낯설지만 빛나는

낯선 사람 - 뒤흔들거나 균열을 내거나
김도훈 지음 / 한겨레출판 / 2023년 4월

사실, 좀 어색했다. 아니, 이 책의 제목 그대로 ‘낯설’게 느껴졌다는 게 맞을 듯하다. 어디선가 들어본 듯한 이름도 있었지만, 대부분 나에게 낯설게 다가오는 이름이었기에. 이 분야에서 이 사람이 이렇게 활동했었던가 싶게, 전혀 새로운 장면을 마주한 기분이었다. 하지만 저자가 소개하고 싶은 인물들, 생소하지만 매력적이고, 익숙했으면서도 알지 못했던 이야기를 듣는 시간은 낯설지 않았다. 저자가 소개하는 26명의 인물 중에 혹시라도 아는 이름이 있다면 괜히 반갑고, 처음 듣는 이름이 있다면 궁금해지는 건 당연했다.

이 26명의 인물이 어떻게 소개될까 궁금해질 사이도 없이, 저자의 솔직한 생각과 함께 펼쳐지는 인물들은 정말, 특이했다. 모르지만 너무 잘 아는 것 같은 착각이 들게 하는 이름 제인 구달을 뒤로하고, ‘고릴라에 미친년’이라 불리는 다이앤 포시의 열정에 반했다. 일흔이 넘는 나이에 포르노 스타로 남은 치치올리나는 국회의원까지 했다는 게 믿어지지 않았다. 부패한 정치 풍자에 섹스를 이용할 정도로 자신만만했다. 타미 페이는 에이즈 환자들에게 종교와 사랑을 전했으며, 힙합 가수 모나 헤이더는 용기 있게 히잡을 쓸 자유를 노래했다. 아무래도 책을 읽다 보니, 존경과 미움을 동시에 받고 있다는 문제가 있는 작가 미셸 우엘베크의 이야기가 눈에 들어왔다. ‘존경과 미움’이라니, 이렇게 모순된 표현이 한 사람에게 동시에 나올 수 있다니, 놀랍긴 하다.

그 향을 몰라도 이미 다 아는 향일 것 같은 착각에 빠지게 하는 ‘샤넬 No. 5’의 인물 에르네스트 보. 이 향수는 여전히 전 세계에서 30초에 한 병씩 팔리는 전설이 되었다. 그냥 유명한 향수 이름이구나 싶었던 게, 향수의 역사였다. 정말 재미있던 건, 고양이 모래. 애완동물을 키우지 않아서 잘 모르는데, 그래도 고양이 키우는 사람들이 모래를 사는 건 많이 봤다. 좀 더 청결하게 고양이를 키우기 위한 준비물 같은 건가 했는데, 이 고양이 모래도 그냥 모래를 갖다 쓰는 게 아니었던 거다. (부끄럽다. 나는 그냥 모래에 뭘 좀 섞어서 파는 건 줄 알았음) 고양이를 인간이 그냥 키우는 존재가 아니라 함께 사는 존재로 만들어준 필수품이자 기가 막힌 발명품이 아닌가 싶다.

이뿐만 아닌 많은 사람이 자기 분야에서, 자기가 하고 싶은 말을 하고, 표현하고 싶은 그대로 보여주는 모습이 너무 흥미로웠다. 자유스럽지만 책임감 있게 보였고, 누군가는 하지 못하고 담아둔 말을 쏟아내는 것 같아서 시원하기도 했다. 당당하게 자기 생각을 외치는 게 틀린 게 아니라는 것을 새삼 증명한 것 같아서 존경스럽기도 했다. 우리가 더 넓게 세상을 바라보며 배워야 할 것들이 가득하다고 해야 하나. 이제까지 이런 사람들의 이름을 모르고 살았다는 게 아쉬울 정도였다. 좀 더 일찍 알았더라면, 나만의 느낌으로 이들을 보는 눈도 생겼을 것 같고, 이 다양함 속에서 세상을 더 넓게 자유롭게 보는 시선도 갖게 되었을 것 같아서 말이다.

논쟁의 중심에 있던 인물들의 발자취가 오늘의 세상을 어떻게 만들고 있는지 지켜보는 재미도 있다. 익숙한 것에 빠져 다른 길, 새로운 생각을 받아들이지 못하는 건 아닐까 하는 걱정에 답을 주는 이야기였다. 세상이 변하고 발전하는 기회를 준 인물들이라고 생각된다. 어쩌면 논쟁은 우리를 나아가게 하는 수단일지도 모른다. 이 책에 소개된 인물들이 그 수단을 아낌없이 발휘한 덕분에, 누군가의 용기 있는 발언 때문에 오늘날의 우리는 정체가 아닌 변화하고 발전하는 세상 속에 머무는 건 아닐까. 사라지지 않고 영원히 기억될, 빛나는 순간을 만들어낸 이들에게 감사한다.

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