거침없이 나아가라.

거침없는 고딩들의 일본 탐험기
김영민 외 지음 / 푸른길 / 2008년 1월

언제나 가장 근본적인 문제는 교육이라고 생각했다.

내가 중고등학교에 다닐 때는 과외 금지 조치로 대부분의 아이들이 국민학교 때 하던 과외도 하지않고 말 그대로 순수하게 학교 교육만 받았다.

아마 모르긴 몰라도 부잣집 아이들은 몰래 과외도 했을 것이지만, 대부분의 학생들은 학교에서 배우는 것이 거의 전부였다.

물론 중학교 때부터 각종 모의고사를 한 달에 한 번씩 보았고, 고등학교 때는 도시락을 두 개씩 싸 갖고 다니면서 야자를 했다.

아무리 힘들었어도, 지금 돌이켜 보면 그 때가 참 좋았다.

 

지금 내 아이가 10대의 청소년이고 주위의 모든 관심사는 아이 가르치기에 쏠려있다.

수학은 어느 학원이 좋은지, 외고를 가려면 뭘 해야하는지, 우리 아이는 영어를 어디까지 공부했는지......-나 학교 다닐 때 우리 부모님은 밥만 해 준 것 같은데, 내가 무슨 공부를 하는 지는 잘 몰랐는데?- 지금 엄마들은 아이가 쓰는 참고서의 저자도 안다.

 

그 모든 엄마들이 부러워하는 고등학교. 민족 사관 고등학교의 학생들이 책을 썼다.

그것도 전처럼 학습 방법이나, 나는 이렇게 외국 대학에 합격했다 따위의 이야기가 아니라, 일본 여행기다.

"국가 청소년 위원회" 주최 ’대한민국 청소년, 일본 탐험대’에 선발 된 네명의 학생이 일본을 탐험하고 와서 쓴 책이다.

일본의 문화 중에서 연구할 만한 거리를 찾고 그 계획을 수립하고 발표를 하고 그 모든 것을 스스로 한 아이들. 그 와중에도 학교의 수많은 크고 작은 시험들을 치르고, 나름대로 준비한 대학 진학을 위한 프로그램도 진행하면서도 이런 일을 해 낸 것이 자랑스럽다.

우리에게는 없는 일본의 <일관 교육>을 테마로 잡고 일본의 청소년들을 인터뷰하고 학교를 방문하고 그것을 정리하는 일들을 해내고, 중간중간 아이다운 천진함으로 먹고 싸우는 모습들이 참 대견하고 귀여웠다.

 

그리고 나도 이 책을 통해 <일관교육>이 무엇인지 처음 알게 되었다. 유치원에 들어가기 위해서 과외를 한다는 말이 사실이었다. 얼핏 영화로도 나온 소설 <내니 다이어리>의 한 장면이 떠올랐다. 애니가 돌보던 아이가 유명 유치원에 떨어지자 아이의 아버지가 불같이 화내던 그 장면 말이다. 이건 일본만의 경우는 아닌 것이다.

 

영어로 능숙하게 자신을 어필하고 스스로 배운 일본어로 친구들의 가이드가 될 수 있는 아이들.

이 아이들이 일본에 가서 배우고 온 것은 일본에는 있고 우리나라에는 없는 <일관 교육>만은 아니다. 그들은 스스로 준비하고 서로를 배려하고 또 한 사람 한 사람이 외국에서는 대한민국을 대표하는 외교가라는 사실을 배웠다.

할 일을 미루면 나중에 너무 힘들어진다는 것도, 말이 안 통해도 어떻게든 길을 찾아서 커피를 사 먹을 수도 있다는 것도, 같이 있는 사람의 단점까지도 사랑할 수 있다는 인생의 조화도 배웠다.

 

공짜로 일본 여행을 한 것도, 논문을 써서 상을 받은 것도, 책을 써서 유명해지는 것도, 그들이 이 경험을 통해 얻은 가치의 전부는 아닐 것이다. 그 경험이 그들을 더욱 강하게 키우리라는 것을 안다.

왜 그러니?

날라리 on the Pink
이명랑 지음 / 세계사 / 2008년 1월

오래 전 만난 소설 <삼오식당>은 내게 신선한 소설이었다.

너무나 노골적이어서 솔직하다 못해서 발칙한 느낌이 들던 소설.

시장판에서 우리의 남루한 일상을 적나라하게 까발긴 당돌한 소설은 이명랑이라는 소설가를 눈여겨 기억하게 하기엔 충분했다.

그리고 그는 잊을만하면 새로운 소설들을 내게 보여주어 반갑게 그를 만날 수 있었다.

 

이번 새 소설 <날라리 on the pink>는 제목부터 고개를 갸우뚱거리게 한다.
날라리라하는 걸보니, 10대 청소년의 이야기일 것은 확실한데, on the pink라고? 내가 아는 요즘 아이들은 핑크색은 대세가 아니던데?

일고 나서는 참 한숨이 나왔다.
그리고 사춘기의 딸아이를 키우고, 10대 아이들을 가르치는 일을 하는 나로서 여러가지를 생각하게 했다.

소설의 주인공은 정아다.
중학교 때 내신 성적이 상위 75% 안에 들지 못해서 강건너 '자유여상'에 진학한 정아는 118번 버스를 타고 등교를 한다. 같은 버스 안에는 수다스러운 은정이가 있다. 은밀한 상처를 가지고 살아가는 은정이는 문제아다. 같은 중학교에서 비슷한 성적으로 올라온 효은이는 인문계 아이들에게 모의고사 시험지를 빌려다 보는 둥 수능준비를 하지만, 친구들에게는 물론이고 선생님들에게서까지 비웃음을 받는다. 양궁을 하러 '자유여상'에 온 서빈이는 못난 외모와 커다란 덩치로 온갖 따돌림을 경험하고 모든 일을 '선빵'으로 해결하려한다. 우연히 버스 안에서 떠들던 소리를 들은 선배 '대가리'에게 한 패로 몰린 셋은 원하지는 않지만, 패거리가 되고 거기에 품행이 지저분한 연지가 함께 어울린다.
담배를 배우고 클럽에 가고 남자를 만나면서 그들은 그들의 말을 들어 줄 사람을 찾지만, 돌아오는 건 비웃음과 냉대 뿐이다.
그들의 대명사는 "뻔한 년들!"

 

쉽게 바로 읽혔지만, 남는 여운은 크다.
그것은 감동이라는 말로 표현하기엔 좀 찝찝한 기분이다.
작품에 사용한 아이들의 언어나 그들의 문화는 마치 아이들에게 실증을 거친 듯 생생하고 격렬하다. "이거 혹시 작가 실화 아냐?" 하는 생각이 드는 부분이 곳곳에 포진해 있으며, 군데군데 실소가 터지기도 한다.
그만큼 묘사와 표현이 살아있다.
현장의 경험이 십수년인 내가 보았을 때 그렇다는 말이다.
실은 너무도 격렬하고 솔직해서 선뜻 옮기기가 낯부끄러울 정도다.

 

아이들이 이 정도일까?
이 아이들의 고민은 무엇인가?
학력위주의 사회 분위기에 대한 반항인가?
인생의 의미를 찾는 질풍노도의  방황인가?
아니면, 어차피 한 세상 신나게 놀다가 가자는 걸까?
공부를 못해서, 못생겨서, 부모를 잘못 만나서 모든 꿈을 잃어버린 채 뻔한 년들로 살아가야하는 우리의 딸들, 그들은 우리 사회에 어떤 얘기를 하고 싶은 걸까?

마르코의 힘

마르코 폴로의 모험
러셀 프리드먼 지음, 배그램 이바툴린 그림, 강미경 옮김 / 두레아이들 / 2008년 1월

마르코 폴로의 <동방 견문록>은 인문 과학을 사랑하는 사람이라면 누구나 한 번쯤은 관심을 갖는 책이다. 지금이야 <동방 견문록>이지만, 이 책의 원저자는 루스티켈로, 원제는 <세상에 대한 설명>이라고 한다.

"나는 내가 본 것의 절반만 말했을 뿐이다. "라고 말한 마르코 폴로는 이미 9년이나 집을 떠나 세상을 여행하다가 몽골 제국에까지 도착해서 쿠빌라이 칸을 만나고 온 아버지 니콜로와 삼촌 마태오를 따라서 1271년 몽골 제국으로 떠났다. 그의 나이는 17세였다.

베네치아를 출발해 지중해를 건너서 예루살렘, 라이야를 거쳐서 카스피해 연안의 타브리즈에 도착했다.  호르무즈를 지나서 힌두쿠시 산맥을 넘었다. 산소가 부족하여 고생한 기록이 나온다. 목숨을 걸고 낙타를 탄 채 타클라마칸 사막을 건너서 중국 대륙을 횡단하고 샨두에 도착한 것은 1275년 봄이라고 한다. 베네치아를 떠난 지 3년 반만의 일이었다. 그들이 여행한 거리는 약 12800킬로미터라고 한다. 세계지도를 펴고 보면 그들이 여행한 길은 거의 최단 거리라고도 할 수 있다. 지금으로부터 800년 전에 그들은 자동차도 GPS도 없이 그 긴거리를 여행한 것이다.

 

쿠빌라이 칸의 환영을 받으며 그들은 황제와 함께 머물면서 동방의 화려하고 찬란한 문화를 맛본다. 장방형의 아름다운 도시와 거대한 대리석의 건물들,노점과 상점마다 넘치는 물건과 화려한 차림의 사람들이 가득한 쿠빌라이 칸의 나라. 유럽 사람들은 평생 가야 한 번 할까 말까한 목욕을 매일이다 시피하는 나라 사람들. 정확하고 신속한 우편 체계와 종이로 만든 돈을 쓰는 나라에서 그는 충격을 받았다고 한다.
보통교육을 실시하고 세상의 모든 종교를 포용하는 쿠빌라이 칸의 너그러움은 종족이 다른 사람들을 관리로 등용한 데서도 드러난다. 마르코 폴로는 쿠빌라이 칸의 사자가 되어서 많은 곳을 여행하며 왕을 위해서 일했다고 한다.

그가 죽기 전까지도 유럽의 많은 사람들은 그의 말을 믿지 않았다. 유럽인들은 저 동방의 야만족들이 그렇게 훌륭한 문화를 가졌다는 것을 믿고 싶지 않았다.

그러나, 중요한 것은 그의 책이 얼마나 과장되었는가 하는 문제는 아니다.
도로도 통신도 운송 수단도 지금과는 비교도 할 수 없을 정도로 열악했던 그 옛날에 그를 그 먼 곳까지 가게한 힘은 무엇인가 하는 것이다.
무엇이 그들을 그리 강하게 한 것인가?
그들로 하여금 목숨을 걸고 그 곳으로 오도록 부른 것은 과연 무엇인가?
아버지와 삼촌이 쿠빌라이 칸과 한 약속일까?
아니면 황금이 지천이라는 나라에 가서 부귀를 꿈꾼 것일까?

그것의 답은 "열정"일 것이다.
혹독한 추위도, 뜨거운 사막의 태양도 목마름과 귀신의 속삭임도 그에게는 문제될 것이 없었다.
그는 새로운 곳, 남들이 알지 못하는 그 곳에 가고자하는 열정이 있었기 때문에 가능한 일이었다. 남들이 듣기에 미친 소리라 하더라도 자신의 신념을 믿고, 마음의 소리를 듣고 그는 실행에 옮겼고 그리고 그 곳에 갔다.

우리가 마르코 폴로를 존경하는 것은 그에게는 남다른 열정이 있었기 때문이다.
세상의 곳곳에서 열정을 품은 사람들이 있기에 우리는 어제와는 다른 내일을 꿈꾼다.

포우 단편집 구매자 100자 평

포우 단편집 - 4단계-1190단어 ㅣ 명작스프링 50
에드거 앨런 포 지음, 시사영어사 편집부 엮음 / 와이비엠 / 2002년 1월

역시 스프링시리즈는 실망을 안시켜요~ 스스로 공부하기에는 최고!

어린왕자 구매자 100자 평

어린왕자 - 4단계 1130단어 ㅣ 명작스프링 46
생 텍쥐페리 지음 / 와이비엠 / 2001년 6월

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