심플 플랜

심플 플랜 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 19
스콧 스미스 지음, 조동섭 옮김 / 비채 / 2009년 3월

스콧 스미스의 <심플 플랜>은 한 겨울 눈밭에 추락한 비행기에서 발견된 480만 달러를 세 남자가 우연히 발견하는 것으로 시작합니다. 주인공과 그의 형, 형의 친구 이 세 사람은 간단히 해결될 문제일 것으로 생각했지요. 경찰에 돈의 행방을 신고하지 않고 입을 다물고 있다가 찾는 사람이 없다면 6개월 후 3등분하여 각자 나눠 갖기로 하죠.

<심플 플랜>은 엽기적인 연쇄살인마를 뒤쫓는 전형적인 범죄스릴러물은 아닙니다. 마치 늑대가 나타났다고 외치는 양치기 소년이 진짜 늑대가 나타나 겪게되는 황당한 시추에이션에 비유할 수 있을 것 같습니다. 당장의 위기상황을 모면하기 위하여 시작된 사소한 거짓말에 말도 안되는 변명으로 일관하다가 사태는 눈덩이처럼 불어나 도저히 수습할 수 없는 부조리극으로 파행을 맞게되는 전개를 택하고 있습니다.

제목그대로 단순한 계획은 돈에 대한 탐욕과 집착으로 이성이 마비되고 서로에 대한 신뢰가 산산조각 나면서 꼬리가 밟힐 것이라는 두려움이 싹트기 사작하면서 작은 구멍에서 시작된 누수현상이 둑을 무너뜨리게 할 정도로 급속도로 불신이 확대됩니다. 더욱이소설 속의 등장인물들 모두 사이코패스같은 존재가 아니라 평범한 소시민들이기에 팽팽한 긴장감은 더욱 현실감이 있습니다.

그렇게 사건은 럭비공처럼 어디로 튈지모르는 상황에서 인물들의 불안한 심리게임이 치밀하게 묘사되고 있고 그에 수반되는 액션 또한 즐거움을 주는 대신 안타깝고도 우스꽝스러운 블랙코미디 같기도 합니다. 나라면 '이럴 때 어쩔래'라고 스스로 묻게되네요. 실제라면 일확천금을 앞에 두고 젊잖게 처신못하겠지요. 먼저 고지를 선점하고 싶은 우리들은 모두 이미 돈의 노예가 되어버렸을지도 모르죠.

그래서 계속되는 서로간의 살육전에서 최후의 승자가 되어 돈보따리를 쟁취하기 위한 서바이벌 게임은 스스로를 합리화시키며 브레이크가 고장난 기관차처럼 정신없이 폭주합니다. 그리고 충격적인 결말을 맞이하게 되면서 인간본성에 대한 성찰을 바라보게 하는데, 이 소설의 배경인 설원처럼 세상 모든 죄악과 탐욕은 새하얀 눈속에 파묻혀 쓸려버렸으면 좋겠습니다.   

가라, 아이야, 가라 2

가라, 아이야, 가라 2 ㅣ 밀리언셀러 클럽 47
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2006년 9월

미국에서는 매일 2300명의 어린이가 실종된다고 한다. 그들 중 상당수는 이혼한 부모 중 어느 한쪽에 의해 납치되는데, 그 경우 50퍼센트 이상은 아이의 행방을 쉽게 파악할 수 있으며 대부분은 1주일 이내에 돌아온다. 실종된 아이들의 다른 예는 버려지는 경우이다.

- 본문 중에서 -

4살짜리 여자아이가 유괴당합니다. 아만다라고 불리는 이 소녀는 언론의 대서특필과 경찰의 대대적인 수색에도 불구하고 생사를 알 수 없습니다. 사립탐정 켄지와 앤지는 외삼촌과 숙모의 의뢰를 받아 아이의 행방을 뒤쫓는데요. 경찰 아동범죄반의 풀레 형사와 브루사드 형사와 공조하여 아이들을 고문 살해한 전과가 있는 사이코 부부를 추적하던 중 단순한 유괴사건의 배후에 마약조직이 개입되어 있음을 알게 됩니다. 그리고 켄지와 앤지에게 드러난 이 유괴사건의 실체에는 잔인한 결말이 기다리고 있는데.....

혹자들은 그랬습니다. 이 시리즈의 1탄 <전쟁 전 한잔>보다 2탄 <어둠이여, 내 손을 잡아라>가, 2탄보다 4탄 <가라, 아이야, 가라>가 더 뛰어나다고요. 읽고 나면 가슴이 먹먹해진다고요. 그랬습니다. 읽으면서 수시로 눈물 흘렸고 분노하고 좌절하고 마지막에는 짙은 여운이 남았습니다. 이 시리즈에 반해 4탄까지 오면서 이번 작품이 그중에서 최고라는 점에는 이견을 달수가 없었습니다.

그동안 아동을 대상으로 한 범죄스릴러물은 무척이나 많았기에 어찌 보면 새삼스러운 소재선택이 아닐지도 모릅니다. 하지만 이 소설은 다른 각도에서 사회적 문제를 제기하고 있습니다. 그것은 과연 아이는 부모를 선택할 권리 따윈 없는 걸까? 부모 잘 만나 아이는 행복한 가정에서 사랑받으면서 구김살 없이 살 수는 없는 걸까? 왜 아이는 부모의 무관심 속에서 방임되면서도 감내하고 살아야만 하는 걸까? 이 소설을 읽고 나면 독자들은 새삼스럽게 부모와 아이의 관계에 대해서 다시 고민할 수밖에 없을 것입니다.

아만다의 엄마 헬렌이 그런 고민을 하게 하는 몹쓸 여자입니다. 아이에게 관심이 없을 뿐만 아니라 귀찮아하기까지 합니다. 가령 아만다를 뜨거운 백사장에 장시간 놔두고 친구랑 놀러갔다 와 보니 아이는 이미 화상으로 고통을 겪고 있습니다. 그런데도 엄마란 이 여자는 아이를 병원에 데려다 치료받게 할 생각은 않고 맥주를 아이 몸에 끼얹어 버리죠. 아이가 유괴당한 날 당일에도 친구네 집에 TV 보러 간다고 집을 장시간 또 비운 사이에 아이가 증발되어 버리구요. 뿐만 아니라 아이를 되 찾는데엔 여전히 무관심해서 TV 에 출연하여 스타가 되는 것만 즐기는 망나니 엄마이죠.

이 엄마란 여자는 그때 그때 상황에 따라 말을 바꿉니다. 책임감이란 것이, 모정이란 것이 카멜레온처럼 시시각각 변화해버리지요. 이제는 연인으로 맺어졌던 켄지와 앤지의 관계는 그래서 이별을 맞이하게 되는 이유가 여기에 있습니다. 사랑하는 켄지의 아이를 낳고 싶었던 앤지는 양부모의 보살핌 속에 행복한 나날을 보내던 아만다를 친엄마에게 되돌려주려는 켄지의 선택을 이해하지 못합니다. 양부모란 사람들이 비록 범죄를 저질렀기는 하나 아이에 대한 사랑은 친엄마보다 앞서기 때문에 묵인해준다면 아이는 행복한 가정에서 자랄 수 있다고 생각했기 때문이죠. 결국 아만다는 친엄마의 품으로 돌아갑니다. 아이의 미래는 참담하리란 것은 뻔할 뻔자이지요.

가라, 아이야, 가라

가라, 아이야, 가라 1 ㅣ 밀리언셀러 클럽 46
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2006년 9월

미국에서는 매일 2300명의 어린이가 실종된다고 한다. 그들 중 상당수는 이혼한 부모 중 어느 한쪽에 의해 납치되는데, 그 경우 50퍼센트 이상은 아이의 행방을 쉽게 파악할 수 있으며 대부분은 1주일 이내에 돌아온다. 실종된 아이들의 다른 예는 버려지는 경우이다.

- 본문 중에서 -

4살짜리 여자아이가 유괴당합니다. 아만다라고 불리는 이 소녀는 언론의 대서특필과 경찰의 대대적인 수색에도 불구하고 생사를 알 수 없습니다. 사립탐정 켄지와 앤지는 외삼촌과 숙모의 의뢰를 받아 아이의 행방을 뒤쫓는데요. 경찰 아동범죄반의 풀레 형사와 브루사드 형사와 공조하여 아이들을 고문 살해한 전과가 있는 사이코 부부를 추적하던 중 단순한 유괴사건의 배후에 마약조직이 개입되어 있음을 알게 됩니다. 그리고 켄지와 앤지에게 드러난 이 유괴사건의 실체에는 잔인한 결말이 기다리고 있는데.....

혹자들은 그랬습니다. 이 시리즈의 1탄 <전쟁 전 한잔>보다 2탄 <어둠이여, 내 손을 잡아라>가, 2탄보다 4탄 <가라, 아이야, 가라>가 더 뛰어나다고요. 읽고 나면 가슴이 먹먹해진다고요. 그랬습니다. 읽으면서 수시로 눈물 흘렸고 분노하고 좌절하고 마지막에는 짙은 여운이 남았습니다. 이 시리즈에 반해 4탄까지 오면서 이번 작품이 그중에서 최고라는 점에는 이견을 달수가 없었습니다.

그동안 아동을 대상으로 한 범죄스릴러물은 무척이나 많았기에 어찌 보면 새삼스러운 소재선택이 아닐지도 모릅니다. 하지만 이 소설은 다른 각도에서 사회적 문제를 제기하고 있습니다. 그것은 과연 아이는 부모를 선택할 권리 따윈 없는 걸까? 부모 잘 만나 아이는 행복한 가정에서 사랑받으면서 구김살 없이 살 수는 없는 걸까? 왜 아이는 부모의 무관심 속에서 방임되면서도 감내하고 살아야만 하는 걸까? 이 소설을 읽고 나면 독자들은 새삼스럽게 부모와 아이의 관계에 대해서 다시 고민할 수밖에 없을 것입니다.

아만다의 엄마 헬렌이 그런 고민을 하게 하는 몹쓸 여자입니다. 아이에게 관심이 없을 뿐만 아니라 귀찮아하기까지 합니다. 가령 아만다를 뜨거운 백사장에 장시간 놔두고 친구랑 놀러갔다 와 보니 아이는 이미 화상으로 고통을 겪고 있습니다. 그런데도 엄마란 이 여자는 아이를 병원에 데려다 치료받게 할 생각은 않고 맥주를 아이 몸에 끼얹어 버리죠. 아이가 유괴당한 날 당일에도 친구네 집에 TV 보러 간다고 집을 장시간 또 비운 사이에 아이가 증발되어 버리구요. 뿐만 아니라 아이를 되 찾는데엔 여전히 무관심해서 TV 에 출연하여 스타가 되는 것만 즐기는 망나니 엄마이죠.

이 엄마란 여자는 그때 그때 상황에 따라 말을 바꿉니다. 책임감이란 것이, 모정이란 것이 카멜레온처럼 시시각각 변화해버리지요. 이제는 연인으로 맺어졌던 켄지와 앤지의 관계는 그래서 이별을 맞이하게 되는 이유가 여기에 있습니다. 사랑하는 켄지의 아이를 낳고 싶었던 앤지는 양부모의 보살핌 속에 행복한 나날을 보내던 아만다를 친엄마에게 되돌려주려는 켄지의 선택을 이해하지 못합니다. 양부모란 사람들이 비록 범죄를 저질렀기는 하나 아이에 대한 사랑은 친엄마보다 앞서기 때문에 묵인해준다면 아이는 행복한 가정에서 자랄 수 있다고 생각했기 때문이죠. 결국 아만다는 친엄마의 품으로 돌아갑니다. 아이의 미래는 참담하리란 것은 뻔할 뻔자이지요.

변호 측 증인

변호 측 증인
고이즈미 기미코 지음, 권영주 옮김 / 검은숲 / 2011년 10월

"그 누구와도 공유하고 싶지 않은 전설의 걸작." - 미치오 슈스케

 "<변호 측 증인>을 읽는다는 것, 이는 최상의 마법을 체험한다는 뜻이다." 

                                                                                   - 아야츠키 유키토 -

 "이제는 이 책이 널리 읽히길 바란다." - 아비코 다케마루 -

 "망나니 왕자님과 전투적 신데렐라, 기사회생 역전극이 기다리는 명작."

                                                                                   - 노리즈키 린타로 -

현재 진행중인 <러니의 스릴러월드 토론방>이 이제 마지막 3개월차에 접어들려고 하고 있습니다. 아직 토론 일정은 잡히지 않았는데 곧 토론에 들어갈 책은 사전에 예고되었듯이 고이즈미 기미코의 <변호 측 증인>입니다. 그동안 이 책에 대한 많은 호평들이 있었고 때마침 책을 직접 받아보니, 표지와 뒷면에 위와 같이 쟁쟁한 작가들의 극찬이 실려있더군요. 그래, 그 정도로 대단한 반전이란 말이지. 흠 기대 업!

최근 활동하는 작가의 작품인 줄 알았더니 60년대 출간되었을 뿐만 아니라, 작가는 오래전 사고로 사망하였네요. 그리고 책이 290페이지면 부담없이 읽을 수 있는 분량이기도 합니다. 어디 끝을 향해 달려볼까, 그리고 끝장을 보았습니다. 이것은 뭥미??  단지 서술트릭이었을 뿐이었네요.

물론 다른 분들과 마찬가지로 저도 속아 넘어갔습니다. 다시 첫페이지로 되돌아가 내용을 다시 훍어보기도 했지요. 읽을 때마다 느낌이 다릅니다. 첨부터 철창에 갇혀있는 사람이 누구라고 나와있는 상황에서 전개되다가 법정에서 피고인이 어느순간 바뀌어 버린 순간 내심 뜨악하였습니다. 남편의 무죄를 변호하기 위한 구명활동이 아니라 자신에게 누명을 덮어씌운 남편에 대한 반격임을 뒤늦게 눈치챌 수 밖에 없었습니다. 속았따~~~~

"그렇게까지 남편을 사랑하신다는 말씀입니까?

오가타 경위가 미미 로이에게 했던 말에서 이미 눈치챈 독자들도 있으리라 생각됩니다. 무심코 흘려넘긴 말 한마디에 복선이..... 그렇게해서 깜쪽같이 속여넘긴 트릭은 또 한편으로는 트릭을 위한 트릭에 불과하단 점에서 초반에서 결말에 이르는 중반 부분은 별다른 긴장감 또는 몰입감 없이 평범하게 흘러가버린 점은 상당히 실망스럽지 않을 수 없습니다. 마지막 반전에 충격파를 불어 넣기 위해서도 연결고리까지 나름 탄탄한 구성을 보여주었더라면 좋았을텐데 결국 페이지만 낭비해버렸습니다. 과대평가된 작품이 아닌가 합니다. 밋밋해도 너무 밋밋했어요. 

그런 점에서 많은 분들이 인정하시더라구요. 아직도 서술트릭의 최고봉은 아비코 다케마루의 <살육에 이르는 병>이라구요. 저도 공감되는 진리입니다. 어쨌거나 곧 시작될 토론방에서 우리 러스월 회원님들은 어떠한 평가를 내려주실까요? 조만간 확인해 보고싶습니다. 아참, 우리 토론방이 우수그룹으로 선정되어 멋진 인증도장이 꽝하고 박혔더군요. 경사났네 경사났어~~~~~~

얼어붙은 송곳니

얼어붙은 송곳니 ㅣ 시공사 장르문학 시리즈
노나미 아사 지음, 권영주 옮김 / 시공사 / 2012년 1월

월 셋째 주 국내 박스오피스 정상은 유하 감독 연출, 송강호, 이나영 주연의 <하울링>이 차지했습니다. 우연찮게도 영화의 원작인 <얼어붙은 송곳니>를 읽고 있던 참이었는데 일단 영화에 대한 평가는 저조합니다. 흔히 원작을 능가하는 영화의 재탄생은 좀처럼 드물다는 기존 통념을 이번에도 반복 입증하고 있는 듯 합니다. 줄거리??

심야 레스토랑에서 한 남자의 몸에서 갑자기 불길이 치솟는 괴이한 사건이 발생합니다. 상반신만 타버리고 하반신은 가벼운 화상을 입은 상태에서 짐승의 이빨자국만 발견된, 전대미문의 인간 발화사건이 되어버린 것입니다. 동 화재사건으로 이 남자의 사망 외에 부상자들이 발생하고 레스토랑이 입주한 빌딩까지 상당부분 피해를 입게되면서 경찰은 본격수사에 들어갑니다. 사건해결을 위해 오토바이 기동수사대 소속 여형사 다카코와 중년의 남자형사 다키자와는 파트너가 되어 수사에 착수하지만 둘 사이는 끊임없는 불협화음으로 불편한 관계를 보일 수밖에 없게 되구요.

그러던 중 화재로 죽은 남자외에 추가로 짐승에게 물려죽은 살인사건이 연이어 발생하면서 동일한 흔적을 지닌 시체에 얽힌 상관관계가 드러나는데요, 그것은 늑대개로 추정되는 짐승을 누군가가 사주해서 공격토록 했다는 정황을 토대로 발화 살인사건과 늑대개에 의한 살인사건 간 동일범 소행여부를 수사하게 됩니다.

이 소설, 대단히 재미있네요 아마 올해 들어 읽은 책 중에서 가장 몰입도가 강한 대중소설의 면모를 보여주고 있습니다. 벨트에 과산화벤조일이라는 특수화학약품 분말을 발화시켜 사람을 불길로 살인하는 초반 부분은 아이디어에 높은 점수를 줄 수 있을 정도이며 늑대개를 등장시킨 설정 또한 그동안 일미에서 거의 보기 힘든 신선한 소재와 전개를 자랑하고 있습니다. 마치 서구권의 스릴러 소설을 한편 읽는 것 같은 착각에 빠질 정도였으니까요. 맥박이 계속 빨라지는 기분을 맛보았습니다. 인상적인 부분도 많았구요.

오토바이 순찰대원 중에서 오토바이에 의한 추적임무를 부여받은 자를 뜻하는 은어인 '도마뱀'인 오토미치 다카코가 늑대개를 오토바이로 추적하는 신은 긴박감도 있지만 둘만의 교감이 형성되는 대목이라 중요한 지점을 차지하고 있기도 합니다. 늑대의 피가 흐르는 질풍이는 개가 아니라 사실상 야생늑대의 본능을 지니고 있어 처음부터 사람에게 도움이 되는 것을 자신의 행복이라고 받아들이기 보다 자존심을 토대로 절대적인 신뢰관계로 맺어진 상대 외에는 마음을 열지 않지요. 그런 질풍이가 자신을 인정해주는 다카코를 알아보는 장면은 그래서 의미가 있습니다.

[영화가 욕듣는 이유가 다카코와 질풍이의 실패한 교감이 원인이라고 합니다]

주인이 시키는 훈련을 통해 표적살인을 하게 되지만 그것은 질풍이의 죄가 아니라 말못하는 짐승의 충성심을 이용하여 악행에 이용한 사람들의 추악한 탐욕과 이기주의에 죗값을 물어야하지 않을까요? 누구나 이 책을 읽으면 처음엔 무서운 괴물로 오해하고 당장에라도 살처분해야하는 공포의 존재로 비쳐지지만 점차 가족이라는 울타리속에서 가족에 대한 긍지와 신의를 지키고자 했던 질풍이에게 숙연해지지 않을 수가 없을 것 같습니다. 

그렇기 때문에 경찰에 포획된 질풍이가 모든 음식과 보살핌을 거절한 채 끝내 죽음을 택하는 부분에선 눈물로 가슴을 적시게합니다. 짐승보다 못한 사람들의 가족관계에 비수를 꽂으면서 의연함이란, 기품이란, 고독이란 무엇인지에 관한한 크나큰 울림을 주네요. 질풍이가 지닌 잿빛 야수를 지금도 잊을 수가 없습니다. 

그런데 말이죠, 이렇게 재미있고 가슴 먹먹한 최고의 소설도 피해가지 못한 오류가 눈에 띕니다. 누워서 침 뱉기, 제 살 깍아먹기, 자승자박 등 최고의 별점을 줄 수 있었던 것을 별 세개로 감점하게 만드는 불필요한 곁가지가 빈정상하게 합니다. 넬레 노이하우스의 <백설공주에게 죽음을>을 읽었을 때 느꼈던 불편한 심기를 여기서도 되풀이하고 있어요. <백설...>은 재미라도 없었지만, <얼어붙은...>은 정말 재미있었음에도 불구하고 자충수를 두는 바람에 넬레 노이하우스와 함께 노나미 아사를 저만의 블랙리스트 작가명단에 포함시켜 버릴 수 밖에 없었다는 점이 안타깝기도 합니다.

두 사람의 작품은 향후 두번 다시 읽지 않겠노라고 다시 다짐해보는데요, 한계를 뛰어넘었다고 생각했지만 어느새 제자리 걸음을 하고 있는, 패착을 확인할 수 있었던 <얼어붙은 송곳니>였습니다.

오락성 ★★★★★ - 기타부분 ★★ = ★★★(최종평점)