이기적 유전자

이기적 유전자
리처드 도킨스 지음, 홍영남.이상임 옮김 / 을유문화사 / 2018년 10월

나에게 쉽지 않는 도서 [이기적 유전자] 그러면서도 호기심을 가질 수 밖에 없는 도서다. 첫 출간 후 40년이 지났으나 여전히 많은 사람들이 찾는 도서이며 다윈의 [종의 기원]은 개정판을 내놓을 때마다 수정이 들어갔으나 이 책을 그렇지 않다고 한다. 또한 개정판을 계속 출간하면서 저자는 처음 제목을 두고 고민을 했었다. 왜 하필 이기적 유전자 인가? 오히려 부정적으로 보여지는 것인데. 그런데 어찌 보면 유전자는 결국 살기 위해 존재하며 생명을 유지하기 위해 주변과 다른 생명을 이용할 수 밖에 없다. 

책은 총 13장으로 이뤄져 있으며 사람은 왜 존재하는가에서 부터 책은 시작이 된다. 이기주의와 이타주의 차이점 사실 이 두가지 중 어느 쪽이 옳은 것인지 알 수 없다. 자연은 번식을 하기 위해 다른 생명체를 이용하기도 한다 여기서 서로 협력해야 하는 경우가 있는데 이는 이타주의 이면서도 결국 자신의 생존을 위한 것이니 이기적이라 할 수도 있다. 그리고 생물은 진화하면서 유전이 되는데 이는 자연 현상이라고 한다. 저자는 유전이 서서히 진화하는 방식으로 책을 소개 하고 있다. 사실, 책은 쉽지가 않아 어느 부분은 알면서도 또 다른 부분은 어렵게 다가왔다. 

그 중 유전자의 행동방식을 보면 흥미로운 점도 있는데 뻐꾸기 새의 행동 방식을 보면 왜 남의 새 둥지에 자신의 알을 놓는지 그리고 그 새 둥지의 어미는 자신의 알과 외부의 알을 구분하지 못하고 열심히 뻐꾸기 새에게 먹이를 주는지를 설명하는데 결론은 신경계 때문이라고 한다. 음, 설명을 읽으면서도 인간이 아니기에 아니 인간이어도 꼭 이런 사례가 아니어도 비슷한 사항들을 소개하고 있다. 더 나아가 암수의 전쟁은 여성과 남성의 차이에서도 설명을 하는데 뭐랄까....우선 암컷은 인간 여성과 마찬가지로 가정적인 수컷을 선택한다는 점이다. 최종적으로 교미에 동의하기까지 기다리지 못한 수컷은 성실한 남편이 될 가망성이 없다는 사실은 암컷은 긴 기간동안 구혼자를 골라내어 성실성과 인내를 인정받은 수컷을 선택한다고 한다. 

서로의 공생관계, 협력에 대한 부분도 흥미로웠는데 '죄수의 딜레마'는 게임을 두고 두 사람이 서로가 마이너스 또는 플러스가 되거나 아님 둘 중 한 사람이 마이너스가 되는 실험이다. 물론 두 사람도 플러스가 되면 좋으나 사람의 심리는 그렇지 않다. 자신에게 호의를 주면 선을 베풀지만 그렇지 않는 경우는 다른 결과가 나온다. 또 엑셀로드가 말한 독일과 영국의 전쟁다시 두 나라의 군인이 한 행동에 대해서 '보복을 막기 위한 단순한 수단을 넘어 신뢰를 깨뜨린 데 대한 도덕적인 후회를 드러내고 있고, 또 누군가 부상당하지나 않았는지 걱정하고 있다'라는 일화를 말하기도 했다. 

이 외에도 기생자와 숙주,문화적 돌연변이 등 소주제문으로 쓰여진 내용들이 많다. 다만, 내가 다 흡수하지 못해 아쉬울 뿐이다. 하지만 한 번 읽고 이 책을 알기엔 너무 욕심이 큰거 같고 어려운 주제인 만큼 책을 몇 번 읽어야 제대로 알거 같다.