페이스 오프

페이스 오프 ㅣ 밀리언셀러 클럽 139
데이비드 발다치 엮음, 박산호 옮김 / 황금가지 / 2015년 6월

FACE OFF... 제목에서 오우삼 감독의 영화가 당연하게도 떠오르는데 실제로는 “대결”이라는 의미란다. 이 책이 나오게 된 배경이랄까 과정을 살펴봐도 무척 흥미진진한 협업이 아닐 수 없다는. 우선 이 프로젝트를 진행한 단체는 국제스릴러 작가협회라고 한다. 그럼 협회 운영비는 어떻게 조달하는 것일까?

소속된 회원들이 십시일반 수입의 몇 %를 회비처럼 걷어 운영에 충당하는 것인가 했지만 실상은 책을 내서 출판사에 팔아 수익금을 만든다하니 이런 방식이 아니었다면 2인 1조의 특별한 단편은 구경조차 못했을 게다. 마치 마블의 슈퍼 히어로들이 총출동하는 것 같은 종합선물세트.

성격도 스타일이 판이한 스타작가들이 자신들의 캐릭터들이 동시에 출격하는 결과물을 내놓기 위해 선택했던 집필방식은 처음부터 한 작가가 두 캐릭터를 동시 활용하지 않았나 싶을 정도로 전개가 자연스럽다. 하지만 아는 만큼 보인다고 아직 접하지 못한 작가들(심지어 국내에 정식 소개되지 않았을 듯싶은)은 여전히 낯선 반면, 예전부터 친숙했던 작가와 캐릭터에는 상대적으로 몰입이 다르다.

그냥 눈으로 읽었으나 머리로는 이해 못했다든지 지루하게 읽은 단편들도 부지지수였다. 작가별로 취향을 심하게 탈 수록작들이었으니까. 그래서 대결의 의미가 부각되었나보다. 누가 더 재미난 지 같은 우열다툼. 분명 뽐내려 했을 테지만 특별히 기억에 각인되는 작품은 사실상 없었다. 마이클 코넬리 VS 데니스 루헤인, 제프리 디버 VS 존 샌드포드, R.L 스타인 VS 더글라스 프레스턴과 링컨 차일드, 리 차일드 VS 조셉 핀더의 경우가 상대적 의미의 돌출 정도로 보이겠다.

<가스등>의 경우 복화술사 인형이 등장했다는 이유만으로 주술적이면서 호러풍의 분위기가 살짝 감지된다. 실제로는 특별한 역할 수행이 없었음에도 존재감이 부각되는 효과에 펜더개스트 형제의 숙명 같은 관계만 소재로 활용해도 여전히 색다르다. 디오게네스.. 너란 녀석은 참!

게다가 <대단한 배려>가 기억에 남는 이유가 보스턴 레드삭스 광팬 리처와 뉴욕 양키스 광팬 헬러가 야구 라이벌로서 보여주는 팽팽한 자존심 싸움에 굳이 스릴러적 요소가 아니더라도 충분히 밥값하기 때문이다. 뷔페란 게 다 그렇지 않나? 맛있는 코너만 쏙쏙 빼먹기지.

그레이맨

그레이맨 ㅣ 그레이맨 시리즈
마크 그리니 지음, 최필원 옮김 / 펄스 / 2015년 10월

군소출판사들은 많지만 언제부터인가 ‘펄스’의 출간작이라면 뒤도 안돌아보고 필독할 정도로 상당한 신뢰관계를 나름대로 구축하고 있는 중이라 <난징의 악마>, <아파치>로 이어지는 계보에 마크 그리니의 <그레이맨>을 즉시 업데이트 시켰다. 요즘같이 책태기가 수시로 정신건강을 위협할 때는 뭐니 뭐니 해도 시원시원한 액션스릴러 한권이면 만사 오케이일테고 이 작품이 지향하는 스타일과 방향성은 처음부터 확고하게 정해져있기 때문에 섣불리 선택했다고 해서 낭패를 볼 염려는 전혀 없겠다.

주인공 코트 젠트리는 전직 CIA요원 출신으로 지금은 그들과 관계가 틀어지면서 영국 첼트넘 시큐리티 서비스(CSS)의 오너 도널드 피츠로이 경 밑에서 임무 수행중이다. 문제는 젠트리가 나이지리아 대통령의 동생이자 산업부 장관을 암살하자 분노한 나이지리아 대통령이 프랑스 로랑그룹에 압력을 넣어 젠트리의 목을 베어오도록 사주하면서 시작된다.

​본연의 임무를 마친 젠트리가 현장을 빠져나가려다가 추락한 미국 치누크 헬기에 탑승했다 사망한 요원들을 난자하던 테러리스트를 일말의 고민 끝에 처단하는 대목에선 그가 단순히 돈과 명령에 의해서만 움직이는 인간병기이기에 앞서 대의명분을 고려할 줄 아는 판단력도 뛰어난 엘리트임을 잘 드러낸다. 이후의 이야기는 다들 익히 알려진 바와 같다.

<그레이맨>의 최대미덕이라면 오직 액션의, 액션에 의한, 액션을 위한 격투기술과 장비가 한 몸이 되어 최후의 목표지점을 향해 장애물들을 하나하나 깨부수고 들어오는 순간마다 철저한 피의 응징이 주는 강력한 쾌감이다. 적당한 시점에서 금발의 미녀가 등장해서 달달한 로맨스를 엮어주는 전개에 우린 그동안 너무 익숙해있었다.

​그러나 보란 듯이 이 작품에는 그런 환상을 여지없이 무너뜨린다. 부상을 당한 젠트리를 치료해주던 여인에게 다음에 차라도 한잔 하자며 참 어설픈 추파를 던져보지만 이미 눈앞에서 사람을 꺾고 피 냄새 풀풀 풍기는 낯선 남자에게 이성적 매력을 느낀다면 제정신이 아니지 않은가, 그래서 몸서리치며 속히 자릴뜨는 여인의 모습이 리얼리티다.

제대로 적수가 될 뻔했던 용병 리겔과의 대결은 예상대로 흘러가지는 않았지만 단순한 선과 악이라는 이분법적인 설정을 피해 차후에 적도 아군도 될 수 있는 묘한 위치에 배정해둠으로서 후속편에는 이번에 마무리 못 지은 결말을 기대하도록 했다. 또한 다국적 킬러집단에서 다른 국가들은 집단으로 뭉쳐 다니지만 유일하게 단독미션을 수행하던 우리 대한민국 국정원 킬러 김성모와 젠트리와의 대결에 한국민으로서 더 몰입해서 읽었던 것 같다.

​다만 이번 작전에 참여한 킬러집단의 국가면면을 보자면 대한민국보다는 북한 인민무력부 산하 정찰총국 요원이었다면 잘 어울리지 않았을까 싶다. 그리고 간간히 들려오는 이 책의 출간품질에 관해선 굳이 태클을 걸 생각은 전혀 없다. 다들 눈들만 높아가지고.

분노

분노 2
요시다 슈이치 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2015년 7월

개인적으로 애정 하는 한국작가 중 한명인 정유정 작가의 피 끓는 추천사에다 유마가 등장인물로 등장한다는 소식에 관심을 가지게 되었던 책이다. 2권짜리 분량을 아우르는 “분노”라는 단어는 어디를, 무엇에 대한 것인지도 궁금했고. 줄거리는 이러하다. 일본 하치오지 교외에서어느 부부가 살해당한 채 발견되고 피 갑칠된 현장에서는 범인으로 지목된 야가미 가즈야가 쓴 “분노”라는 글씨가 있다. 바로 피해자의 피로 쓴 것인데 무엇을 말하는지 궁금증을 불러일으켰지만 끝내 진실이 추궁당하지 않았기에 미스터리다.

야가미가 페이스오프하여 지명수배를 뚫고 계속 도주하는 동안에 매스컴을 통해 범인의 인상착의 등이 간간이 공개된 것이 결과적으로 세상 사람들 사이에 의심과 불신이라는 바이러스를 퍼뜨리게 되었다는 사실관계가 핵심이 된 듯하다. 바로 어촌에서 살고 있는 마키 요헤이와 딸 아이코 그리고 정체불명의 청년 다시로, 그리고 후지타 유마... 유마는 다른 소설 속에서는 수호신처럼 나오더니 여기서는 동성애자로 나온다는(헐;;;~~~). 게이들이 득실 하는 사우나를 배경으로 할 때부터 여인의 육향이 아닌 남성의 육향이 진동하는가 하면 강제로 추행하는 장면에서는 숨이 잠시 멎는 듯.

동성끼리 그 짓하는데 무슨 생각이 머릿속에 꽉 찼던 것도 같다. 피해자(?)랄 수 있는 나오토까지, 크게 두 라인에 등장하는 다시로와 나오토는 과거가 불명확해서 매스컴의 선동이 있을 때마다 혹시 살인범이 아닐까 라는 의혹이 뭉게뭉게 피어오른다. 어디 그 사람들만 그리 생각하였을까, 나차 한사람을 의심했으니까. 결국 타인의 어둠을 우린 속속들이 이해하고 어디까지 믿어줄 수 있느냐는 시험에 우린 늘 직면하게 되는 것은 아닐까?

소중한 사람을 지켜주고 싶은 용기는 있을지 몰라도 다른 한편으론 매정한 우리, 그 쓰라린 상처에 울고 있는 주변인들을 품어서 포용할 줄 아는 너그러움을 학습해야 하는 게 아닌가싶다. 비록 딜레마에 빠지겠지만.

롱 워크

롱 워크 ㅣ 밀리언셀러 클럽 143
스티븐 킹 지음, 송경아 옮김 / 황금가지 / 2015년 11월

스티븐 킹의 공식 데뷔작은 익히 알려졌다시피 1974년 출간된 <캐리>지만 이미 10대 시절이던 1966년에 집필한 이 소설 <롱워크>라는 사실 또한 잘 알려진 편이다. 물론 필명을 리처드 바크만으로 지정하였을 경우에 한해. 이 소설의 배경이 군대가 지배하는 가상의 전체주의 국가 미국에서 개최된, 10대 소년 100명이 자원하여 최후의 1인이 남을 때까지 걷고 또 걷는 “롱 워크”라는 스포츠란 점을 감안하면 당시 시대상과 무관하지 않다고 볼 수 있다.

우승자가 가려질 때까지 모두가 우승을 탐내는 것은 당연지사. 우승자에게 주어진 특권을 손에 넣을 수만 있다면 고민할 것 없이 밑져야 본전이라는 심정으로 자원하겠지만 문제는 스피드의 우월을 겨루는 시합이란 아니라는 점에서 색깔이 달라진다. 달리지는 않지만 대신 최저 제한 속도(시속 6.5 킬로미터) 밑으로 걸으면 경고를 받고, 3번의 경고 후에는 도로 곳곳에 배치된 군인들의 총구가 불을 뿜게 된다. 즉 현장에서 총살당하는 셈이다.

출발선부터는 여유가 넘치고 정신적으로나 육체적으로나 젊은 혈기를 자양분삼아 씩씩하게 잘 걷지만 시간이 지날수록 체력은 떨어지게 마련이다. 더불어 수면과 생리현상, 수면까지 일체 도로를 걸으면서 해결해야하는 지옥의 로드 킬이 입을 벌리고 끊임없이 정신적, 육체적 한계를 시험에 들게 하는 동안 차츰 탈락자가 늘어난다. 곧 탈락은 죽음으로 직결되고... 마치 우승자만이 충성심만을 인증 받는 상황이 되어버린 이 끔찍함을 독려하는 통령이란 존재는 베트남전을 바라보는 미국사회를 반영하고 있는 것도 같다. 

군인들은 낙오된 소년들을 기계적으로 도살할 뿐이고, 시민들은 구경거리로 전락한 이 국가적 스포츠에 열광하기에 베트남전쟁의 광기 속에서 일어난 반전운동은 찾아볼 흔적조차 발견하지못한다. 오직 통제된 체제하에 자유는 말살된 빅브라더인 것이다. 유사한 맥락으로 비교하자면 <헝거 게임>이나 <배틀 로얄>같은 틴에이저 서바이벌 게임의 효시 정도로 보면 될 것이지만 판엠에 대항하는 캣니스의 활극을 기대하기엔 스타일이 판이하다.

살고자 발버둥 쳤지만 차례차례 희생당하는 소년들에게서 전쟁이라는 비극에서 희생양이 되고만 의미 없는 죽음만이 남는다. 그 과정들이 영원히 끝나지 않고 무한 반복할 것 같은 심리묘사가 악몽처럼 길 위에 뿌려지고 있다. 흥미로운 점은 일본 TV에서 <롱워크>를 실제로 체험하는 프로그램이 방영된 적 있다고 한다. 장장 16시간을 걸었다든가, 배낭에는 폭탄도 싣고 해서 최후의 1인을 가려내는 살인적 도보였다니 시도 자체가 놀라울 따름이다. 저질체력으론 감당하기 힘든 지옥이니까.

처형 6일 전

처형 6일 전 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
조너선 래티머 지음, 이수현 옮김 / 엘릭시르 / 2015년 6월

첫 토론 책으로 선정된 조나단 래티머의 <처형 6일 전>.

​시간제한 서스펜스의 대표작이라 할 수 있는 윌리엄 아이리시의 ​<환상의 여인>을

연상시킨다, 등장인물이 넘 많아 전체적으로 파악이 어려웠고

​표지에서 남자를 겨누는 6개의 총구를 보면서 혹시 범인이 6명일까 했다고도,

​시간제한 서스펜스로서 숨 가쁜 전개가 없어 느슨해보였다는 점 등의

개인별 감상과 의견을 나누었다.