꿈꾸는 20대, 사기에 길을 묻다를 읽고

꿈꾸는 20대, 사기史記에 길을 묻다
사마천 지음, 이수광 엮음, 이도헌 그림 / 추수밭(청림출판) / 2010년 5월

『꿈꾸는 20대, 사기에 길을 묻다』를 읽고

내 자신 20대를 생각해본다. 조금은 힘들고 어려웠던 시기였다. 천운의 길로 시골 농촌 중학교에서 어렵게 서울에 있는 철도 고등학교에 진학하여서 서울 유학의 3년 시간을 보내게 되었고, 졸업과 동시에 철도청에 공무원으로서 현장에 근무하던 무렵이었다. 그리고 군대 3년의 시절과 제대 후 다시 철도청에 복직하여 일하던 무렵이어서 큰 꿈이나 목표를 제대로 갖지 못하던 시절이었다. 다만 군대를 가서 최전방에서 만난 대학교를 졸업하였거나 재학 중에 군에 온 전우들과 함께 하면서 제대하면 언젠가는 대학교 공부를 해야겠다는 다짐을 하게 되었다. 그리고 드디어 스물일곱의 나이에 야간대학에 갈 수가 있었고, 늦은 공부와 함께 소박한 꿈을 가지고, 하늘이 도왔는지 야간대학에 교직과정이 개설이 되어 있어 이수하게 되었고, 졸업 후에는 교직에 들어와서 학생들을 지도한 지 벌써 26년 째 임하고 있다. 그렇다고 하며 나의 20대는 그래도 고심과 현실 안주와 열정적으로 늦은 공부에 임했던 지금 떠올려도 자신감 있는 시간을 보냈다는 이야기를 하고 싶다. 바로 이 책은 어떤 연령대가 읽어도 많은 교훈을 주는 대표적인 책이다. 그런데 특별히 이 책은 20대 청년을 대상으로 하고 있다는 것이다. 그렇기 때문에 20대들이 어떻게 세상을 살아나가야 하는 지를 확실하게 보여주고 있다. 또 하나는 소제목에 따르는 열전마다 사람, 역사적인 사건, 단어의 설명 등 자세한 부연설명이 언급되고 있어 색다른 공부를 더 자세히 할 수 있는 기회를 주는 것 같아서 더 유익하였다. 좀 더 들어가 보면 고사성어의 유래와 그 인물의 장점을 위주로 발췌하여 이야기를 구성하고 있어 읽기에 편리하였다. 즉 사람과의 관계를 만들어 가는 인생의 방향 이야기, 하나의 열정에 인생을 다 바친 사람의 이야기, 자신의 신념을 위해 인생을 살아온 사람의 이야기, 사람을 얻고 내 사람으로 만들어 업적을 이룬 사람들의 이야기, 그리고 자신의 인생의 지침, 원칙을 만들어 갔던 사람들, 스스로를 마인드 컨트롤하면서 자신을 단련하는 일에 집중했던 사람들의 이야기의 6가지는 우리 젊은이들에게 많은 충고와 함께 좋은 교훈을 제시하고 있다. 정말 내 자신도 그 20대에 이런 좋은 책을 많이 읽었더라면... 하는 생각도 해보았다. 사마천이 그 힘든 궁형을 선고받고도 일생을 혼을 다해 집필한 사기는 중국 고대 5황제 시대부터 한나라 초기까지 제왕들의 역사를 다루는 [본기]와 제후들의 역사를 다룬 [세가], 영웅호걸들을 다루는 [사기열전]으로 구성되어 있다. 그래서 130편, 52만자의 글로 이루어진 역사적인 책이다. 따라서 한 번 읽는 것으로 끝낼 것이 아니라 곁에 두고두고 읽으면서 실천해 나갔으면 하는 바람을 가져본다. 정말 저자의 위대함과 함께 많은 것을 공부한 시간이었다.

불가능은 없다를 읽고

불가능은 없다 - 투명인간, 순간이동, 우주횡단, 시간여행은 반드시 이루어진다!
미치오 가쿠 지음, 박병철 옮김 / 김영사 / 2010년 4월

『불가능은 없다』을 읽고

우리 인류가 지금까지 살아오면서 처음에는 절대 불가능할 것이라고 생각하여 아예 시도도 해보지 못했던 많은 것들이 시간을 지나오면서 하나, 둘, 수많은 것들이 다 가능하도록 만들어 왔기 때문에 오늘 날과 같은 편리하고, 풍요로운 세상이 가능하게 된 것이다. 그것은 역시 가장 중요하게 작용한 것이 바로 과학의 힘이 아닌 가 생각을 해본다. 불가능을 가능으로 바꾸게 하는 힘이기 때문이다. 바로 이런 과학 특히 가장 핵심적인 물리학 관련 지식을 내 자신을 포함하여 많이 어렵게 알고 있다. 그래서 평소에도 관심과 사랑을 주지 않는 것이 일반적인 자세이다. 바로 이러한 상식을 완전히 바꾸어 우리 일반 보통 사람들에게 그 어렵던 물리학의 과학 상식을 아주 쉽고, 재미있게 들려주고 있는 것이다. 역시 우수한 두뇌 소유자로서 미국 하버드 대학을 최우수등급으로 졸업한 훌륭한 일본인 물리학자가 써서 그런지 유럽의 앞서 가는 과학자의 글보다 더 친밀감이 가기도 하였다. 또한 이 책이 글로벌 베스트셀러라고 불리 운다니 역시 좋은 독자는 좋은 책을 대하는 느낌은 세계가 공통적인 것 같았다. 솔직히 처음엔 책이 너무 두꺼워서 많이 부담감을 느끼기도 하였지만 책장을 넘길수록 과학의 물리학의 세계로 빠질 수가 있었다. 정말 보통 사람이 우리 같이 나이가 오십대 중반인 사람들에게도 이처럼 어렵기만 물리학의 세계인 시간 여행과 염력, 공간 이동 등에 대해서 물리학자가 재미있게 써주는 표현들을 마치 한 편의 소설 이상의 흥미를 갖게 해주었다. 특히 많은 물리학의 현상들을 흥미 있는 영화 속에서 다루어지는 현상들을 아주 재미있게 설명하면서도 전문성과 연관시켜 나가는 글 쓰는 기술은 역시 놀랄 수밖에 없다. 그래서 이런 좋은 책이 탄생하리라 생각해본다. 아인슈타인의 상대성 이론 이후에 과학의 불가능에 종지부를 찍게 되게 하였고, 사람들이 재미있게 생각하는 것을 이론적으로 밝혀낸 위대한 업적을 남겼지만 겸손함과 성실함을 갖추었고, 사람들을 위해 알기 쉽게 물리학을 설명하는 서비스를 제공하는 것이다. 훌륭한 과학자들이 자신의 명성을 전혀 의식하지 않은 채 많은 사람들 앞에 당당하게 나와서 쉽게 물리학적 지식들을 탁월한 비유와 위트를 통해 전달하고 있어 우리가 알고 있는 보수적인 과학자들에 비해서 더 위대함이 빛나는 것 같았다. 누구든지 불가능에 대한 도전은 아름다운 것이다. 저자의 글이 아름답게 여겨지는 것도, 모든 상상은 불가능하지 않다는 그의 믿음과 도전 때문이라 생각한다. 정말 우리 인간의 위대함을 다시 한 번 느낄 수 있는 좋은 기회였다. 저자의 혜안과 끊임없는 탐구 자세에 대하여 파이팅을 보낸다. 그리고 이 책을 읽은 기회로 과학에 대해 조금이라도 관심을 가져야겠다는 생각을 하였다.

코끼리의 등을 읽고

코끼리의 등
아키모토 야스시 지음, 이선희 옮김 / 바움 / 2010년 4월

『코끼리의 등』을 읽고

책을 읽기 전에 코끼리의 등에 대해서 전혀 이해를 하지 못하고 읽기 시작하였다. 그러나 책을 다 읽고 나서 코끼리는 자신의 죽음을 알아차렸을 때, 무리를 떠나서 아무도 모르는 곳으로 간다는 것이다. 과연 우리 인간도 이런 경우가 닥친다면 그 누구든지 자신의 죽음을 알리지 않고 홀로 저 세상으로 여행을 갈 수 있을 것인가? 참으로 미묘하지만 어려운 자문이기도 한 것 같다. 정말 죽음을 앞둔 시점에서 자기 자신을 정리해 나가는 후지야마 유키히로와 그의 아내와 아들과 딸의 가족들, 사랑하는 애인과 직장 동료들과의 생의 정리해 나가는 과정들이 정말 눈물겨웠다. 근래 보기 드물 정도로 눈물이 눈에 맺힐 정도로 슬픈 감정을 억누를 수가 없었다. 48세의 한창인 사회 중견 비즈니스맨이며, 1남 1녀의 건장한 가장이었던 주인공의 폐암 말기로 6개월밖에 살지 못한다는 청천벽력의 선고에도, 병원의 신세를 지지 않으면서 ‘죽을 때까지 살면서’ 자신의 삶을 정리해 나가는 모습이 멋져 보이면서도 한편으로는 너무 아쉬웠다. 결국 아름답게 생을 정리해 나가는 솔직하고도 모든 것을 고백해 나가는 모습에서 우리 인간이 태어나서 역시 생을 마감할 때에는 아무 것도 가지고 가지 못한다는 하나의 교훈도 얻게 되었다. 또한 이 책을 읽으면서 내 막내 동생이 40세가 막 되기 전에 ‘췌장암’이라는 말기 판단을 받고서 대학 종합 병원에 입원하였을 때 담당 의사는 3개월밖에 살지 못한다는 충격적인 이야기를 들었었다. 정말 술도 먹지 않고, 담배도 피우지 않으면서 독실한 기독교 신자이기도 하였었는데 너무 아쉬웠다. 우리 집 9남매 중 가장 늦게 나와서 우리 부모님께 가장 잘 하는 효자였고, 우리 형제들 간의 모든 일을 도맡아서 추진해왔던 막내이기에 더욱 더 아쉬웠던 것이다. 그러나 췌장에서 이미 간 쪽으로도 전이가 되어 도저히 가망이 없다는 말에 조용히 병원에서 진료를 하며 기다리다가 결국은 저 세상으로 가장 먼저 가고 만 것이다. 아들 조카 두 명과 제수씨를 남기고 말이다. 참으로 오늘 날의 세상은 장담할 수가 없다. 언제 어떻게 우리 몸으로 병이 올지, 그리고 자동차 사고 등 각 종 사고에 안전지대가 아니기 때문이다. 그렇다고 한다면 결론은 하나이다. 사전에 자신에 대한 건강관리를 잘 해나가야 하고, 예방에 더욱 더 노력해야 한다는 사실이다. 그리고 평소에 주어진 책무인 가정 및 직장 생활에 최고로 즐겁게 충실히 임해야 하는 것이다. 후회가 되지 않도록 일상적인 행복을 만들어가는 시간관리가 되도록 만들었으면 좋겠다. 이 소설을 읽은 계기로 27년을 살아 온 아내와의 사랑을 다시 한 번 확인하게 되었으며, 세 딸에게 더욱 더 사랑을 주고, 내 주변의 모든 사람들에게도 뭔가 도움을 줄 수 있는 사람이 되어야겠다는 다짐을 하는 계기가 되었다.

최숙빈의 조선사를 읽고

최숙빈의 조선사 - 왕을 지켜낸 어머니 최숙빈, 그녀를 둘러싼 여섯 남녀의 이야기
이윤우 지음 / 가람기획 / 2010년 5월

『최숙빈의 조선사』를 읽고

조선의 역사 중에서 일본인들이 식민 통치 지배를 하면서 우리나라를 헐뜯었던 것 중의 하나가 사색당파였다고 한다. 서로 무리를 이루어 싸우다 보니 나라가 잘 될 리가 없다는 논리였을 것이다. 어쨌든 조선은 고려의 불교와는 차별화 한다는 이유로 유교라는 통치 이념으로 국가를 열었고, 자연스럽게 유학을 공부하는 유학자들이 결국 성종 조 이후에 관리로 중앙에 진출하면서 자연스럽게 국가의 중추적인 역할을 하게 된다. 이런 과정에서 어떤 정책에 대해서 서로의 견제 세력이 있다면 오히려 더욱 더 발전할 수 있는 장점이 더 많은 법이다. 그런데 이런 좋은 점은 무시하고 단지 서로 권력을 잡기 위한 싸움으로만 비교하고 폄하한 것은 완전히 잘못된 것이라 할 수 있다. 이런 붕당들이 시간이 지나면서 더욱 더 세분화되면서 조금은 복잡한 양상으로 확장이 되었고, 이 책의 배경인 숙종 조에 오게 되면 아주 심하게 대립되는 양상이었다. 이러다 보니 숙종이 결국 탕평책이라는 정책을 처음으로 생각하게 되고, 그 이후 영조, 정조 대에 확실한 정책으로 그래도 많이 완화시키는 효과를 보이고, 많은 정책으로 조선 후반부의 가장 평안한 시대를 열 수 있었으리라고 생각한다. 후반부의 르네상스를 열었던 무려 52년간을 재위하였던 임금이 영조이고, 물론 비극적으로 생을 마무리하고 말았지만 아들인 사도세자가 죽은 이후 손자인 정조가 영조를 이어 받아서 이어갔던 것이다. 그렇다고 한다면 결국 영조를 낳았던 어머니 최숙빈의 이야기가 바로 이 책의 주인공인 것이다. 역사 소설은 결국 이런 주인공의 이야기이지만 그와 관련한 숙종과 숙종의 정치 파트너였던 김석주, 중전, 장희빈, 송시열, 영조 등 역사를 중심으로 영향력 있는 여섯 명의 인물을 조명하는 내용 등 그 당시 모든 상황을 같이 공부할 수 있는 좋은 기회가 되기 때문에 매우 유익한 독서 시간이 되었다. 우리는 솔직히 우리나라 역사에 대해서 너무 단편적인 내용만을 기억하고 있다. 그러다보니 어쩔 때는 부끄러울 때도 있다. 바로 조선에서의 여성들의 위치도 그렇다. 완전히 양반 남자에 예속된 것으로만 알고 있는 것과는 다르게 깨어난 인물도 의외로 많다는 사실이다. 바로 주인공 최숙빈도 아마 그런 인물일 것이다. 장희빈과 인현왕후는 든든한 뒷배경이 있었겠지만 숙빈은 많은 견제와 멸시를 받는 궁녀의 위치였지만 거기에 굴하지 않고, 오직 자기에게 주어진 일을 자신의 능력 이상의 성실함으로 살아남을 수 있었기 때문이다. 그래서 위로부터는 미움으로 정식 기록에는 단지 몇 줄로 표시가 되었다고 하지만 숙종의 눈에 들었고, 늦게나마 아들을 수태하여서 위대한 성군 영조를 탄생케 하였으니, 이렇게 후대에 인정을 받을 수 있다는 것은 바로 조선에서 성공 인생이었다고 할 수 있을 것이다.

찌꺼기를 읽고

찌꺼기
톰 매카시 지음, 황소연 옮김 / 민음사 / 2010년 5월

『찌꺼기』를 읽고

역시 작가의 창작열과 함께 나름대로 누리는 인기 비결을 갖춘 작가는 정해져 있다는 생각을 해본다. 우리 보통사람들은 그냥 넘어갈 수 있는 조그마한 것을 바탕으로 한 권의 두꺼운 소설책으로 만들 수 있는 역량을 지녔기 때문이다. 내 자신을 별로 좋아하지 않지만 시내 곳곳에는 각종 복권을 판매하는 장소가 있고, 어떤 곳은 1등이나 2등 당첨 장소라는 플래카드까지 걸어놓고 사람들을 유도하고 있다. 역시 우리 사람들의 바람 중의 하나는 한꺼번에 부자가 될 수 있는 일확천금을 꿈꾸는 사람들이 많기 때문일 것이다. 그리고 현실적으로 돈이 없이는 정말 살아가가기 힘든 환경이기도 하다. 그래서 수많은 사람들이 이런 복권이나 각 종 카지노 등 도박에 목숨을 걸 정도로 열정을 바치는 사람도 많은 것이다. 바로 이 책의 주인공은 이름을 밝히지 않고 있다. 아무래도 자신이 기억하지 못하는 어떤 사고로 인하여 850만 파운드라는 거금의 배상금을 받게 되면서 하루아침에 벼락부자가 된다. 그러나 그 조건으로 자신의 신분이나 자신이 알고 있는 일에 대해 다른 사람이 절대 모르게 해야 한다는 단서와 함께 ‘기억’이다. 사라져 버린 기억에 연연하지 않고 새로운 인생을 살아갈 것 같지만 막상 그는 자신의 잃어버린 기억에 집착하게 된다.  잃어버린 자신의 기억에서 자신의 진짜 실체를 확인하고자 하기 때문이다. 벼락부자가 된 이후 기상천외한 일에 막대한 자금을 쓰면서 도전을 한다. 먼저 주변의 빌딩을 사고 자신의 기억속의 장면들을 조금씩 눈앞에서 펼쳐 보이는 부자들의 부자놀이, 공항의 격납고 하나를 빌려 은행 강도 재연 극을 벌이고 나서 진짜 은행으로 옮겨가는 모습 등 도저히 우리가 상상할 수 없는 일들이 흥미롭게 전개되고 있다. 그런데 이러한 일들은 솔직히 현대에서 일어날 수 있는 일이라는 것이다. 현대 사회가 안고 있는 병폐 문제를 재현시킴으로써 일종의 경고성을 제시하고 있다. 바로 이런 모습은 작가들의 힘이기도 하다. 많은 것이 적은 것보다 더 많이 인정해주는 사회에서 ‘찌꺼기’는 완전히 무시당할 수밖에 없고, 심지어는 외로움의 표상이라는 느낌도 주는 단어이기 때문이다. 갑자기 거액의 돈이 생긴 주인공이지만 행복한 모습이라고는 전혀 찾을 수가 없었다. 외로움을 달래기 위해서 과거의 모습을 돌아가고 싶어 하는 집요함이 꾸준히 드러나기 때문이다. 우리가 살아가는 힘은 역시 잔잔하면서도 성실하게 살아가면서 행복함을 추구하는 모습일 것이다. 바로 이런 작품을 통해서 간접적으로 확실하게 우리 삶의 모습을 제시해주는 점에 대해서 작가의 위대함을 느낄 수가 있었다. 책속의 주인공은 어쩌면 내 자신의 모습이 될 수도 있기 때문이다. 돈도 중요하지만 적절한 조절과 함께 내면적인 풍요를 살찌우는 노력을 해야 할것이다.