증강현실, 확장현실 등 이 단어를 종종 익히 들은지 얼나마 되었을까? 이제는 전혀 어색하지 않는 말이 되었다. 들녘 출판사에서 고블린 시리즈로 출간 도서 중 한 권인 [세상 끝 아파트에서 유령을 만나는 법]은 제목과 표지에서 먼저 끌렸다. 총 140페이지, 얇은 도서에 어떤 내용이 담겨져 있을까? 우선 새로운 시리즈라 기대감을 접어두고 읽기 시작했다. 책은 막힘이 없고 또한 부족함 없이 흘러가고 있어 속도감 있게 읽을 수가 있다. 언뜻 흥미만 자극하는 소설이라고 할 수 있을 텐데 아니었다. 오히려, 현실과 확장현실에 대해 장단점을 생각하게 했다.
소설 속의 세상은 XR 즉, 확장 현실이 존재하고 누구나 이용을 할 수 있게 정부에서 허가를 해주었다.단, 인체에 텐서칩을 삽입해야하는 조건이 있다. 이로인해 반대파도 존재했으며 시위로 인해 결국 확장현실을 이용할 수 없는 곳 '기술보호구역'을 만들었다. 초기에는 보호구역이 여러 존재했지만 이제는 유일하게 베니스힐 아파트가 유일하다. 그리고 이곳에는 생체집을 거부하는 사람들이 거주하게 되었으며 반대운동을 이끌었던 요한네 가족도 살고 있다. 유일한 게 남은 기술보호구역...이 아파트에서만 모든 걸 현실적으로 볼 수가 있지만, 여기를 벗어나면 XR이 작동 되면서 음악과 광고판 등 다양한 기술을 보게 된다.
원래라면 사람은 볼 수 없는 색, 맡을 수 없는 향기,
들을 수 없는 멜로디 뭐 그런 것도 조금씩 도전하는 모양인데 .
조금만 지나 봐. 텐서칩 없으면 아예 인간실격 취급당할 걸.
-본문 중-
요한은 이 아파트에서 살아가는 데 딱히 불만은 없다. 다만 같은 아파트에 살았던 친구 J가 술을 마시고 호수에서 자살했다는 소식은 전혀 믿을 수가 없었다. 자신이 아는 J는 절대 술도 마시지 않기 때문이다. 아직은 십대라 경찰에 말해도 도움을 청할 수가 없는 상황에서 과외 선생님이 J사건을 도와주기로 한다. 왜 친구 J는 죽었을까? 사건을 정리하면서 먼저 이 아파트가 가지고 있는 문제점(?)를 찾는 것과 주민들 사이로 깊숙이 침투(?)하라는 과외 선생님의 조언대로 요한은 나름 고군분투하기 시작한다. 한편, 요한을 돕는 과외 선생님은 의도적으로 요한에게 접근을 했다. 물론, J의 죽음에 대해 소홀히 하지 않고 조사를 하고 있었다.
과외 선생님에겐 텐서칩과 마찬가지로 먹기만 하면 확장 현실을 경험할 수 있는 알약을 만들었던 외삼촌이 죽었고 범인을 좁히다 보니 베니스 힐 아파트까지 오게 된 것이다. 요한에게는 미안한 마음과 외삼촌을 죽인 범인을 밝혀내려는 마음 때문에 흔들린 순간도 있었지만 자신의 선택을 되돌리 수가 없었다. 소설은 가벼운 듯 하면서 사실 그렇지 않았다. 확장 현실이 즐거움을 주는 것은 확실한데 왠지 사람은 사람들과 어울리면서 살아가는 게 사람다운 게 아닌가 라는 생각을 한다. 물론, 인생에 좋은 것만 있지는 않지만 말이다.
[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]