독학의 기술을 읽고

독학의 기술 - 스스로 포기하지 않고, 즐기며 공부하기
가토 히데토시 지음, 한혜정 옮김 / 문예출판사 / 2011년 3월

『독학의 기술』을 읽고

‘꿈을 이루려면 스스로 공부하라.’ 가 눈에 가장 먼저 확 뜨인다. 바로 내 경우와 얼핏 비슷하게 느껴졌기 때문이다. 초등학교 5학년 무렵부터 아버님의 친구 분하고 사업 참여로 인하여 갈수록 집안이 기울어지게 되면서 결국 중학교 때 사업이 망하면서 우리 9남매의 한참 학교에 가서 공부할 시기에 전혀 공부할 수가 없게 되어버렸다. 부모님을 원망해도 별 수 없는 일이었다. 공납금을 제대로 내지 못하여서 집으로 돌려보내진 경우도 많았지만 어떻게 중학교까지는 졸업할 수 있었다. 고등학교는 도저히 들어갈 수도 다닐 수도 없었다. 입학금 및 공납금을 마련할 길이 없었기 때문이다. 그러나 운 좋게도 서울에 있는 국비고등학교가 있다는 것을 알게 되어 성적을 안 되지만 응시하여 합격하는 영광을 얻어 서울에서 고등학교를 다닐 수 있게 되었다. 국비이기 때문에 일체 공납금이 무료이고 열차도 무료였기 때문에 다니면서 많이 공부를 하기도 하였다. 그러나 규정상 졸업을 하고 바로 사회에 진출하여 직장생활을 들어가기 때문에 대학 공부는 할 수가 없었다. 어쩔 수 없이 마음은 꿀떡같았으나 나중을 기약할 수밖에 없었다. 이 무렵에 생긴 것이 서울대학교 부설로 한국방송통신대학교 2년제가 출범하게 되었다. 얼마든지 직장생활을 하면서 공부할 수 있는 기회를 가질 수가 있었다. 그래서 행정학과에 들어가서 공부하다가 군대에 가게 되었다. 군대에 가서도 대학교를 졸업하였거나 재학 중에 군대에 온 밑의 병사들과 가까이 하려 노력하였다. 그것은 바로 대학에 대한 내 자신의 의지를 확고히 하게 하려는 계획적인 의도였다. 드디어 제대 후에 방송통신대에 복학을 하여 전문과정 졸업과 동시에 5년제 학사과정으로 개편이 이루어져 편입하여 졸업하게 되었다. 그리고 이후에 한국방송통신대학교의 영어영문학과, 국어국문학과, 일본학과, 관광학과에 편입하여 힘들었지만 졸업을 하였고, 스물일곱 나이에는 정규 대학 야간대학 법학과에 들어가서 공부하는데 ‘교직과정’이 개설되어 이수한 결과 서른 한 살 졸업과 동시에 현 중학교 교직에 들어와서 벌써 27년째 임하고 있다. 이와 같은 내 자신의 지나온 과정을 보면 바로 이 책에서 언급하고 있는 독학의 의미를 꾸준히 실천해왔다고 생각을 한다. 앞으로도 평생교육 차원에서 이 생 다 할 때까지 공부해야겠다는 신념으로 임하려 각오를 하고 있다. 

책에서 언급하고 있는 ‘스스로 공부하는 자, 인생을 바꾼다.’, ‘폭넓은 교양이 창조성을 이끈다.’, ‘얽매이지 말고 자유롭게 사고하라.’ 의 이념을 내 모토로 내걸고 다시 힘을 내서 공부해야겠다는 각오를 다진 귀한 시간이기도 하였다. 자기 계발서, 자녀 교육서, 교사의 지침서로서 역할도 충분히 할 수 있는 아주 알찬 내용의 책이기에 자신 있게 일독을 권해본다.

나는 나를 위로한다를 읽고

나는 나를 위로한다 - 정신과 명의 이홍식 심리치유 에세이
이홍식 지음 / 초록나무 / 2011년 3월

『나는 나를 위로한다.』를 읽고

학교에서 근무를 하고 있다. 늦은 나이에 시작하였지만 벌써 오십대 중반의 나이를 넘겨 27년이 되어간다. 짧으면 짧고 길면 긴 세월이었다. 시작한 때부터 지금까지 시간들을 반추해보면 파노라마식으로 지나가는 첩첩 역사들 의 흐름 속에는 좋았고, 기뻤던 일도 있었는가 하면 그렇지 못하여 정말 힘들었던 적도 여러 번 있었다. 이럴 때 나 자신에 대해서 함께 시간을 내서 위로해주고, 기뻐해 준 수많은 제자들에게 감사의 인사를 전한다. 이렇게 지나온 세월에서 느낀 감정 중 최고는 내 자신이 내 인생의 주인공이라는 사실이고, 내 자신의 역사는 내 자신이 만들어가야 한다는 것이다. 내 자신이 힘이 없고, 가진 게 없다면 헤쳐 나가기가 결코 쉽지 않기 때문이다. 이런 관점에서 내 자신을 가장 사랑해야 할 사람은 바로 내 자신이라는 점이다. 그래서 내 자신에게 많은 격려와 함께 시간 날 때마다 위로의 말과 격려를 해야만 하는 것이다. 그렇잖으면 그 누가 내 대시 인생을 살아줄 것이며 수시로 격려를 해줄 것인가 하면 결코 기대할 수 없다는 점을 깊게 인식했으면 한다. 따라서 내가 아무리 죽을 정도로 몰리거나 힘이 들어도 내 자신을 살려낼 가장 강력한 에너지는 내 자신 안에 있다는 점이다. 그렇다면 당연히 나 자신은 나에 대해서 시간 날 때마다 위로를 해야 하는 것이다. 35년차 정신과 명의로 이름을 날리고 있는 저자가 마음 아픈 이들을 근원적으로 상담과 치료를 통해 살려온 ‘삶의 명약처방전’을 공개하고 있어 매우 실질적으로 다가옴을 느꼈다. 실재의 일이라 그 만큼 실천으로서 획득할 수 있는 것들인 것이다. 저자가 제시한 사람의 안에서 사람을 살려낼 가장 강력한 에너지로 꼽는 것은 먼저 걷기 제안이다. 걸음으로써 생활이 단순해지고, 편안해지고, 머리가 맑아진다고 한다. 특히 혼자 걷기는 중요한 영감을 얻는데 최고의 선택이라 한다. 둘째는 마라톤을 들고 있다. 어떤 어려움도 아픔도 끝이 있다는 것을 알게 해주는 소중한 인생 수행법이라고 단언한다. 셋째, 등반은 자아를 되찾게 하는 마력과 함께 그동안 잊고 지낸 내면의 소리를 듣게 해준다고 한다. 넷째, 듣는 기도를 토해 일상에서 사랑하고 용서하고 화해하라는 음성을 듣는다 하였다. 다섯째, 그림 그리기는 정신적 안정과 위로를 받는 탈출구로서 온전히 나를 잊고 비우고 몰입하는 정적 명상법이라 한다. 여섯째, 행복 추억적금으로 아내에게 사연을 받는 어떤 적금보다 값진 통장이라 한다. 일곱째, 눈물은 신이 준 최고의 방어기재로 울고 싶을 때는 맘껏 울도록 권하고 있다. 마지막으로 죽기 전에 할 일은 아내에게 음식을 배우는 것이라 한다. 사랑하는 가족들에게 내가 만든 음식을 대접하고 싶다는 점이다. 이런 점을 확실하게 전수받도록 해봐야겠다.

마더 릴리언의 위대한 선물을 읽고

마더 릴리언의 위대한 선물
지미 카터 지음, 에버리치홀딩스 편집부 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2011년 5월

『마더 릴리언의 위대한 선물』을 읽고

우리 인간에게 있어서 가장 귀하게 태어나게 한 인물이 바로 부모님이지만 두 분 중에서 역시 어머니의 존재가 더 강함을 느낀다. 왜냐하면 뱃속에 일 년 가까이를 태아로써 성장시키고, 출산하면서부터는 다시 일정 기간까지 양육하는데 절대적인 영향을 주기 때문이다. 따라서 모든 사람들이 있기까지는 어머니의 남다른 사랑과 열정과 보살핌이 있었다는 것은 큰 축복이며 자랑인 것이다. 물론 많은 사람 중에는 여러 형편상 그렇지 못한 경우도 있지만, 대부분은 정말 성인이 되어서도 어머니의 마음을 그대로 쏟는 경우가 대부분이기 때문이다. 그런 내 자신이 자랄 때는 솔직히 국가 전반적으로 경제가 정말 어려웠던 시기였다. 하루 세끼 밥을 제대로 먹을 수 없을 정도였고, 모든 활동도 감히 생각할 수 없을 정도로 여러 제약이 따랐기 때문이다. 이런 과정에서 수입이 전혀 없는 어머니들의 존재가 매우 약해 보였다. 마음의 사랑과 정성을 가득하였지만 실질적인 자본을 거의 남자들이 독점하게 되었기 때문에 힘들게 살 수밖에 없었다. 그러나 지금은 상황이 많이 바뀌게 되었다. 거의 천지가 개벽할 정도이다. 대부분이 맞벌이를 하다 보니 자녀들을 키우는데 있어서 부모의 사랑과 정성을 쏟을 나이에 유아원이나 유치원 등에 의지하는 일이 많아졌기 때문이다. 이런 상황에서는 예전보다 조금은 다르게 볼 수밖에 없다. 부모로서 역할은 전혀 변함이 없겠지만 상황이 다르게 만들 수 있기 때문이다. 모든 부모들은 자신들이 처해있는 상황에 맞게 자기 방식대로 자식을 사랑으로 지도하기에 충분히 훌륭한 역할을 하고 있는 것이다. 미국의 제 39대 대통령을 지냈으며 아내 로젤린과 비영리 단체 카터재단을 운영하며 전 세계의 갈등과 분쟁을 예방하고 해결하는 한편 자유와 민주주의를 고취하고 보건을 향상하는 데 힘쓴 결과 2002년에는 노벨 평화상을 수상하기도 하였다. 얼마 전에는 우리 한반도의 평화 정착을 위한 일환으로 북한과 우리나라를 방문하고 간 적이 있다. 이와 같이 세계적인 위치에서 변함없이 일할 수 있도록 해준 뒤에는 카터 대통령의 어머니인 ‘마더 릴리언’이 있었기 때문이다. 대통령에서부터 지금까지 열심히 일할 수 있는 열정과 사랑 등을 모둔 어머니로부터 받았기 때문이라는 확고한 믿음을 갖고 있기 때문이다. 어머니의 삶을 기억하는 것만으로도 험난한 세상과 싸워 이길 수 있는 힘을 지녔기 때문이라고 한다. ‘일류’가 아닌 ‘인류’를 가르친 세상의 빛과 소금이 된 카터 대통령 어머니의 이야기는 대단한 감동을 준다. 이 책의 독서를 통해서 이미 오래 전에 돌아가신 어머님을 생각하는 시간을 가졌다. 우리 9남매를 낳으시고 키워주셨던 어머님의 사랑에 대해서 제대로 해주지 못함에 대해서 용서를 빌면서 대신 열심히 살겠다는 각오를 하였다.

나는 한 번이라도 뜨거웠을까를 읽고

나는 한번이라도 뜨거웠을까? ㅣ 내인생의책 푸른봄 문학 (돌멩이 문고) 9
베벌리 나이두 지음, 고은옥 옮김 / 내인생의책 / 2011년 4월

『나는 한 번이라도 뜨거웠을까?』를 읽고

전 세계 젊은이들에게 던지는 화두는 “당신은 한 번이라도 뜨거웠습니까?”라는 물음이다. 책을 읽기 전에는 무슨 일을 할 때 열정적인 모습으로 임하는 내용이라는 생각을 갖기도 했으나 실제는 1950년대 초반의 아프리카의 케냐를 배경으로 백인과 흑인 두 소년의 우정과 갈등을 통해서 당시 영국이 식민 지배하 던 케냐의 상황을 그려내고 있다. 영국의 식민지 정책으로 인하여 영국으로부터 들어온 백인들과 그런 백인들에게 모든 것 빼앗겨버린 케냐인들의 모습을 백인 소년과 흑인 소년의 시선으로 서로 엇갈려 가면서 전개하고 있어 그 당시 상황을 최대한 잘 그려낸 작품이라 할 수 있다. 이런 경험은 솔직히 당해보지 않으면 뭐라고 할 수 없는 입장이다. 그러나 우리나라도 일제에 의한 강제 침략을 받아 오래 동안 식민 지배를 받았던 역사가 있기에 많은 부분에서 공감이 가기도 하였다. 친구였지만 친구일 수 없었던 불평등한 사회의 모습, 핏빛 마우마우가 휩쓸고 간, 1950년 대 케냐에서 벌어진 안타까운 이야기이기 때문이다. 백인인 주인집 도련님인 ‘매슈’와 백인 농경지에 일하는 키쿠유족 소년인 흑인 ‘무고’간의 친구의 우정과 배신, 불신과 오해, 그리고 심장까지 삼켜버린 거대한 불길, 빼앗긴 땅과 자유를 향한 분노의 외침을 통해서 당시의 모습을 바라볼 수가 있는 것이다. 이 책을 저술한 저자는 아프리카 남단에 위치함 남아프리카공화국에서 나고 자라면서 강력한 흑백차별정책인 아파르트헤이트를 경험하면서 감옥에 수감되었고 결국 영국으로 망명한 경험이 있는 사람이다. 그러다 보니 흑백차별을 통해서 직접 느낀 만큼 케냐에서의 불평등한 사회에 대한 외침을 글을 통해서 많은 사람들에게 알리고 싶었던 것이 아닐까 싶다. 따라서 저자의 많은 연구와 준비의 모습을 책 내용을 통해 확인할 수가 있었다. 저자가 서문에서도 밝혔듯이 세계에는 오늘날에도 침략과 정복이 계속되고 있고, 설혹 분쟁이 해결되더라도 ‘마음의 담’은 오래도록 남아있다는 것이다. 바로 그런 마음의 장벽을 허물만한 이야기를 남기기 위해 저술했다는 내용이다. 책 전개의 장마다 한 소년에서 다른 소년으로 시각을 옮겨가면서 여행을 떠나기 때문에 두 사람의 감정과 생각을 따라다님으로써 훨씬 더 잘 이해할 수가 있었다. 그리고 “누구도 다른 사람의 발로는 걷지 못한다.”의 말은 정말 우리들이 좌우명으로 지녀야 할 내용이었다. 바로 내 자신이 주역으로 단단한 역할을 해야 한다는 의미로 받아들였다. 제국주의 국가들에 의해서 수난을 당했던 아프리카에서 배경과 함께 그 전개 과정에 대해서 아주 쉽게 이해하고 공부할 수 있는 좋은 기회를 가질 수 있어 매우 유익하였다. 내 자신도 ‘누구를 위해서 뜨겁게 모든 것을 바쳐서 행동을 했는지?’ 생각하는 계기도 되어 뜻 깊었다.

날짜 변경선을 읽고

날짜변경선 ㅣ 문학동네 청소년 9
전삼혜 지음 / 문학동네 / 2011년 4월

『날짜변경선』을 읽고

 날짜변경선은 태평양을 지나는 곳에 경선으로 그어진 선이다. 이 선을 경계로 하여서 날짜가 바뀌기 때문에 그것은 아주 가까우면서도 아주 먼 하루이기도 한 곳이다. 마음만 먹으면 언제든지 반대편으로 넘나들 수 있는 선이기도 하지만 어떤 의미에서는 하루를 넘는 높은 벽이기도 한 것이다. 그래서 이 날짜변경선이 지나는 곳에 위치한 태평양 상의 한 국가는 지구상에 가장 먼저 뜨는 해를 관광 상품으로 개발하여 연초에 많은 관광객으로 붐비면서 많은 관광수익을 얻기도 한다고 한다. 바로 이 ‘날짜변경선’이 문학을 좋아하는 사람들의 카페인 것이다. 이 카페에서 취미를 같이 하거나 뜻을 같이하는 사람들이 서로 교류하면서 인연을 맺을 수 있는 것이다. 수많은 사람들이 이런 카페를 이용하면서 자기가 갖고 있는 능력이나 하고 싶은 취미 활동을 위하여 열심히 노력하고들 있다. 잘만 활용할 수 있다면 정말 놀랄만한 효과도 얻어낼 수 있는 것이 바로 카페의 활동이기 때문이다. 내 자신도 관심 있는 분야의 카페에 가입하고서 많은 접속을 통해서 공부도 하고, 회원들과 교류도 나누는 좋은 시간을 많이 갖고 있다. 비록 온라인상이지만 오프라인 못지않게 많은 것을 얻을 수 있는 내용이 많기 때문이다. 특히 글을 쓰거나 책을 읽는 모임도 아주 많다. 물론 책의 주제처럼 전국의 백일장을 안내하는 카페로써 이 카페를 통해서 정보가 제공된 전국의 백일장 대회에 참여하게 되는 것이다. 따라서 이 소설의 주인공인 우진, 윤희, 현수는 백일장 키드로써 "날짜변경선"을 수시로 접속하며 전국의 백일장에 참가하게 된다. 그 사이 자신의 재능과 미래에 대한 확신이 없었던 현수는 우진과 윤희를 만나면서 ‘정말 하고 싶은 일’에 대한 긍정의 메시지를 발견하는 모습에 대해서는 따뜻하고 매우 긍정적인 메시지를 얻을 수 있다. 바로 이런 모습이 좋은 소설의 모습이 아닌가 생각을 해본다. 젊은 세대로써 이런 좋은 장편소설을 쓸 수 있었다는 것은 앞으로 많은 기대를 갖게 하는 대목이다. 특히 현수 같은 인물같이 부단한 노력을 통해서 자신만의 소중한 꿈을 향해 갈수록 지원하는 내용들에 대해서는 한 독자로써 적극적인 지지를 보낸다. 이와 같이 한 작가의 도전, 열정, 심지어는 자기희생적인 삶이 있다면 언제든지 좋은 작품들은 탄생하여 그에 보답하는 것 같다. 그렇다면 이런 작가들은 많은 독자들로부터 존경과 함께 쓴 책의 고정 독자가 되기도 하는 것이다. 내 자신도 장차 좋은 글을 써서 나름대로 책을 만들어야겠다는 소중한 꿈을 갖고 있다. 이 책에서 언급되어 있는 글쓰기에 대한 많은 힘을 얻을 수 있어 매우 행복하였다. 그때까지 부단한 관심과 노력을 통해서 꼭 좋은 작품으로 만들어야겠다는 나 자신과의 약속을 지킬 것이다. 책 읽는 시간 내내 행복하였다.