워치맨

워치맨 ㅣ 이스케이프 Escape 2
로버트 크레이스 지음, 최필원 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2010년 11월

"화살표들, 그 의미가 궁금하다고 했죠? 끊임없이 앞으로 움직이면서 스스로를 제어해야 한다는 뜻입니다. 절대 물러서선 안 되고요. 앞으로 묵묵히 전진하는 것. 그게 내가 하는 일입니다."

무표정하고 웃음기없는 얼굴에 라이방 선글라스로 무장하고 인상부터 50점먹고 들어가는 주인공 조 파이크! 까불지마라,까불면 한 방에 훅 갈수 있다며 약육강식의 논리에 철저히 반기를 드는 윈시적인 카리스마 사나이! 그에 반해 유머감각으로 상대방을 긴장의 끈에서 무장해제시킬 줄 아는 믿음직한 파트너 엘비스 콜! 

천사의 도시이자 코요태무리가 밤거리를 어슬링거리는 대도시 로스앤젤레스에서 악을 응징하고 약한 자를 보호하는 것을 신념으로 가진 주인공 조는 헐리웃 스릴러에서 보편적으로 만날 수 있는 낯익은 캐릭터인 것 같네요.

로버트 크레이스의 소설은 첨으로 읽어보았는데요... 이미 이 책을 읽어본 사람들중에는 조 파이크의 캐릭터의 전형성을 많이 지적하시던데 이 소설은 조 파이크가 가진 캐릭터에 얼마나 호감이 가느냐에 호불호가 갈릴 것 같습니다.

조 파이크 시리즈 1탄답게 우선 주인공 조가 어떠한 성장과정을 거쳤는지, 과거 경찰 초년병 시절과 사직하게 된 계기 등 캐릭터의 성격에 대한 설명을 베이스로 깔고 독자들의 이해를 도모하고 있습니다. 

작가는 인터뷰에서 보 듯 조 파이크에 대한 무한한 애정을 가지고 있는 둣해서 엘비스 콜 시리즈를 접어두고 향후 조 파이크 시리즈로 밀고 나갈 듯 한데 개인적으로는 엘비스 콜이 요즘 스릴러에서 보기힘든 유머감각과 인간적인 면을 가지고 있는 캐릭터인 것 같아서 상대적으로 호감이 더갑니다.

조 파이크는 꼭 잭 리처와 해리 보슈를 섞어 놓은 것 같습니다. 어지간한 적들은 몸 풀듯이 가볍게 제압하는 액션은 잭을 보는 것 같기도 하고, 사건해결을 위해서 거래나 타협없이 물불을 가리지 않고 불도저식으로 밀어부치는 방식은 해리 보슈같기도 하더군요.

증인으로 조의 보호를 받는 라킨 바클리는 흡사 패리스 힐튼을 염두에 두고 써 내려가지 않았을까 하는 생각도 들었는데 조랑 라킨이 같이 동행하는 동안 성격과 환경차이로 사사건건 부딪히는 전개는 예상할 수 있는 방식이었습니다.

전반적인 내용과 액션도 무난하게 즐길 수 있는 수준이라고 보며, 요즘같이 흉악한 범죄가 난무하는 흉흉한 세상에 이러한 마초히어로가 하나쯤 있다면 대리만족을 얻을 수도 있겠네요.

기회가 되면 새로운 조 파이크 시리즈나 엘비스 콜 시리즈를 읽어봐야겠습니다.

라스트 차일드

라스트 차일드 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 13-1 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 13
존 하트 지음, 박산호 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 9월

존 하트의 <라스트 차일드>를 읽었습니다. 그동안 많은 분들의 호평을 접하며 과연 얼마나 대단한 스릴러인지 부푼 가슴을 안고 읽어내려 갔는데요. 결론부터 얘길 하자면 메이저리그의 필라델피아 필리스에 비유를 할 수 있을 것 같네요.

기존 선발진에 클리프 리까지 영입하면서 게임 속에서나 존재할 것 같은 꿈의 선발진 "판타스틱4"를 구축했었고, 많은 전문가들과 팬들까지 필라를 2011년도 월드시리즈 우승 1순위로 꼽는데 주저하지 않았죠.

그러나 공은 둥글고 시합은 해봐야 아는 것이라 결국 지구 우승은 차지했지만 월드시리즈로 가는 마지막 티켓은 획득하지 못한 채 쓸쓸히 뒤안길로 퇴장할 수밖에 없었습니다.

<라스트 차일드>가 그랬습니다. 작년부터 2011년 출간 예정작 중 큰 기대를 모으던 작품이었고, 실제로 출간된 후 많은 독자들의 별 다섯짜리 서평이 쏟아졌었죠.

읽는 이의 마음을 때려잡는다는 이 스릴러가 내게는 결정적인 임팩트를 주지 못했던 것은 아마도 그간 아이들을 대상으로 한 유괴 등 각종 범죄를 다룬 스릴러가 무척이나 많았기 때문일 겁니다.

자극적이고 새로운 소재의 스릴러에만 집착하는 독서 패턴이 가져온 부작용이 아닐까 싶기도 합니다. 이런 식으로 읽다보면 언젠가는 소재의 참신성 문제로 스릴러에 흥미를 잃어버리는 날이 조만간 도래하지 않을까 모르겠습니다.

하지만 그렇다고 해서 이 소설을 무작정 폄하할 생각은 없습니다. 그런 점을 감안하더라도 뛰어난 작품임에는 틀림없습니다. 단지 사전 기대치가 너무 컸었다는 게 문제였을뿐...

사실 아동 유괴를 다룬 스릴러는 많습니다만 다른 스릴러들과 차별화되는 것은 아이를 잃어버린 부모의 애통한 심정과 핏빛 복수극이 중심이 아니라 여동생을 유괴당한 열세 살 소년 조니의 시각으로 이야기가 진행된다는 점이겠죠.

피해가정이 대개 그러하듯 조니의 가정도 풍비박산 나서 아버지는 집을 나가버렸고 엄마는 남자에게 학대당하면서 약에 절어 아이는 사실상 방임되면서 세상의 외면과 무관심 속에서 세상을, 어른들을 불신하게 됩니다.

우연히 한 남자의 살해현장을 목격하게 되고 그 남자로부터 쌍둥이 여동생 앨리사를 보았다는 얘기를 전해 들으면서, 여동생이 살아있을 거라는 실낱같은 희망으로 단짝친구인 잭과 함께 여동생을 찾으러 다닙니다.

이야기가 해피엔딩으로 끝나기를 바랐는데 예기치 못한 결말에 마음이 무척이나 무겁고 착잡했습니다. 어쩌자고 아이들을 대상으로 그런 짓들을 하는 건지... 프리맨틀의 "어린아이들은 소중한 선물이야"라는 말대로 아이들은 온전한 환경 속에서 어른들의 따뜻한 사랑과 관심 속에서 꿈을 먹고 올바르게 성장할 수 있어야 하는데 말입니다.

소설처럼 어른들의 추악한 범죄, 진실을 외면하고 은폐에 급급한 경찰들, 피해자들의 고통보단 1면 뉴스기사거리 생산을 위해 날파리 처럼 꼬여드는 저급한 언론들에 희생당하는 일이 없도록요....

책 표지에는 조니가 문틈으로 들여다보는 모습이 있는데 아마도 약물에 취해 폐인이 되어버린 엄마를 안타까이 지켜보는 모습일겁니다.

과연 이들 모자는 아픔을 딛고 다시 행복한 일상으로 돌아올 수 있을까요? 한번 벌어진 상처는 쉽게 아물진 못하겠지만요...

근데 우연의 일치인지는 모르겠으나 사무실에서 짬짬이 이 글을 작성하는 이때에 경찰청에서 유괴, 실종사건 발생시 공공기관 및 시설에 대하여 경보발령 관련 협조요청 공문이 결재로 올라왔습니다.

2007년 제주에서 있었던 여아 납치 피살사건을 계기로 시행되는 제도라고 합니다. 우연치곤 휴~~~ 우리 모두의 관심과 각성을 촉구하는 계기가 된 것 같습니다. 

하트의 전쟁

하트의 전쟁 ㅣ 이스케이프 Escape 3
존 카첸바크 지음, 권도희 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2011년 2월

2011년 최고의 스릴러로 많은 독자들의 열렬한 지지를 얻고 있는 존 카첸바크의 "하트의 전쟁"을 뒤늦게나마 읽었다. 일단 700페이지 정도의 무시못할 분량을 자랑하지만 읽는 동안 책에서 손을 내려놓을 수 없게 만드는 강력한 몰입도는 현실을 잊게 만든다.

작가는 아버지의 경험담을 활용하여 2차 세계대전 중 연합군 포로수용소에서 벌어진 의문의 살인사건과 그곳에서의 수용 생활과 자유를 갈망하는 목숨건 탈출시도 등 실로 드라마틱한 내용을 멋지게 소화해 내었다. 

포로수용소에서의 생활은 흔히 비인간적인 처우와 탄압으로 절망 그 자체를 떠올리기 쉬운데 모두에게 해당되는 것은 아니었지만 연합군 포로에 대한 독일군의 최소한의 배려와 위계질서, 문화여가까지 누릴 수 있었다는 점이 신선하게 다가오면서도 아직까지 잔존하는 인종차별과 다수의 이익을 위한 개인의 희생에 대한 정당성 문제, 전쟁 속에서 나타나는 다양한 인간군상과 처세까지 많은 생각을 하게 하였다. 

주인공 토미 하트 소위가 최후까지 진실을 밝혀내기 위해 온갖 난관에도 굴하지 않고 보여준 소신과 용기, 동료들 간의 우정과 의리가 가슴을 뭉클하게 만들면서 엄지를 절로 추켜세우게 한다.

헤드헌터

헤드헌터
요 네스뵈 지음, 구세희 옮김 / 살림 / 2011년 7월

요 네스뵈의 [헤드헌터]를 읽었습니다. 무척이나 흥미진진해서 책을 손에서 내려놓을 수 없을 정도로 잼있더군요. [헤드헌터]는 흔한 표현대로 롤러코스터를 타고 내린 느낌이었는데, 그간 읽은 북유럽 스릴러들 중 유일하게 맘에 들었습니다.

제2의 스티그라르손이라고도 하는데 [밀레니엄 시리즈]는 읽다가 말 정도로 끔찍했던 기억이었는데 [헤드헌터]는 그 동안 계속 읽어오던 미국 스릴러의 스타일이 그대로 녹아있는 것 같습니다. 

최근 리 차일드의 [원 샷]이 영화화될 예정으로 톰 크루즈가 주연으로 캐스팅된다고 하는데 주인공 잭 리처의 신장이 195cm의 거구에다가 하드보일러적인 요소를 감안하면 차라리 [헤드헌터]의 영화 주인공 르게론 브론 역에 오히려 톰이 적합할 것 같단 생각이 듭니다.

르게론 브론이 168cm의 단신으로 설정되어 있는데 실제 톰의 신장과 비슷한데다가 낮에는 최고의 헤드헌터, 밤에는 고가의 미술품을 절도하는 이중생활의 주인공에 그만한 적임자가 없는 것 같아요. 컴플렉스의 화신을 제대로 보여줄 것 같은데 다른 배우가 주인공으로 나오더라도 [헤드헌터]의 영화가 나오면 꼭 챙겨볼 예정입니다. 

이 소설의 백미를 들자면 르게론 브론이 자신의 적에게 쫓겨 변기 속에서 숨는 장면과 위치 추적기를 역으로 이용하여 적을 유인하여 처단하는 장면으로 영화로 꼭 확인 해 보고 싶을 정도로 압권이었구요.

다른 스릴러보다 짧고 간결한 문장, 신속한 전개로 읽는 도중 잡 생각이 나지 않을 정도로 몰입도가 무척이나 강해서 제프리 디버와 마이클 코넬리의 기존 양대산맥에 존 카첸바크와 함께 나만의 완소작가 목록에 리스트 업을 주저없이 시키면서 그의 다른 작품 중 하나인 [스노우맨]이 한시라도 빨리 출간되기를 간절히 기원해봅니다.

속 항설백물어

속 항설백물어 - 항간에 떠도는 백 가지 기묘한 이야기 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 32
쿄고쿠 나츠히코 지음, 금정 옮김 / 비채 / 2011년 7월

속 항설백물어 페이지가 무려 776페이지로 상당한 두께를 자랑한다. 교고쿠 나쓰히코는 민속학적인 소재로 추리와 괴담을 즐겨 다루는 작가로 들었다.

상당 수의 작품들이 각종 상을 수상하였고 애니메이션으로 제작되기도 하였다고 해서, 자자한 명성에 대해 일말의 호기심도 있었고 세간의 평도 좋은 편이라 구입해 읽게 되었다.

이마에 돌멩이가 박혀 죽은 노뎃포 사건을 필두로 총 6개의 괴담을 선보이고 있는데 노뎃포 사건을 읽으며 괴이한 괴물의 공격으로 억측을 낳던 살인사건의 배경에 억울한 원한을 해결하고자 했던 실체가 드러나는 과정에 아하! 그렇구나 하는 느낌이 들었다.

그러나 역시 분량이 문제였다. 상당한 분량의 중압감을 이기지 못하고 어느 새 삼천포로 빠지면서 내용에 대한 이해나 흥미가 점차 반감되며 나중에는 그냥 끝까지 읽고 말자는 심정으로 읽어 내려갔다.

분량도 문제였지만 일본 고유의 문화와 고전의 해석에서 비롯된 크나큰 이질감도 지루함에 일조하였다고 볼 수 있다. 단지 취향의 차이일 뿐! 요즘 일본 추리소설 대신 서구권의 스릴러로 관심이 이동하고 있던 터라 이러한 타입의 소설을 선호하는 독자들에게는 인정받을 수 있는 작품이 아닐까 한다.