크로싱(THE CROSSING) / 마이클 코넬리

크로싱 ㅣ RHK 형사 해리 보슈 시리즈 18
마이클 코넬리 지음, 한정아 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 12월

10년 전에 현지에서 출간되었던 해리 보슈 시리즈 18권을 지금에라도 읽을 수 있게 된 사실이 여전히 감개무량하다. 수많은 우여곡절과 부침을 겪으면서도 꼿꼿하게 정의와 진실 사이에서 곡예하던 보슈가 부득이 정직 처분을 받아 경찰 조직에서 은퇴하는 모습을 보니 많이 쓸쓸했고, 늙어가는 한 남자의 인생 앞에서 나도 멀지 않았음에 자조 섞인 푸념과 한탄을 하게 만든다.

그러고 보니 딸 매디의 장래직업이 어떻게 되었더라는 결과를 알고 거슬러 올라가니 그때는 그때대로 한 사람의 아버지로서 통과의례처럼 감당해야만 했던 딸내미 키우기 고난서사 때문에 측은하고 안쓰럽더라는. 그렇게 앞만 보고 달렸던 보슈가 뉴스를 장식하는 대형 사건들에 귀 막은 채 그동안 묵혀 두었던 오토바이 재정비 프로젝트 시도가 한낱 취미생활이라고 하기엔 뭔가 어울리지 않는 여유와 한가로움이 아니었을지.

아니나 다를까, 그런 소확행을 즐기려던 차에 장애물이 떡 하니 등장했으니 이복동생이자 변호사인 미키 할러가 한 여성을 살해한 피의자로 구속 수감 중인 다콴 포스터의 무죄를 밝히는 일에 동참해 달라는 요청이었다. 보슈는 일언지하에 거절한다. 지금까지 법의 수호자로 나서 나쁜 놈들 처단하던 경찰이 변호사와 손을 잡고 그런 자의 구명활동을 펼친다는 게 신념 그리고 가치관과 상충 하는 일이었으니까.

게다가 누가 봐도 다콴의 범행이 명백했으니 판이 뒤집힐 확률이 없어보였다.아울러, 이 같은 처신은 전 직장 동료들에겐 배신행위로 간주될 정도라 보슈의 고심은 깊어 가는데 이번에도 이상한 촉이 끝내 발동했나 보다. 어쩌면 전혀 상관없을 것 같던 서두에서 이미 패를 보여주고 시작하는 거라서 보슈와 할러의 협업이 어떤 접근 방식으로 문제의 본질이나 핵심을 명확히 하여, 그 해결의 최종 결론이나 결과로 삼을 것인지 그 과정들의 몰입감이 상당했다.

전 동료들부터 끊임없는 비난과 욕이 박히더라도 내 갈 길은 간다는 모토하에 개인적으로 선호하는 스릴러의 설정인 어둠의 근원은 멀리 있지 않다, 나무를 보지 말고 숲을 보는 관점만이 진실로 인도하리라. 그래서 언제까지 이 남자를 곁에 두고 스릴을 만끽하게 될지는 모르나 나도 건강하고 싶고, 해리 보슈도 건강해야 하고, 작가님도 무병장수하여 오래오래 더 만나고 싶은 시리즈임을 또 다시 확인하였다. 아직 꺼지지 않은 불꽃이 활활 타오르기를, 해리 중에서 으뜸 해리!!!

라스푸틴의 정원 / 나카야마 시치리

라스푸틴의 정원 ㅣ 이누카이 하야토 형사 시리즈 6
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2025년 12월

이번 <라스푸틴의 정원>은 이누카이 하야토 형사 시리즈의 여섯 번째 작품이다. <살인마 잭의 고백>으로 시작했다가 단 한 권도 빼먹지 않고 차곡차곡 읽어나가다 보니 왕성한 창작열을 자랑하는 작가의 수많은 작품 리스트 중에서도 유독 애정과 관심을 갖게 되는 듯하다.

그런 이누카이가 맞닥뜨린 이상한 정황들. 딸 사야카의 병실 친구였던 소년 유키의 장례식에 참석해서 고인을 마주한 순간, 그의 시신에서 멍을 발견하게 된다. 퇴원해서 가정 치료로 옮겨진 유키와 관련해서 부모들은 멍에 대해서 명확히 아는 바가 없다고 했지만 손과 목에는 끈으로 구속당한 자국이 부검 결과 밝혀졌기에 사건성이 의심되었다. 

그럼에도 불구하고 이웃들을 대상으로 한 사정청취에서도 학대 정황은 없었으니 이대로 수사를 끝내야만 하는 것일까, 하지만 이것과 별개로 유사한 흔적이 남은 다른 시신들이 연달아 발견되면서, 자칫 병사나 자살로 덮어질 일련의 죽음들에서 이누카이는 범죄의 냄새를 맡게 되고 이제 수사는 본격 확대된다. 

불확실 속에서 진행되던 수사는 아주 수상한 의료기관으로 이누카이와 아스카 콤비를 이끌게 하는데 심증은 있으나 증거가 부족한 안개정국 같은 단계들. 일련의 죽음들과 이 기관의 검은 연결고리를 밝혀야만 했다. 참으로 어렵고 난감하겠다는 생각이 들었다.

연쇄살인마를 뒤쫓는 게 아니었기 때문이다. 직접적으로 피해자들에 손을 댄 정황이 전혀 없는데다 일관되게 유족들의 침묵과 부인으로 커넥션의 실체를 알아낼 묘안이 없다. 그런 측면에서 소설 속 제목으로 내세운 라스푸틴은 카리스마적인 능력으로 추종자를 낳고 제정 러시아의 비선실세로 국정농단을 벌이다 암살되었다고 전해지는 요승으로 알려져 있고, 주요 포인트가 이 소설의 전개에 지대한 유사점을 형성하고 있음을 알 수 있었다. 

그렇게 라스푸틴의 생애 자체가 사건의 흑막에 모티브가 되는데 냉정한 이성적 사고로는 기만과 현혹에 취약한 대중들의 우둔함을 질타하게 될 수밖에 없겠지만, 다른 선택지가 없어서 지푸라기라도 잡아서 현실을 타파하고 싶은 당사자들에 대해 어쩔 수 없는 공분과 공감이 공존하게 되리라는 결론에 도달한다. 첨단의학과 대체의학, 그리고 민간요법 그 어느 기로에서 방황하는 현대인들의 슬픈 자화상이라는. 

물론 선택과 결과가 같은 출구로 나올 수가 없더라도 말이다. 한결같이 가독성 좋은 시리즈라고 또 다시 인정하게 되는 순간을 맞았으니 차기작 <닥터 데스의 재림>편을 손꼽아 기다려 본다.

병원은 자신들의 모든 것을 앗아갔다.

병을 치료할 수 있다며 달콤한 말로 속여 값비싼 약과 첨단 의료를 강요하고,

가진 돈을 모조리 빼앗고, 삶을 빼앗고, 평온을 빼앗고, 행복을 빼앗고,

무엇보다 가장 사랑하는 부모님까지 빼앗아 갔다.

시체로 놀지 마 어른들아 / 구라치 준

시체로 놀지 마 어른들아
구라치 준 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2025년 9월

원서 표지와 비교했더니 그대로였다. 개인적으론 가능하면 가져다 쓰는 걸 선호하는 편인데 다행히도 표지 자체는 내 취향이긴 하다. 다만 제목의 배열이랄까, 은근히 신경 쓰이는 게 내가 예민한 건지. 좌에서 우(그리고 위에서 아래로)로 읽는다면 <어른들아 시체로 놀지 마>가 되겠지만, 실제로는 우에서 좌로 읽어야 한다는 것이지. 그래서 <시체로 놀지 마 어른들아>.

그렇게 미묘하게 호기심을 자극하며 시작하게 한 이 책에는 총 네 편이 실려 있어 가볍게 읽어나갈 만했다. 우선 첫 단편 “본격 오브 더 리빙 데드”​에서 작가는 모 베스트셀러의 설정을 사용하는 것에 대해 해당 작가로부터 허락을 받았다고 밝히는데 좀비 떼가 우글거리는 걸 봐선 어떤 작품을 참고했을지 짐작이 간다. 모 대학 소프트테니스 동아리 여행을 떠난 대학생들이 원인불명의 그 녀석들로부터 습격을 받게 되자 세미나 하우스에 갇히게 되면서 밀실 조건 성립.

좀비 떼가 창궐한 원인은 여기서 중요한 게 아니니까 패스하더라도 고립된 하우스에서 일어 난 밀실 살인에 대한 하우더닛 규명이 어떤 것인지 결말이 궁금했는데 앍고 보니 좀비의 특성과 제한된 정보가 결합하여 비롯된 썩 괜찮은 아이디어였던 것 같다. 하지만 어딘지 모르게 워밍업의 성격이 강하게 느껴지기도 한다.

두 번째 단편인 <당황한 세 명의 범인 후보>에서는 도쿄도청 뒤 쪽에 자리한 ‘위법 행위 등 각종 문제 상담소’에서 범죄 상담사로 근무 중인 미야타와 파트너인 젊은 수행승 만넨을 한 사람씩 찾아와 자신들의 범행(?)을 고백하며 어찌하오리까 하는 청년들 이야기이다. 술에 취해 있다 정신을 차려 보니 흉기를 손에 든 채 눈앞에서 발견된 시체들. 하지만 모두가 기억을 전혀 하지 못한다. 이 수수께끼를 해결하는 만넨을 보며 소위 말하는 ‘후기 퀸’ 문제가 떠오르는데 좀 더 확장된 개념이 아닐까 싶기도 하다.

그러면서 만넨 스님이라는 이 캐릭터는 범죄 분석에 왜 이다지도 빠삭한 것일까? 수행을 어떤 식으로 해 왔기에 이 모양인지 미스터리한 인물이란 생각이 들었는데 그 위화감은 세 번째와 네 번째 단편을 읽고 나면 그제서야 해소됨을 알 수 있다. 3-4번으로 이어지는 클린 업 타선 <그것을 동반 자살이라고 불러야 하는가>, <시체로 놀지 마 어른들아>에서 폭죽 터지듯 재미와 깊이가 달라지는 걸 확연히 체감할 수 있었다. 물론 일정 부분의 기시감 또한 독자의 몫이기도 하겠다. 그러나 끝내 떨쳐 버리지 못했으니 인정할 수밖에.

구라치 준 작가의 30주년 데뷔를 진심으로 축하하면서.

[100자평] 시체로 놀지 마 어른들아

시체로 놀지 마 어른들아
구라치 준 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2025년 9월

"“두부 모서리에 머리를 부딪혀 죽은 사건”으로 구라치 준 작가를 처음 만나고 유머와 미스터리를 절묘하게 섞는 솜씨에 감탄했었는데요. 신간은 원서를 그대로 가져 와서 이번에도 깨알 같은 재미가 있을 것 같단 기대가 절로 생깁니다.

[100자평] 십계

십계 ㅣ 미친 반전
유키 하루오 지음, 김은모 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2024년 7월

주문헸습니다. 왕 기대 중~~~~