세계사를 바꾼 화학이야기2

세계사를 바꾼 화학 이야기 2 - 자본주의부터 세계대전까지, 개정판 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
오미야 오사무 지음, 김정환 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 6월

[출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.]

와세다대 응용화학과 출신이면서 세계사에 관심이 많은 오미야 오사무의 [세계를 바꾼 화학 이야기 2]는 자본주의부터 세계대전까지를 담았다.

1편이 우주와 지구의 역사를 다루었던 반면 자본주의 이후 세계사는 과학과 화학의 발전이 꽃 피던 시기였다. 2부는 실제 우리의 삶을 풍요롭게 하는 화학의 이로운 발견을 다룬다.

고대부터 인류는 식품의 보전에 관한 연구를 많이 했는데, 대표적인 것이 염장과 훈제 방법이었다. 나폴레옹 시대 획기적인 밀폐기술인 통조림이 영국 발명가 피터 듀란드에 의해 개발되고 19세기에 들어 현재 우리가 사용하는 냉장, 냉동고가 탄생했다. 압력을 가해 액화시켜 만든 액체는 기체로 증발할 때 주위에서 열을 빼앗고, 이때 발생한 기체를 회수해 다시 압력을 기체 상태로 만드는 사이클을 반복해 온도를 낮추는 것을 이용한 것이다.

1권에서 다룬 로마시대에 만들어졌던 시멘트는 1824년 거대 구조물을 탄생시키며 업그레이드되고, 농업에서 빠질 수 없었던 인간의 분뇨에서 탈피해 질소, 인, 칼륨이 들어간 화합물로 무기질 비료를 만들면서 대규모 농업으로 발전하게 된다.

합성염료, 플라스틱, 고무, 석유화학공업 등 우리 실생활에 없어서는 안되는 물질들이 이때 탄생했다는 것 이외에 우리가 풍요 이전에 건강한 삶을 영위할 수 있도록 발견된 바이러스나 균의 발견, 페니실린 등장은 위대한 인류의 업적이다.

아직도 이해하기 힘든 양자역학은 1900년인 20세기의 시작부터였다는 사실과 두 차례의 세계대전을 거치면서 인간에게 이롭지 않은 무기도 다양하게 등장하게 된다.

저자는 학교에서 외우는 화학식, 인물과 연도를 달달 외우는 식의 화학 공부가 아닌 역사와 인과관계, 정치, 사회, 문화 요인이 뒤얽혀 일어나는 굵직한 사건 기저에 자리 잡은 ‘물질’을 주인공으로 해서 그것들이 서로서로 어떤 영향을 주고받으며 역사의 물줄기를 형성해가는지의 문제를 이 책에서 다루었다고 말한다. 과학과 화학 관련해선 특히나 이름과 정의를 외우는 것 이외에는 공부하지 않는 학문이었다. 화학 책인데... 하며 느꼈던 1권을 읽을 때의 느낌이 2권을 마치며 작가의 큰 그림을 보게 됨을 알아차린다. 우리가 아무 가치도 느끼지 못하는 비닐봉지를 비롯해 사방에 존재하는 많은 첨단 기기들, 필요 불필요를 떠나 존재하는 물질들은 인류사의 한 부분이었고, 그것은 헤아릴 수 없는 많은 선조의 지혜의 산물이었다.

세계사를 바꾼 화학이야기1

세계사를 바꾼 화학 이야기 1 - 우주 탄생부터 산업혁명까지 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
오미야 오사무 지음, 김정환 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 6월

[출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.]

화학 강사로 사회생활을 시작했다는 저자 오미야 오사무는 역사에 관심이 많다고 한다. 세계사를 바꾼 화학 이야기 1 은 우주 탄생부터 산업혁명까지를 다루고 있다.

빅뱅 이후 우주가 형성되고 우주의 온도가 3000도까지 내려가면서 원자가 생겼다. 46억 년 전 지구가 탄생하고 5억 4천만 년 전 캄브리아기 대폭발 때 현재 모든 동물의 조상이 싹트던 시기였다. 무려 4만 1000년 전 안료를 이용해 동굴벽화를 그렸다. 우리가 먹고 있는 빵, 와인, 근대의 발명이라고 생각했던 유리도 모두 기원전에 이미 만들어졌다고 하는 사실은 놀랍다.

화학 이야기는 흔히 생각하는 실험을 하고, 원소, 원자를 발견하면서 시작한 최근의 학문이라고만 생각했는데, 저자는 우주의 탄생부터 산업혁명까지의 지구, 인간의 역사가 곧 화학과 뗄 수 없는 역사라고 인식한다.

물질이 원자로 이루어져 있다는 사실을 밝혀낸 것이 고작 100년 정도지만, 기원전 400년 데모크리토스의 원자론이 있었다. 바다의 모래를 보며 세상은 더 이상 나눌 수 없는 궁극의 입자(원자)로 이루어진 게 아닐까? 하는 의심을 했던 것이 시작이다. 실험해서 밝혀내고 증명하는 과학적 화학 이야기 이전 동물의 뼈를 이용해 바늘을 만들어 옷을 입어 겨울을 나고, 불을 이용해 음식을 만들어 뇌를 활성화 한 인류의 발자취, 곧 인류의 역사가 펼쳐진다.

화학은 잘 모르지만 물질의 기본 단위를 이해하는 학문이다. 인류는 불을 발견하고 이용했고, 소금의 중요성을 알았다. 금속을 가공하고, 도자기를 만들고, 염료를 만들어 그림을 그리고 옷을 염색했다. 우리가 현재까지도 사용하는 기본이 되는 많은 것들이 원시시대라고 불리던 때에 이미 사피엔스에 의해 발견되고 발전되었다는 사실이 놀랍다.

눈에 보이지 않는 학문인 화학은 프랑스 화학자 앙투안 라부아지에에 의해 1789년 태어난 학문이다. 이후 괴혈병이 비타민 C 부족이 원인임을 밝히고 전지가 발명된 건 모두 이후의 일이고 이것이 실제 우리가 생각하는 화학 역사의 시작이다. [세계사를 바꾼 화학 이야기 1]편의 거의 마지막 부분이며 인류사와 세계사를 더 많이 다루는 책이다.

우주 1년 달력으로 봤을 때 12월 31일 자정에야 인류가 등장했다고 한다. 결국 인류가 발전시킨 모든 것들은 우주로부터 왔고 진화되어왔다. 우주와 지구의 탄생, 우주의 역사로 보면 보잘것없지만 인류의 역사에서 수천수만의 조상들이 실행하고 실패하고 성공하고 전해진 지식이 없었다면 현재의 세계도 없을 것이다. 그래서 최초의 화학은 물리학, 천문학, 인문학.의 구분이 없었던 모든 지식 안에 있다. 작가는 화학이라는 학문이 인류 문명과 역사에 미친 최초의 영향을 다룬다.

로마의 황후들

로마의 황후들 - 제국의 역사를 다시 쓰다
조셉 맥케이브 지음, 김연수 옮김 / 히스토리퀸 / 2026년 6월

[출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.]

로마의 역사는 찬란하면서도 길다. 영화와 드라마에서도 많이 등장하는 안토니우스와 클레오파트라, 율리우스 시저의 이야기도 자주 접한다.

하지만 우리가 아는 팍스로마나로 알려진 강력한 중앙집권의 로마는 안토니우스를 제거하고 황제로 등극한 옥타비아누스때부터다.

기원전 28년 옥타비아누스는 오랜 내전을 끝내고 황제로 등극하게 되고 최초로 로마 역사에서 황후가 등장하게 된다. [로마의 황후들]의 저자 조셉 맥케이브(1867-1955)는 가톨릭 사제이면서 작가, 연설가로 활동했고 이 책 [로마의 황후들]은 1911년에 집필한 작품이다.

최초의 황후인 리비아 드루실라는 옥타비아누스와 결혼하기 전에 결혼과 출산을 경험한 여성이었고, 옥타비아누스도 마찬가지였으며 실제 둘 사이에는 자녀가 없다. 리비아는 자신의 아들이 후계자가 되게 하기 위해 경쟁자나 방해가 될 만한 인물을 제거하려 했다는 추측이 있다. 결과적으로 리비아의 권력 행사는 자신의 아들 티베리우스가 다음 황제를 차지하는데 밑거름이 되었고, 로마사에서 가장 영향력 있는 황후 중 한 명으로 기억된다.

방탕함과 잔인함으로 짧은 황제를 마친 칼리굴라 이후 멍청했던 황제 클라우디우스의 아내들 중 메살리나와 아그리피나도 권력을 가진 악처로 유명하다. 메살리나는 권력과 쾌락, 음란과 부정으로 악명 높았고, 네로의 어머니인 아그리피나는 아들을 황제로 앉히기 위해 남편 클라우디우스를 독살했던 여인이다.

기원전 28년 옥타비아누스의 황제 등극 이후 476년 로마가 멸망하기까지 500년 가까운 시기에 있었던 로마의 황후들에는 방탕하고 부정하고 권력에 눈이 먼 황후들도 있지만, 남편이 권력을 이용해 폭정을 하지 않도록 노력한 긍정적 황후들도 많았다. 철학, 문학 등에 관심을 두고 아들들을 지혜롭게 키운 황후 등도 많았다.

유럽의 박물관에는 로마의 황후들의 흉상이 전시되어 있다. 책에도 사진이 많이 있는데, 거의 2천 년 전의 인물들의 이야기가 살아 숨 쉰다.

로마의 시대를 따라가며 황후들의 입장에서 시대상을 설명하고 있어 500년간의 로마 역사를 직접 느끼고 보는 듯한 방대한 역사기록이다. 황후들을 통해 5세 기간의 변화를 느낄 수 있다. 1911년에 집필한 책이라 문체에서 오래전 글이라는 느낌을 받는데 문장이 길고 평이롭지 않아 간단한 말인 것 같은데 어렵게 읽힌다.

1816년 여름, 우리는 스위스로 여행을 갔고

1816년 여름, 우리는 스위스로 여행을 갔고 - 프랑켄슈타인의 기원이 된 두 여행의 기록
메리 셸리.퍼시 비시 셸리 지음, 유혜인 옮김 / 이일상 / 2025년 6월

[출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.]

메리 셀리는 아버지 윌리엄 고드윈의 제자인 퍼시 비시 셀리를 만나 둘은 사랑에 빠졌지만, 셀리는 이미 아내와 딸이 있었던 유부남이었다. 이 책은 1814년과 1816년 결혼 전인 메리 와 퍼시 비시 셀리의 두 차례에 걸쳐 경험한 유럽여행의 기록을 정리해 출판한 책이다.

이들에겐 사랑의 도피라지만 둘만의 여행은 아니고 이들이 처음 만난 1814년에는 이복자매인 클레어 클레어몬트가 함께했고, 1816년에는 바이런과 존 윌리엄 폴리도리가 더 합류한 여행이었다.

총 3부로 구성된 이 책은 1814년 여행이 1부, 그리고 1816년 제네바 인근 여행지에서 쓴 편지들이다. 메리 셀리의 [프랑켄슈타인]은 1816년 스위스 여행지의 한 별장에서 시작되었다고 한다. 당시 시인 바이런과 함께 여행 중이었고, 날씨 탓에 숙소에서 괴담 책을 읽으며 각자 괴담 책을 쓰자는 제안에 시작됐다. 가슴 서늘한 무서운 이야기를 쓰려고 했고, 그렇게 했다는 의도와 다르게 내가 읽은 프랑켄슈타인은 따돌림당하며 무리에 끼고 싶어 하는 너무나 외로운 존재로 보였다. 유럽의 대자연을 목도하며 자연의 위대함과 광활함을 작품에 녹여내는데 두 번의 여행 경험이 밑거름이 되었을 것은 자명하지만, 프랑켄슈타인의 괴물 안에 있는 내면은 사회에서 인정받지 못한 자신의 처지를 괴물의 내면에 투영했다는 생각이 든다.

“ 우리가 우울한 겨울과 런던에서 이제 막 탈출한 건 너도 알지? 신성한 계절에 이렇게 좋은 곳에 오게 돼서 나는 새로 태어난 새처럼 행복한 기분이야.”

 

여행 후 3년 후에 쓴 1814년의 여행에서 넉넉지 않은 경비로 프랑스, 스위스, 독일, 네덜란드를 거처 런던으로 향하는 여정이 그려진다. 각 나라마다의 특징, 여인들의 옷차림, 뛰어난 경관들이 펼쳐지는데, 여정의 피로함과 불친절 무엇보다 경비의 빠듯함으로 여러 번 불편한 마차와 배를 견디는 모습이다. 숙소와 탈것들의 불편과 때로는 위험을 감수하면서도 경험할 가치가 있는 것이 진짜 여행은 아닐까 하는 생각도 든다. 편지로 보낸 여행의 기록에는 웅장한 자연환경을 직접 목도하는 경외감이 고스란히 드러난다. 퍼시 셀리의 편지도 수록되어 있는데, 지적이면서도 잘 쓴 글이다.

아무도 미워하지 않는 자의 죽음

아무도 미워하지 않는 자의 죽음 ㅣ 시간과공간사 클래식 4
잉게 숄 지음, 송용구 옮김 / 시간과공간사 / 2026년 6월

[출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.]

잉게 숄의 [아무도 미워하지 않는 자의 죽음]은 제2차 세계대전 당시 나치 독재에 저항하다 처형된 대학생 남매, 한스 숄(25)과 소피 숄(22)의 실화를 담아 소설적 기법의 기록이다. 저자는 이들 남매의 맏이인 엥게 숄이다. 이 책은 1952년에 출간된 그녀의 대표작으로, 백장미단 동료들과 동생들의 숭고한 저항 정신과 체포, 처형 과정을 담담하면서도 감동적으로 기록했다.

 

이 이야기는 많고 많은 나찌 시절 이유없이 고통받았다는 유대인의 이야기가 아니다. 독일시민으로 살면서 전제주의를 강조하고 무조건 따르던 사람들 틈에서 이건 옳지 않다라는 생각으로 비폭력 저항했던 청년들의 이야기이다. 어떤 사람들은 이들을 ‘자유의 영웅들’이라고 칭송하기도 했지만, 저자는 지극히 인간적인 행위였다고 말한다. 개인의 자유로운 발전과 자유로운 삶을 위해서 무언가 단순하고 당연한 것을 지켜냈을 뿐이라고...

한스 숄은 나치 독일에 저항했던 비폭력 비밀 결사 조직인 백장미단의 창립자이자 리더다. 한스 숄이 꿈 많던 10대 시절 히틀러 정권이 시작되면서 세상은 조국애, 동포애, 민족공동체, 향토애를 부추기는 주입식 교육에 열을 올렸다. 신문 TV에서 히틀러는 독일인을 평화롭고 자유로운 나라로 이끌 위대한 지도자로 연일 선전하는 모습이 선하다. 그런 상황에서 공동체의 일원이 된다는 뿌듯함은 얼마나 대단했을까? 한스는 ‘히틀러 유겐트’라는 단체의 회원으로 발탁된다. 하지만 한스는 단체에 대한 환멸을 느끼게 된다. 평소 좋아하는 노래도 부를 수 없고, 좋아하는 작가의 책도 압수당하는 상황은 나라를 위한 일원이 되었다는 뿌듯함도 잠시, 천편일률적 획일화, 강압적 단체는 한스가 바라던 모습이 아니었다.

다른 건 몰라도 ‘유대인’에 대한 상황은 이해를 못하겠다는 한 소녀의 질문에 대한 지도자의 대답은 마치 사이비종교 지도자의 대답과 비슷하다. ‘자신이 해야 하는 일의 의미를 분명히 아시는 분이니 이해 할 수 없어도 믿고 받아들여야’한다는 말은 곧 불신지옥이라는 말과 무엇이 다를까?

“본래 인간은 이 세상에 벌거숭이로 내던져진 존재이기에 자신의 미래가 암울한 장벽처럼 막혀 있다고 생각하면, 미래에 대한 약속에 귀가 솔깃해지기 마련이란다. 그런 약속을 떠벌리는 사람이 과연 믿을 만한 사람인지 생각조차 하지 않고 말이지”

p.23

모두가 획일적인 사고를 하고, 표현해야 하는 사회, 이 일원 중 누군가는 밀고자일지도 모르는 세상이다. 이들에게 두려움이 없었던 것이 아니라, 공포 속에서도 자신의 양심과 도덕적 신념을 잃지 않은 진정한 용기를 보여준다. 인간의 존엄과 기본에 관한 철학이 발전한 나라 독일에서 언론, 출판, 집회, 결사의 자유가 없고 이성을 잃어가는 감시사회에서 유인물을 뿌리며 시민들의 각성을 바랐던 비폭력운동이 젊은이들 사이에서 있었다.

저자는 독일 국민들이 히틀러의 선동에 휩쓸려 침묵하는 것을 경계하며, 자유와 평화를 지키기 위해선 깨어있는 비판 의식이 필요함을 강조한다.

어느 날 선생님이 사라졌고, 학생들이 나치 돌격대원들 앞에 세워진 선생님에게 침을 뱉으며 지나가야 했다. 그런 상황에서 한스 숄은 자신과 같은 동지를 만난다. 알렉산더 슈모렐, 크리스토프 프롭스트는 한스와 같은 문헨대학교 학생들이었다. 누구보다 촉망받고 장래가 촉망되던 젊은이들은 입을 막고 귀를 막는 나찌 정권에 저항했다는 이유 하나 만으로 빠르게 처형당했다.

한스는 1942년 친구 알렉산더 슈모렐, 동생 조피 숄 등과 함께 조직을 결성했다. 그는 나치즘의 잔혹함과 유대인 학살의 진상을 알게 되면서 지식인으로서의 양심에 따라 히틀러 독재에 맞섰다. 나치 정권의 폭정을 비판하고 독일인들에게 저항을 촉발하는 내용의 비밀 반전 전단지를 제작해 대학가와 여러 도시에 배포하는 일이 백장미단의 주된 일이었다. 1943년 2월 18일, 한스 숄과 조피 숄 남매는 뮌헨 대학교에서 6차 전단지를 배포하다가 관리인에게 발각되어 게슈타포에 체포되었고 체포 직후 재판을 받고 1943년 2월 22일 단두대에서 처형되었다..

백장미단은 나찌에 큰 해를 입히지도 못했지만, 용기있고 정의로운 저항의 상징이 되었다고한다. 우리나라에서도 전두환시절 학생들 사이에 필독서로 읽혔다고 하는데, 조지오웰의 1984가 SF에 등장하는 상황이 아닌 1940년 독일에서 그리고 아직도 일부 독재국가에서 자행되는 실제 이야기라는 생각이 든다.