그대는 인생에서 무엇을 놓칙 있는가

그대는 인생에서 무엇을 놓치고 있는가
세종 지음, 이근오 엮음 / 모티브 / 2026년 3월

[출판사로부터 무상으로 지급받아 주관적으로 작성한 글입니다]

모티브에서 출간되는 세계철학전집 시리즈 8번째로 만난 인물은 한글을 만든 세종대왕이다. 한글 뿐만 인재 또한 발굴함으로써 그 자리에 머물지 않고 계속해서 앞으로 나아갔다. 신분 계급이었을 그 시대에 백성을 위해 만든 한글은 읽는 것을 넘어 한 사람의 삶이 달라지는 기회를 갖는 것이었다. 글을 읽음으로써 생각하고 깨우치고, 스스로 무엇을 할 수 있는지....당시 신분사회로 인해 제약이 있었겠지만 결국 성장해가는 것을 의미한다.

오늘 만난 <그대는 인생에서 무엇을 놓치고 있는가>는 각각의 주제엔 세종대왕의 생각과 신념을 소개하고 있다. 옛 기록을 통해 어떤 상황에서 어떻게 대처를 해야하는지를 알려주는데 그 내용이 전혀 낯설지가 않다. 결국 사람이 사는 사회에서 일어나는 일들은 과거나 현재나 크게 다르지 않다는 것. 책을 읽으면서 공감이 되면서 동시에 스스로 어떤 모습이었는지 자신을 돌아보게 된다. 특히, 어느 한쪽으로 치우치지 않았던 생각은 한 나라의 임금으로서 꼭 가져야 할 인품이었다.

지금은 고인이 된 프랭크 카프리오 판사의 에세이를 읽었다. 36년 동안 판사로서 법을 집행했지만 법보다 먼저 중요하게 생각했던 것은 '연민'이었다. 판결을 내기보다 앞서 상대방의 삶을 의식하고 살아갈 수 있게 했다는 사실이다. 세종대왕 역시 그러했다. 왕의 자리에 올랐지만 그 권력을 자신을 위한 게 아니라 백성을 위해 사용했다는 사실이다. 또한, 신하의 실수를 대할 때도 무조건 내치기 보단 그 원인을 찾았으며 책임을 모면하려는 자에겐 더 단호하게 함으로써 의무를 져버리지 않게 했다는 사실이다.

도대체 세종대왕은 어떤 인물이었을까? 학교에서 배웠음에도 도서 <그대는 인생에서 무엇을 놓치고 있는가>를 읽고서 제대로 알지 못하고 있구나 라는 생각을 하게 되었다. 가벼운 마음으로 책을 펼쳤는데 읽을 수록 삶을 살아가는데 그 중심이 물론 자신이어야 하지만 그 '중심'이 타인을 위한 것임을 깨닫게 한 책이었다.