측천무후와 이세민, 그리고 당나라

고우영 십팔사략 9 (올컬러 완전판) - 당(唐)의 흥망(興亡)
고우영 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

수 양제는 낙양으로 천도한 후 백성들의 고혈을 짜내 호의호식한다. 콧대만 높아진 양제에게 고집 센 고구려는 눈엣가시였다. 그는 또다시 백성들을 압박하여 백만대군을 급조하고 고구려를 공격하지만 도리어 패하여 수군이 전멸당하고, 육군은 장기전에 지쳐간다. 고구려의 을지문덕은 마지막에 항복 작전을 이용해서 살수에서 대승을 거둔다. 자존심이 상한 양제는 2차 침공을 준비하지만 군량 수송을 담담하던 양현감이 친구 이밀과 함께 반란을 일으키고, 양제는 피난길에 친위대에게 죽임을 당한다. 

당국공 이연의 둘째 아들 이세민은 반란을 획책하여 장안을 장악하고, 양제 사망 이후 세력 다툼의 소용돌이로 혼란스러워진 중원을 통일하여 나라이름을 '당'이라 한다. 당 고조가 된 이연의 첫째와 막내 아들은 똑똑한 세민을 두려워하여 그를 죽이려 하나 도리어 세민의 계략에 당하여 목숨을 잃고, 세민은 후계자가 되어 왕위를 이어받는다. 그가 바로 당 태종이다. 

한편, 13세에 출가한 현장은 불경의 오류를 바로잡고자 천축으로 떠난다. 갖은 위기와 고난 속에서도 그는 천축행을 포기하지 않는다. 마침내 도착한 그곳에서 그는 진본 불경을 연구한 후 17년만에 돌아와 태종의 환대를 받고 1,335권의 번역 경전과 <대당서역기>를 남긴다. 이 현장의 일화에서 우리에게 잘 알려진 고전 <서유기>가 탄생한다. 

태종은 둘째 아들 태에게 왕위를 물려주고 싶어했으나 정작 자리를 물려받은 것은 셋째 아들 치였다. 그는 태자 시절부터 탐내던 아버지의 후궁 무광을 자신의 후궁으로 삼는다. 그녀는 아들을 낳은 후 황후를 모함하여 내쫓고 황후 자리에 오른 후 반대세력을 모두 척결한다. 황태자마저 독살할 정도로 잔인했던 그녀가 바로 측천무후이다. 

그녀가 죽은 후 몇 번의 왕권 다툼이 있고 나서 당 현종 시대가 오자 나라는 번성한다. 하지만 황후의 죽음으로 실의에 빠진 현종은 아들의 부인을 취하여 귀비라는 호칭을 붙여주었다. 그녀가 양귀비이다. 안녹산의 난으로 양귀비와 현종이 죽고 태자 이형이 당 숙종이 된다. 

현종이 집권하던 시절 중국에는 유명한 두 시인이 살았다. 벼슬살이를 하다가 회의를 느끼고 낙향하여 달을 좇던 이백과, 벼슬을 꿈꿨으나 결국 서민의 애환을 함께 하게 된 두보가 그들이었다. 

생활고에 시달리던 백성들은 소금장수 황소 아래에 모여 봉기한다. 황소는 관군에 대항하여 승승장구하더니 이내 장안을 점령한다. 그러나 황소군의 식량 보급을 담당하던 주온이 당에 붙어 장군이 된 후 황소군을 전멸시키고 국호를 양(후량)으로 바꾼다. 

수나라와 당나라는 고구려 역사와 뗄 수 없는 관계를 지니고 있기 때문에 우리에게도 무척 익숙하다. 이백과 두보 등 하늘이 내린 천재들이 이 시대에 태어났으며, 그 유명한 이세민과 측천무후 역시 이 시대의 사람이다. 다른 나라의 역사이지만 우리나라와 밀접한 관련이 있기 때문에 당의 흥망을 다룬 9권은 좀 더 관심깊게 읽었던 것 같다. 이제 십팔사략도 끝을 향하고 있다. 

거듭되는 혼란

고우영 십팔사략 8 (올컬러 완전판) - 남북조시대(南北朝時代)
고우영 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

진 무제(사마염)는 선정을 펼쳤으나 점점 물욕에 빠졌고, 세습 호족들도 함께 향략에 빠져든다. 무제의 아들은 백치황제라 불릴 만큼 무능하였고, 덕분에 부인인 가남풍이 남편을 조종하여 시댁 식구들은 물론이고 충신들과 권력자를 모조리 죽여버린다. 기회만 노리던 사마씨들은 가황후가 후계자를 위장입양한 사실을 빌미로 가씨 일족을 모두 처단하지만 이후 왕의 자리를 노린 피튀기는 싸움이 계속된다. 

진이 혼란스러워지자 흉노가 기회를 노리기 시작한다. 그들은 유연을 황제로 세워 나라이름을 '한'이라 한다. 이때 서진이 멸망하고, 사마예가 수도를 남경에 잡으며 동진 시대가 시작된다. 그리고 중국 역사상 가장 복잡한 5호 16국의 시대가 찾아온다. 시대가 그러했지만 명필 왕희지와 3대 화성 중 한 명인 고개지 등 걸출한 예술인들이 배출되기도 한다. 

 

계속되는 전쟁으로 실의에 빠진 동진에서 유유라는 평민 청년이 혁명을 꿈꾼다. 그는 후진을 멸망시키고, 인제가 죽은 후 황제가 되어 나라 이름을 '송'이라 한다. 이후 송은 잠시 평온한 시대를 맞기도 하였으나 왕위 다툼으로 병든다. 이때 옹주자사 소연이 봉기하여 왕위를 차지하고 나라 이름을 '양'으로 바꾼다. 그가 바로 검소하고 불교에 심취했던 양 무제이다. 그러나 시대는 여전히 혼란스럽게 흘러 남조의 마지막 왕조인 진나라 역시 흔들리기 시작한다. 

한편 북주의 우두머리 양견은 수나라를 세우고 수 문제가 된다. 그는 결국 진나라를 멸망시켜서 남북조시대를 끝낸다. 수 문제는 뛰어난 지도자로 중앙집권제를 실시하여 국방과 농업을 발전시키고, 인재를 등용하여 나라를 부강하게 한다. 그러나 여색을 좋아하는 태자가 폐위되고, 둘째 아들이 황후를 속여 태자가 된다. 황후가 죽고 선화부인이 왕의 사랑을 받아 황후가 되지만 태자 광이 그녀를 탐낸다. 결국 광은 왕과 형 용을 죽이고 선화부인을 얻은 후 수 양제가 된다. 

중국 역사상 '가장 복잡했던 5호 16국 시대'라고 설명되어 있지만 사실 <십팔사략>을 8권 정도까지 읽다 보면 혼란스럽지 않은 시대가 없다.  권력을 탐내는 수많은 자들과 뜻을 세우고자 하는 소수의 인물들의 충돌은 시대를 불문하고 끊임없이 이어져 왔다. 그래서 드는 생각 한 가지. 아무리 걸출한 영웅이라도 세상을 바꿀 수는 없다는 것. 역사는 쌓이고, 반복되고, 사라지지 않는다. 

영웅들의 시대

고우영 십팔사략 7 (올컬러 완전판) - 조조(曹操) 유비(劉備) 손권(孫權)의 삼국시대(三國時代)
고우영 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

<십팔사략> 7권에서는  중국 고전 중 가장 많은 사랑을 받고 있다고 해도 과언이 아닌 <삼국지>의 주인공들을 만날 수 있다. 

군웅이 여기저기서 일어나고 환관이 득세하는 데다가 왕실의 고부갈등마저 심했던 한나라는 이제 완전히 망조가 들었다. 영제의 부인 하씨는 후궁 왕씨가 아들을 낳자 왕씨를 독살한다. 시어머니 동태후가 그 소식을 듣고 왕씨의 아들 협을 데려와 보호한다. 영제 사후에 하태후는 동태후보다 먼저 아들 변을 즉위시킨다. 그리고 지방 군벌을 불러들여 환관세력을 모두 죽인다. 

한편 원소와 대립하던 동탁은 원소가 없는 틈을 타 황제의 동생인 협을 왕위에 앉히고 상국 자리에 오른다. 권력을 가진 동탁의 횡포는 점점 심해지고, 그를 암살하려던 조조는 계획이 실패하자 기지를 발휘해 그곳을 탈출한다. 

원소가 동탁을 제거하기 위해 세력을 모으자 동탁은 장안으로 천도하고 낙양을 불태워버린다. 이때 왕윤은 동탁을 몰락시킬 모종의 계획을 실행한다. 그것은 자신이 키우던 초선이라는 미녀를 이용해 동탁과 여포 사이를 갈라놓는 작전이었다. 결국 동탁은 여포 손에 죽게 되지만 동탁의 부하들이 서로 권력을 갖겠다고 난리를 치는 바람에 장안은 쑥대밭이 되었다. 

그 사이 조조는 세력을 넓히며 헌제를 자신의 편으로 만든다. 고향인 허창에 자리잡고 천하통일을 꿈꾸는 조조가 원소는 마뜩치 않다. 황족이지만 별볼일 없이 살던 유비는 관우, 장비와 의형제를 맺고 갖은 고생 끝에 조조와 연합을 이룬다. 그러나 헌제나 내린 조조 암살 밀명이 밝혀져 셋은 뿔뿔이 흩어지게 된다. 

원소와 조조는 드디어 한판 붙기로 한다. 그러나 조조에게 포로로 잡혀있는 관우의 활약으로 원소군은 위기에 처한다. 싸움은 장기전이 되고, 유비는 유표에게로 도망간다. 결국 조조군이 원소군의 병참기지를 불질러버림으로써 긴 싸움의 주도권이 조조군에 넘어가고 원소는 죽고 만다. 그제서야 관우는 조조의 회유를 뿌리치고 유비를 찾아 간다. 가는 길에 장비를 만나 드디어 세 의형제는 재회한 후 신야에 묻혀 세월을 보낸다. 

이번에는 손권이 조조와 대치하는 세력이 되었고, 유비는 제갈량을 만나 그의 전략에 의해 손권과 연합한다. 해전에 익숙치 않은 조조군이 배를 모두 연결하여 육지처럼 만드는 것을 본 제갈량은 동남풍이 부는 날을 계산하여 화공을 펼치고, 조조의 해군은 전멸한다. 이것이 바로 적벽대전이다. 

 

그 사이 유비는 서쪽을 차지하고 이제 중국 대륙은 세 나라가 균형을 이루는 형세가 된다. 형주를 지키던 관우는 조조를 치러 가고, 조조는 손권과 동맹하여 관우를 사로잡지만 관우는 끝내 항복하지 않고 죽음을 맞는다. 얼마 안되어 조조도 세상을 뜨고 그 아들 조비가 헌제를 폐하고 나라 이름을 '위'로 고친다. 그 처사에 화가 난 유비도 나라를 '촉한'이라 하고 황제 자리에 오른다. 그는 관우의 복수를 하려 하지만 장비가 부하들에게 오해를 받아 죽임을 당하고, 유비 역시 육손에게 무참히 당한다. 손권은 승리에 취해 나라 이름을 '오'라 하고 황제가 된다. 패배한 유비는 제갈량에게 자신의 아들을 부탁하고 세상을 뜬다. 제갈량마저 병사하자 인재를 모두 잃은 촉한은 결국 멸망하고 만다. 

사마의의 손자 사마염이 조씨에게 억지로 왕위를 넘겨받고 나라 이름을 '진'이라 한다. 오나라 역시 사마염에게 정복당하면서 다시 한 번 중국 대륙이 통일된다. 

유비, 조조, 손권이라는 이름만 들어도 대부분의 사람들이 알아챌 만한 그 이야기, 바로 '삼국지'가 십팔사략 7권에 담겨 있다. 워낙 잘 알려진 이야기이다 보니 내용을 이해하는 데에도 힘이 덜 들었고, 재미도 그만큼 컸다. 여담이지만 삼국지를 볼 때마다 느끼는 게 제갈량이 유비가 아니라 조조의 부하였다면 과연 이야기는 어떻게 되었을까 하는 궁금증. 하지만 제갈량의 성품을 볼 때 조조를 따라나서는 일은 절대 없었을 것 같기는 하다. 

역사는 반복된다.

고우영 십팔사략 6 (올컬러 완전판) - 후한시대(後漢時代)
고우영 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

후계자를 만드는 데에 어려움을 겪은 여태후는 적당한 사내아이 하나를 골라 대를 잇게 하고 섭정을 이어간다. 그리고 제후국에까지 여씨 가문의 사람을 심지만 곧 병으로 죽고 만다. 그러자 유씨들이 일어나서 한바탕 여씨들을 숙청한 후 정권을 잡는다.  그들은 유방의 넷째 아들 유항을 왕으로 추대한다.  그가 바로 성군으로 유명한 '문제'로, 나라를 태평성대로 만든다. 그의 아들 경제 역시 아버지의 뜻을 이어 나라를 잘 다스린다. 이 때의 치세를 가르켜 '문경지치'라 한다.

그러나 경제의 삭번정책(제후들의 장자세습을 폐지하고 모든 아들에게 공평하게 땅을 나눠주도록 하는 정책)이 제후들의 불만을 사고, 이것이 발단이 되어 오초칠국은 전쟁을 벌인다. 이 전쟁이 진압된 후 황제는 제후들의 왕권을 박탈하였다. 

'배 부르고 등 따뜻해지면, 더 큰 욕심으로 치고 받고 싸우며, 파란을 일으키는 것이 작은 가정이나 일국의 왕이거나를 막론하고 인간들이 벌이는 똑같은 형태'라는 작가의 말은 시대를 막론하고도 똑같은 형태인가 보다. 수천년이 지난 지금도 그대로 적용되니 말이다. 

경제의 뒤를 이어 왕이 된 무제는 수많은 개혁을 추진하고 흉노를 몰아내는 데 힘썼다. 흉노에게 쫓겨난 월씨족과 동맹을 맺으러 가다가 흉노에게 잡힌 장건은 흉노족에 의탁하여 목숨을 부지한 후 기회를 봐서 탈출한 뒤 서쪽으로 길을 떠난다. 10년 만에 월씨족을 만난 장건은 월씨족의 주변 나라들을 소개받은 후 한나라로 돌아오는데, 그가 지나온 길이 바로 실크로드이다. 

원제 왕후의 동생의 둘째 아들은 신新이라는 나라를 세우지만 개혁이 실패하면서 백성들이 봉기한다. 그 봉기군 중 경제의 후손 유수와 그 형 유연이 있었다. 전쟁에서 승승장구하며 둘의 명성은 높아가고, 왕이 된 유현은 그것이 불안하여 유연을 처형하고, 유수를 동쪽으로 몰아낸다. 그러나 유수는 동쪽으로 전진하며 민심을 얻기 시작하고 결국 대륙을 평정하여 후한을 세웠다. 그가 바로 광무제이다. 

<십팔사략>을 읽다 보면 감탄할 수밖에 없는 것이, 역사 속의 작은 일화들을 큰 줄기와 기가 막히게 연결시키는 작가의 탁월한 능력이다. 덕분에 십팔사략은 전체적인 역사의 흐름을 따라가면서도 사람들의 흥미를 계속적으로 유발시키는 것이다. 

후한에는 안정기가 찾아왔으나 흉노가 다시 창궐하였다. 이때 토벌군 중 한 명이었던 반초는 20여년 동안 여러 나라를 돌아다니며 실크로드를 다시 열기 위해 노력하다가 일흔이 되어서야 고향으로 돌아왔다. 

후한 시대는 세계를 놀라게 할 만한 발명이 이루어졌던 시대인데 그것이 바로 종이이다. 문서를 다루는 고관이었던 채륜이 휴대하기 편한 죽간을 만들기 위해 노력하다가 서기 105년에 종이를 만들어낸 것이다. 혼천의, 풍향기 등을 만든 장형도 이 시기의 사람이었다. 또한 의술의 신으로 불리는 화타 또한 후한대의 사람이었다. 

순제의 황후 양씨의 오빠인 양기와 외척세력이 온갖 비리를 저지르자 황제인 환제는 환관들의 도움을 얻어 외척을 몰아냈다. 그러나 도리어 환관들이 득세하는 결과를 초래하고 만다. 환관들의 매관매직과 황제의 눈가리기가 계속되자 유생들의 반발이 거세진다. 하지만 환관세력은 쉽사리 사그러들지 않는다. 

나라가 기울자 하북에 사는 장각은 도술과 의술을 바탕으로 태평도를 창시하여 사람들을 모아 군대를 조직하고 묘한 노래를 퍼뜨린다. 

이들은 노란 두건을 쓰고 184년에 봉기하였다. 바로 황건적이다. 황건적 토벌에 나선 사람들 중에 그 유명한 원소, 공손찬, 동탁, 손견, 조조, 유비 등이 있다. 

그러나 환관세력의 부패는 끝을 몰랐다. 동탁이 토벌대장이 임명되고, 유비는 그 밑에서 싸우다 조조의 도움을 받는다. 남쪽의 손견과 북쪽의 원소가 승승장구하면서 황건적은 떨려나고 군웅할거 시대가 도래한다. 

항우와 유방, 숙명의 라이벌

고우영 십팔사략 5 (올컬러 완전판) - 항우(項羽) 유방(劉邦)의 초한전(楚漢戰)
고우영 지음 / 애니북스 / 2012년 11월

호해를 왕으로 만든 조고는 이사를 모함하여 사형시키고 엄청난 권력을 손에 넣는다. 그렇게 진은 서서히 병들어갔고, 참다 못한 진나라의 백성들은 서서히 봉기하기 시작한다.

당시의 말단 벼슬아치였던 유방은 인부들을 징용하다가 갑자기 사람들을 모두 풀어주고 산으로 들어가 부랑자 집단의 우두머리가 된다. 하지만 범상치 않은 그의 관상을 보고 여공은 자신의 딸을 유방에게 준다. 

초나라의 명장이었던 항연의 후손 항우는 봉기 소식에 자극을 받아 세력을 모아 진나라로 진군하고, 용병과 전술에 능하지만 거렁뱅이처럼 살며 때를 기다리던 한신은 여기에 합류한다. 

운이 따랐던 유방은 패현의 현령이 되고, 소하와 장량이라는 걸출한 인물을 얻어 세력을 급격하게 확장시킨다. 항우는 진나라 군대에 연전연승하며 명성을 쌓았고, 유방은 백성들에게 해를 끼치지 않았기 때문에 민심을 얻는다. 조고는 꼼수를 쓰다가 목숨을 잃고, 유방은 관중을 차지하였다. 항우는 관중을 치려다가 숙부의 조언을 받아들여 유방을 한번 만나보기로 한다. 그 즈음 자신의 존재감을 찾지 못한 한신은 항우를 떠난다. 

항우를 만난 유방은 그를 주군처럼 대하며 예의를 다한다. 그러나 함양성에 입성한 항우는 유방을 먼 파촉으로 보내 버린다. 이런 상황이었지만 장량은 미래를 내다보고 전략을 세운다. 춥고 외진 파촉에서 유방의 군사는 점점 줄어든다. 그러나 이때 유방 쪽으로 노선을 바꾼 한신의 활약으로 유방의 군대는 다시 강대해진다. 

패왕을 자처한 항우는 민심을 점점 잃어가고, 그 사이 유방은 모든 준비를 끝마친다. 빈틈없는 장량의 계략과 한신, 소하의 보좌를 받으며 유방은 한우가 있는 팽성에 입성한다. 쉽게 끝날 것 같았던 싸움은 4년이나 지속된다. 그러다가 유방 쪽의 계략으로 항우는 자신이 가장 믿어야 할 신하 범증을 의심하게 된다. 결국 범증이 사직을 하고, 이후 항우는 패배를 직감하지만 마지막까지 반격하다 자결하고 만다. 

 

수도를 장안으로 옮긴 유방은 한신의 뛰어난 지략이 두려워져 그를 죄인으로 만드는 등 자신의 수하들을 모두 내치고 만다. 욕심없이 낙향한 장량이 유일하게 살아남은 개국공신이다. 

유방은 집권 10년 만에 죽고, 부인 여태후가 수렴청정을 시작한다. 여태후는 도저히 인간으로는 볼 수 없을 정도의 잔혹함을 가지고 있었기 때문에 한나라 귀족들은 기회만 노리며 칼을 간다. 

유방과 항우의 이야기는 문학이나 영화 쪽에서 매우 인기 있는 소재이다. 읽어보지는 못했을지라도 제목 정도는 들어봤을 <초한지>가 바로 유방과 항우의 이야기이다. <십팔사략>의 큰 틀 안에서는 그들의 이야기가 고작 한 권으로 끝났지만 읽고 나면 진한 아쉬움이 남아 <초한지>를 따로 읽고 싶어진다. 또한 항우와 우희의 이별을 그린 경극 <패왕별희>도 故 장국영 주연의 영화 <패왕별희> 덕분에 우리에게도 아주 친숙하다. 

어쨌든 사람을 잘 얻은 덕에 흥한 유방이 권력을 지키기 위해 그 사람들을 배신하는 대목은 다소 충격적이다. 권력이라는 것, 대체 무엇이길래 사람에게서 사람다움을 빼앗는 것일까.