영어의 왕자 1

영어의 왕자 1 - 미국 초등학교 입학하기 ㅣ 영어의 왕자 1
조현진 지음, 박철호 그림, 레이나 감수 / 상상의집 / 2011년 11월

너무 재미있는 책을 만났다. 스토리는 대충 우리가 책이나 드라마로 많이 봐왔던 것이지만, 일단 캐릭터의 그림이 우스꽝스러운 부분도 있고, 책을 접하는 아이들의 또래라서 더 친근감있게 다가온다.

만화학습서의 발전은 앞으로도 무궁무진할것 같다. 만화형태라고 해서 무조건 기피할 필요는 없다는 생각을 한다. 정작 나도 처음에는 거부감이 있었지만, 아이가 너무 좋아하고 또 애써 잔소리 하지 않아도 스스로 반복적으로 읽으면서 터득하는 매력적인 요소를 갖추고 있는 것이라 이제는 믿고 읽히는 편이다.

물론 만화학습서만을 읽는다면 문제가 되겠지만, 병행해서 읽을수 있도록 독서지도를 한다면 1석2조이상의 효과를 볼것이다.

명명그룹의 7대독자 황준. 마치 작년에 강타한 F4를 연상케한다. 그 멋진 구준표와는 영딴판인 황준의 캐릭터때문에 일단 빵 웃음이 터진다.

뱃속에 있을때부터 영어로 태교를 받았다는 황준은 영어울렁증까지 갖추고 있고, 한마디로 안하무인격인 아이다.

그반면 비서의 아들이면서, 황준에게 숱한 괴롭힘을 받으며 심지어는 가발까지 써야 했던 삼식이는 비주얼부터 황준과 다르다. 거기다 영어는 어찌나 잘하던지, 못하는 것이 없는 아이다.

명명그룹내 황준 할아버지는 손자를 위해 용단을 내릴정도의 강인한 이성(?)을 갖추고 있다. 황준의 버릇을 고치고 올바르게 경영인의 후계자로 성장시키기 위해 언어도 배경도 통하지 않는 미국의 듣도보도 못한 <골든스쿨>에 입학하게끔 한다. 물론 초강수를 둔다. 그안에서 자신이 누구인지를 밝힌다거나, 중도 탈락을 한다거나, 골든메달을 따오지 못할경우에는 모든 재산을 삼식에게 넘기겠다는 유언장까지 함께.

하루아침에 스스로 모든 일을 다 해내야 하는 황준. 공항 여권심사때부터 그의 영어실력은 빛(?)을 발했고, 허름하기 짝이 없는 골든스쿨에 들어가 그것도 자신의 출신성분과 영다른 그룹에 속해야 한다.

스토리도 아이들이 좋아함직한 내용이고, 영어회화에 대한 기초부터 시작하여, 핵심패턴을 익힌 후 스스로 응용해서 말할수 있게끔 동기부여를 확실하게 해주고 있다.

아마 1권을 읽다보면 에게~ 이게 영어책이야? 하고 말할정도로 난이도가 낮은 편이다. 그렇지만 천리길도 한걸음부터라고 했다. 아무리 쉬운 문법이며, 회화라 하더라도 반복적으로 말하고, 응용화하기 전까지는 온전히 학습했다 할수 없다.

패턴회화를 익힌 후에는 스스로 문제를 풀어보며 자신이 얼만큼 인지하고 있는지를 체크할수 있게 구성되어 있는 책이라 아마 차근차근 이 책과의 만남을 지속적으로 이뤄낸다면 외국에 가지 않고서도 유창한 회화를 할수 있는 경지에 다다름은 물론이고, 영어에 대한 자신감을 듬뿍 안게 될 것이다.

멧돼지 남매가 보내는 편지

멧돼지 남매가 보내는 편지 - 2012 아침독서 추천도서 ㅣ 책 읽는 우리 집 2
노경실 글, 김윤경 그림 / 북스토리아이 / 2011년 11월

처음 이 책을 접할때는 왜 많고 많은 예쁘고, 사랑스러운 동물 다 놔두고 멧돼지를 주인공으로 삼았을까 하는 의아심이 들었었다.

그렇지만 아이와 함께 책을 읽으면서 왜 작가가 멧돼지를 주인공으로 했는지, 내 나름대로의 해석을 내렸다.

간간이 들려오는 뉴스중에 하나가, 멧돼지가 내려와 한해 농작물을 쑥대밭으로 만들었다거나, 짓밟아 버렸다는 내용이 아닐까. 그러한 막대한 경제적 손실을 입힌 멧돼지이기에, 포획하는 것이 당연하지 하고 그냥 크게 생각하지 않았던 나 자신을 반성해보게도 했다.

우리나라의 환경이, 아니 전세계적으로 환경이 얼마나 심각한 지경에 도달했는지는 애써 구구절절 설명하지 않아도 이제는 피부로 깨닫고 있지 않을까?

문명의 발달이 가져다주는 생활의 이기가 많다는 것은 부인할수 없다. 그렇지만 자연과 공존하는 방법이 아니라, 무조건 인류만을 위한 발전과 개발을 강행하다보면 결국엔 모두 다 쓰러지는 결과가 나올것이다.

멧실이 오빠 멧돌이라 소개하면서 이야기는 시작된다. 멧돌이의 시각으로 이야기는 진행된다.

지극히 단란하고 화목하고, 결코 인간이나 다른 동물들에게 피해를 주지 않으면서 행복하게 살아가던 멧돌이네 가족에게 닥친 위기가 결코 멧돌이네만의 문제가 아님을 알게 된다.

진흙탕으로 목욕을 가 바닥에 등을 부비부비 하는 모습을 상상하면 웃음도 나온다. 그들의 웃음이 얼마나 해괴망칙한가?

사냥꾼으로 정평이 난 멧돌이 아버지가 며칠째 먹을거리를 가져오지 못하고, 그 이유가 숲을 개간하여 골프장과 콘도를 짓기 위한 사람들과 기계때문임을 알게 된다.

배고프다고 울기까지 하는 딸 멧실이를 보며 어느 부모가 가슴이 아리지 않겠는가. 용기를 내 사냥을 하러 나간 아빠를 기다리는 엄마와 자다깨다를 반복하면서도 무사히 돌아오기만을 기도하는 멧돌이의 모습을 보려니 다시한번 마음이 아팠다.

기다려도 오지 않는 아빠를 엄마는 멀리 사냥을 떠났다고 애써 돌려말하지만, 이미 이 남매는 아빠 멧돼지에게 닥친 불운을 알고 있었다.

점점 사라져 가는 자연의 모습과 함께, 그 안에서 먹이사슬의 법칙대로 평화롭게 공존해가던 동물들의 세계가 흔들리기 시작했고, 결국엔 생존을 위해 인간이 사는 사회로까지 내려올수 밖에 없는 멧돼지들의 실상이 미안하기도 하고, 안타깝기도 했다.

모든 생명은 그 자체만으로 존귀하다. 그리고 모두 공존하기 위해서는 서로 윈윈하는 정책이 필요한것은 자명한 일이다.

멧돌이가 어린 친구들에게 보내는 편지가 제일 마지막이다. 멧돌이는 기성세대에게 편지를 보내지 않았다. 어쩜 우리 어른들이 너무 무자비하게 강행하는 발전과 이득을 취하기 위한 행동들이 하루아침에 개선될수 없다는 것을 감지해서일까.

아무튼 커나가는 아이들에게 "우리가 너희와 함께 평화롭게 살 수 있는 방법은 무얼까?"하고 물어오는데, 어떤 답장을 해 줘야 할지 심각하게 고민해볼 필요가 있다.

환경과 인간에 대해, 그리고 자연의 소중함을 깨닫게 하는 정말 어린이들이 꼭 한번 읽어봤으면 좋겠다는 느낌을 팍팍 안겨주는 환경그림동화책이다.

조혜련의 어린이를 위한 미래일기

조혜련의 어린이를 위한 미래일기
조혜련 지음, 에스더 그림 / 위즈덤하우스 / 2011년 11월

연예인이라는 직업은 그 사람이 담당하고 있는 역할이 무엇이냐에 따라 호불호가 분명하게 나뉘는 것 같다. 처음 난 그녀를 만나본적도 없고 그녀와 대화한번 나눠보지 못했으면서 방송에 비쳐지는 모습이 전부 그녀라 생각하고 괜시리 싫어했던 적이 있었다.

그런데 그녀를 방송으로나마 알면 알수록 사람이 참 진솔하구나를 느끼게 되었고, 그녀가 자신의 미래계획에 대해 이야기하는 방송을 본 후로는 그녀의 매니아가 되었다.

개그우먼으로서는 처음이지 않았나 싶다. 신개척지라 할수 있는 일본의 코미디시장에 뛰어들었고, 한국과 일본을 마치 봇짐장수의 모습처럼 오고가는 모습을 보고 참 치열하게 살고 있구나 하는 생각을 했었다.

50이 되기 전에 외국어 5개를 마스터하겠다는 그녀의 계획은 아마 분명 달성되리라는 것을 믿는다. 그러면서 아직 영어 한개도 버벅대고 있는 나를 열심히 채찍질하게 된다.

이번에 만난 책은 아이를 위해 꼭 한번 보여줘야지 했던 책이다.

미래일기라는 것은 아이뿐만 아니라 우리들에게도 필요한 요소인것 같다. 자신의 꿈을 언제 달성했는지에 대해 과거형 시점으로 미리 적어놓고, 또 그 달성했을때 자신이 받은 감동들까지도 적나라하게 적다보면 그게 꼭 필히 달성해내야 할 목표가 될것임은 분명하다.

꿈이라는 것은 굳이 거창하거나 화려하지 않아도 된다. 그렇지만 자신이 도달하고 싶은 목표와 꿈을 갖고 있는지 유무에 따라 미래의 모습이 판이하게 달라질수 있음을 아이들이 스스로 깨달을수 있는 좋은 기회가 되었으면 좋겠다.

조혜련이라는 저자가 뛰어난 외모와 뛰어난 재력을 가지고 있는 집안의 아이가 아니었기에 더 현실적으로 그녀의 이야기가 들리는지도 모르겠다. 자신이 가지고 있는 악조건까지도 어떤 사고를 통해 긍정적으로 바꿀수 있는지를 보여주기에.

이 책은 이번 방학때 모든 아이들이 한번쯤 읽고 자신만의 미래일기장을 써나갔으면 하는 바람이 들게 한다.

젤 크고 재밌는 호기심 백과

젤 크고 재밌는 호기심 백과
제인 파커 레스닉 지음, 토니 탈라리코 그림, 곽정아 옮김, 박완규 감수 / 삼성출판사 / 2011년 11월

아이들이 물어보는 질문에 대해서는 매번 정성을 다해 답을 해야 한다고 모든 사람들이 말하고, 또 나자신도 그래야겠다 다짐을 하곤 하지만, 그게 또 쉽지 않았다.

분명 알기는 아는데, 아이의 눈높이와 아이의 이해도까지 생각해서 답을 할라치면 내 머리가 다 아파올 정도였다.

그리고 아이의 호기심은 어느 한분야에만 멈춰 있는 것이 아니고, 실생활의 모든 면이 다 궁금증이었다. 이왕이면 엄마인 나도 만족할만한 답을 해주고 싶은데, 그게 여의치 않다보니 대충 설명할때도 있고, 어떨때는 나중에 찾아보자 해놓고는 까먹기 일쑤였다.

그런데 이번에 만나게 된 이 책은 아이뿐만 아니라 엄마인 나도 너무 재미나게 읽을수 있는 책이었다.

초등학생이 궁금해하는 739가지 호기심을 담은 책이라고 해, 난 너무 기대를 했고, 이 책이 도착하기를 아마 아이보다 내가 더 기다렸는지도 모르겠다.

우리나라 책인줄 알았더니, 번역서였던 것이 또 놀라웠다.

호기심백과라는 제목답게, 두께도 있었고, 여러분야의 내용을 다루고 있어 보면 볼수록 신이났다.

그리고 그림과 말풍선을 통해 설명해주는 형태가 아이들의 눈높이에 맞춰진것 같아 좋았다.

 어떤것이든 글로만 배우는 것보다는 많은 생각을 하고 그 원리까지도 알아보려 하는 것이 중요한 것 같다. 예전에는 수학과 과학공식을 그대로 암기하여 거기에 대입하여 답을 구하는 형태였다면 요즘은 그 원리가 어떻게 형성되었는지를 따져 묻고 생각하기에 단순 암기법에 의한 해답이 아니라, 원리와 개념을 제대로 응용하여 내놓는 답이 된 것 같다.

그렇기에 아이들의 호기심은 어른들의 방관자적 입장이나, 태도때문에 묵살되어서는 안되지 싶다. 무한한 호기심을 발휘하고, 그 호기심을 충족해 나가는 것이 창의력 계발과 학습능력 향상에 큰 도움이 될 것이라는 믿음이 있기에, 앞으로도 아이의 호기심을 충족시켜줄수 있는 책이라면 제일먼저 찾아 읽어봐야겠다.

그리고 아이에게 공부해라공부해라 잔소리를 하기 전에 아이가 읽는 책의 내용이 자연스레 교과과정과 연계될수 있게 사전에 정보를 많이 습득하여 그런 관련책을 읽히는 것도 좋은 방법이지 싶다.

이 책 역시 사회와 과학분야의 내용이 교과과정과 연계되어 있어 방학때 아이가 몇번이고 반복해서 자신의 궁금증을 찾아가며 재미나게 읽다보면 자연스레 선행학습이 이뤄져 있을 것 같다.

마음 정리하기 연습

마음 정리하기 연습
가토 다이조 지음, 이정환 옮김 / 이젠미디어 / 2011년 11월

연말이면 너도나도 할것없이 내가 올 한해 잘살았나를 되돌아보게 된다. 그러면서 앞서 계획했던 일들은 어느정도의 성과를 거뒀는지 체크해보는 것도 연례행사일것이다.

시기와 딱 어울림직한 책을 만났다고나 할까.

우리 인간들의 하는 모든 걱정과 고민이 실제로는 일어나지 않는 경우가 90% 이상을 차지한다는 사실을 알지만, 절대 그처럼 마음을 다잡기란 힘들다.

과연 마음을 어떻게 정리할수 있는 것인지, 그리고 제목에서 암시하듯이 지금은 안되더라도 여러번의 반복학습과 연습을 통해 마음정리가 온전히 이뤄질수 있을까 하는 기대를 안고 읽게 되었던 책이다.

우리가 삶을 살아가면서, "피곤하다" "죽겠다"소리를 무의식중에 내뱉는 이유는 일이 힘들어서 느끼는 신체적 고통보다는 심적으로 수만갈래의 경우수를 놓고 번민하고 고뇌하는 시끄러운 정신때문이 아닐까 싶다.

나는 개인적으로 너무 소심하다. 그래서 행여 내가 한 일이 어떤 파장을 불러일으켜 피해를 입히게 되면 어떻게 하나? 하는 걱정을 사서 할때가 많다. 그리고 또 일어나지 않는 일에 대해 많은 가정을 하며 혼자 머릿속으로 소설을 쓰며 피곤해 할때도 한두번이 아니다.

그렇기에 자주로 자기계발서를 뒤적이고, 내 마음을 가라앉혀보려 하지만, 그게 또 쉽지 않다.

이 책의 저자는 우리에게 삶을 살아가는 도중에 느끼는 온갖 번민과 잡다한 생각들을 마음의 눈으로 진실되게 바라보고, 하나하나 차곡차곡 정리해나갈 연습을 하라고 조언하고 있다.

책으로 읽으면서는 이해가 된다. 그래, 이렇게 생각하면 되겠지 하지만 막상 그 상황이 닥쳤을때 이 저자가 조언한 방법대로 생각하고 행동할수 있을지는 의문이다.

가장 이해가 안되면서, 난해했던 것은 최악의 경우를 생각하면 현재가 편해진다는 문구였다. 열심히 치열하게 살아가면서 항상 최상의 조건을 바라는 것은 아니지만, 그 누가 최악의 경우를 생각할수 있단 말인가.

최악이 되지 않기 위해 달리고 있는 우리가 아니었던가. 아무튼 저자의 생각은 이해가 될듯 하다가, 딴지를 걸게 하는 묘한 구석이 있었다.

문명의 발달과 현대화의 속도때문에 우리는 하루에도 수십개 수백개의 정보를 받아들이고 있고, 그것을 어떻게 선별작업하기도 전에 또다른 새로운 정보를 흡수하는 소용돌이속에 빠져있다. 수많은 정보때문에 우리가 가야 할 길을 놓치거나 헤맬수는 있다. 그렇지만 이 책에서 말하듯이 마음에서 들리는 소리에 진심으로 귀기울일수 있다면, 그리하여 내가 진정 원하는 방향을 찾아나설수 있다면 우리는 충분히 이 경쟁사회속에서 씩씩하게 내자리를 지키며 살아갈수 있다는 생각도 해봤다.

그렇지만 전반적으로 이 책의 저자가 하는 이야기는 어디선가 우리가 한번쯤은 접했고, 또 들어봤던 내용이라 신선도는 좀 떨어졌던 것 같다.