존 셀라스 「에피쿠로스의 네 가지 처방」 (복복서가, 2022)

에피쿠로스의 네 가지 처방 - 불안과 고통에 대처하는 철학의 지혜
존 셀라스 지음, 신소희 옮김 / 복복서가 / 2022년 2월

나는 오래전 알랭 드 보통의 <삶의 철학 산책>(생각의 나무 刊)을 통해 에피쿠로스의 사상에 대한 선지식을 가지고 있다. 그런데 존 셀라스의 <에피쿠로스의 네 가지 처방>을 읽으면서 이제 에피쿠로스의 철학에 대해 확실히 알고 남에게 설명할 수 있게 되었다. 이 책의 저자 존 셀라스는 철학교수로 헬레니즘 시대의 철학, 특히 스토아 철학의 대가인 듯하다. 이 작은 책에 에피쿠로스의 철학은 이렇게 알차게 담아낼 수 있다니, 감탄이 절로 나온다. 이 책은 삶의 치료책으로서의 에피쿠로스 철학을 소개하면서, 이 철학이 궁극적으로 추구하는 ‘아타락시아’를 설명한다. 또한 ‘아타락시아’에 이르려면 인생에 꼭 필요한 것들을 분명히 하고 삶의 두려움을 없애기 위해 세상이 어떻게 이루어졌는지 자연을 탐구하는 것이 중요함을 역설한다.

이 책에서 배운 바를 나름대로 정리해 본다. 에피쿠로스에 따르면, 인생이란 매우 단순해서 쾌락을 추구하고 고통을 피하는 것이 전부다. 종종 에피쿠로스가 무분별하게 쾌락을 추구하는 방종한 삶을 가르친 것처럼 오해하는데, 에피쿠로스와 그 추종자들은 방탕한 삶을 산 자들이 아니었다. 그는 쾌락을 네 가지 유형으로 나눈다. 먹는 행위 같은 동적 육체적 쾌락, 배고프지 않은 상태 같은 정적 육체적 쾌락, 친구들과 대화하면서 누리는 동적 정신적 쾌락, 아무런 방해도 받지 않는 정적 정신적 쾌락이다. 가장 중요하게 추구할 것은 불안도 걱정도 없는 정적 정신적 쾌락이며, 이런 상태를 ‘아타락시아’(평정, 근심없음)라고 말한다.

에피쿠로스가 이런 정적 정신적 쾌락에 집중하는 이유가 있다. 우리가 삶에서 느끼는 대부분의 고통은 우리가 자초한 것이기 때문이다. 예를 들어, 죽음이 오지도 않았는데 사람들은 지레짐작으로 죽음을 두려워한다. 그러나 죽음에 대해 좀 더 철학적으로 성찰해 보자. 에피쿠로스는 우리는 결코 죽을 수 없다고 주장한다. 이유는 명쾌하다. 죽은 뒤엔 우리가 있지 않기 때문이다. 우리가 살아 있는 동안에는 죽음을 경험할 수 없고, 죽은 뒤에는 자신의 죽음을 인식할 수 없다는 것이다. 물론 죽음의 과정에서 수반되는 고통을 두려워할 수 있다. 하지만 이것도 깊이 생각해보면, 죽음의 과정에서 찾아오는 육체적 고통은 대부분 참을 만할 정도로 약하다. 아니면 참지 못할 정도의 고통은 매우 짧은 순간에 끝난다. 또한 육체적 고통은 정신적 고통보다 훨씬 낫다. 죽음은 우리 인간이 유한한 존재임을 드러낼 뿐이다. 따라서 지금 혹은 오늘에 집중하는 것이 가장 지혜로운 삶의 방식이다. 이는 ‘카르페 디엠’(carpe diem, 오늘을 즐겨라)이라는 경구로 표현할 수 있을 것이다. 내일을 걱정하느라 오늘을 낭비하지 말고 하루하루 충만한 삶을 살라는 도전이다.

에피쿠로스와 그의 추종자들은 ‘원자론자’였다. 모든 존재하는 것은 ‘원자’로 이루어져 있다고 본다. 세상에 존재하는 모든 것들은 원자들이 다양한 형태로 조직된 것이다. 오늘날로 말하면 그들은 유물론자들이다. 이런 원자들은 인간의 의지와 관계없이 움직이고 형태를 갖추고 또한 소멸한다. 따라서 물질을 얻는 것으로 행복에 이르는 데는 한계가 있으며, 그것을 깨닫지 못하기에 걱정하며 삶을 낭비한다는 것이다. 에피쿠로스는 단순하고 소박한 생활에서 충만함과 평온함을 발견할 수 있다고 주장한다. 행복 혹은 쾌락에 필수적인 것은 우정, 자유, 철학적 사색, 간단한 빵과 오두막과 걸칠 수 있는 옷 정도다. 에피쿠로스의 철학을 배우면서, 지금 나는 너무 탐욕스럽게 물질적인 것들만 추구하는 것은 아닌지 돌아본다. 유물론자였던 에피쿠로스는 소박하고 단순한 삶을 통한 행복을 추구했는데, 신을 믿는 나는 오히려 물질적이고 육체적인 것을 추구하고 이로 인해 근심 걱정에 사로잡혀 있으니, 이런 아이러니가 어디 있는가?

윤동주 「하늘과 바람과 별과 詩」 (스타북스, 2022)

윤동주 전 시집 : 하늘과 바람과 별과 시 - 서거 77주년, 탄생 105주년 기념 '하늘과 바람과 별과 시' 뉴 에디션 ㅣ 전 시집
윤동주 지음, 윤동주 100년 포럼 엮음 / 스타북스 / 2022년 2월

6년 전 이준익 감독의 흑백 영화 <동주>를 보고 윤동주 시인의 삶과 시에 깊이 매료되었다. 그 후로 윤동주는 나의 가장 사랑하는 시인이 되었다. 그런 내가 고급양장본 윤동주 시집을 탐내는 것은 당연하다. 출판사 ‘스타북스’에서 <윤동주 全 시집>를 출간했다. 이는 윤동주 탄생 100주년 기념 출간집을 그의 서거 77주년을 기념해 새롭게 디자인하고 편집한 책이다. 이 책은 윤동주의 시와 수필 전체가 수록되었을 뿐 아니라, 윤동주를 위해 쓴 서문, 후기, 발문 등을 총망라해서 수록해 놓았다. 윤동주의 몇몇 시들은 너무나 유명해서 인터넷에서도 손쉽게 볼 수 있다. 하지만 이 책 9장에 있는 서문, 후기, 발문은 시인의 삶과 시(詩)를 이해하는 너무나 소중한 자료가 된다. 이것이 이 책의 가장 큰 미덕이라 할 수 있다. 고풍스러운 표지도 참 마음에 든다.

시인의 동생 윤일주가 쓴 ‘선백(先伯, 돌아가신 형)의 생애’는 동주의 삶과 인품을, 그리고 그의 시에 담긴 깊은 사랑의 마음을 느끼게 해 준다. 시인이 연약한 것에 대해 얼마나 큰 애정을 가졌는지, “별을 노래하는 마음으로 / 모든 죽어가는 것을 사랑해야지”라는 시구에서 느낄 수 있다. 시인 박두진의 글, ‘윤동주의 시’를 통해서는 시인 윤동주가 맑은 고독과 깊은 종교적 사랑, 자유와 정의를 위한 불굴의 저항 정신을 소유하고 있었음을 알게 된다. “죽는 날까지 하늘을 우러러 / 한 점 부끄럼이 없기를, / 잎새에 이는 바람에도 / 나는 괴로워했다.” 장덕순 교수는 ‘인간 윤동주’에서 시인을 “회의(懷疑)와 일종의 혐오(嫌惡)로 자신을 부정하는 괴벽한 휴머니스트”라고 규정했다. 이는 <십자가>에서 나타난 대로 희생의 휴머니티인 것이다. “십자가가 허락된다면 / 모가지를 드리우고 / 꽃처럼 피어나는 피를 / 어두워가는 하늘 밑에 / 조용히 흘리겠습니다” 이렇게 윤동주에 관한 발문들을 읽어보면 윤동주의 시를 더 깊이 이해하고 느낄 수 있다.

책 마지막에 수록된 ‘윤동주 연보’를 차근차근 읽어보면서 윤동주의 삶과 그의 시를 떠올려 본다. 어느새 내 입에서는 <자화상>의 시구가 읊조려지고 있다. “… / 우물 속에는 달이 밝고 구름이 흐르고 하늘이 펼치고 파아란 바람이 불고 가을이 있습니다. // 그리고 한 사나이가 있습니다. / 어쩐지 그 사나이가 미워져 돌아갑니다. // 돌아가다 생각하니 그 사나이가 가엾어집니다. 도로 가 들여다보니 사나이는 그대로 있습니다. // 다시 그 사나이가 미워져 돌아갑니다. / 돌아가다 생각하니 그 사나이가 그리워집니다. // …”(p. 21). 나는 이 양장본 시집의 표지가 닳토록 윤동주의 시를 읽고 또 읽을 것이다. 시인 윤동주를 사랑하는 이라면, 이 책 꼭 가지고 싶으리라.

이어령 「메멘토 모리」 (열림원, 2022)

메멘토 모리 - 이병철 회장의 24가지 질문에 답하다 ㅣ 이어령 대화록 1
이어령 지음, 김태완 엮음 / 열림원 / 2022년 1월

코로나 팬데믹 시대에 이어령 교수와의 대담을 엮은 책이다. ‘1부. 2021년 12월’은 <국민일보>에 게재된 글들이다. 故 이병철 회장의 24가지 질문을 정리하여 간단히 답하는 형식으로 되어 있다. 이 교수는 ‘코로나 패러독스(corona paradox)’를 말한다. ‘코로나’는 왕관을 뜻한다. 그렇게 모든 사람이 우러러보는 것이 우리를 괴롭히는 죄악의 팬데믹이 되었다. 인간이 쌓은 문명과 문화가 허망하게 무너지고 있으며, 그동안 인간은 생명의 귀중함을 잊고 살았다. 교만한 인간은 자신이 죽는 존재임을 잊고 살아 온 것이다. 이것을 절실히 느끼게 한 것이 코로나 팬데믹인 것이다.

‘2부. 2019년 7월~10월’은 <월간조선>에 연재한 원고를 수정 보완한 글들이다. 24가지 질문에 대해 좀 더 깊게 사색한 결과물이라 할 수 있다. 그는 ‘글쟁이’답게 많은 비유와 이야기를 통해 신, 인간, 삶과 죽음의 본질을 이야기한다. 그는 아인슈타인의 이야기를 들려준다. ‘죽음이 뭐냐’는 기자의 질문에 아인슈타인은 ‘더 이상 모차르트의 음악을 들을 수 없게 되는 것’이라고 답했단다. 물리학자가 아니라 모차르트의 음악에 감동할 줄 아는 영혼을 지닌 인간이 죽음에 대해 한 말이다. 우리는 신이나 죽음에 대해서도 이렇게 말해야만 한다는 것이다. ‘what’이 아니라 ‘how’와 ‘when’ 혹은 ‘where’로 파악해야 한다. 인간의 지성으로는 신, 삶, 죽음, 믿음, 등을 온전히 파악할 수 없다. 피조물인 인간은 ‘만든 이’의 의도를 다 알 수 없다. 소크라테스가 ‘나는 내가 모른다는 것을 안다’고 말했듯, 우리는 ‘무지(無知)의 지(知)’를 가져야 한다.

‘3부. 2021년 5월’도 <월간조선>에 실린 글을 수정 보완한 것인데, 코로나 팬데믹이 주는 교훈을 차근차근 들려준다. 코로나 팬데믹으로 우리는 실존적으로 ‘죽음’을 겪고 있다. 코로나19는 죽지 않는 존재는 하나님뿐임을 망각한 인간들에게 ‘메멘토 모리’(네가 죽을 것을 기억하라)를 외친다. 마지막 ‘4부. 스물네 개의 질문을 마치고’는 영성에 관한 깊은 대화를 기록해 놓고 있다. 내가 이 서평을 쓰는 시각 2022년 2월 26일 오후, 이어령 교수가 향년 89세로 별세했다는 뉴스가 들린다. “이 시대의 최고의 지성”으로 불린 분의 마지막 대담을 읽으며, 내 마음 깊은 곳까지 ‘메멘토 모리’가 들리는 듯하다. 마음으로 고인의 빈소에 꽃 한 송이를 바친다.

브라이언 클라스 「권력의 심리학」 (웅진지식하우스, 2022)

권력의 심리학 - 누가 권력을 쥐고, 권력은 우리를 어떻게 바꾸는가
브라이언 클라스 지음, 서종민 옮김 / 웅진지식하우스 / 2022년 1월

대선을 앞두고 시의적절한 책이 나왔다. 거대 여당과 야당의 편 가르기와 혐오로 인해 대한민국 사회는 여러 해 동안 심각한 분열에 빠졌다. 정치인들의 행태를 보면 저렇게도 안하무인이며 탐욕스러울 수 있는지 의아(疑訝)하지 않을 수 없다. 권력이 사람을 부패시키는 것일까, 아니면 부패한 사람이 권력을 잡아서 문제인가? 이 혼란스러운 상황에서 어떤 지도자를 선택해야 할지, 또 선출된 지도자에게 무엇을 요구해야 하는지 고민하면서 책을 읽었다.

정치학 박사인 저자 브라이언 클라스(Brian Klaas)는 서문에서 흥미로운 사건과 연구실험을 몇 가지 소개한 뒤, 권력에 관한 가설을 정리한다. 첫째, 권력은 사람을 악하게 만든다. 권력은 부패한다. 둘째, 권력이 부패하는 것이 아니라 악한 사람들이 권력에 이끌린다. 셋째, 문제는 권력을 쥐거나 추구하는 자들이 아니라 그들을 뽑는 ‘우리’에게 있다. ‘우리’는 종종 비합리적 이유로 악한 리더에게 더 끌리곤 하기 때문이다. 넷째, 권력을 가진 개인에게 집중하는 것은 잘못됐다. 나쁜 시스템은 악한 리더를 배출하게 되어 있다.

이 가설들은 모두 진실의 단면을 담고 있다. 권력은 때로 사람들을 악하게 만드는데, 권력의 잘못된 시스템 때문에 그렇게 된다. 때로는 악한 자들이 권력에 이끌리는데, 투표하는 ‘우리’가 종종 이기적이고 옳지 못한 이유로 악한 자들에게 끌리기도 한다. 그렇다면 ‘우리’는 어떻게 해야 할까? 저자는 ‘우리’가 이루어야 할 과제 열 가지를 제시한다. 첫째, (정치) 지원자 풀을 늘리고 선별 과정을 강화한다. 지원자가 제한적이며 좋은 사람을 뽑는 데 한계가 있다. 둘째, 무작위 선출로 감독 기관을 구성한다. 셋째, 사람들을 순환시켜 부당 거래를 방지한다. 이 과제가 나에게는 상당히 신선하게 다가왔다. 성과주의 시스템에서 성과 좋은 사람이 승진하다 보면, 점차 각자 능력에 어울리지 않는 높은 직책에 도달하게 되고 그 자리에 정체된다. 정체된 사람은 쉽게 부패할 수 있다. 그렇다면, 국민이 기득권 정치인들보다 신선한 정책과 생각을 가진 자들에게 좀 더 관심을 집중하면 악순환에서 조금은 벗어날 수 있지 않을까?

다른 과제들도 깊이 고려할 필요가 있다. 넷째, 결과뿐만 아니라 의사소통 과정까지 검토한다. 다섯째, 책임감을 자주, 강하게 상기시키는 장치를 만든다. 여섯째 사람을 추상적인 존재로 여기게 두지 않는다. 일곱째, ‘언제나 지켜보고 있다’는 감각을 준다. 여덟째, 감독의 초점을 지배자에게 맞춘다. 아홉째, 무작위성을 활용해 억지력을 높인다. 열째, ‘원칙을 지키는 구원자’를 직접 만든다. 국민이 실제로 정치인들을 감시하고, 강하게 압력을 행사할 필요가 있다. 정치 지도자는 국민 위에 군림하는 자가 아니라 국민을 섬기는 자임을 분명히 해야 한다. 결론적으로 국민이 깨어 있어야 한다. 정치에 있어서 국민의 책임에 대해 많은 생각을 하게 하는 독서였다. 대선과 지방선거를 앞둔 올해, 누구를 뽑아야 할지 고민하는 분들은 이 책에서 좋은 통찰을 얻을 수 있을 것이다. 읽어보시라. 실망하지 않을 것이다.

R. D. 프레히트 「내가 아는 나는 누구인가」 (교학도서, 2022)

내가 아는 나는 누구인가
리하르트 다비트 프레히트 지음, 윤순식.원당희 옮김 / (주)교학도서 / 2022년 2월

철학은 질문이다. 우리는 삶의 의미를 찾기 위해 세심하고 지속적인 질문을 던져야 한다. 철학을 통해 삶의 의미를 곧장 찾을 수는 없어도, 철학자들이 질문에 답하는 과정을 따라가다 보면 삶에 대한 통찰을 얻을 수는 있을 것이다. 책의 제목부터 마음에 든다. <내가 아는 나는 누구인가>! 이 책의 저자 R. D. 프레히트는 현대 독일 철학의 아이콘으로 불리는 철학자답게 독자 앞에 34가지 철학적 질문을 던진다. 그리고 그 질문을 세 가지 카테고리로 묶었다. 첫째, 내가 알 수 있는 것은 무엇인가? 둘째, 내가 해야 할 일은 무엇인가? 셋째, 내가 희망해도 좋은 일은 무엇인가?

첫 번째 카테고리의 질문들은 인식론과 관련된 문제다. 저자는 단지 사변적 철학적 탐구만 하지 않는다. 진화론과 정신의학, 심리학, 뇌과학의 연구까지 언급한다. 여기서 자연스럽게 뇌의 작동법, 감정, 무의식, 기억, 언어와 같은 문제를 생각하게 된다. 두 번째 카테고리의 질문들은 도덕 윤리와 관련된 문제다. 사람들은 왜 타인을 돕는 것일까? 그리고 꼭 선하게 살 필요가 있는가? 도덕은 교육에 의한 것일까, 타고나는 것일까? 현대 사회에서 큰 사회적 이슈이며 갈등 요인인 낙태와 안락사, 육식과 채식, 자연 보호, 인간 복제와 같은 문제들도 생각하게 한다. 세 번째 카테고리의 질문들은 삶에서 근본적으로 부딪히는 문제들인 종교, 사랑과 자유, 정의, 행복 등에 관한 것들이다.

이 책은 표지 부제목처럼 “소크라테스에서 뇌과학까지 삶의 의미를 찾는 철학 여행”을 인도하는 안내서다. 수많은 질문을 다루기에 조금은 가볍지 않을까 생각했는데, 기대했던 것보다 훨씬 깊이가 있고 묵직하다. 질문하는 능력이 인간을 인간답게 만든다고 하지 않는가? 질문하고 또 질문하며 빠른 답변에 만족하지 않는 자세가 중요할 것이다. 이 책은 독자를 철학적 존재로 세워준다. 누구나 한 번 즈음은 나는 왜 사는가, 어떻게 살아야 하는가, 질문하게 된다. 문득 이런 질문이 떠오를 때, 이 책과 함께 흥미로운 철학 여행을 떠나보라.