서평: 섬, 섬옥수

섬, 섬옥수
이나미 지음 / 자음과모음(이룸) / 2013년 8월

제목을 잘못 보고 '섬옥수수'라고 읽었는데 제목이 왜이래 하면서 다시보니 '섬, 섬옥수'였다. 뭐가 그리 급했는지 글자도 제대로 읽지도 못했는지 모르겠다. 파란 색깔과 하얀 글씨 뭔가 감정에 대한 싸늘함이라고 해야할지 아님 차가움 이라고 할지여하튼, 책을 받는 순간 무엇을 표현하고 싶어 이렇게 했을까 라는 생각이 수없이 들었다. 

평소, 장르소설만 읽다보니 사람 사는 이야기를 만난적이 거의 없다. 최근에서야 인문학에 대해 관심이 가지면서 아주 기초적인 접근부터 시도하고 있다. 그 와중에 오늘 만난 <섬, 섬옥수>는 '사람' 그자체를 만날 수 있는 소설이 되었다. 

그런데, 배경은 한반도의 남단 '땅끝섬'을 배경으로 하고 있는데 표준어가 아닌 제주도 사투리로 등장인물들이 대화를 한다는 것이 책장을 더디게 나가게 했다는 사실이다. 제주 사람도 아닌 이상 무슨 애기를 하는지 모르겠고, 물론 100% 이해 못하는 것은 아니지만 책속으로 빨려들어가야 하는데 이게 무슨 말인지 보고 또 보고 해석이 안되면 걍 넘어가곤 해서 차라리 밑에 주석이라고 달려서 해석을 해주었더라면 더 좋지 않았을까 싶다. 

그렇기에, 이 섬으로 모여든 여러 인물들의 감정들과 그 섬에 사는 사람들의 흐름이 부분부분 막히기도 했는데 이 점을 제외하면 다른 부분은 만족스럽다. 오랫동안 시간강사를 해온 '자애' 교수가 되지도 못하는 와중에 학생으로 부터 학점불만에 대한 제의를 받고 또한, 자신이 이 학교에 있는 계기에 대해 새롭게 생각이 들면서 그녀는 그만두고 훌쩍 섬으로 여행을 떠나버린다. 

'자애'의 캐릭은 우리 주위에 있는 흔한 인물이다. 여기에, 결혼했으나 아이가 없는 부부로서 살아가고 있기도 하니 참으로 양쪽 어깨에 무거운 짐이 느껴진다. 그런 그녀가 이곳에 와서 여러 사람들과 어울리고 있자니 여행이란 나를 돌아본다고 하지만 때론 짐을 낯선곳에 털어버리고 오는 것이 아닐까 싶다.

또한, 그녀외에 방랑의 길을 걸어온 남자, 몰래 이 섬에 들어와 자신의 과거속에서 빠져나오는 사람들...여기에, 섬에 무슨 개들이 많은지 이들 역시 이 이야기에 한 몫을 하고 있다. 모두들 힘든 시간을 잊기 위해 온 섬이지만 왠지 이곳은 자유를 주는 곳이기도 하지만 동시에 감옥이 되기도 한 곳이기도 하다. 더불어, 이 섬에 오는 외지 여행객들을 호객하는 모습들은 훗날 폭력까지 사용을 하면서 변해버리고 과거의 모습은 사라지고 이제는 살기 위한 전쟁으로 변해버리는 모습이 묘하다.

어쩔 수 없는 시간의 흐름이라는 것을 알면서도 낯설지 않는 이것은 현재 점점 변하고 있는 이 사회의 모습일까. '자애'를 비롯하여 아픔을 등지고 살아가는 이들의 이야기를 볼 때면 '삶'자체가 무엇인지 참 궁금하다. 끝은 희망적으로 마감이 지어졌지만 끝이 아니라 이제부터가 시작이라는 느낌이 더욱 강했고, 한가지 더 느껴지는 것은 인생이란 이런 것이구나 라는 정확히 표현할 수 없는 생각이 남게 된 소설이다.