그레이맨

그레이맨 ㅣ 그레이맨 시리즈
마크 그리니 지음, 최필원 옮김 / 펄스 / 2015년 10월

군소출판사들은 많지만 언제부터인가 ‘펄스’의 출간작이라면 뒤도 안돌아보고 필독할 정도로 상당한 신뢰관계를 나름대로 구축하고 있는 중이라 <난징의 악마>, <아파치>로 이어지는 계보에 마크 그리니의 <그레이맨>을 즉시 업데이트 시켰다. 요즘같이 책태기가 수시로 정신건강을 위협할 때는 뭐니 뭐니 해도 시원시원한 액션스릴러 한권이면 만사 오케이일테고 이 작품이 지향하는 스타일과 방향성은 처음부터 확고하게 정해져있기 때문에 섣불리 선택했다고 해서 낭패를 볼 염려는 전혀 없겠다.

주인공 코트 젠트리는 전직 CIA요원 출신으로 지금은 그들과 관계가 틀어지면서 영국 첼트넘 시큐리티 서비스(CSS)의 오너 도널드 피츠로이 경 밑에서 임무 수행중이다. 문제는 젠트리가 나이지리아 대통령의 동생이자 산업부 장관을 암살하자 분노한 나이지리아 대통령이 프랑스 로랑그룹에 압력을 넣어 젠트리의 목을 베어오도록 사주하면서 시작된다.

​본연의 임무를 마친 젠트리가 현장을 빠져나가려다가 추락한 미국 치누크 헬기에 탑승했다 사망한 요원들을 난자하던 테러리스트를 일말의 고민 끝에 처단하는 대목에선 그가 단순히 돈과 명령에 의해서만 움직이는 인간병기이기에 앞서 대의명분을 고려할 줄 아는 판단력도 뛰어난 엘리트임을 잘 드러낸다. 이후의 이야기는 다들 익히 알려진 바와 같다.

<그레이맨>의 최대미덕이라면 오직 액션의, 액션에 의한, 액션을 위한 격투기술과 장비가 한 몸이 되어 최후의 목표지점을 향해 장애물들을 하나하나 깨부수고 들어오는 순간마다 철저한 피의 응징이 주는 강력한 쾌감이다. 적당한 시점에서 금발의 미녀가 등장해서 달달한 로맨스를 엮어주는 전개에 우린 그동안 너무 익숙해있었다.

​그러나 보란 듯이 이 작품에는 그런 환상을 여지없이 무너뜨린다. 부상을 당한 젠트리를 치료해주던 여인에게 다음에 차라도 한잔 하자며 참 어설픈 추파를 던져보지만 이미 눈앞에서 사람을 꺾고 피 냄새 풀풀 풍기는 낯선 남자에게 이성적 매력을 느낀다면 제정신이 아니지 않은가, 그래서 몸서리치며 속히 자릴뜨는 여인의 모습이 리얼리티다.

제대로 적수가 될 뻔했던 용병 리겔과의 대결은 예상대로 흘러가지는 않았지만 단순한 선과 악이라는 이분법적인 설정을 피해 차후에 적도 아군도 될 수 있는 묘한 위치에 배정해둠으로서 후속편에는 이번에 마무리 못 지은 결말을 기대하도록 했다. 또한 다국적 킬러집단에서 다른 국가들은 집단으로 뭉쳐 다니지만 유일하게 단독미션을 수행하던 우리 대한민국 국정원 킬러 김성모와 젠트리와의 대결에 한국민으로서 더 몰입해서 읽었던 것 같다.

​다만 이번 작전에 참여한 킬러집단의 국가면면을 보자면 대한민국보다는 북한 인민무력부 산하 정찰총국 요원이었다면 잘 어울리지 않았을까 싶다. 그리고 간간히 들려오는 이 책의 출간품질에 관해선 굳이 태클을 걸 생각은 전혀 없다. 다들 눈들만 높아가지고.