매우 작은 세계에서 발견한 뜻밖의 생물학

매우 작은 세계에서 발견한 뜻밖의 생물학 - 생명과학의 최전선에서 풀어가는 삶과 죽음의 비밀 ㅣ 서가명강 시리즈 35
이준호 지음 / 21세기북스 / 2023년 12월

서가명강 시리즈 35번째 도서를 만났다. 늘 새로운 주제와 평소 접하지 못한 이야기를 읽을 수 있는 기회여서 이 시리즈를 좋아한다. 역사, 철학, 의학, 생물학 등 정말 다양한 것을 소개해 주는 데 오늘 만난 도서는 '생물학'에 대한 것이다. 사실, 이 책을 읽으면서 생소한 분야라 어색한 부분이 많았다. 하지만, 그건 지극히 개인적인 생각이며 이미 이 지구상엔 내가 모르는 존재와 분야를 연구하면서 인류에 영향을 주는 존재가 많다. 서가명강 시리즈는 바로 그 점을 일반 독자들에게 알려주는 시리즈로 책을 읽는 즐거움도 있고 동시에 공부가 되고 있다.

저자는 미생물학과를 졸업하고 지구 생명체의 발생과 유전, 진화 그리고 죽음에 대한 연구를 해온 생물학자다. 서두에 코로나에 대한 이야기 나오는데 백신을 만들기까지 시간은 그리 짧지 않다. 몇 년은 걸리는 것은 당시 국내에서는 빠른 시간내에 백신을 만들었는데 그건 기존에 생명과학 연구가 꾸준한 연구가 있었기에 가능했던 것이다. 불필요하다고 했던 것이 훗날 긴박한 상황에서 사용될 줄 누가 알았을까? 이를 읽고나니 저자가 연구하는 예쁜꼬마선충에 관한 설명은 낯설지만 얼만큼 애정을 갖고 있는지 알 수가 있다. 인간 뿐만 아니라 모든 생물은 살아가는데 최대 모든 것을 투자(?)한다. 여기에 돌연변이 역시 살아남기 위한 자연선택이라는 것을 자각하게 되었다.

또한 특이한 것은 유전자 이름 중 '주당'이라는 것이 있다. 말 그대로 술을 말하는 것인데 알코올 내성을 갖는 돌연변이로 유일한 한글 유전자 이름이다. 이를 보면 저자는 유전자 이름을 짓는 것 역시 흥미롭고 재미있는 과정이라고 하는데 그 이름만 들어도 무엇인지 가늠하니 설레임도 있을 수도 있겠다 싶었다. 더 나아가 살고자하는 본능은 모든 생명에 있는데 예쁜꼬마선충은 첫 번째 유충일 때 주위 환경을 둘러보고, 만약 여의치 않으면 발생의 단계(성장과정)을 멈추고 6개월동안 휴면을 취하고 상황이 달라지면 빠르게 성장한다는 한다. 전혀 모르는 생물인데 본능적으로 살아갈 환경을 파악한다는 것에 놀라웠다.

예쁜꼬마선충 뿐일까? 초파리의 눈에 대한 연구는 무엇인가 하면서도 유전에 관한 것이라 비록 작은 생명체이지만 그 연구로 인해 유전자 발전에 기여를 했으며, 새로운 유전자를 찾기도 했었다. 새로운 종, 진화, 돌연변이, 유전자...선뜻 두렵다는 생각이 다가오지만 과학이 발전하는 시점에서 진화의 시작은 인간이 찾고자 하는 궁극의 목표가 아닌가 싶다.

현재 생존하고 있는 모든 생명체는 나름 이유가 있는 존재들이다.

-본문 중-

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다] 

항상 옳을 순 없어도 항상 이길 수는 있습니다

항상 옳을 순 없어도 항상 이길 수는 있습니다 - 쇼펜하우어 대화의 기술 (책속 부록 : 아르투어 쇼펜하우어 연보)
아르투어 쇼펜하우어 지음, 권기대 옮김 / 베가북스 / 2023년 12월

나와 논쟁을 벌이는 상대방이 무언가 '변화'를 제안 했다면, 나는 그것을 '혁신'이라고 바꾸어 부르는 것이다.

왜냐하면, 혁신이라는 표현은 앙심이라도 품은 듯 악의적이기 때문이다.

-본문 중-

쇼펜하우어 책은 올 하반기에 갑자기 만나기 시작하면서 꾸준히 읽고 있다. 염세주의와 비판이라는 단어를 들었기에 처음 책을 접할 때만해도 왜그런지 궁금했었다. 하지만, 그의 책을 읽은 후 오히려 다른 철학자보다 더 공감을 하고 더 나아가 위로를 받았다. 현실을 비판하지만 부정적 측면이 아닌 이를 통해 행복을 찾아야 하고 그 안에서 다른 시각을 가질 수 있도록 해놓았기 때문이다. 오늘 만난 쇼펜하우어의 또 다른 저서[ 항상 옳을 순 없어도 항상 이길 수는 있습니다]을 만났고 기존에 읽었던 책과 비슷할 거라 생각하면서 읽었는데 전혀 다른 내용으로 놀랐다.

이 책을 소개하는 부분에서도 기존 쇼펜하우어의 글과 다른 분위기라 안내 했으면서도 막상 읽으면서 내가 알던 쇼펜하우어의 글과 달라서 놀랐다. 그런데, 한 번 설명을 하기를 쇼펜하우어는 인간의 본성을 적나라하게 설명하고 있어 순간 내가 알던 철학자가 맞나 싶었다. 하지만 본문에 앞서 먼저 설명을 한 것은 쇼펜하우어는 저 산 너머에 있는 이야기를 하는 대신 현재 삶에 대한 것을 이야기했다. 그렇기에 이 책은 인간의 본성을 고스란히 보여주면서 인간의 본능, 욕망 , 사악한 본성 등을 소개한다. 보통 대화라고 하면 서로간의 합의점이나 이해관계이나 [항상 옳을 순 없어도 항상 이길 수는 있습니다]는 잘 끄집어 내고 싶지 않는 인간의 비열함(전체적 의미로)도 보여준다.

'논쟁'이란 무엇인가? 보여지는 것은 어느 것이 옳은지 판단하는 것이나 이 책을 읽다보면 옳고 그름이 아닌 받아들여지는 게 답(?)이라는 것을 느끼게 된다. 책을 읽기 전 그래도 나름 기대를 했었는데 당황스러운 내용 때문에 당황했었다. 하지만, 쇼펜하우어가 어떤 의도로 이 글을 썼는지 알게 되니 다른 시각으로 보면서 오히려 흥미롭게 읽을 수가 있었다. 또한, 예시로 든 이야기를 읽을 때면 그 사람이 어떤 성향이었고 왜 그러한 말을 던졌는지 알 수 있었다.

반성과 비판 정신을 강조하고, 부정적이면서 그 안에서 희망을 찾는 것을 추구한 철학자 쇼펜하우어 다음엔 어떤 책을 만나게 될까? 어렵지만 그의 책들을 한 권씩 읽어봐야겠다.

이상한 나라의 앨리스

이상한 나라의 앨리스 ㅣ 클래식 리이매진드
루이스 캐럴 지음, 안드레아 다퀴노 그림, 윤영 옮김 / 소소의책 / 2023년 12월

원작은 제대로 본 적은 없지만 만화와 사람들의 입을 통해 익히 들은 [이상한 나라의 앨리스]. 소설 보단 오히려 작가에 대한 평가가 높은데 단순히 아이를 위한 동화가 아니라 소설 속에서 나오는 수학과 은유 등 가볍게 본다면 한 소녀의 모험이라 할 수 있지만 또 다르게 보면 깊은 내용이 숨겨져 있다는 점이다. 언니와 같이 강둑에 앉아 있다 뛰어가는 토끼를 따라 땅 속으로 하염없이 떨어진 앨리스는 자신과 살던 곳과 전혀 다른 곳으로 가게 되었다. 그곳에서의 모험은 전혀 상상할 수 없는 세상의 것이었고 인간이 아닌 존재와 이야기를 하며 자신의 목소리를 키워내는 소녀가 되어간다.

기존 펭귄 클래식에서 출간된 도서를 소장하고 있는 데 그 안에도 삽화가 들어있다. 그런데, 오늘 만난 앨리스는 독특한 그림이 많아서 앨리스가 있는 그곳이 더 비현실적으로 다가왔다. 물론, 토끼가 말을 한다는 것 자체가 말도 안되는 것이지만 말이다. 그러나, 그림은 그 작품의 한 층 더 독보이게 하기도 하는 데 [이상한 나라의 앨리스_소소의 책] 출판사가 그렇다. 고전 작품이면서 많은 사람들에게 사랑을 받은 소설이기에 삽화를 맡은 안드레아 다퀴노는 자신만의 버전으로 앨리스를 창조하는 것 자체가 새로운 모험이었다. 때론 글을 읽으면서 그림으로 표현한다면 어떻게 될까? 라는 상상을 종종 하는 데 앨리스를 읽고 나니 확고하게 소설을 그림으로 표현을 해 보고 싶었다(물론, 잘 그리지는 못하지만 말이다).

또한, 등장 인물들의 성향은 단순히 이상한 것이 아니라 현실적인 모습을 은유적으로 비유했다. 그러니, 여왕과 트럼프 성격이나 모자 장수, 토끼와 거북이 등을 한 번쯤 비유적인 모습으로 본다면 [이상한 나라의 앨리스]가 동화로만 보이지는 않을 것이다. 여기에, 저자가 살았던 배경을 어느 정도 알고나면 이 책을 읽을 때 무엇을 말하려고 했는지 조금은 알 수 있을 거 같다. 물론, 원작을 그대로 느끼면 좋을 텐데 소설이지만 사회를 풍자한 작품인만큼 번역 부분에서도 쉽지 않았을 거라는 생각이 들었다. 그래도 소소의 책에서 출간된 [이상한 나라의 앨리스]는 앨리스가 빠진 세상을 느낄 수 있는 그림이 풍부해서 더 끌리기도 했었다. 마지막으로 앞으로 클래식 리이매진 시리즈로 다양한 책이 출간이 될텐데 다음 도서는 어떤 책일까? 이 시리는 앨리스로 처음 알게 되었는 데 예술가들의 독특한 그림을 빨리 만나고 싶어졌다.

지는 해를 바라보며 어린 앨리스와 앨리스의 멋진 모험에 대해 생각했다.

그리고, 언니도 아쉬운 대로 꿈을 꾸기 시작했다.

-본문 중-

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

엄마표 영어

엄마표 영어 : 흘려듣기 절대로 하지 마라! - 집에서 하루 15분으로 아끼는 2,000만 원! ㅣ 배송비 절약 문고 10
Mike Hwang 지음 / 마이클리시(Miklish) / 2023년 12월

과거에는 영어를 배울 때 문법을 배우고 회화책을 위주로 했는 데 어느 순간부터 교육 방침이 자연스럽게 미드나 영화 등을 보면서 배우게 되었다. 전과 다르게 영어를 할 수 있는 사람이 많이 늘어났고 유치원에 들어가기도 전에 벌써부터 조기 교육이라고 영어 학습이 시작 되었다. 서점에 가도 저학년 위한 영어 책이 수두룩하고 이뿐만 아니라 성인을 위한 영회 기초 또는 회화책이 많다. 그 중에서 자신에게 맞는 것을 골라야 하는 데 몇 번의 시행 끝에야 비로소 찾을 수가 있다 그래도 이건 그나마 다행이고 찾지 못한다면 정말 시도도 하지 못하고 포기하는 경우가 많다. 한국에서 영어를 한 번 도 안배운 사람도 없을 것이며 최소한 6년 이상은 배웠는 데 영어 포기자가 많은 사실이 안타깝다. 나도 그중의 하나고 말이다. 영어에 관심이 많았지만 어떻게 공부하는지도 모르고 관심만 있을 뿐이었다. 그리고 또 어설프게 배우다 보니 영어 공부를 시작할 때 내 수준이 어디인지 찾기도 애매모호했다. 완전 기초도 아닌 그 위 수준으로 공부를 시작하니 아는 것도 나오니 자신감도 생겼었는 데 그 윗 단계로 더 올라가니 어렵고 막히게 되면서 다시 멈추게 되었다. 이래서 영어 공부가 반복이 된다는 말이 나오는 이유다.

오늘 만난 [엄마표 영어: 흘려듣기 절대로 하지 마라!]를 읽으면서 그동안 영어 학습에 대한 다른 방향을 알게 되었다. 책은 얇지만 알찬 내용으로 담겨져 있고 영어 교육에 대해 질문과 그에 대한 대답을 저자가 풀어놓았다. 영어 동화나 노래 등을 무조건 틀어 놓는다고 해서 언젠가 입으로 튀어나오는 게 아니라는 점 이건 최소 2세까지는 그냥 흘려듣기로 괜찮지만 그 이후부터는 이해(아이가 한글 의미를 알기에)를 해야하니 힘들다고 한다. 여기서 우선 어느 나라든 모국어를 해야 어느 언어라도 할 수 있는 데 그건 언어는 의미 전달하는 도구 라는 저자의 말에 충분히 공감하기 때문이다. 말하기와 듣기를 먼저하는 것은 모국어 역시 그렇게 배우기 때문이다. 생각해 보면 어릴 적 말을 먼저 배우고 그 다음 한글을 배워갔다. 영어 또한 아니 모든 언어 역시 그렇다. 저자는 쓰기로 연습 후 말하기로 넘어가는 것이 좋으며 천천히라고 영작을 하는 두려움이 없어지면 그 다음은 입이 열어지게 된다는 점이다.

그리고 영어는 '반복'이다. 운동과 악기 역시 반복 학습이 필요하듯 언어 역시 그렇다. 특히, 초/중급에서는 반복 학습을 강조하는 데 배우는 것에서 정말 필요한 습관이다. 여기에 단어사전도 설명을 하는 데 영영사전을 무조건 쓰기 보단 최소 고등학생 수준이 돼야한다. 물론, 실력이 높다면 괜찮지만 그렇지 않다면 영한 사전을 쓰기를 권한다. 또한, 국내 기존 사전이 대부분 일본어로 된 것을 번역 할 것이라 뜻이 제대로 전달되지 않은 경우가 있다고 하는데, 대신 영영 사전을 번역한 사전이나 옥스포드 사전을 추천하고 있다. 여기에 단어를 암기할 때 단어장이 아닌 독해지문을 통해 단어를 암기할 것을 추천한다. 나 역시 단어을 암기하고 문장을 보면 단어 의미가 다르게 해석이 되기도 하는 데 한국어 단어로 콕 집어서 해석을 하려니 뭔가 어색하기 때문이다. 그러니 단어를 암기하고 예시로 된 문장을 같이 공부하면 좋다.

난 아직도 영어공부에 도전한다. 시작과 멈춤을 반복하는 데 무엇을 하려고 하는 지 정확한 목표가 있을 때 꾸준히 갈 수 있음을 저자는 말한다. 그러고 보니 그저 영어가 좋아서 시작한 내 모습을 생각하니 목표가 없이 그저 회화만이라도 하자라는 생각이었는데 못하면 말지 라는 생각이 무의식에 있다보니 중간에 포기가 쉽게 되었나 보다. 언어는 끝이 없다. 배울 수록 더 깊이 들어갈 뿐이다. [엄마표 영어: 흘려듣기 절대로 하지 마라!] 아이를 가르치고 싶은 부모에게도 좋은 내용이나 영어를 공부하고 싶은 분들에게도 도움이 되는 도서다.

언어는 '문법'과 '어휘'만 익히만 끝난다.

-문법에서 가장 중요한 것 중-

 [출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

6번째 대멸종 시그널, 식량 전

6번째 대멸종 시그널, 식량 전쟁 - 기후 변화와 식량 위기로 포착하는 파국의 신호들 ㅣ 서가명강 시리즈 34
남재철 지음 / 21세기북스 / 2023년 11월

국가가 지속 가능하게 발전하기 위해서는 농업도 함께 발전해야 한다.

농업이 추락하면 인간의 가장 기본적인 생존에 필요한 식량에 문제가 생길 수 있기 때문이다.

우리나라는 식량자급률이 굉장히 낮아서 외국에 식량 의존도가 높은 나라다. 따라서 우리나라는 OECD선진국 중에서 가장 먼저 식량 위기를 겪을 수도 있다.

세계 곳곳의 식량난 문제는 아무리 시간이 흘렀어도 여전히 해결되지 못한 곳이 너무나 많다. 뉴스를 통해 내전이나 밭을 만들 수 없는 날씨로 인해 늘 먹을 것이 부족한 그곳을 볼 때면 반대로 먹을 것이 넘쳐나 음식물 쓰레기가 넘쳐나는 곳이 떠오른다. 식량난 관련으로는 여러 책이 출간이 되었는 데 흔히, 가장 궁금한 것은 한 국가에서 음식이 남아돈다면 그것을 지원해주면 되지 않나 싶지만 여기서 또한 내가 알지 못한 여러가지 과정이 있음을 알았을 때 이것 역시 쉽지 않음을 느꼈다. 그렇다고 식량 부족 국가에 제한없이 지원하는 것도 아니라 어느 적정선에서 더 이상 지원에 대한 의미가 없으면 그것 역시 중단을 한다는 사실이다. 아, 정말 그러면 이것은 그냥 죽으라는 것 밖에 되지 않는다. 그런데, 이런 선택을 하는 기관 역시 고민 끝에 결정을 한다는 점이다. 그리고 오늘 서가명강에서 만난 [6번째 대멸종 시그널, 식량 전쟁]을 읽음으로써 국내 뿐만 아니라 전 세계적으로 식량 부족이 어떤 결과를 초래하고 또 그 원인에 대해 알아가는 시간이 되었다.

지구는 안정적인 간빙기 즉, 홀로세가 되면서 정착하고 농업이 시작 되었고 이후 문명(전체적으로)이 발달 되었다. 그리고 여기에 인구가 점점 증가하고 과학이 발달하면서 모든 것을 인간의 노동으로 했던 것을 산업 혁명으로 기계가 등장하게 되었다. 빠른 발전으로 많은 것이 발달한 대신에 인간에게 아니 모든 생명이 있는 것에게 중요한 기후가 차츰 달라지게 되었다. 그 중 온난화는 점점 올라가는 기온으로 인해 바다 생물까지 위협이 되고 있다는 점이다. 저자는 책을 통해서 독자에게 말하고자 하는 것은 기후 변화로 인해 기존에 농업은 더 이상 유지할 수 없어 그 기후에 따라 새로운 식물(벼 또는 곡물 등)을 개량연구해야한다고 한다. 국내에서도 오래 전에 '통일벼'를 만들어 부족한 식량난을 해결했듯이 미래에도 꼭 필요한 것임을 피력한다. 선진국에서는 이미 정부에서 조차 농업을 중요하게 여기고 있는데 한국과 일본은 그렇지 못하고 있다고 하는데 , 정말 미래에 먹을 것이 없다면 단순히 굶어 죽는 게 아니라 전쟁이 불가피하게 일어날 수밖에 없는 상황이 만들어진다는 점이다.

2010년 북아아프리카와 중동에서 발생한 '아랍의 봄'은 익히 들었을 것이다. 독재정권에 대한 시위라고 하지만 그 이면에는 러시아와 우크라이나에서 발생한 가뭄으로 곡물 생산이 줄어들면서 수출 제한이 생겼다. 곡물을 주로 수입하는 나라에서는 당연히 식량은 줄어들고 반대로 식료품 인플레이션이 발생하면서 여러가지 사건이 일어나면서 결국 시위로 이어진 것이다. 이는 한 나라에서 멈추는 게 아니라 일부 지역으로 퍼져나가면서 정권이 무너지게 된 것이다. 이처럼 식량은 인간이 생존에 있어 중요한 것이기에 한 국가가 나라를 지키기 위해서는 필수적으로 미래를 바라보고 풀어야하는 과제다. 그러나, 이제는 기후가 과거 달리 기온 상승이 높아져 농사를 지어야 하는 땅들이 메말라가고 있다. 여기서 앞서 적었듯이 저자는 그 기후에 맞게 곡물을 개량한다고 말한 것이다. 더 나아가서는 온난화에 원인이 되는 것을 설명하면서 가축 중 소가 특히, 배출하는 가스가 기후에 영향을 끼치고 있어 소 사료에 해초를 첨가해 온실가스를 줄이는 방법 등이 있음을 알려준다.

책을 읽으면서 국내도 곡물 수입이 높다는 것을 알았다. 수입이 높다는 것은 그만큼 농업이 줄어들고 있다는 것인데 수입에 의존하게 되면 '아랍의 봄'은 아니어도 위험한 상황에 처할 수도 있다. 필리핀과 아이티 두 나라는 선진국은 아니나 30년 전만 해도 식량 자급이 가능한 국가였지만 수입 농산물이 들어서면서 농업이 흔들렸고 결국 시위나 일어나게 되었다. 그러나 기후는 점점 변하고 있어 식량이 부족하면 부족하지 앞으로 풍족하지는 않다. 앞서 적었듯이 한국은 아직 식량난 문제가 크지 않다(저소득층을 제외하곤) 하지만 기후 변화와 점점 변해가는 기상으로 지금부터 식량 자급을 준비해야한다. 저자가 원하는 것은 바로 이것이다. 또한, 곡물 수입이 100% 사람이 먹는 것이 아니고 소 사료용으로 사용을 하고 있어 육식을 줄이는 것을 권장한다. 이외에도 몇 년 전 꿀벌 개체수가 줄어들어 문제가 된 것과 음식물 폐기물로 인한 온실가스 등 200페이지 되는 책이지만 대중에게 식량난과 기후를 이해하기 쉽게 설명 해 주고 있다.

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]