카빌리의 비참

카빌리의 비참
알베르 카뮈 지음, 김진오.서정완 옮김 / 메디치미디어 / 2021년 9월

"삶에 대한 인간의 애착은 세상의 모든 불행을 뛰어넘을 만큼 강력하다"

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알베르 카뮈하면 소설 [페스트]가 떠오른다. 사실, 읽지를 않아도 내용은 너무 익히 들어서 그 자체만으로 고민을 하게 만들었다. 오늘 읽은 [카빌리의 비참]은 저자가 1939년 6월 일간지에 쓴 기사를 묶은 책이다. 카빌리라는 지명 역시 이 책을 통해 알게 되었고 프랑스 식민지로 가난과 굶주림과 열악한 교육 환경 등 당시 프랑스가 식민지에 대해 행했던 사실을 절실히 알게 되었다. 식민지로 어느 나라가 풍요롭게 살았을까? 한국 역사을 돌아보면 수많은 침략과 혼란시기를 겪었고 지금에서야 이르렀다. 그러니 이 책을 읽으면서 분노하기도 하고 어떻게 이렇게 할 수 있는지 흥분을 가라앉혀야 했다.

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비판이 아닌 있는 그대로를 보여준 [카빌리의 비참]은 빈곤부터 시작한다. 카빌리는 소비보다 사람이 많았던 상태로 나라에서 밀을 지급하더라도 너무 부족했다. 산 속에 거주하고 있었기에 음식은 거의 외부에서 가져와야했고 생산이라고는 올리브와 무화과 뿐이었다. 그마나 풍년이면 다행이지만 대부분 그렇지 못했기에 굶주림에 허덕였다. 여기서 저자는 말한다 이들의 가난을 보고 게으름이나 다른 것으로 판단하지 말라고 말이다. 일자리를 구한다 하더라도 여기에 세금을 제외하면 최하위의 임금으로 가난에서 벗어날 수 없었다. 아니, 음식 조차 구할 수가 없었기에 사람들은 풀과 뿌리로 생을 이어 나갔다.

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또한, 아이들이 다닐 학교가 너무 부족한데 프랑스는 화려한 학교을 세워 관광목적으로 하기에 급급했기에 배우지 못한 이들이 너무 많은 상황에 안타까웠다. 교사도 부족한 상황에서 의료진은 어땠을까? 당연히 심각하게 부족했으며 한 마을이 아닌 많은 인구를 겨우 한 명의 의사와 간호사가 맡았다고 하니 정말 의료진 보다 죽음이 더 가까이 있을 수밖에 없었다. 카뮈는 자선 활동만이 이런 비참한 상황을 벗어날 수 있다고 강조했는데 이 점은 오늘날에도 꼭 필요한 부분으로 다시 한번 느끼게 되었다.식민지 국가로 이들의 노동 댓가는 너무나 나약하다. 임금은 최하지만 그나마 일자리를 얻은 사람들은 운이 좋은 편에 속했지만 새벽 3시에 일어나 밤 10시가 넘어서야 귀가하는 고단함을 짊어져야 했다. 여기서 카빌리 사람들은 멀어도 가족이 있는 집에서 긴장감을 풀 수 있기에 늦은 밤이라도 이렇게 집으로 발걸음을 향하게 만들었는데 누군가를 부를 다른 이는 가난으로 생을 살아야 하는 현실에 그저 답답할 뿐이다.

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마지막으로 알베르 카뮈가 프랑스 식민지였던 알제리에서 태어났기에 이런 실상을 꾸밈없이 쓸 수 있었다. 카뮈는 이 기사를 쓴 목적은 카빌라 민족의 이익과 정체성을 지키며, 부족한 자들에게 지극히 당연한 권력에 대해 용서를 비는 법을 배우기 위함이라고 지적하는데 카뮈가 없었다면 카빌리의 비참한 현실은 드러나지 못했을 것이며 식민지까지는 아니더라도 가난과 굶주림에 힘들어하는 모습은 과거나 지금이나 어디서 여전히 일어나고 있다는 생각을 떨쳐버릴 수가 없었다. [카빌리의 비참]의 분량은 얼마 되지 않았지만 토론을 할 만큼 많은 내용이 담겨져 있어 책을 덮고서도 한동안 생각에 사로잡혀 있었다.