엿보는 마을

엿보는 마을
리사 주얼 지음, 안은주 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 5월

도 서: 엿보는 마을

저 자: 리사 주얼 /옮긴이: 안은주

출판사: 한스미디어

모든 사람이 톰 피츠윌리엄의 뭔가를 원하지 않나?

-100p-

제목을 보고 무슨 내용인지 너무 궁금했었다. '엿보는' 이라는 단어는 개인이 드러내고 싶지 않는 부분까지 들춰내는 것이라 부정적 시각이 많을 수밖에 없다. 음 그런데 오늘 읽은 [엿보는 마을]은 내가 생각했던 것과(무슨 생각인지 모르지만 책과는 다른 이미지였다) 다른 결론을 지었다. 아, 물론 이건 순순히 상상했던 흐름이 아니어서 그런 것 뿐이라는 점이다. 그렇다면 도대체 무슨 내용일까? 소설은 10대가 썼을 법한 일기장으로 시작을 하는 데 뭔가 조짐이 좋아보이지 않는다. 학교 영어 선생님을 사랑하게 된 거 같다는 내용...뭔가 불안감이 느껴지고 곧 이어 한 살인 사건의 현장을 보여주는 모습을 보여주고 범인을 가리키는(?) 증거를 찾은 경감을 보여준다.

일기장과 살인사건을 보여주닌 초반부터 도대체? 왜? 두 장면은 어떤 공통점이 있는지 혼자 상상에 맡길 수밖에 없었다. 이런 호기심을 잠시 누르고 다음 장면은 조이 멀런이라는 여성이 친모의 무덤을 찾아 오랜만에 수다를(혼자이지만)하는 장면을 보여주면서 조이가 어떤 성정을 가졌는지 독자에게 먼저 파악하도록 해 준다. 갓 결혼한 조이는 남편 앨피 버터와 어릴 적 살았던 로어 멜빌로 돌아왔다. 오빠 잭과 새언니인 리베카와 같은 집에서 살기 시작한다. 모든 것이 행복할 거라 생각한 조이...그래 그렇게 생각을 했었지만 그 마을에 사는 학교 교장인 톰을 본 순간 흔들리기 시작하면서 걷잡을 수 없는 욕망에 끌리기 시작한다.

책은 과거 조이의 이런 상황과 현재 한 사건의 살해 용의자로 심문을 받는 과정을 교차로 보여준다. 조이는 앨피를 사랑했던 결혼했지만 정말 사랑이었을까라는 의심을 톰을 통해서 시작되었다. 자신보다 훨씬 나이가 많지만 톰은 신체적 관리도 하고 누구에게나 친절하고 매력적인 요소를 가진 인물이다. 여학생들을 비롯해 남학생들 역시 교장 선생님을 볼 때면 자석처럼 끌리곤 하는 데 사춘기 시절의 감성은 너무 풍부하니 어디로 튈지 모른다. 그리고 조이 뿐만 아니라 톰 피츠윌리엄에게 흔들리는 소녀가 있는데 제나와 베스다. 그런데 이들은 사실, 같은 마을에 살면서 다 이웃이라 점이다. 특히, 제나의 친모인 프랜시스 앤트립은 톰이 집단 스토킹으로 자신을 괴롭히고 있다고 하면서 늘 주위를 감시하면서 보낸다.

제나에겐 엄마의 모습이 부끄럽기도 했지만 어느 날, 엄마가 5년 전 여름 휴가 때 톰을 봤다는 말을 뱉었다. 그것도 다른 여자가 그를 때리는 장면을 말이다. 무엇이지? 위화감을 느끼기 시작한 제나...동시에 톰의 아들 프레디는 늘 사람들을 지켜보는 데 그는 딱히 자신의 모습을 두고 부정적으로 생각하지 않는다. 등장 인물 모두가 무엇인가 문제를(?) 안고 살아가는 데 표면적으로는 문제가 없는 것처럼 보이고 있다. 하여튼, 톰으로 인해 조이와 제나 그리고 베스 더 나아가 아들 프레디 까지 알 수 없는 상황들이 발발하는 모습을 통해 톰의 과거가 수면위로 올라온다.

엄마의 관심은 온통 아빠한테 쏠려 있어. 엄마는 나를 사랑해. 하지만 아빠를 더 챙겨. 우리 집의 음식은 죄다 아빠를 위한 거야. 내 맘은 중요하지 않다는 거지.

우리 집에서 중요한 사람은 아빠뿐이야.

-323p-

타인으로 인해 자신의 정체성이 만들어지는 데 영향이 있지만 절대 지배되어서는 안된다. 조이의 모습을 볼 때 속절없는 행동에 뭔가 싶었고, 톰 역시 속내를 들여냈을 때 그저 평범한 인간임을 알았다. 살면서 환상은 필요하지만 너무 지나친 환상을 결국 되돌아 올 수 없는 길을 가게 한다는 점을 문득 [엿보는 마을]을 읽으면서 느꼈다. 으흠, 뭐 사람들의 숨겨진 속내를 고스란히 봐서 그런가? 딱히 누가 주인공이라고 할 수 없는 것 같은 소설 이었고 그나마 제나가 나름 진실을 다가가는 모습이 흥미롭다가도 마지막 살인자의 정체를 알았을 때 연민이 일어난 것은 어쩔 수 없는 감정이었다.