뇌는 자연을 원한다

뇌는 자연을 원한다 - 환경신경과학 석학이 밝혀낸 지친 뇌를 가장 빨리 회복하는 방법
마크 버먼 지음, 김미선 옮김 / 다산북스 / 2026년 10월

[출판사로부터 무상으로 지급받아 주관적으로 작성한 글입니다]

자연을 좋아할 필요조차 없다. 그저 삶에 자연을 들이기만 하면 된다.

-책 속에서-

자연은 모든 생명에게 필요한 요소다. 아니, 당연하다 못해 생명에 있어 가장 안전한 곳이 이곳이 아닐까? 오늘 만난 <뇌는 자연을 원한다>는 도서 제목을 보고 끌린 책이다. 평소 산책을 좋아해서 공원이나 숲이 있는 곳을 찾는다. 자연이 주는 안정과 평안함을 직접 겪었기에 어디를 가든지 첫 번째로 산책을 할 수 있는 곳을 찾는다. 다른 의미로 '뇌'와 관련된 연구를 늘 새롭다. 심리학이든 과학이든 '뇌'는 신체에서 가장 작으면서도 큰 범위를 차지하고 있어 인간의 모든 행동(?)이 여기에서 출발하니 자연스럽게 '뇌'에 관심을 갖게 되었다.

책을 읽다보면 뇌가 환경과 이어져 있는 것을 보면 신기하다. 저자 역시 처음부터 '환경신경학자'가 되려고 했던 것이 아니다. 어릴 적부터 접했던 자연 그리고 조부모님의 아픈 가족사를 통해 서서히 이 분야로 갔다. 책 속에서 사례를 들면서 먼저 '환경'이 한 사람에게 영향을 주는 것을 피력한다. 즉, 의지력만으로 상황을 이겨낼 수 없다는 의미다. 더 나아가 점점 갈수록 낮아지는 주의력 설명은 현대 사회에서 모두가 느끼고 있는 부분이다. 특히, 이를 ADHD와 비교를 하지만 정확하게 구분을 할 수 없다고 한다.

주의력과 ADHD. 삶은 편리해졌고 필요한 것외에 많은 것들이 항상 주위에서 맴돈다. 오히려 이런 점이 뇌를 쉬지 못하게 하는데 잠시 즐기려고 본 영상매체가 독이 되어 돌아오는 현상. 의식하지 못하지만 결국 지치는 것은 뇌다. 최근에 읽었던 <시추에이션>에서 의지력으로 상황을 이긴다는 것은 힘들기에 가장 좋은 방법은 상황 자체를 처음부터 바꿔버리라고 했다. <뇌는 자연을 원한다> 역시 그렇다. 더 넓은 의미로 자연을 말하지만 결국 인간이 살아가기 위해서는 어느 '환경' 인지에 따라 사람의 성장과 변화에 큰 영향을 준다는 점을 더 깊이 의식했다.

마지막으로 고흐도 힘들 때 자연 속으로 들어갔다. 예술가와 문학가 등 창조를 하는 이들에게 자연은 피난처였다. 이렇듯, 마음이 힘들 때 현대 문명에서 벗어나 자연속으로 들어가보자.