여행하고 사랑하고 고양이하라

여행하고 사랑하고 고양이하라 - 6개국 30여 곳 80일간의 고양이 여행
이용한 지음 / 북폴리오 / 2014년 6월

고양이 관련 서적을 여러권 접하면서 이번 책은 가까운 나라 일본 뿐만 아니라 여러 나라에서 살고 있는 고양이를 소개해주고 있답니다. 특히, 길고양이더라도 사람들에게 애정을 받고 있다는 사실이 놀라웠어여. 그 중 모로코, 터키는 고양이 천국이라고 할 만큼 이들은 사람들의 삶 속에서 같이 흘러가는 존재였다는 겁니다.

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길고양이를 거부하는 것은 사실 쓰레기 봉투를 찟지 않나 저녁에 울음소리로 인해 시끄러운 것이 태반인데 이것은 어느 나라든 마찬가지 일겁니다. 하지만, 이것조차 받아들이고 전혀 문제가 없이 살아가는 나를 볼 때면 얼마나 큰 애정이 있길래 그런 것일까 한답니다. 더불어, 길고양이를 만나기 위해 80일간 여러 나라를 여행한 저자의 마음 역시 그만큼 사랑이 있기에 가능한 것이겠죠.

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고양이의 이미지는 소설이나 전설 때문에 부정적인 시각으로 많이 비추어졌죠. 어느 시기에 달라졌는지 모르겠으나 인간은 자신이 알 수 없는 것에 대한 모든 것은 무조건 공포와 부정적으로 바라보는 면이 있어여. 저 역시 물론이고요. 강아지하면 충성심을 먼저 말하지만 고양이는 그 반대의 이미지를 말하잖아요. 지금이야 예전에 비해 고양이를 아끼는 사람들이 많아지긴 했지요.

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모로코에서는 골목길에서도 고양이를 볼 수 있고 이 또한 멋진 사진이 될 수 있죠. 때로는 전통 의상을 입고 고양이에게 먹이를 주는 사람들도 볼 수 있어여. 고양이 천국이라고 부르는 모로코..고양이를 사랑한 모하메드의 전설로 인해 이곳은 정말 고양이 천국이 되었어여. 국내와는 사뭇 다른 분위기죠. 하지만, 동물 그 자체를 사랑한다는 것은 그 사람들의 마음이 따뜻하다는 것을 말하고 싶어여. 

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사랑한다는 그 감정을 가진 다는 것은 쉽지가 않거든요. 필요할 때만 사랑하고 불필요 ​할 경우에는 버려지는 경우가 많은데 이렇게 진실로 사랑할 수 있다는 마음이 부럽기도 하더라구요. 물론, 그 중에는 길고양이로써 가난하게 살아가는 고양이도 있어여 하지만 그럼에도 이 역시 행복함이 묻어나는 모습을 보기도 했어여. 가게 안에서 잠자는 고양이를 찍으려고 했을 때 주인은 깰까봐 셔터도 누르지 못하게 했음은 놀라운 행동이었어여. 국내 같으면 자연스럽게 찍을 수 있을 것인데 잠을 방해할까봐 이러한 행동을 하는 주인의 모습에서 역시 고양이를 향한 애정을 볼 수 있었어여.

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마지막으로 여러 나라의 고양이와 함께 찍은 사람들의 모습을 보면 그 자체가 행복하다는 것을 볼 수 있어여. 특별히, 고양이를 좋아하지 않으나 그 존재 자체만으로 사랑받고 살아가는 모습이 왜그리 부러운지....지인 중에 결혼도 안하고 고양이와 사는 분이 있어여 너무나 이쁘다고 하는데 사실 전 잘 모르겠더라구요. 귀여움 보다는 아직은 무서움이 앞선데 다른 시각으로 보면 사랑스러운 고양이가 아직은 저에게 어색하기만 합니다.

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그렇지만, 이 책을 보면서 이들에게도 나름 삶이 있고 사랑받고 그 존재가 인간들에게 어떠한 영향을 주는지 알게 되는 시간이기도 했답니다. ​