2021년 7월

실물을 보고 그리는 것은 어려운데 이 책으로 보고 따라 해보면 실력이 늘어날거 같아요.

당신을 막내딸처럼 돌봐줘요

당신을 막내딸처럼 돌봐줘요
심선혜 지음 / 판미동 / 2021년 6월

[당신을 막내딸처럼 돌봐줘요 / 심선혜 / 판미동] 

사람은 타인보다 자신이 먼저 자신을 알아야 한다. 이는 아는 것을 넘어 자신을 사랑한다는 사실이다. 다소 생소한 감정이나 자기계발이나 에세이 등을 읽을 때면 자신을 소중히 대하라고 하고 또는 이해할 수 있는 사람이 본인임을 강조한다. 그런데, 이런 감정을 갖는 것이 쉽지 않다. 아니, 오히려 자신보다 타인을 신경쓰느라 어렵기 때문이다. 오늘 읽은 [당신을 막내딸처럼 돌봐줘요]는 암투병기에서 겪었던 일을 쓴 에세이다. 평생 건강할 거라 생각했는데 어느 날 생각지 못한 병이 자신을 덮친다면 누구라도 혼란스럽다. 그 때 어떻게 행동을 해야하는지 아니, 어떤 생각을 가져야 하는지가 가장 중요하다. 저자는 힘든 시기에 자신을 막내딸처럼 돌보라는 한 할머니의 말에 자신의 감정에 집중하게 되었다. 

그리고 블로그에 쓰기 시작한 글이 언제부터인가 용기를 주기도 하고 타인을 생각하게 하고 또는 미처 생각지 못한 부분까지 많은 것을 일깨워줬다. 결혼 해서 아이가 있는 엄마로서 무작정 무너질 수 없었다. 책을 읽으면서 아이가 암에 대해 전혀 몰랐는데 어느 순간 죽는 병임을 알고 저자에게 물었을 때 외면하지 않고 죽음에 대해 설명하는데 무섭고 두려운 것이라고 그냥 넘어가서는 안되는 구나...아이에게 환상이 아닌 현실적으로 생각하는 점을 심어주었다. 세상엔 참 아픈 사람들이 많다 하지만, 정작 자신이 아프지 않는다면 사실 생각하기가 쉽지 않다. 치료를 하려고 병원에 찾아갔을 때 수능준비를 하고 있다던 소녀와 소녀의 친모를 만났다. 살 날이 얼마 남지 않았는데도 수능을 보고 싶다던 딸의 소원을 엄마는 들어주었는데 엄마는 그 죽음을 받아들였다. 그 모습에 오히려 읽다가 눈물이 왈칵 나와버렸다. 또, 근무 중에 검사를 받으러 온 한 남성과 마주친 사연 등 사는 동안 미쳐 보지 못하던 감정들을 만나게 되었다. 

나는 어떤 모습일까? 애타게 무엇인가를 바랐던 적이 있을까? 건강이 당연하다고 생각한 적은 없었으나 그렇다고 병에 대해 생각 한 적이 없다. 최근 다치게 되면서 복잡한 심정을 느꼈는데 심각한 병도 아닌데 단지 아픈 것만으로 이런 감정이 드니 내가 너무 생각이 짧았구나, 살아가는 것이 목표가 아닌데 말이다. 책을 읽으면서 타인들의 이야기를 읽고 내 모습을 생각했다. 나는 현재 어떤 모습으로 살아가고 있는지...문득, 잘 살아가고 있는지 말이다.