<청춘이라 부를 수 있을까>

청춘이라 부를 수 있을까
홍재원 지음 / 일리 / 2011년 5월

우리가 알지 못했던 서울대의 깊숙한 이야기들 처음 공개, 최초 서울대 소설이란 띠지를 입고 초록의 풋풋하고 산뜻한 표지의 책이 나왔다. <청춘이라 부를 수 있을까>. 최초, 처음이라고 수식어가 붙어 있지만 얼마 전 <서울대 야구부의 영광>이란 책을 통해 서울대생들의 이야기를 접했었다. 그리고 <청춘이라 부를 수 있을까>는 아마도 두 번째 만나는 서울대생들의 이야기인 것 같다. 서울대생의 이야기라는 점에서는 같지만 두 책은 서로 너무나 달랐다.

승표, 은수, 영준, 윤호, 준호 등 이 책에 등장하는 서울대생들은 각자의 입장에서 그들의 이야기를 풀어나가고 있었다. 누구보다 치열하게 공부를 했고 마침내 서울대에 입학한 그들은 대학교에서 각자의 꿈과 낭만을 그려간다. 진정한 지식인이 되고자 학문을 연구하고, 책도 많이 읽고, 예습도 열심이고, 토론에도 적극 참여한다. 등장인물들은 각각 다양한 배경을 갖고 있었다. 누구는 부유한 가정에서 부족함 없이 공부하며 누리며 살아왔고, 또 누구는 찢어지게 가난했던 생활 속에서 악착같이 공부하고 아르바이트를 하며 겨우 학비를 마련해야 했고, 또 다른 누구는 스트레스를 받으면 시험기간에도 틈틈이 통신 사이트에서 원나잇 상대를 골라 만나기도 했다.

그 당시에는 학생 운동이 한창 관악을 휩쓸고 있을 때였고 서울대생이라면 으레 학생 운동에 참여하곤 했나보다. 입학과 동시에 학생들은 운동에 참여하도록 권유받았고, 자발적으로도 참여했다. 그들은 학교를 요새삼아 경찰과 대치하고 수많은 사람들을 긴장시켰다. 그 당시의 그들은 그런 식으로 자신들의 입장과 의견을 피력했다. 그 수단과 방법에 폭력이 포함되어 있었다는 점에서 많은 학생들이 논쟁을 벌이기도 했다. 서로 다른 사람들이 한 대학에 모여 각자의 의견을 주장하니 갈등이 생겨나는 것은 당연했고 술과 대화를 통해 결론에 도달하기도 했다. 때로는 그런 모습이 당당해 보여 좋았고 때로는 너무 고집불통처럼 보여 답답하기도 했다.

불과 몇십년밖에 차이가 나지 않지만, 그들에게는 금기시되는 것도 많았고, 지금의 대학가 모습과는 아주 다른 점이 많았다. 민주화를 외치고 자본가들을 비난하고 지역갈등을 표출하는 모습을 보면서 많은 생각이 들었다.

이야기는 그러나, IMF를 맞으며 급격하게 변화한다. 그때와 지금이라는 커다란 갭을 만든 요인도 분명 IMF였을 것이다. 사람은 누구나 어떤 면에서든 변하며 살아간다. 이 책 속의 등장인물들 역시 마찬가지다. 현실의 어려움 앞에 결국 뜻을 굽히기도 하고 꿈을 바꾸기도 하고 철이 들기도 하고 때로는 은수처럼 몸을 파는 여자가 되어 나락의 길을 걷기도 한다. 꼭 서울대생이라고 할 것 없이 그 당시를 살았던 사람들의 모습인 것 같다. 승표와 은수의 우정과 사랑을 넘나드는 모습을 보는 것도 재미있었다. 순수하거나 격정적인 사랑을 하기도 하고 삶과 사랑 앞에 무릎을 꿇기도 하는 그들의 모습을 볼 수 있었다. 그때의 청춘들이 보여준 갖가지 모습들을.

오, 나의 남자들!

오, 나의 남자들! ㅣ 문학동네 청소년 10
이현 지음 / 문학동네 / 2011년 5월

책의 제목에서 풍기는 어떤 기대도 없이 책을 펼쳤다. 그런데 읽다보니 새로운 형식의 이야기를 만난 기분이 들었고 그 느낌도 새롭고 재미있었다. 읽으면 읽을수록 책 속으로 푹 빠져들었다.

세상의 모든 남자를 ‘강동원’과 ‘강동원이 아닌 남자들’로 구분하는 한 아이가 있다. 이 책 <오, 나의 남자들> 속 나금영이 바로 그 인물이다. 각 장의 제목은 10명의 사람 이름으로 되어 있다. 그 중 제일 처음 장의 제목인 ‘전두환’과 제일 마지막 장의 제목, ‘강동원’을 제외하곤 모르는 이름이었다. 모두 나금영의 열일곱 인생에서 나름대로 각각 자기영역을 차지하고 있는 남자들의 이름이었다. 10개의 이야기가 나금영의 입을 통해 묘하게 이어져 하나가 되었다.

나금영은 이름에서부터 벌써 묘하게 느껴지는 이미지에 걸맞게 노래방 집 딸이다. 그래서 웬만한 노래는 책을 보지 않고도 번호를 입력할 수 있는 재능(?)을 가지고 있다. 그리고 영재들의 ‘과학고’가 아닌, 전문계 ‘생활과학 고등학교’ 국제조리과학과 학생이다.

전두환, 최강태진, 조 기자, 한상진, 선우완, 나금호, 오정우, 나성웅, 변 모 씨, 강동원

이상 10명이 나금영을 둘러싼 남자들의 이름이다.

첫 번째는 전두환과의 악연 아닌 악연으로 전두환 이야기만 나오면 치를 떠는, 아들을 군인으로 만들기 위해 애쓰는, 그리고 공교롭게도 묘하게 전두환과 외모가 비슷한 아빠의 이야기이다. 통금이 여덟 시이고 외박이 허락되지 않는, 숨 막히고 말도 안 되는 자신만의 법을 강조하는 나금영의 아빠를 지켜보면서 나의 학창시절과 아빠도 떠올라 나금영에게 동지의식과 안쓰러운 마음까지 생겨났다. 아버지들이란.

아빠와 엄마의 성을 공평하게 물려받은, 동성 친구만큼이나 친한 ‘최 강태진’이 아닌 ‘최강 태진’. 엄마의 옛 애인이면서 아빠와 동기인 조 기자의 등장으로 아빠의 라이벌 의식과 함께 불편한 미소를 보게 되기도 한다. 학교 내 공식 커플이란 자리에서 순식간에 동성애자라는 루머에 휩싸인, 그러나 진짜 선생님다운 선생님과의 학교 내 동아리 생활도 깨알같이 들어있었다. 교장선생님의 온갖 사랑과 기대를 한 몸에 받고 있는, 하지만 나금영과의 추억에 사로잡혀 끈질기고 지질하며 거머리같이 달라붙는 선배. 누구에게나 있을 수 있지만 특히 중고등학교 학생들에게서 흔히 볼 수 있는 ‘쎈 척’의 대명사, 그러나 막상 실체를 뜯어보면 별 것 없는 그야말로 별 볼일 없는 친구. 아빠의 대리만족을 위해 군인이 되고자 육군사관학교에 지원하지만 불합격한, 그러나 자랑스럽고 때로는 안타까운 나금영의 오빠, 나성웅. 방황하던 시기에 나타나 나금영을 더욱 혼란에 빠뜨렸던 변태 프레지던트. 마지막으로 우연히 마주치게 된 미소가 아름다운 천사 같은 강동원.

모든 이야기가 노래방의 노래제목과 숫자와 연결되어 풀리는 것이 책을 읽는 즐거움을 더해주었고 재미있었다. 나 나금영과 그녀의 친구들 마루, 현지, 최강태진이 보내는 그들의 학창시절이 유쾌하고 발랄해 보였다. 성장을 해나가면서 때로는 어른들의 부끄러운 모습에 충격도 받고 실망도 하고, 때로는 출구가 없을 것 같은 위기가 찾아와 답답하게 만들고 방황하게 되기도 한다. 미래의 자신의 모습을 상상하며 진로를 정하고 꿈을 그려나가는 평범한 청소년들이 으레 겪곤 하는 모든 이야기들이 여기 담겨 있었다. 그러면서 아이들이 성장하는 모습까지 볼 수 있어 즐거운 시간이었다.

모두가 꼭 알아야 할 과학이슈

청소년이 꼭 알아야 할 과학이슈 11 ㅣ 과학이슈 11 1
이충환 외 지음 / 동아엠앤비 / 2011년 4월

요즘은 하루라도 인터넷을 하지 않으면 정보에 뒤떨어지고 뭔가 뒤처진 기분이 든다. 매일 곳곳에서 사건 사고가 일어나고 획기적인 기술들이 발표가 되기 때문이다. 그만큼 세상은 하루하루 놀랄 만큼 변화를 겪고 있고 정보의 중요성이 높아지고 있다. 이 책 <청소년이 꼭 알아야 할 과학이슈 11>은 지금 가장 이슈가 되고 있는 사건이나 현상에 대해, 우리가 가볍게는 알고 있지만 자세히 파고들어보지는 않았을 현상들을 알기 쉽게 풀어 설명하고 있다.

일본대지진-지진해일과 원전사고

우주-비소 생명체 논란

생명-바이러스와의 전쟁

환경-소멸, 생성 그리고 증가

기후-지구가 전하는 변화의 메시지

뇌과학-과학과 경제의 만남

에너지-스마트그리드를 꿈꾸다

신소재-탄소나노 삼형제

정보통신-스마트한 세상

로봇-로봇과 NBIC 융합

과학자-세계 속의 한국 과학자

책 제목은 <청소년이 꼭 알아야 할 과학이슈>지만, 일반인이 읽어도 아주 유익하고 흥미로운 책이었다. 사진이나 그림, 도표 등 시각적인 자료들도 아주 많이 삽입되어 있어 각 이슈들에 대한 이해를 도와주고 있다.

11가지의 이슈가 모두 우리에게 아주 가까이 관련하고 있는 것들이라 그 내용이 더욱 와 닿는 것 같았다. ‘일본의 지진’을 다루는 것에서 그치지 않고, 지진이 발생하는 원인부터 지진의 여러 형태, 지진대에 대한 설명까지 자세하고 쉽게 기술되어 있어 지진에 대한 이해를 제대로 할 수 있었다. 작년 ‘구제역’이 우리나라를 강타했을 때 소, 돼지 등 가축을 키우기를 주업으로 하던 사람들은 많은 타격을 입었다. 상황은 겉잡을 수 없어 살처분이 불가피해졌고 침출수 문제로까지 이어져 많은 사람들을 어려움에 처하게 했다. 구제역 관련 문제가 심각하다는 것에 대해서 알고는 있었지만, 이 책을 통해 왜 살처분을 해야만 하는지에 대해서, 그 관계를 새로이 알 수 있어 좋았다. 새로운 생명체나 바이러스의 발견에 대해서도 알 수 있어 유익했다. 모르던 것에 대한 설명을 읽으며 새로 알아갈 수 있었던 점이 특히 좋았고, 심각한 상황에 대한 경각심을 불러일으켜주는 것도 많은 도움이 되었다. 월간 잡지처럼 주기적으로 이런 책이 나온다면 많은 사람들에게 도움이 될 것 같다는 생각이 들었다.

미라네집

미라네 집
김옥곤 지음 / 책만드는집 / 2011년 3월

단편 소설집을 읽으면 마지막 책장을 덮었을 때 머릿속에 단 몇 편의 이야기만 남는다. 못난 기억력에 한계를 느끼며, 단편 소설을 되도록 피하려고 한다. 그래도 단편소설을 읽은 경험이 꽤 있는데, 그중 대부분은 장편소설로 알고 읽은 경우이다. 이 책 역시 그랬다. 첫 번째 이야기를 읽고 다음 이야기로 넘어가면서 아, 단편이구나 싶었다. 여덟 개의 이야기가 이 책 <미라네 집>이라는 이름 아래 실려 있다.

역광 속으로

비천, 그 노을 속의 날갯짓

신경초

미라네 집

해술이

목사와 고양이

슬픈 이중주

아버지의 선물

여덟 편의 이야기들은 전부 그 배경과 소재가 각각 다르다. 하지만 등장인물들이 모두 어린 시절의, 혹은 한때의 기억을 끄집어내고 있다는 것을 알 수 있었다. <역광 속으로>에서 ‘나’는 출사하던 중 어린 시절 아버지와 사진 찍던 것과 아버지, 유치원 선생님과의 비밀스러웠던 만남을 떠올리고 남달랐던 인연을 만난다. <비천, 그 노을 속의 날갯짓>에서의 ‘나’는 과거 집안일을 도와주던 운예 누님과의 추억, 그리고 금동이의 비범함에 대해서 이야기하듯 들려준다. <신경초>는 ‘내’가 학창시절 친구의 이모를 좋아했던 경험, 복잡하게 얽혀있던 친구네의 이야기에 대한 회상이 담겨 있다. 이 책의 제목이기도 한 <미라네 집>은 결혼한 ‘내’가 과거에 짝사랑했던 여자의 이름으로 된 카페에 가게 된 이야기, 그 곳에서 들은 여자의 이야기이다. <해술이>는 해술이란 사내의 특이한 삶에 대한 이야기이며, 그의 죽음을 가마우지들이 슬퍼하며 울어주기까지 하는 이야기이다. <목사와 고양이>는 정 목사와 교회 안에서의 갈등, 그리고 고양이 삭개오의 이야기이다. <슬픈 이중주>는 셔블과 재용이 금판데에 갖고 있는 각각의 기억을 인터넷에서부터 현실세계에까지 공유하는 이야기이다. <아버지의 선물>은 돌아가신 아버지의 선물과 사업, 그리고 그로부터 영향을 받은 나의 인생에 대한 이야기이다.

특히 책을 다 읽을 때까지 가슴 속에 남아있던 이야기는 <비천, 그 노을 속의 날갯짓>이었다. 특별한 금동이의 짧기만 한 삶이 안타깝고 가슴 아팠다.

우리는 모두 과거를 안고 산다. 그것에서 벗어날 수도 있고 얽매여 살아갈 수도 있다. 힘들어 죽을 것만 같던 순간도 그때가 지나 과거가 되면 웃으며 반추할 수도 있다. 아직까지도 부끄러워 생각조차 하기 싫은 과거도 물론 있고, 아주 자랑스러워 계속 잠겨있고만 싶은 과거도 있다. 이 책을 읽으면서 길지는 않지만 내가 살아온 삶 속에서 기억에 남는 몇 장면을 떠올려볼 수 있었다.

미래를 여는 한국의 역사

미래를 여는 한국의 역사 1 - 원시시대에서 남북국시대까지 ㅣ 미래를 여는 한국의 역사 1
강종훈 외 지음, 역사문제연구소 기획 / 웅진지식하우스 / 2011년 2월

최근 독도 문제로 일본과 우리 사이가 몹시 껄끄럽다. 분명 수많은 역사적 사료들이 독도가 우리 땅임을 명백하게 가리키고 있음에도 일본은 독도가 일본 땅이라며 논란을 일으키고 확산시키고 있다. 독도는 우리 땅이기 때문에 일본은 싸움에서 져도 잃을 것이 없다. 그러나 우리가 지게 되었을 경우 우리는 우리 땅을 잃어버리고 마는 것이기 때문에 독도 문제는 아주 중요하다. 일본이 독도를 그들의 땅이라고 어이없게 주장하는 것에 대해 우리는 증거를 대며 논리적으로 반박할 수 있어야 한다. 그러나 아직 많은 사람들이 무작정 독도가 우리 땅이라고만 주장하지 제대로 증명하지는 못하고 있다. 그래서 최근 역사의 중요성이 더더욱 두드러지고 있는 것인지도 모른다.

이 책 <미래를 여는 한국의 역사>는,

제1권 원시시대에서 남북국시대까지,

제2권 고려시대,

제3권 조선시대,

제4권 개항에서 강제 병합까지,

제5권 일제강점기

,라는 제목으로 다섯 권이 세트로 구성되어 있다. ‘건강한 시민을 위한 열린 한국사’라는 콘셉트 아래 새로운 한국사 교양서가 출판되었다. 어느 한쪽에 치우치지 않고 객관적인 사실에 근거해 한국사를 정확히 알려주고자 노력했고, 주변 국가들과의 교류도 실어 주변국들 간의 사이에서 한국의 모습을 찾아볼 수 있는 계기도 마련하고 있다. 2000여 컷의 이미지 자료도 함께 실어 도표, 지도, 사진 자료를 살펴보면서 이해를 도울 수 있도록 구성해놓았다. 또 그 시대를 살았던 사람들의 삶과 생활방식을 보여주는 데도 노력을 기울였다. 저자들의 노력 덕분에 역사를 어렵게만 느끼던 사람들도 좀 더 쉽고 재밌게 한국사를 이해할 수 있었을 것이다.

역사는 우리의 삶에서 절대로 빠질 수 없는 중요한 것들 중 하나이다. 지금의 우리는 지난 역사가 있기 때문에 존재하는 것이고, 또 커다란 역사 속에서 지금이 진행되고 있는 것이다. 우리의 역사를 제대로 배우고 알지 못하면 우리는 당연한 우리 것을 빼앗길 수도 있는 아주 곤혹스러운 상황에 처할 수도 없다. 중국의 동북공정, 일본의 역사왜곡은 모두 우리의 역사를 흔들고 우리의 역사를 빼앗으려는 악의에서 비롯된 것이다. 고구려 역사를 중국에 빼앗기고 독도를 일본에 빼앗기는 말도 안 되는 최악의 상황을 맞지 않으려면 우리는 우리의 역사를 제대로 알고 있어야 하고 또 알려야 한다. 그동안 선택과목이었던 국사과목이 필수과목이 되었다는 반가운 기사를 접하며 우리가 우리의 역사에 한걸음씩 가까이 가고자 하는 노력을 기울이고 있다는 생각이 들었다. 세계로 뻗어나가 국위 선양을 하는 것도 좋지만 우리의 역사를 제대로 알고 어떤 공격에도 흔들리지 않는 모습을 보여 우리의 것을 굳건히 지키는 것 또한 중요함을 알아야겠다. 우리의 작은 노력이 시작이 되어 국제 사회에서 어떤 불이익도 당하지 않는 자랑스러운 한국이 되었으면 좋겠다.