피사로가 아타우알파를 생포한 사건은 아메리카 원주민이 유럽을 식민지로만들지 못하고 유럽인이 신대륙을 식민지로 만들게 된 직접적 요인을 보여준다. 피사로가 성공을 거두게 한 직접적 원인에는 총기, 쇠 무기, 말 등을 중심으로 한 군사기술, 유라시아 고유의 전염병, 유럽의 해양 기술, 유럽 국가들의중앙집권적 정치조직, 문자 등이 있다. 이 책의 제목인 <총 균 쇠>는 그러한직접적 요인들을 함축하고 있다. 그 요인들 덕분에 근대의 유럽인이 다른 대륙들을 정복할 수 있었다. 앞으로 확인하겠지만, 그러한 요인들은 인류가 총기나 철을 만들기 훨씬 전부터 이미 일부 비유럽계 민족들이 팽창한 배경이되었다.
_ 유럽이 세계를 종복한 힘의 원천 중 - P106
식량 생산은 간접적으로 총기, 병원균, 쇠가 발전하는 데 필요한 선행 조건이었다. 그러므로 각 대륙의 민족들이 농경민이나 목축민이 되었느냐 말았느냐. 또 되었다면 그 시기는 언제였느냐 하는 지리적 변동은 그 이후 각 민족의 대조적인 운명을 설명해주는 것이기도 하다.
_ 식량 생산의 기원 중 - P113