디어 제인 오스틴 :젊은 소설가의 초상

디어 제인 오스틴 - 젊은 소설가의 초상 ㅣ 디어 제인 오스틴 에디션
김선형 지음 / 엘리 / 2025년 12월

제인 오스틴250주년으로 특별하게 만나게 된 책이다. 생전 과 후를 포함해서 6권의 책을 출간한 제인 오스틴은 이렇게 많은 시간이 흘렀음에도 여전히 사랑 받는 이유가 무엇일까? 10년이 훨씬 지났지만 저자의 작품을 처음 읽게 된 것은 <설득>이었다. 당시, 읽으면서 문체가 어려워(?) 마지막까지 힘들게 읽었던 기억이 남아있다. 그 후 <오만과 편견>을 읽으면서 전과 다르게 소설 자체에서 묘한 매력을 느끼게 되었다. 하지만, 여전히 만나야 할 책이 남았다는 것!! 그리고 그 책들을 만나기 전에 제인 오스틴에 관한 책을 만나게 되었다.

한 권의 소설을 만나고 나면 그 작품의 배경과 작가의 세계관이 늘 궁금하다. 독자에게 무엇을 전달하려고 하는지 또 어느 것을 피력하고 싶었는지를 찾는 것도 독서를 하는 동안 즐거움이 된다. 오늘 만난 <디어 제인 오스틴: 젊은 소설가의 초상>은 제인 오스틴의 작품을 새로이 번역하면서 쓰게 된 에세이다. 몇 년 전 번역을 하고 싶언 잠깐 배운적이 있는데 나에겐 대단한 용기였고 결국 그 길을 가지는 못했지만 '번역'의 중요성을 깨달은 사건이었다.

책은 제인 오스틴의 생애 뿐만 아니라 작품에 대한 설명도 같이 하고 있다. 제 1차 세계대전 당시 군인들에게도 읽혀졌다는 점에 놀랐다. 뿐만 아니라 제인 오스틴의 작품은 그녀의 삶이 그 안에 비춰져 있었다. 여성 권리가 없었던 시대에 아들이 아닌 이유로 유산을 받을 수 없었고 어떻게서든 생계든 결혼을 해야 살아갈 수 있었다는 사실은 늘 놀랍다. 그녀의 작품에서도 볼 수 있는 이런 배경은 불편함을 주었는데 당시 사회를 이렇게 소설에 접목시켰다는 점과 '간접화법' 그리고 특정 단어를 설명하는 부분에서는 제인 오스틴의 작품을 읽는데 충분이 도움이 되었다. 번역은 의미 전달 뿐만 아니라 등장 인물들이 전하고 싶은 것 즉, 작가가 말하고 싶은 것까지 찾아야 하기 때문이다.

평생 독신으로 살았던 제인 오스틴. 딸이었지만 교육에 힘을 써준 아버지과 가족들이 있었기에 소설을 쓸 수 있었다는 건 변함없는 사실이다. 오빠의 도움으로 안정적인 생활을 할 수 있었다는 것. 하지만, 중요한 것은 제인 오스틴 인물은 여행을 좋아하고 사람들과 교류가 많았는데 그 중 자신의 삶을 쟁취한 필라 고모의 역할이 컸다. 어쩌면 제인이 고모를 닮았던 것이 아니었을까? 남자는 입대를 하면 돈을 모을 수 있었지만 여성은 그런 기회조차 얻을 수 없었다. 운이 좋으면 부유한 남편을 만나는 거였는데 필라 고모는 이를 직접 쟁취했다는 것. 아마 그 모습 조차 제인에게 큰 영향을 주었을 테다.

제인 오스틴은 어떤 인물일까? 그녀의 작품으로 알아가기엔 소설에서 만난 인물들이 뱉은 대사들은 인간의 어리석음 그리고 성숙함을 보여주니 결국엔 나쁘다 좋다라고 판단을 할 수가 없었다. 2025년 하반기 뒤늦게 제인 오스틴의 작품에 빠져들게 되었는데 읽지 못한 나머지 작품들도 서서히 만나봐야겠다.