삶에서 무엇이 가장 중요한가?를 읽고

삶에서 무엇이 가장 중요한가 - 부를 뛰어넘어 풍요로운 인생으로 가기 위한 72가지 삶의 지혜
알렉산더 그린 지음, 곽세라 옮김 / 북하우스 / 2013년 4월

『삶에서 무엇이 가장 중요한가?』를 읽고

이 세상을 살아가는 수많은 사람들이 있지만 똑같은 사람은 아마 한 사람도 없으리라는 확신이다. 정말 다양한 사고와 삶을 통해서 함께 살아간다는 자체가 아마 기적이 아닌 가 생각을 해본다. 그렇지만 사람 각자들이 추구하는 것과 함께 가장 중요한 것을 모토로 삼고 열심히 살아가는 모습들이 정말 위대하다고 생각한다. 많은 사람들이 세상을 살아가는데 가장 중요한 것으로 삼는 것은 수 만 가지로 사람마다 천차만별이다. 어떤 사람에게는 재산과 권력, 명예와 지위, 건강과 즐거움 등으로 평가할 수 있겠지만 확실한 정답은 없는 것이다. 각자 나름대로 이에 대한 타당한 주장을 할 수 있기 때문이다. 그러나 전문적으로 연구한 사람이든지, 이를 취급하는 기관들이 있다면 이들의 논리에 귀를 기울여보는 것도 바람직한 일이라는 생각을 해본다. 현대 자본주의 사회에서 가장 상위로 치는 것이 결국 경제적인 성공인 것 같다. 그러나 꼭 경제적인 성공이어야만 삶의 풍요로움을 가져오는 것인가는 한 번 고려해볼 대목이다. 그래서 이런 물질적인 부 못지않게 더 중요하게 취급해야 하는 기준이 세계 최대 투자 클럽인 옥스퍼드 클럽의 투자 고문이며, 미국의 경제 관련 전문작가이자 국민적 투자 멘토인 저자가 직접 써온 ‘정신적인 부’라는 의미라는 점이다. 기존의 틀을 뛰어넘는 통찰의 모습이 결국 더 나은 삶을 함께 창출할 수 있다는 점에 전적으로 공감한다. 내 자신의 나이 육십이 다 되었지만 요즘 더욱 더 느끼는 점의 하나가 바로 경제적인 부보다도 정신적인 부가 더 우위를 차지하고 있기 때문이다. 그렇다고 경제적인 부를 전혀 무시하는 것은 아니다. 자기의 현 소득 수준에서의 만족과 함께 그에 맞는 생활의 패턴을 통해서 훨씬 더 의미 있는 시간을 만들 수 있다면 그 자체가 최고의 행복이 아닌가 하는 생각을 하고 있다. 그러다보니 사회를 살아가는 자체가 즐겁고 뭔가 해야 하는 것을 찾게 되기도 한다. 책에서 언급하고 있는 ‘사랑, 건강, 여가, 명예, 용기, 믿음, 철학, 역사, 과학, 영성 등’의 단어가 마음을 풍요롭게 해준다. 바로 이것이다. 이런 ‘정신적인 부’를 우선으로 하면서 나름대로의 의미 있는 생활을 해나간다면 그 누구도 부러울 필요가 없다는 점이다. 앞서간 수많은 위인들이나 철학자들이 주는 선물 등을 일상생활 속에서 적극 활용할 수 있다는 최고의 삶이 아닐까 하는 생각도 해보게 되었다. 결국 나름대로 의미 있는 최고의 삶을 만들 수 있는 사람은 다른 사람이나 대상이 아니라 바로 본인 자신이라는 확고한 생각을 가졌으면 좋겠다. 돈에 앞서서 우선 생활철학과 덕목을 갖추는 ‘정신적인 부’를 단단히 하면서 적절하게 돈도 활용할 수 있다면 진정한 부를 창조할 수 있으리라 생각하면서 내 자신도 이를 철저하게 추구해야겠다고 다짐해본다.

영재의 심리학을 읽고

영재의 심리학 - 지능과 감성이 남달라서 고통받는 아이
잔 시오파생 지음, 정미애 옮김 / 와이겔리 / 2013년 3월

『영재의 심리학』을 읽고

현재 우리 사회에서 아니면 지나온 많은 시간 속에서 영재의 역할은 지대한 영향력을 끼쳤다고 볼 수가 있다. 한 명의 영재나 천재가 많은 사람의 몫을 해냈기 때문이다. 그러나 현금에는 이런 개념이 거의 보편적으로 보면서도 많은 사람들이 자녀의 영재가 되기 위한 투자 노력에 아낌없이 쏟아 붓고 있지만 그 효과는 얼마나 되는지는 확실히 알 수가 없는 것 같다. 그러나 어쨌든 오늘 날의 부모 특히 엄마들의 자녀들의 영재를 위한 각종 교육에 모든 것을 걸고 투자하고 있는 것을 쉽게 찾아볼 수가 있다. 물론 여기에는 영재 교육의 본래 뜻도 있겠지만 조금은 좋은 학교와 함께 최고의 직장으로 향하게 하는 하나의 과정으로 인식하고 있는 경우도 많이 보이는 것 같다. 분명한 사실은 어렸을 때부터 뭔가 다른 아이들에 비해서 너무 똑똑하고 남달라서 매혹적이면서도 이해하기 힘든 아이가 있다면 한 번 지대한 관심을 갖고 적극 투자하여 성공하는 영재로 키워보는 것도 자연스러운 모습으로 인식이 되었으면 어떨까 하는 생각도 들었다. 바로 이런 사회현상 속에서 이 책은 많은 것을 생각하게 하는 좋은 계기가 된 것 같다. 이 책은 말 그대로 아동심리학의 주제들을 중심으로 하여 그 특징과 함께 심리를 하나하나 분석하여서 진정한 아이들의 모습이 어떠한지 상세하게 보여주고 있다. 특별히 영재들의 심리학이라서 영재만을 다룬 것은 아니고, 이 나이대의 모든 어린이들에게도 해당된다는 점이다. 보통의 아이들보다 극단적이면서도 확실한 차이가 날 때 영재로 키우기 위한 여러 방안들이 아주 상세하게 제시가 되고 있다. 특히 저자가 그 동안 오랜 임상 생활 동안 상담실에서 직접 다루었던 여러 영재들의 이야기들이 관련 이론을 토대로 밝히고 있어 매우 신뢰감이 간다. 다양한 사례들을 바탕으로 하여 안내하고 있기 때문에 훨씬 더 가깝게 갈수록 하고 있기 때문이다. 따라서 많은 부모님들이 이 책을 통해서 영재들에 대한 심리 분석, 진단 문제, 심리장애와 그 치료까지 포함한 좋은 지침을 얻을 수가 있을 것이어서 아주 의미 있는 시간이 되리라 확신한다.

내 자신도 중학교에서 학생들을 가르치는 교사 입장에서 많은 공부가 되었다. 학생들 중에서도 분명코 남다른 학생들이 눈에 띠기 때문이다. 바로 이런 학생들을 위해서도 필요한 여러 지침들을 터득할 수 있었다. 역시 우리 인간은 바로 이렇게 좋은 책을 통해서 부족한 것을 많이 보충할 수 있는 기회를 가져야 하는 것 같다. 그런 의미에서도 지금까지 막연히 알고 있는 영재에 대한 전반적인 지식을 아주 체계적으로 공부할 수 있는 좋은 기회가 되어 개인적으로 매우 행복한 시간이었다. 자녀의 영재교육에 대해 관심을 갖고 있는 많은 부모님들이 관심을 갖고 일독할 것을 강력히 권해본다.

나는 천국을 보았다를 읽고

나는 천국을 보았다 ㅣ 나는 천국을 보았다 1
이븐 알렉산더 지음, 고미라 옮김 / 김영사 / 2013년 4월

『나는 천국을 보았다』를 읽고

나이 육십이 다 된 내 자신은 지금까지 천국이나 지옥이라는 이야기를 듣고, 책에서 가끔 보는 경우가 있지만 실제로 믿고 있지 않은 사람 중의 한 사람이다. 그러나 관련 종교인들과 일부 일반인들도 나름대로 믿고 생활하는 사람들도 있다고 듣고 있다. 일반적으로는 천국의 세계는 상상의 세계로 많이 인식하고 있는 것 같다. 이런 사람의 입장에서는 하나의 이야기 등으로 아는 경우로 가볍게 넘길 수 있는 듯이 보인다. 그런데 이 책을 보고서는 이럴 수도 있겠다는 생각이 꽉 차게 되었다. 바로 이 책을 쓴 저자가 저명한 신경외과 의사였기 때문이다. 의사라고 하니까 환자들에 대한 이야기가 아니라 본인이 직접 뇌사 상태로 있다가 7일 만에 깨어난 이야기를 직접 적은 글이어서 정말 특이한 경우였다. 다른 말로 죽음까지 갔다가 다시 살아난 경우이다. 믿을 수 없는 경우 같지만 실제 임사체험을 통해 본 이야기들을 하고 있기 때문에 더 관심을 갖고 볼 수가 있었다. 특히 여러 진료 과목 중에서 저자는 뇌 전문 신경과 의사이기 때문에 더 믿음을 가질 수가 있었다. 참으로 우리 인간의 뇌라는 것이 결국 우리 의식을 조종하는 가장 중요한 기구임에 틀림이 없고, 이 뇌가 작용을 하지 않는다면 우리 인간으로서 그 역할을 당연히 할 수 없다는 사실이다. 그런 의미에서도 우리 뇌와 관련하여 인간의 삶과 죽음, 육체와 정신과학에 대해서 새롭게 다가설 수 있는 좋은 시간이 될 것 같다. 우리 인간들이 절대로 가볼 수 없는 그런 세상을 미리 가볼 수 있는 특별한 행운을 얻었기 때문이다. 내 자신도 지금까지 살아오면서 수탄한 삶보다도 어떤 특별한 체험을 한 경우가 여럿 있었다. 바로 그런 체험들이 그 이후의 삶에 지대한 영향을 준다는 점이다. 더욱 더 자신감을 갖고 매사를 열심히 할 수 있는 그 힘을 얻는 특별한 계기가 되었기 때문이다. 물론 일부러 로는 그럴 필요가 절대 없겠지만 자기도 모르게 다가오는 어떤 체험도 소홀히 하지 말고 적극 활용해 나간다면 굉장한 좋은 의미로 작용하리라 믿는다. 보통은 삶이 육체의 죽음으로 끝나는 것으로 인식하고 있지만 이 책을 통해서 죽음 이후 사후 세계 모습과 영혼의 존재, 신의 실재 여부 등을 판단해볼 수 있는 중요한 시간이 될 것 같다. 그리고 예전같이 만들어 낸 이야기가 아니라 저자가 직접 체험하고 온 내용이기 때문에 강한 믿음을 부여할 수가 있을 것 같다. 현대과학으로도 제대로 풀 수 없는 우리의 뇌와 의식, 생명의 신비를 다시 한 번 생각해보는 시간이 되었으면 한다. 바로 이런 시간을 통해서 내 생명의 소중함의 인식과 함께 내 자신은 물론이고 주변과 이웃 등 모든 인류가 함께 할 수 있는 그런 귀한 시간으로 만들었으면 하는 바람을 갖게 하였다. 모처럼 소중한 생명에 대해 생각하게 되어 좋았다.

줄기세포, 꿈의 치료법일까?을 읽고

줄기세포, 꿈의 치료법일까? ㅣ 내인생의책 세더잘 시리즈 22
피트 무어 지음, 김좌준 옮김, 김동욱.황동연 감수 / 내인생의책 / 2013년 3월

『줄기세포, 꿈의 치료법일까?』을 읽고

세상에 대하여 우리가 저 잘 알아야 할 교양 시리즈는 아주 특별한 기획으로 출간되는 것 같아 너무 좋았다. 솔직히 고백하면 내 자신을 포함하여 많은 사람들은 자기 자신에 대해서도 제대로 알고 있는 사람들이 그리 많지 않다는 사실이다. 의외로 알고 있는 분야가 제한되어 있다는 점을 인정할 것이다. 그렇다면 부족한 부분을 채워갈 수 있어야 되는데 가장 좋은 방법이 바로 좋은 책이다. 자기 자신이 부족하거나 보충할 내용들을 관련 책의 독서나 실제 체험의 시간을 통해서 얼마든지 보완할 수 있기 때문이다. 그런 면에서도 교양시리즈의 발간은 큰 의미가 있다고 생각한다. 벌써 22권 째가 발간되었으니 정말 많은 사람들이 이 시리즈를 통해서 풍부한 교양들을 얻을 수 있으리라는 확신이다. 책의 짜임새가 과학적인 내용을 다루고 있어 아주 어려울 수 있는데 오히려 아주 이해하기 쉽도록 편집이 되어 있어서 보고 받아들이기에 아주 좋았다. 특히 중간 중간에 이론정리, 알아두기, 찬성과 반대 코너, 용어정리, 연대표등과 함께 관련 사진들이 제시되고 해설까지 하고 있어 일반적으로 어렵게 느껴지는 과학적인 사실들이 훨씬 더 잘 받아들이게 되어 여러 계층의 독자들도 쉽게 받아들일 수 있을 것 같다. 특히 과학을 전공하기 위해 준비하는 우리 청소년들에게 많은 흥미와 함께 깊은 자극을 줄 수 있을 것 같다. 그 만큼 과학 특히 생명공학은 우리 인간의 더 멋진 미래를 향해 가장 큰 역할을 담당해야 하기 때문이다. 이런 의미에서 이 책에서 다루고 있는 줄기세포도 하나의 가장 큰 주제라 할 수가 있다. 우리 몸을 구성하는 뼈와 신경, 혈액에서 심장이나 간에 이르기까지 무엇이든 될 수 있는 가능성을 지닌 세포인 줄기세포들이 성장과 분열을 거듭하면서 점차 자신만의 고유한 기능을 가진 각각의 세포로 발전하기 때문에 매우 중요한 것이다. 비록 줄기세포가 질병 퇴치와 수명 연장의 꿈을 가게 하는데 많은 기여를 하겠지만 한편으로 윤리적 논란과 안정성 문제 등의 반대 의견도 만만치 않다. 이와 같이 21세기 생명공학의 뜨거운 키워드로 등장하고 있는 줄기세포에 대해서 여러 각도로 이해할 수 있는 소중한 시간이 되어 개인적으로 매우 좋았다. 특히 이런 분야에 관심을 갖고 있는 우리 청소년들에게 많이 읽히게 하여 직접 도전하게 하는 계기를 많이 만들어주었으면 하는 바람을 가져본다. 몇 년 전 우리나라에서도 황우석 박사 사건으로 관심을 가졌다가 위축되고 있는 이 분야가 더욱 더 활성화되고, 발전할 수 있는 그런 좋은 계기가 이 책을 통해서 확산이 되었으면 하는 바람이다. 줄기세포와 관련한 거의 모든 것을 아주 일목요연하게 알아볼 수 있도록 안내하고 있어 그 누구든지 관심을 갖고서 많은 것을 얻을 수 있는 독서시간이 되리라 믿는다.

취향입니다 존중해주시죠를 읽고

취향입니다 존중해주시죠 - 제4회 중앙장편문학상 수상작
이수진 지음 / 웅진지식하우스 / 2013년 4월

『취향입니다 존중해주시죠』를 읽고

정말 내 자신 글을 쓰는 사람들을 사랑하면서 진심으로 존경을 보낸다. 매일 대하고 있는 책들을 보면서 대단한 사람들이라는 인식이 꽉 박혀있다. 그래서 항상 행복한 것 같다. 수시로 좋은 글을 통해서 삶의 즐거움과 기쁨을 이어가거나 슬픔과 아쉬움 등을 이겨 나가고, 정말 힘든 상황을 극복해 나갈 수 있는 힘이 생기기 때문이다. 그래서 좋은 글이나 책을 보게 되면 기분이 매우 좋고, 마음으로도 흡족을 하게 된다. 이 소설집도 보통의 책이나 글과는 차별화되는 모습을 느낄 수가 있어 좋았다. 20대 중반의 나이임에도 불구하고, 언론사의 신춘문예에 등단하면서 꾸준하게 노력한 결과 이와 같이 훌륭한 작가로서 그 역할을 다 하고 있다는 점이 더 감동하게 만든다. 작가의 창작열과 함께 집중적인 도전 모습이 보이면서 너무 매력적이고 깊이가 느껴지는 소설이었기 때문이다. 역시 소설은 많은 독자들에게 큰 영향을 줄 수 있다는 점에서 훌륭한 매개체이기도 하다. 그것은 바로 현재의 상황을 제대로 반영이 되었을 때 만끽할 수가 있다. 이 소설은 바로 지나간 시대의 모습이 아니라 현대 사회의 모습을 적절하게 반영하고 있다는 점이다. 현대사회의 가장 필수품이면서 가장 활용도가 높은 인터넷 등에서 활용되는 상황이나 표현들이 두드러진다. 이와 같이 문학의 힘은 위대하다는 점이다. 밖의 활동을 하는 대부분의 사람들이 들고 다닌 스마트 폰 활용 등을 작품 속에 적극 표현함으로서 현대인들에게 많은 호응을 받을 것 같다. 아무래도 그 추세가 현재 상활의 분위기에 따라갈 수밖에 없기 때문이다. 그런 의미에서도 이 소설은 퍽 인상적이면 많은 것을 생각해보는 시간과 함께 더 잘해보기 위한 자극의 계기로 활용해도 좋을 것 같다. 이 세상에 수많은 사람들이 존재하지만 똑같은 사람도 한 사람도 없다는 사실이다. 가까이로 내 바로 밑의 동생도 쌍둥이지만 너무나 다른 모습이다. 정말 모든 사람들은 나름대로의 취향을 갖고 있기 때문에 이런 취향들이 서로 소통할 수 있도록 하는데 우리 삶의 목표이기도 하다는 점이다. 바로 이러한 점을 잘 반영시키고 있어 앞으로도 더욱 기대가 된다. 취향이 다르다는 이유로 인하여 소외당하고, 차별을 받는다면 인생에 있어서 그 의미를 생각할 수 없다. 이러한 여러 문제점을 해소하는데 기여할 수 있도록 작품이 전개되고 있어 매우 낙관적인 요소로 인식할 수가 있어 좋았다. 취향의 역사를 바꿔놓을 수 있는 질문과 우리의 장단처럼 숨 가쁘게 휘몰아치는 익살맞은 문장, 타인의 취향을 인정하는 일과 타인의 전 존재를 애정 하는 일 등에 대해서도 많은 생각을 하게끔 하고 있다. 그렇기 때문에 이 작가가 이 작품으로 중앙장편문학상을 수상하였다 한다. 역시 작품과 작가는 아주 긴밀하게 연결되어 진다는 점이다.