뽀짜툰

뽀짜툰 1 - 고양이 체온을 닮은 고양이 만화 ㅣ 뽀짜툰 1
채유리 지음 / 북폴리오 / 2014년 2월

고양이에 대한 사랑이 어느 정도야 이정도가 될까. <뽀짜툰>의 저자는 사랑을 넘어 가족애까지 이들을 보살펴 주면서 같이 살아가고 있다. 동물을 싫어하지는 않으나 그중 고양이는 무섭다는 생각에 멀리해왔던 나에게 언제부터인가 고양이 관련 책들이 출간이 되면서 새로운 모습들을 만나고 있는데 그나마 많이 좋아졌다는 것. 하지만, 가까기 가기엔 아직은 좀 먼 '그대'이다.

오늘 만난 이 책은 저자와 고양이의 생활이지만 이 환경을 넘어 그녀가 처음 키웠던 고양이로 인해 책임감을 느끼고 특히나, 아버지가 반대했던 과거를 돌이켜 보면 나름 상처가 되었던 순간이 있었다. 아파트로 독립 후 직장 동료에 받은 고양이와 함께 외출이 잦았던 동료의 고양이를 대신 맡아주면서 한마리씩 늘어나게 되었다. 그렇게 하여 뽀또, 짜구 그리고 쪼꼬, 포비 이렇게 네 식구와 함께 살게 되었다. 

내가 아는 지인 중에도 고양이를 너무 좋아하여 몇마리를 키우고 있는데 처음 그 애기를 들었을때 이해가 되지 않았다. 강아지와는 다르게 왠지 모르게 다른 느낌이 드는 것이어서 거부감이 들었는데 그 사람의 입장에서 보면 고양이 보다 강아지를 좋아하는 나를 비추어 봤을 때 당연한 사실이라는 점을 생각하게 되었다. <뽀짜툰> 역시 힘든 생활속에서도 자신에게 드는 생활비를 줄이면서 고양이와 함께 동거했다는 사실. 애완동물을 키우지 않는 사람들이라면 이해하기가 다소 힘든 부분이다. 하지만, 상대방의 입장과 바꾸어 생각해 보면 당연히 그럴 수 있다는 것. 그만큼의 애정이 있기에 가능한 점이다.

국내에서 애완동물에 대한 시각이 점점 다르게 바뀌고 있으나 여전히 거부감이 드는 경우가 있다. 이 부분이 잘못되었다는 것이 아니다. 개인의 성향이 있기에 누군가는 좋아도 반드시 반대 의견이 나오기 때문이다. 단지, 저자의 아버지가 고양이에 대해 싫어했는데 우역곡절 끝에 같이 살게 되면서 고양이로 인해 웃고 달라졌다는 모습을 말하고 싶은 것이다. 자녀들이 다 출가하여 썰렁한 집에 애완동물을 키우는 이들도 있다. 오히려 이 점이 생활의 활력소를 불어 넣어주는데 허전한 마음을 이들이 채워주고 있기 때문이다.

문득, 몇년 전 집에서 키우던 '개'가 생각이 났다. 한 10년을 같이 살았는데 ​서울로 올라오게 되면서 당연히 못보게 되었고 집에 갈 때마다 봤었는데 어느 날 죽었다는 소식을 들었을때  '마지막을 함께 하지 못해서 슬프다'라고 나도 모르게 중얼 거렸다. 엄마 역시 울었는데...당시 그 감정은 애완동물이 아닌 '가족' 이었다는 점을 나중에서야 알게 되었다는 사실. 그 후 더 이상 키우지 않지만 저자의 마음이 어떠한가를 어느 정도 이해를 할 수 가 있었다.

한 마리씩 입양을 하는 과정과 좌우충돌 하는 모습들을 그림과 함께 엮어낸 <뽀짜툰>. 귀엽기도 하고 애정이 느껴지고 가족과 하나가 되는 모습이 흐뭇한 도서이기도 하다. 하지만, 당장은 고양이를 키울 수는 없으나 길고양이를 바라보는 시선이 예전과는 조금씩 달라지고 있다고 말하고 싶다. ​