˝로그 메일˝ / 제프리 하우스홀드

로그 메일
제프리 하우스홀드 지음, 이나경 옮김 / arte(아르테) / 2019년 2월

제2차 세계대전 직전 유럽을 떠돌며 사냥하던 한 남자가 있다. 그는 우연히 어느 독재자의 공관을 지나다가 불현듯이 과연 그 독재자를 자신이 암살할 수 있을지 가능성을 타진하기 위하여 망원조준경으로 암살 시도를 하다 직전에 발각되어 모진 고문을 당한다. 이 소설에서 독재자의 이름은 끝내 공개되지 않지만 폴란드 국경을 넘었다는 상황만으로도 독자들은 그가 독일제국의 총통 아돌프 히틀러임을 짐작할 수 있다.

고귀한 존엄에 위해를 가하려 했다는 사실만으로도 죽은 목숨이지만 그들은 남자가 낭떠러지에서 추락사한 것으로 위장하려 했다. 그러나 남자는 구사일생으로 살아남고 독일군의 추적을 피해 모국인 영국으로 무사히 탈출에 성공했다. 이것으로 한숨 돌린 건가 싶었는데 독일군은 사냥꾼이 죽음을 위장했음을 간파하고 그를 추적하러 사냥개들을 보낸다. 그들은 가공할 만한 밀사요, 숨 막히는 추적극이 벌어지게 되는데....

그렇게 런던에서 벌어지는 추적자들의 집요함을 따돌리려는 사냥꾼의 기지와 작전은 그동안 추적극에서 많이 보았던 클래식한 방법이었다. 그 과정에서 벌어진 살인에 이젠 모국의 경찰까지 뒤쫓기 시작하고 정말 위협적인 존재는 퀴브-스미스 소령이란 프로페셔널한 킬러다, 소령의 강력한 수색을 피해 땅굴까지 파고 들어가 장기전에 들어가게 되지만 소령은 여우굴에 불을 지펴 여우를 꾀어내려는 지략의 달인인지라 두 사람의 두뇌싸움은 가히 불꽃이 튀더란.

처음 이 소설을 읽었을 땐 출간정보가 전무했던지라 최근작인줄 알았는데 이미 추적스릴러의 고전반열에 이른 유명한 작품이란다. 그래서 쫓고 쫓기는 일련의 과정들이 디지털적이지 않은, 아날로그적 기술을 접목한 개고생의 절정이다. 말이 땅굴이지. 거동이 힘들 정도의 개구멍에 분뇨, 진흙탕 등등 이루 말할 수 없이 비좁고 더러운 환경 속에서 수십 일간 수십일 동안 숨어 지내야 했으니 마치 요 네스뵈의 <헤드 헌트>에서 주인공이 똥통 속에 숨던 장면이 생각날 정도다.

또한 1976년에 피터 오닐 주연의 영화로 한차례 개봉된 적 있는데 베네딕트 컴버배치 제작, 주연으로 리메이크 된다고 해서 화제를 모으는 중인데 컴버배치의 개고생담이 상당히 잘빠져 나올 것 같다는 기대감과 더불어 사냥개 퀴브-스미스 소령 역에 크리스토프 왈츠가 적임이겠다는 그림이 벌써 그려진다. 그래서 사냥하고, 또 그로부터 사냥당하는 듯한, 압도적 서스펜스를 느끼고 싶다면 더할 나위 없는 작품이니 기대하셔도 좋다. 책도 영화 모두.

실화와 현실 사이에 ˝콜24˝ / 김유철

콜24
김유철 지음 / 네오픽션 / 2019년 1월

우연하게도 최근 콜센터 상담원을 소재로 한 한국 소설들을 연달아 읽게 되었는데 김유철 작가의 소설도 이미 <레드>라는 작품으로 만난 적이 있는데다 콜센터에 파견나간 마이스터고 여학생의 자살 사건을 뉴스로 접한 기억까지 덩달아 떠오르면서 기시감이란 무시할 게 아니구라는 생각을 내내 하였다. 실화의 힘, 진정성은 늘 섬뜩하다는 생각도 더불어.

이번에도 작가의 애향심인지 눈 내리는 부산의 어느 겨울날을 배경으로 한다, 한 여고생의 시신이 회동수원지 위로 떠오르고 전날 함께 술을 마시고 취한 그녀와 인근 모텔에서 동침했던 학교 선배 재석이 죽은 후배 해나를 성폭행하여 그녀가 극단적인 선택을 하게 만들었다는 이유로 구속된다. 정황상 증거 등을 감안하면 빼박이 될 지경이 되자 김 변호사가 이 사건을 맡아 재석을 변호하게 된다.

처음부터 맡을 의도는 아니었지만 인권변호사이자 대학후배인 조변호사가 암수술을 하게 되는 바람에 위임 요청을 받았던 것. 그런데 검찰 측에서는 일개 치정사건 정도로 비치는 이 사건에 집요한 관심을 갖고 무리를 해서라고 재석에게 유죄선고가 내리도록 서두르는 듯해 김변은 이상함을 느낀다.

그래서 학교를 중심으로 지인들을 만나 조사에 들어가는데 해나가 현장실습을 나갔던 콜센터 해지방어팀의 과도한 업무량과 실적강요, 감정노동으로 인한 스트레스 등 열악한 처우에 그녀가 끔찍하게 고통을 겪어왔음을 알게 된다. 사실 얼마 전 읽었던 <콜센터>에서도 이러한 비정한 근무상황들이 숨통을 조여 왔었는데 그 소설의 5인방들은 본인이 스스로 선택해서 버티다 안되면 관두면 되지만 이 소설의 마이스터고 현장실습생들은 그마저 최소한의 자유의지가 없었다는 사실이 더욱 답답하였다.

너무나 힘들어서 그만두고 싶은데 그걸 막는 학교와 아직 솜털도 보송보송한 햇병아리들을 성인들도 감내하기 힘든 부서로 발령 내 그들에게 열정 페이만을 강요하며 피를 빨아먹으려는 대기업의 횡포는 분노유발을 불러일으키기에 충분했다. 조변의 비유대로 이 나라는 의자 뺏기 놀이를 통해서 소수의 갑이 다수의 을이 갖고 있는 절박함을 악용하여 사회 시스템의 노예로 길들이면서 배를 채우는 악어와 같은 형국이 아니겠는가.

세상은 많이 개선되었다고들 하지만 여전히 병들고 부패해서 코를 막고 눈을 감고 귀를 막아도 악취가 나고, 못 볼꼴을 봐야 하고, 믿기지 않는 소식을 들어야하는 구덩이다. 현재의 불합리함이 미래에도 계속 이어지는 악순환이 계속 된다면 누가 이들을 보호해줄까? 그렇게 생각할 여지는 남겼다만 법정에서의 논쟁은 기대만큼 치밀하거나 열띤 공방전이라기엔 다소 헐거웠다는 점이 사회파 추리소설로서의 무게감에 아쉬움으로 남았다. 좀 더 숙고를 요한다면.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

[100자평] 연쇄 살인마 개구리 남자의 귀환

연쇄 살인마 개구리 남자의 귀환 ㅣ 스토리콜렉터 71
나카야마 시치리 지음, 김윤수 옮김 / 북로드 / 2019년 1월

전편에서 귀환을 암시하는 열린 결말로 마무리짓더니 이 남자는 결국 독자들에게 약속을 지켰던 것입니다. 환영합니다. 개구리 남자!!! 속편에선 더욱 날카롭고 세련된 스릴과 추리를
만끽하게 해주리라는 기대감을 당연히 품어봅니다.

˝죽음의 론도˝ / 안드레아스 그루버

죽음의 론도 ㅣ 스토리콜렉터 70
안드레아스 그루버 지음, 송경은 옮김 / 북로드 / 2018년 12월

날씨가 몹시 추워서 외출 않고 이 책을 방에 틀어박혀 읽을 수밖에 업었다. 전작에서 분노어린 방아쇠를 당겼던 슈나이더는 자비네의 위증에도 불구하고 조직에서 내쫓긴다. 그런데 연방범죄수사국의 수사관들이 잇달아 자살하거나 가족들이 죽음을 맞이하는 일련의 사건들이 발생하자 자비네는 슈나이더를 찾아가 도움을 청하지만 평소하던 성격대로 냉담하게 대하면서 개입하지 말라고 충고하는 슈나이더.

에잇 밥맛 없는 멍멍이 아들이라면 돌아나온 그녀는 더욱 수사에 매진하다가 어떤 위기에 봉착하게 되고 그때서야 무거운 궁디를 씰룩거리며 자비네 구출작전에 나서는 슈나이더. 그리고 집에 불을 질러 가족들을 살해했다는 죄목으로 20년 감방 생활을 하고 출소한 하디라는 남자가 있다. 모두가 전과자라며 박대하는 것에 아랑곳 하지 않고 진실을 향해 나아가는 이 남자의 끝은 예상보다 감흥이 없었지.

게다가 자비네는 여전히 다람쥐일 뿐, 슈나이더의 표현대로 야생고양이와는 거리가 멀다. 게다가 여전히 나는 그녀가 싫다. 보덴슈타인에게 존경심을 표하는 피아의 심성을 본받으라고. 남녀사이의 애정이 없어도 그런 점은 훈훈했는데 말야. 대신에 소득이 있었다면 슈나이더와의 가상인터뷰다. 와! 이건 누가 착안한 것일까? 누가 썼지? 여기자가 친애하는 슈나이더씨라고 부르자 언제 친했다고 그리 부르냐며 타박하는 이 남자의 사교성에 엄지를 들었으니 말이다.

˝고독한 늑대의 피˝ / 유즈키 유코

고독한 늑대의 피
유즈키 유코 지음, 이윤정 옮김 / 작가정신 / 2018년 8월

“폭력단은 세상에서 사라지지 않아. 

 인간은 말이지, 밥을 먹으면 똥을 눠야 해.

 밑을 닦을 휴지가 필요하다는 말이지. 

 그러니까 폭력단은 화장실 휴지 같은 거야.”

<고독한 늑대의 피>는 1988년 폭력단 대책법 이전의 히로시마를 배경으로 경찰과 야쿠자의 투쟁을 그린 것으로 소개되고 있는 소설이다. 2018년 부천 국제 판타스틱 영화제에서 일본영화로 상영되기도 했는데 영화의 평이 썩 좋지는 않은 듯. 다만 그 점이 원작의 완성도와 비례하느냐 와는 별개의 문제겠지만 오가미 쇼고 역을 맡은 야쿠쇼 코지의 연기만큼은 훌륭하다고 한다.

어차피 소설을 끌고나가는 주동력은 오가미 쇼고 한 사람에 달려 있다고 볼 수 있는데 우수한 검거실력만큼이나 징계이력도 화려해서 경찰조직에서는 베테랑이자 이단아로 통하는 사나이다. 그와 파트너를 이루게 된 히오카가 겪게 되는 오가미 쇼고 적응기가 초반을 지나고 나면 경찰 VS 야쿠자, 야쿠자 VS 야쿠자의 대립 사이에서 중재를 맡은 오가미의 노련함이 돋보였다.

사실 오가미는 상식적인 선에서 판단하자면 정의로운 경찰상이라고 보기는 어려울 것이다. 야쿠자에게 삥 뜯어 부족한 수사비용에 보태 쓰거나 특정조직과 결탁하여 편의를 봐준다든지 하는 식의 행동들은 결코 용서받을 일이 아니다. 그는 다만 야쿠자를 궤멸시켜야 할 악의 대상이 아니라 선량한 시민들에게 위해가 가지 않는 선에서 균형을 맞추는 것, 그대로라면 만족이 라는 신념을 갖고 있기에 선악의 잣대를 다른 관점에서 들여다보아야 한다.

다만 결말이 달랐으면 했다. 이 남자의 위험한 행동반경을 감안한다면 예상 가능하기는 했더라도 그렇게 물러나서는 안 되었고 더 맹렬히 늑대의 이빨을 드러내는 장렬함을 직접 보여주었더라면 좋았을 텐데. 아내와 아들을 불행한 사고로 잃은 한 남자의 회한이 마음에 걸려 못내 안쓰러웠던 소설이었다. 그래도 내일이 없는 남자들의 세계, 그런 맛에 찾아 읽게 되는 게 아닐까. 늘 그 끝이 보이는데도 말이다.