화형 법정

화형 법정 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
존 딕슨 카 지음, 유소영 옮김 / 엘릭시르 / 2013년 2월

<밤에 거다>를 통해 알게 된 작가 '존 딕슨 카' 그후 저자의 다른 작품들이 궁금하던 시기에 이 책을 알게 되었답니다. 표지부터 으스스하고 소개글 역시 말도 안되는 미신적인 요소라 호기심을 자극 하기에 충분했죠. <밤에 걷다>는 전형적인 추리 소설입니다. 사건이 일어나고 파헤치는 반면 이번 책은 있을 수 없는 일이 일어나면서 정말 '마녀'의 존재가 있는 것이고 심지어 다 읽고 나서도 제가 읽은 것이 진실인지 하는 의문이 들었답니다.

소설은 왠지 화자가 이야기를 하는 식으로 시작이 됩니다. 그러면서 '스티븐스' 남자를 등장시키는데 그는 출판사에 근무하고 있으며 그는 '크로스'라는 작가의 원고를 읽는 순간부터 미묘한 사건에 빠져들기 시작합니다. 작가는 존재하지 않지만 존재 할 법한 사건을 소설로 쓰고 있는 이번에 쓴 소설중에 바로 '스티븐스'의 아내 사진이 있었다는 겁니다. 그것도 1861년 단두대에 처형당했던 여인으로 이름 또한 자신의 아내와 같았죠.

그리고 그가 거주하고 있는 저택에 맞은편 '마일스'라는 늙은 노인이 독살로 죽었다는 소식을 접하게 되면서 노인의 조카인 '마크'와 그의 친구인'파텡턴'과 더불어 진실을 확인하려고 시작합니다. 이렇게, 사건은 그 노인의 사인 규명에 나서지만 시체는 사라지고 내용은 죽은 여인의 모습을 봤다는 사람이 있지 않나 여기에, 스티븐스의 아내 '마리'까지 잠시 사라지지 않나..의구심을 만들게 하는 순간이 점점 늘었다는 겁니다.

또한, 이 소설은 딱히 주인공이 누구라도 칭할 수가 없다는 겁니다. '스티븐스'의 활약을 기대했지만 전혀..더불어, 경감이 등장하지만 이 역시도 큰 획을 긋지 못했죠. 하지만, 마지막 '크로스'라는 소설의 작가가 등장하면서 '마리'의 과거사를 알려주고 더불어 사건의 순식간에 해결을 하기도 합니다. 중반 부분까지는 안개에 갇힌 것처럼 답답했는데 그가 나타나 사건의 일말을 말해주니 후련했고 이제 다 끝났다는 생각이 들었는데 , 마지막 반전이라고 해야하나요..마지막을 읽지 않는다면 이 소설이 애기하는 모든것에 대해 실망을 했을텐데 그 마지막이 이 한권의 책을 완성했죠.

고전추리 이다보니 다소 답답한 부분이 있기는 했으나 소재을 따지고 보면 결코 부족함이 없었답니다. 정신을 바착 차리면서 '이것은 왜 그러지?'라는 의문을 가진다면 궁금증이 많아질터인데 그냥 그대로 빨려들어가서 생각할 겨를이 없게 만들었거든요. <밤에 걷다>와 확연히 다른 <화형 법정> 이 책을 좀 더 빨리 만났다면 더욱 흥미진진했을 텐데 현대소설을 많이 물들어져 있다보니 긴장감은 살짝 덜하기도 했네요. 하지만, 그럼에도 부족함이 없음을 강조하는 것은 출간 당시의 년도를 생각하면 정말 독특한 소재였기 때문입니다.