아프리카 한 부족민 남자의 당당함과 남자다움을 읽기..

모든 것이 산산이 부서지다 ㅣ 민음사 세계문학전집 171
치누아 아체베 지음, 조규형 옮김 / 민음사 / 2008년 2월

 

주인공 오콩코의 삶이 비난할 만한 것이라고 생각되지 않는다.  그는 자신만의 길로 최선을 다해 삶을 살았으며, 가정을 위해 진정으로 생각했고, 자신의 부족을 위해, 남자의 자존심을 세우며 간 인물이라고 생각한다.  모르겠다. 누군가는 억지스러운 한 남자의 자존심이라고 생각될런지는 모르겠으나. 나는 그렇게 생각된다. 그 억지스러운 오콩코의 자존심이 그의 존재 자체였다고..

아프리카에는 수많은 부족들이 존재한다는 것을 우리는 알고 있다. 그들 각 부족들에게는 그들에게만 전해져오는 역사와 우리가 믿고 있는 것처럼 그들만의 종교도 있을 것이다. 우무오피아 부족도 그런 부족중의 하나였다. 우무오피아에서 오콩코는 최고의 전사로 이름이 알려져 있는 남자였다. 젊어서부터 아무것도 가진것 없이, 음악만 좋아하는 아버지와는 달리, 그 밑에서 혼자 농사를 시작하였고, 어릴나이부터 자신만의 확고한 신념을 가진 사람이었다. 그렇게 그가 일군 가정은 부를 가지게 되었고, 세명의 아내와 그 밑에 여러명의 아이들도 함께였다.

쌍둥이를 낳으면, 그 아이들은 살 수가 없었고, 누군가를 죽이면, 그 부족으로부터 추방당하였다. 이 우무오피아 부족에는 그들 나름대로 믿는 신령이 존재하였고, 또 잔인하기는 하지만, 그들만의 법령이 있는 채로 살아오고 있었다. 그러나 외부세계에서 밀려오는 종교에 그들도 휩쓸리게 될 수 밖에 없었는데.. 그것은 오콩코가 축제날에 자신의 의지가 아닌 살인사건을 일으키게 되면서 부족마을로부터 7년동안 추방당하게 되는 그 기간에 일어나게 된다.

선교사들이 우무오피아에 들어오게 된 일이 그것이다. 이들은 교회를 세우고, 우무오피아에서 발생한 억울한 일들을 판결하게 된다. 심지어 오콩코의 첫아들 은워예는 이들에게 믿음을 줘 버리기까지 하면서 아버지를 배반하게 되는데.. 오콩코는 그것을 참을 수 없게 되어버린다. 자신의 부족문화를 거침없이 짓밟아 버리는 선교사와  백인들을 이해할 수가 없었고, 7년이 지난후 부족으로 돌아온 그는 그들을 되돌려 보내기 위해, 그리고 그들에게 대항해 싸운다.

하지만, 그 혼자만의 힘으로는 역부족이었을까.. 그는 감옥에 붙잡히게 되고,  벌금으로 다시 풀려나게 되지만, 그의 굽혀진 자존심은 더 불길이 일게 된다. 여기서 그만의 고집스런 성격을 보게 되는데, 다른 사람들은 몸을 사리게 되지만 그는 더욱더 불타오르게 된다.  그리고, 그는 선교사인 한명을 죽이게 되고, 그 자신도 자결한다.  선교사를 죽인 일로, 오콩코를 잡기 위해 부족으로 온 형사들이 오콩코의 자결모습을 목도할때, 오콩코와 함께 살아온 같은 부족 사람들은, 스스로 목숨을 끊은 사람은 그들의 땅에서 묻지 못하고, 손을 대지 않는다며, 그들에게 오콩코의 시신을 처리해 줄것을 부탁한다.

이 얼마나 어이없는 문화인지.. 그토록 경멸했던 이들에게 자신이 함께산 부족사람의 시신을 처리해줄것을 부탁하는 사람들이 말이다. 아프리카만의 부족에서 느낄수 있는 그들 문명의 독특한 색감을 느껴볼 수 있었던 책이었다. 그리고 그 이질성도 말이다.. 처음에 읽기 전 눈에 끄는 제목에 마음이 이끌렸던 책이었는데, 한 남자의 부족에 대한 당당함과, 그의 고집을 엿볼 수 있었던.. 괜찮은 책이었다.


그의 삶은 하나의 큰 열정, 즉 부족의 촌장이 되는 것에 사로잡혀 왔었다. 그것이 그의 삶의 용수철이었다. 그리고 그것에 거의 다가와 있었다. 그때 모든 것이 부서져 버렸다. 그는 메마른 해변에 헐떡이는 고기처럼 부족에서 내평개쳐졌다. 분명 자신의 치의 숙명을 넘어설 수는 없었다. (p.155)

자식이 아버지에게 속한다는 것은 맞는 말이다. 하지만 아버지가 자식을 때리면, 자식은 어머니 집으로 피하지. 모든 일이 무사하고 삶이 달콤할 때 사람은 아버지의 땅에 속한다. 하지만 슬프고 고통스러울 때는 어머니의 땅에서 위안을 찾는다. 어머니는 이럴 때 너를 보호한다. 어머니가 거기에 묻히신 게지. 이것이 어머니가 가장 위대하다고 말하는 이유다. (p.159)