<고르게 가난한 사회>는 저자가 이계삼이란 분이고 시와 공화국의 저자는 변홍철이라는 분이다. 출판사는 공히 한티재라고 한다. 그런데 출판사 상호가 한티재라는 지명을 쓰고 있다. 물론 대구의 달구벌대로에 위치하는 지역 출판사이다.한티재(대구 팔공산 칠곡 동명에서 군위로 넘어가는 고갯길)라는 이름에 주목하게 된다. 1,800년 조선 말기, 천주교 박해를 피해서 모여든 고개길에 은둔한 신자들의 집단 순교지였다. 많은 사람들이 기존과 다르다는 것이 틀렸음으로 죽어 갔던 곳이 바로 한티재이다. 가산산성이 위치해 있고 임란에 왜군을 막은 곳이기도 하다. 어쩌면 이곳이 순교와 저항이라는 두 개의 모티브를 하고 있는 셈이다.
출판사 편집인을 봤다. 변홍철이다. 낯설지가 않았다. 지난 번 지방 선거 때, 내가 사는 지역구의 국회의원으로 출마한 분이 변홍철이었기 때문이다. 역시나 아니나 다를까? 내가 가입한 정당에서는 후보조차 없었다. 이 지역의 국회의원은 구청장 임기가 남아 있어도 구청장 임기중 사직을 하고 다시 국회의원이 되려고 출마했었다. 출마를 하지 않고 계속 구청장 했더라면 지방선거를 치르지 않았을 것이다. 물론 선거를 치르는 비용은 고스란히 세금으로 지출되었다. 어느 출마자가 선거 후에 사표 내고 보궐 선거를 하더라도 그 비용은 고스란히 지역 시민들의 세금으로 충당된다. 구청장 하라고 뽑았더니 중간에 관두고 다시 출마하여, 그래도 보기 좋게 다수당의 공천을 받아 당선 되었다. 이 동네는 강아지가 공천만 받아도 당선되는 지역이니 그 당에서 출마하고 사표 내고 또 자리 바꾸는 회전문 선거는 또 한다만은 돈은 나처럼 반대하는 사람의 세금도 들어간다는 "조옷"같은 사실이다. 그런데 유일하게 야당에서 나온 후보가 변홍철, 한 사람이었다. 사표인 것도 뻔히 알고도 찍었다.
이 책을 다 읽고 책 마지막 장에 책의 편집인과 출판사를 보니, 아. 그랬구나!라는 연관성이 메들리로 이어졌다. 아 그분이 이분이었다니. 그런데 이력을 보니 녹색평론이란 잡지의 주간도 했었다. 고르게 가난한 사회라는 이 책표지 색이 상징하는 녹색당이 바로 그 곳이었던 것이다. 역시 한티재라는 의미와 순교라는 희생이라는 뜻과 녹색이 지향하는 저항의 의미였다.
이 책의 저자는 고등학교에서 국어를 담당했던 선생님이었고 밀양의 송전탑 반대 투쟁을 벌였고 지방 선거에서 후보로도 출마했던 경력을 지냈다. 학교에서 선생님으로 겪었던 교육에 대한 이야기와 송전탑 반대라는 이슈의 중심에서 활동가이기도 했고, 역시나 다를 것도 없이 전교조 출신이기도 했다.(지금은 학교에서 퇴직한 상태)
이 책은 저자가 그동안 한겨레 신문, 녹색평론 등 각종 칼럼과 기고했던 컬럼을 다시 모아서 한 권의 책으로 출간한 산문집이다. 어린 시절 유년한 때 놀았던 강변의 추억들을 시작으로 오랜 학교생활에서 생각한 교육에 관한 신념, 그리고 세상에서 부딪힌 것들에 관한 단상들을 모아 놓았다. 그런데, 이책을 읽으면서 은연 중에 어떤 모종의 절망과 허탈을 느낀다. 통상 진보라는 사람들의 내면에 깔린 인간 사회의 부조리(조리 되지 못한)를 못견뎌 하는 우울증이라는 점이다. 자본에 대한 저항으로 이은 좌절과 맞물려 있는 것도 느낀다.
오늘도 나는 낙동강에 나갔다. 점점 여름철로 접어 들어 가는데 벌써 녹조띠가 강의 가장자리에서 부터 생기고 있다. 물은 흐르지 못하고 거대한 호수처럼 갇혀서 하루도 빠짐없이 각종 오염물질은 쏟아지고 온도는 올라가고 고문당하고 있다. 과잉 영양화로 조류의 번식은 폭발적인데 어떤게 녹조류가 생기지 않을 수가 없을 것이다. 그렇게 되면 녹조는 강물에 녹아 있는 용존 산소를 다 마셔 버리고 물고기는 또 질식해서 허연 배를 뒤집고 힘없이 흐느적 거리다가 이내 근육에 힘을 풀고 죽어 가고 있다. 죽은 물고기 사체는 다시 분해되면서 부영양화로 강물을 더더욱 오염시킬 것이 뻔하다. 이렇게 썩어 가는 강물을 바라 보면서 나는 녹색당의 녹색이란 이념의 가치에 회의스럽기까지 했다. 이렇게 보고서도 무관심한 사람들의 천연덕스러움 앞에서 무어라 지껄일 여력이 남아 있겠는가 말이다.
우리가 하루도 거르지 않고 오염을 배출하고 먹고 마시고 싸는 모든 과정에서 나오는 물질을 강은 고스란히 다 받아 내고 있는데, 태양에서 나오는 빛은 또 왜 그렇게도 수면을 반짝이게 찬란하기도 하는지, 이 삶의 거대한 모순과 처절한 영광은 마치 강이 말하고 있는듯 했다. 인간의 삶에 대한 근원적인 모순적인 형태가 강물에 스며들고 녹아 있는 현실은 거짓말이 아니라는 진실을 목도한다. 그러니 어찌 슬프지 않을 수 있겠는가.
마찬가지로, 저자는 희망의 끝없는 주장을 굽히지 않는다. 이 모순과 부조리함에 대한 저항. 그리고 이 저항의 바탕에 깔려 있는 아이들에 대한 걱정과 불안이 우울과 희망을 크로스하고 있다.
저자는 지적한다. 지금 이 시대에서 우리가 처한 거대한 국가호라는 세월호, 4 대 강, 메르스 사태, 구제역 등 사회적 안전망에 대한 근본적인 패러다임의 변화를 요청한다. 요구가 아니라 요청이다. 그래서 이 책도 요청서나 다름없다. 법적으로 요구서라고 명령할 힘도 없는 일개 개인의 책에서 나타내는 주장이 그래서 요청서로 끝난다.
우리 사회는 극도의 이기적 사회이다. 개인적인 손해는 사회로 돌리면서 개인적인 이익은 철저히 사유화한다. 손해는 나누려 들고 이익은 나누지 않는다. 기업이 그렇고 개인도 그렇다. 그러니 공동체는 없는 거나 마찬가지다. 고통에 대해서는 나만 아프지 않으면 된다. 이익은 철저히 독점한다. 대기업이 아무리 사기 치고 많이 벌었다 하더라도 법인세를 깎아주게 만들어 놓았던 것처럼 이제는 구조적이고 체계적인 약탈적 자본 시스템에 점점 길들여져 가고 있다는 것을 말한다. 그런데도 불구하고, 우리는 지금 당장에 이런 현실을 도외시하고 외면할 때 닥쳐올 예언서처럼 저항을 요청하고 있는 것은 아닐까 싶었다.
나는 이미 벌써 "세월호, 그날의 기록"이란 책을 구입해두고도, 마음 편히 펼치지를 못 했다. 굳이 펼칠 자신이 없기 때문이다. 얼마나 망가져 있는 국가적 시스템에 대해 그저 다시 한번 더 확인할 용기가 없기 까닭이다. 이와 마찬가지로 이 책도 참 아프게 읽었다. 대체 처음 어디서 부터 인간의 자본적 시스템이 가난한 사람의 행복을 철저히 짓밟고 성장하게 만들었는가?라는 점에서 또 다시 재확인하는 것이 다름 아니었다.
최근에 읽었던 책들의 모음을 보면 하나의 큰 스펙트럼에서 의미하는 지점이 있다. 전부 다 우리 사회의 부조리함과 모순적 상황. 자본주의에 대한 적패에 이구동성으로 서술하고 있다는 점이다. 다소 깊든 얕든 큰 맥락은 다 나온 셈이다. 점점 갈수록 살기가 퍽퍽해지고 있는 현상에 대한 아우성과 뭐가 다를 바도 없다. 지식인은 지식인대로, 노동자는 노동자대로 탄식하고 있고 학교에서 각 기업체 근무하는 사람들에게서 삶에 대한 버거움은 점점 그 농축되어 가는 것처럼 보이기 때문이다.
그러나, 다시 우리는 희망을 가져야 하고, 다시 새로운 꿈을 꾸어야 한다. 희망을 꿈꾸지 않는다면 우리 삶에 있어서 시간에 대하여 순교할 자격이 있을까 싶었다. 어쨋거나 살기는 살되, 자식들에게 닥친 미래에 희망을 주지 못하고 낳은 책임은 어떻게 면하고 죽을 것인가. 앞으로도 나는 계속 이런 산문집을 사 보게 될 것이다. 그렇다면 언젠가는 숨어 있는 사람들과 공감하고 교감함으로써 연대하고 지지하고 후원할 수 있기를 고대한다. 다 자식들에게 책임을 다해야 할 이유가 분명하지 않겠는가.
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아침부터 한 권 다 읽고나서, 강에 나가 사진 찍고 돌아왔습니다.
그리고 재빨리 간단하게 리뷰 남깁니다.