부모가 알아야할 항생제의 진실

아이들의 병이 낫지 않는다
테라사와 마사히코 지음, 고희선 옮김, 김미나 감수 / 시금치 / 2007년 7월

아이들을 키우는 엄마들이라면 공감할 내용이다. 우리 어린 시절에는 환절기에 한 두 번 걸릴까 말까한 감기를 왜 요즘 우리 애들은 자주 걸릴까. 소아과에 가면 늘 아픈 아이들로 북적인다. 항상 신경쓰고 돌보는데 병이 낫지 않는 아이들 때문에 걱정인 엄마들에게 추천하고픈 책이다.

아이 둘을 키우면서 소아과를 참 많이도 갔다. 매번 감기와 중이염이 반복되고 처방되는 약들도 똑같다. 그런데 의사 선생님의 진찰이 무성의하게 느껴지는 경우가 있었다. 이것은 순전히 나의 개인적인 경험이지, 전체 의사분들을 비난하자는 것이 아니다. 아이의 진찰은 1분이고 내가 말하는 증상마다 약 처방을 해준 것이다. 속으로 ‘아, 이건 아닌데…’라는 불신이 생겼다. 그래서 그 뒤로는 웬만한 감기에는 병원에 데려 가질 않는다. 항생제 과다 사용으로 생길 수 있는 내성이 걱정되기 때문이다.

이 책을 쓴 일본 의사인 테라사와 마사히코는  항생제 내성의 심각성을 전파하는 실천적인 의사라고 한다. 그래서 진단적인 검사를 통해 감염된 균에 맞는 항생제를 사용하고 약 처방보다는 실제적인 감염예방법을 알려주고 있다. 솔직히 동네 소아과에서 감염 원인 세균을 찾는 검사를 하는 경우는 본 적이 없다. 우리 아이들이 약처방을 받을 때 어떤 약인지 늘 확인하는데 항생제, 해열진통제, 소염제 등 몇 가지로 정해져 있다. 진찰받을 때 의사 선생님에게 질문을 많이 하는 편이다. 그냥 알아서 해주기를 기다리기 보다는 적극적으로 설명을 요청한다. 환자는 많고 진료 시간은 짧다보니 어쩔 수 없다. 동네 소아과는 종합병원만큼 대기 환자가 많은 것도 아닌데도 설명에 인색하니 나만의 자구지책이다.

미국의 한 조사에 따르면 소아과 의사를 대상으로 한 설문 조사에서 불필요하다는 것을 알면서도 항생제를 처방하고 있다고 대답한 의사가 전체의 3분의 1을 넘었다고 한다. 그러나 이런 결과에는 무조건 약처방을 원하는 부모들의 책임도 있다. 아이가 조금만 아파도 병원에 달려가고 빨리 약으로 낫게 해달라고 요구하는 경우도 있기 때문이다.

건강한 아이를 원한다면 부모 먼저 알아야 한다. 무조건 병원에만 의존할 것이 아니라 부모가 아이의 병을 알고 아이의 면역력을 길러줘야 한다. 치료보다 예방이 중요하다.

우리 아이들이 항생제를 멀리할 수 있게끔 평소에 할 수 있는 일은 무엇일까?
그것은 바로 손 씻기이다. 세균에 감염되지 않는다면 항생제도 필요없고 자연히 내성균 걱정도 없을 것이다. 감염을 예방하기 위해서는 일상생활에서 손을 자주 씻는 습관을 가져야 한다. 하루에 5번 이상 손을 잘 씻기만 해도 감기와 위장병은 절반으로 줄어든다고 한다. 손 씻기와 함께 가글링도 같이 하는 것이 목 안의 세균과 바이러스를 제거하는 데에 효과적인 방법이라고 한다. 감기나 독감이 유행할 때만이 아니라, 항상 이러한 위생적인 습관을 실천한다면 병원이 한가해지는 날이 오지 않을까 싶다. 우리의 사랑하는 아이들의 건강을 위해서, 우리 부모들이 먼저 알아야 한다. 한 소아과 의사의 이유있는 잔소리에 귀기울여보자.

하느님의 죽음

하느님 끌기
제임스 모로 지음, 김보영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2007년 8월

“ 하느님이 돌아가셨대.” 이건 무슨 해괴망칙한 소리야?

제임스 모로의 장편소설은 이제껏 너무나 당연하게 여겨오던 절대자 신의 존재를 인간화한 독특한 상상에서 출발한다. 전지전능한 하느님이 인간처럼 죽는다는 것이 과연 가능한 일인가는 중요하지 않다. 무신론자든 유신론자든 신의 존재에 대해 확실하게 답변할 사람은 아무도 없으니까 말이다. 본 적도 없는 존재에 대해 증명할 방법은 없으니까. 마치 뫼비우스의 띠처럼 시작과 끝을 구분지을 수 없는 인류의 역사를 논하자는 것이 아니다. 그저 대부분의 사람이 신의 존재를 인정하며 살고 있고, 비록 무신론자일지라도 극한 상황에서는 절대자를 찾게 된다는 사실이 중요하다. 생로병사의 인간은 유한하기 때문에 무한한 존재를 갈망할 수 밖에 없다.

그렇다면 저 바다 위에 하느님의 주검을 확인한 인간들은 ‘하느님의 죽음’을 어떻게 받아들일 것인가. 단연 풍자 소설의 진수를 보여주고 있다. ‘하느님의 죽음’은 인간에게 필요한 도덕, 윤리를 위협할만한 중대한 사건이다. 눈에 보이지 않는 절대자의 감시를 벗어난 인간들의 다음 행동은 무질서와 혼돈이다. 법체계가 파괴된 도시에 폭도들이 난리를 치듯이 인간의 이성과 선의는 마비될 수 있다. 그렇다면 ‘하느님의 죽음’이 이 세상의 종말을 의미하는 것일까.

단지 기발하고 재미난 소설을 기대했던 나에게는 커다란 반전이다. 이 소설은 매우 철학적이며 풍자적인 무거움이 느껴진다. 같은 주제를 말하지만 다소 느낌이 다른 베르나르 베르베르의 작품이 오버랩되었다. 그들의 상상력은 우리를 거대한 우주 안에서 바라보게 해준다.

우리 인류를 과학과 종교의 잣대가 아닌 그 이상의 것으로 설명해준다. 우리가 알지 못하는 우주의 신비만큼 무한한 상상력이다.

 절대자인 신, 하느님의 존재는 우주 안의 질서를 의미한다. 우리는 그 영향권 안에 있다고 생각한다. 그러나 현재 우리가 사는 세상은 그리 질서 있고 평화로워 보이지 않는다. 마치 하느님의 주검을 확인한 초대형 유조선 발파라이소호의 사람들처럼 말이다. 우리는 신의 감시를 받고 사는 것이 아니다. 우리의 의지대로 살고 있다. 신은 우리에게 삶을 주었을 뿐, 그 삶의 주인은 우리 자신인 것이다. 인류, 인간의 삶이 발파라이소호의 모습과 다를 바 없다. 그 안에서 세상의 깊이를 담아내고 있다. 무신론자의 오만함도 유신론자들의 광적인 믿음도 인류를 구원할 수는 없다. ‘신은 죽었다’고 여겨질 만큼 혼란과 절망에 빠진 세상을 구원하는 것은 무엇일까.

이 해답은 아이러니하게도 하느님이 돌아가신 이유에서 찾을 수 있다.

도대체 왜 하느님이 돌아가셨는지 궁금한 분들은 이 책을 꼭 읽어보시길 바란다. 딱딱한 철학서가 아닌 제임스 모로의 장편소설이 어느새 나에게 철학적인 해답을 주었다.

오늘을 사는 방법

Digital 경제시대의 생존법칙
김종서 지음 / 참콘(CHARMCON) / 2007년 7월

재테크 전문가가 본 21세기 디지털 경제의 흐름에 관한 책이다. 경제 서적을 읽으면서 감동하기는 처음이다. 워낙 우물 안 개구리로 살아온 나에게는 새롭게 세상을 보는 기회였다. 세상을 살아가는 데 필요한 안목과 지혜를 알려주는 철학도 담겨 있어 더욱 좋았다.

급변하는 21세기를 정확하게 읽어 내는 것이 현재를 살아가는 우리들에게 절대적으로 필요한 일이다. 생존 법칙이란 새로운 시대의 흐름을 알고 자기 자신을 변화, 적응시키는 과정을 말한다.

디지털 경제의 특성이란, “부자가 되지 않으면 절대빈곤자로 살아갈 수 밖에 없다.”  즉,

“1등만이 살아남을 수 있다.”는 것이다. 갈수록 부익부 빈익빈의 현상이 가증되는 것을 보면 알 수 있다. 매우 냉정하고 치열한 현실이다.

<디지털 경제시대의 생존법칙> 이라는 매우 딱딱한 제목과는 달리 내용은 말랑말랑 머리에 쏙 들어온다. 한 개인의 생존법칙을 넘어선 전 세계, 지구를 살리는 방법까지 이 시대를 통찰할 수 있는 유익한 책이다. 개인의 성공과 발전이라는 편협한 시각을 벗어나 세계적인 시각으로 바라볼 수 있게 해준다.

 정보통신혁명은 성공의 열쇠가 지식정보에 있음을 뜻한다. 수많은 지식정보를 활용하고 적극적으로 생활화하는 사람이 성공할 수 있다. 디지털의 상징인 컴퓨터, 인터넷은 그러한 정보의 핵심체라 할 수 있다. 개인이나 기업도 이런 온라인과 오프라인을 제대로 관리할 수 있는 경영전략이 필요하다. 여기서는 그 핵심을 선택과 집중화 전략이라고 한다.

평생 직장이라는 개념이 사라지고 평생 직업의 개념이 등장했다. 한 직장에 취업했다고 해서 안심할 수 있는 시대가 간 것이다. 끊임없이 자기 계발의 노력을 하지 않으면 도태될 수 밖에 없는 것이다. 무한경쟁시대의 새로운 인재로 성장하기 위한 생존전략은 무엇인가?

급변하는 경영환경을 빠르게 접근하는 디지털 마인드, 자기계발, 열린 자세, 리더십, 국제화, 전문지식, IT 지식이 그것이다. 즉 평생 교육이 바탕이 되어야 하며 자기 전문성을 바탕으로 자기만의 색깔로 브랜드를 만들어 나가야 하는 것이다.

 디지털 경제의 특성은 치열한 경쟁을 연상시키지만 결국 눈에 보이지 않는 적과의 싸움인 것이다. 그러므로 비인간적이고 이기적인 사회가 될 수도 있는 현실의 문제점을 파악하여 개선하는 노력이 필요한 상황이다. 또한 선진국들도 자국의 이익만을 챙기는 제국주의적 근성에서 벗어나 전 인류의 공존 공영이 당면 과제임을 자각해야 한다.

 디지털 경제는 어느 특정한 국가, 기업이나 개인이 향유해서는 안된다. 전 인류가 공평하게 누리면서 안락한 삶을 즐길 수 있는 계기가 만들어져야 한다. 이를 위해서 새로운 제도적인 장치가 마련되어야 하고 세계 각국은 물론 전 인류가 이에 동참하여 나가야 할 것이다.

 우리의 생존법칙, 성공법칙은 나만을 위한 것이 아니라 인류를 위한 것이라야 의미가 있다.

이 책이 주는 감동은 바로 인류애에 있다. 급진적인 기술혁명으로 만들어진 환경에서 치열하게 살아가는 우리에게 필요한 것은 의식의 전환이다. 의식의 전환은 제도적 변화를 요구한다. 우리 개인들이 사회적인 부작용을 자각하고 문제점을 제기할 때, 이 사회가 변할 수 있고 발전할 수 있는 것이다.
 이 책은 나만의 성공이 아닌 세상과 함께 하는 성공 마인드를 가질 수 있도록 이끌어준다.

내 안의 라오스를 찾아서

욕망이 멈추는 곳, 라오스 - End of Pacific Series 2
오소희 지음 / 에이지21 / 2007년 8월

배낭여행에 대해 막연한 동경이 있었다. 익숙한 우리 나라를 떠나 낯선 세계의 여러 나라를 둘러 본다는 것이 무척이나 낭만적이고 멋지게 보였다. 하지만 내가 꿈꾸던 것은 편안하게 즐기는 관광이었지, 진정한 여행은 아니었다는 걸 알게 됐다. 단순히 휴가를 떠날 때조차 불편함을 참지 못하고 익숙한 내 방식을 고집하는 나는, 여행자로서의 자격이 없었다.

<욕망이 멈추는 곳, 라오스>는 여섯 살 아들과 엄마 둘이서 떠난 라오스 배낭여행기다. 아직 어린 아이와 먼 이국땅을 여행했다는 사실만으로도 놀라운데, 그 곳을 마음으로 담아낸 글을 보니 감동스럽기까지 하다. 아이를 키우는 엄마들은 알 것이다. 아이들과의 여행이 쉽지 않다는 걸 말이다. 불편하고 지루해지면 금새 불평이 쏟아질 것이고 그 때부터 서로 짜증나고 힘겨운 상황이 될 것이다. 우리는 화내고 불평하는 것에 익숙하다. 남에게 양보하기 보다는 나 먼저 생각하는 것이 당연한 줄 알고 있다. 물질적인 풍요 속에도 빈곤함에 시달린다. 그러나 라오스인들은 달랐다. 그들은 삶을 현명하게 사는 방법을 아는 것 같다. 바쁘다는 말을 입에 달고 사는 우리네와는 다르다. 마음의 평화, 여유가 있다.

우리가 늘 바쁘다며 시간에 쫓기듯 사는 삶은 욕망에서 비롯된다. 하나라도 더 내 것으로 만들기 위해 일하고 부자가 되려고 노력한다. 물질적인 부자는 늘 부족하다. 항상 자신보다 더 많이 가진 누군가가 있으니까. 그러나 마음이 풍요로운 사람은 만족을 알고 행복한 줄 안다.

우리의 아이들도, 우리의 삶도 뭔가 더 채우려고 발버둥칠 때 괴롭다. 그냥 있는 그대로 받아들이는 것, 그것은 하나의 깨달음이다. 깨달음은 스스로 얻는 것이다. 라오스를 여행한 두 사람이 얻은 보물일 것이다. 나는 잠시 엿봤을 뿐이다. 이 책을 덮고 나서 라오스의 감동이 나를 얼만큼 변화시킬 수 있을지는 모르겠지만 이것 한 가지는 확실하다. 욕망으로 지치고 힘들었던 나에게 시원한 바람 한 줄기였다. 정신이 맑아진 느낌이다.

저자는 말한다. 참된 ‘일’이란, 그 ‘일’을 하는 사람의 마음을 건드리는 것이어야 한다고. 그가 그 ‘일’을 함으로써 세상이 그 만큼 더 좋아지는 것이어야 한다고 말이다.

저자가 라오스를 여행하며 얻은 깨달음들을 잠시 엿볼 기회를 준 것에 감사한다. 라오스의 진정한 매력을 느낄 수 있도록 도와주었다. 그곳엔 아무것도 없다고 말하는 사람들 – 아마도 이 책을 보지 않았더라면 나 역시 그렇게 말했을 지도 모른다. 저자가 자신의 아이를 그냥 바라보고 기다려주는 것처럼 이 책은 아무런 강요도 꾸밈도 없다.

곱짜이! (Thank you!)
아이에 대한 욕심도, 물질에 대한 욕망도 잠시 내려 놓아 본다. 내 마음 속에 라오스를 그리면서.

나를 꿈꾸게 하는 책

나무
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김, 뫼비우스 그림 / 열린책들 / 2003년 6월

<나무>는 <파피용>을 읽은 후 다시 찾게 된 베르나르 베르베르의 작품이다. 짧은 단편 모음인데 작가의 말을 빌리자면 이야기를 빠르게 지어내는 능력을 유지하고 싶어서 쓴 것들이라고 한다. 그의 기발하고 환상적인 이야기들은 사람을 끄는 매력이 있다. 그래서 한 번 그의 책을 읽은 뒤로는 그의 책을 다시 읽고 싶어진다.

그가 어릴 적, 아버지는 잠자기 전에 이야기를 들려 주셨고 그는 밤에 그 이야기에 관한 꿈을 꾸었다고 한다. 그런 영향 탓인지 그의 이야기는 꿈 같은 환상적인 요소가 많다. 현실적인 세상 이야기가 아닌 우주 그 이상의 신비를 담고 있다. 그래서 마치 거대한 우주 안에 우리 인간은 작은 개미가 된 듯한 착각에 빠지게 된다.

단편 중에 <그들을 사랑하는 법을 배우자>는 단연 돋보인다. 미래공상영화와 같은 줄거리다. 지구 상에 가장 영리한 존재라고 자부하는 우리 인간이 한낱 애완 인간으로 전락한다.

나도 가끔 그런 생각을 한 적이 있다. 사람들이 키우는 애완 동물과 우리의 입장이 바뀐다면 어떤 일이 벌어질까? 아무리 좋은 환경을 만들어주고 애정으로 키운다고는 하지만 엄연히 자유를 속박하는 것이다. 자연스럽지 못한 것이다. 동물들도 나름의 자연 환경 속에서 자유롭게 살 권리가 있다. 사람이 무슨 권리로 동물들의 자유를 뺏고 자기들의 소유물로 여기는 건지 이해할 수 없다. 특히나 아이들에게 선물로 주어지는 애완 동물들은 무관심으로 고통받거나 죽을 수도 있다. 물론 부모들이 함께 돌봐주겠지만 스스로 책임질 수 없는 아이들에게 애완 동물은 무리다. <어린 신들의 학교>를 보면 이와 연관된 생각을 하게 된다. 단편은 하나의 이야기로 끝나는 것이 아니라 우리의 꿈이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지듯 서로 연관이 있다. 나무 한 그루, 작은 개미 한 마리에서도 또 다른 세계를 볼 수 있는 작가의 뛰어난 상상력과 박식함이 놀랍고 부럽다. 나의 상상력을 자극하는 신선함이 있어 좋다.

어린 시절에 나는 소설가가 되고 싶어 한 적이 있다. 나름대로 이야기를 만들고 글로 쓰는 것이 좋았다. 그러나 작가가 될 만큼의 소질과 끈기가 없었던 것 같다. 그러던 내가 요즘 우리집만의 소설가가 되었다. 아니 엉터리 이야기꾼이 되었다. 그 사연인즉슨 우리 아이가 잠들기 전에 책을 읽어주었더니 습관이 되어 밤마다 책을 읽어달라고 하는 것이다. 어느날인가 졸립기도 하고 은근히 귀찮은 마음에, 누워서 이야기를 들려주게 되었다. 처음에는 아는 동화를 들려주다가 지겨워서 이야기를 만들었더니 아이가 재미있게 들었다. 그 뒤로는 엄마가 만들어낸 이야기를 들려달라고 하는 것이다. 그러나 나는 베르나르 베르베르가 아니었다. 상상력의 한계에 부딪혀 이야기가 막다른 길에 들어섰다. 궁색하게도 “머리가 아파서 이야기가 생각 안나네.”하며 변명을 하게 됐다. 매일 새로운 이야기를 만들어낼 재주가 없는 나는 읽었던 책들을 떠올리며 짜깁기 이야기를 들려주게 되었다. 문득 이 책을 읽다 보니 아이에게 이야기를 들려주는 내 모습이 떠올랐다. 비록 나는 엉성한 이야기를 들려 주지만 그 이야기를 듣는 우리 아이는 꿈 속에서 더 멋진 이야기를 만들어내지 않을까라는.

베르나르 베르베르의 작품은 어른들을 꿈꾸게 하는 이야기다. 아이가 부모의 이야기를 들으며 잠들 듯이 그의 이야기를 읽으며 나 역시 꿈을 꾸게 된다.