서평: 계약자

계약자 ㅣ 자음과모음 청소년문학 34
선자은 지음 / 자음과모음 / 2013년 8월

<펜더가 우는 밤>으로 알게된 작가. 어린나이에 불구하고 이 책을 읽었을 때 참 탄탄하게 잘 썼다는 생각을 했다. 물론, 작가의 연령대와 맞는 소재이기도 하고 주인공 역시 그렇다보니 오히려 실감나게 다가왔을지도 모른다. 최근에 들어서 청소년 작품들을 종종 읽는데 이들의 입장에서 읽는 기분이 들기도 하니 때론 공감이 되기도 한다. 

그리고, <계약자>는 전 작품과 다른 분위기를 풍기고 있다. 가족애를 다룬 것은 동일한데 왠지 암울함이 포함되어 있어 이야기가 어떻게 흘러갈지 결과가 궁금한 소설이었고, 주인공 소녀가 성장하는 것도 아니고 그렇다고 가족이 화해 되는 것도 아닌 결말로 끝을 맺고 있다. 그렇다보니 더 현실적으로 다가오기도 했고 그나마 희망이라는 작은 빛이 보여 근심을 덜기도 했는데 이제 이 책에 대해 몇가지를 알아보려 한다.

먼저, 주인공인 '홍알음'의 캐릭이다. 전형적인 10대 아이들로 엄마, 아빠의 사랑이 필요한 시기이며, 자신만이 불행하다는 생각을 가지고 있다는 것이다. 한마디로 표현하자면 타인에 대해 생각을 하지 않는다고 할 수도 있다. 다정한 엄마와 아빠 그리고 부유한 가정 그러나, 이 안에는 소녀가 예상치 못한 사연이 있는데 바로 '아버지'이다. 너무 다정하다 못해 타인들에게 사랑을 나누어주는 것이 오히려 가족에게 피해가 주는데도 인식을 전혀 하지 못한다는 사실이다. 

소녀는 이런 아빠를 너무나도 싫어하고 있다. 물론, 누군가를 도와주는 것은 선행으로서 좋은 일이지만 도가 지나치면 무엇이든지 마이너스가 되는 법이다. 단란한 가정을 꿈꾸는 알음에게 아빠의 행동들은 가정을 파괴하는 한 요소가 되고 있다. 그래서, 더욱더 삐뚤어지고 아빠와의 애기를 근절해버리는 그녀이다. 이런 감정은 누구나 가지고 있다. 가족간의 대화가 불충분 하다면 닫아버리고 원망을 해버리는 행동을 말이다. 

다음으로는 그녀의 단짝인 '소희'와의 관계이다. 유치원때 부터 절친인 두 사람은 '신율'이라는 한 남학생으로 인해 멀어진다. 흔히 보는 삼각관계라 할 수도 있지만 이 책에서는 이 부분을 크게 부각하지는 않았다. 언제나 부럽고 투정 부리고 사랑을 많이 받고 있는 소희를 볼 때면 시기와 질투가 자기도 모르게 올라오곤 하는 것을 알음은 안다. 그런 와중에, 소희가 연애소원을 빌고자 했던 흉가에서 그녀는 자신도 모르게 현재 가지고 있는 고민을 말해버렸다는 사실이다. 그리고, 이 다음부터 알음에게 일어나는 기이한 사건들..

계약자가 어느 날 밤 '알음'에게 나타나 소원을 이루어준다는 사실과 함께 주위에서 일어나는 일들은 그녀가 원하지 않는 것이다. 하지만, 단짝이었던 소희와 멀어지게 되고 오히려 반에서 문제아로 불리우는 '나비'라는 아이에게 자꾸 끌리게 된다. 아무래도, 반항을 하지 못하는 자신의 모습을 다른 소녀에게서 보고 싶었는지도 모른다. 그렇기에 그 소녀에게서 자꾸 시선을 두고 있으니 오랫동안 함께 했던 '소희'는 점점 시야에서 사라지고 있었다는 것을 알음은 몰랐다.

그리고 마지막으로, 자신이 이렇게 힘들어하고 고민할 때 엄마가 사라진 사실을 뒤늦게 알게된 알음이. 언제나 혼자만의 고민이라고 생각하며 집에서도 투정을 부리곤 했는데 어느 날 엄마의 존재가 보이지 않는 것이었다. 너무 뒤늦게 알아버린 존재..아니, 엄마의 존재가 크다는 것을 알면서도 아버지의 모든 행동들이 되려 짜증으로 표현을 했다는 점이다. 힘든 사람은 엄마 일텐데 말이다.

어느 날 갑자기 데려온 남자 아이. 친모가 죽어 갈때가 없어 데려왔으나 이 사건으로 인해 그나마 유지했던 가족의 평화는 깨졌다. 가장 힘든 사람은 엄마였을거란 생각을 하지 못했고, 학교 갔다오면 언제나 자신의 방으로 가버리기 먼저였던 일이 뒤늦게 후회가 되었다.

아이들은 사랑을 받고 자란다는 것이 맞다. 한 인격체로 만들기 위해 그 안에는 음식도 필요하지만 부모의 사랑이 상당히 크다. 그런데, 알음의 캐릭은 불만과 불신으로 가득차 있다. 사랑을 주었던 아버지는 모든 사람들에게 사랑을 주고 있다는 것을 안 순간 그녀는 어디에도 설 자리가 없었다. 그렇다고, '알음'이의 모든 행동들이 옳다는 것은 아니다. 아이에 대한 원망이 극도로 치닫는 모습을 볼 때 어른들은 그 모습 자체를 보지 못할때 안타까움이 들었다.

알음이 스스로가 계약자로부터 벗어나려고 했을 때 그녀는 그때서야 계약자의 존재에 대해서 알게 되고, 발을 들여놨던 웅덩이에서 스스로 걸어나오고 있었다. 앞으로의 행진이 희망적이라고 할 수 없다. 이 책은 딱 그렇게 마무리를 지었는데 이 결론이 마음에 든다. 앞으로 그녀가 선택을 하는 순간들로 인해 삶을 만들어 갈 것인데 미리부터 해피엔딩으로 마감이 된다면 좀 흔한 소설이 되지 않았을까 싶다