독일어 시간은 그렇게 끝나다.

독일어 시간 2 ㅣ 민음사 세계문학전집 41
지그프리트 렌츠 지음, 정서웅 옮김 / 민음사 / 2000년 10월

마지막까지 책은 나를 실망시키지 않았다. 독특한 구조와 풍경을 너무도 아름답게 묘사하는 지그프리트 렌츠 작가의 매력에 빠져들게 만드는 책이었다. 지기는 박사가 말한 것처럼, 과연 강박증에 시달리고 있었던 것일까.. 2권에서야 드디어 지기가 왜 소년원에 가게 되었는지가 밝혀진다. 물론 마지막에 가서이지만. 독일어 시간 작문의 주제가 이 책의 중심 내용이 아닐까 한다. '의무의 기쁨' 말이다..

전쟁은 끝나게 되고, 지기의 아버지 예프젠이 화가로부터 행해왔던 창작금지 행위가 끝나게 되자, 지기는 아버지 예프젠과 화가 막스의  중간적인 의무로부터 해방되었다는 생각에 기뻐한다. 그러나 아버지 예프젠은 어떠했는가.. 그는 전쟁이 종결되고, 그러므로 창작금지 마저 끝나게 되었음에도 불구하고, 그는 자신의 의무를 계속 수행해 나간다. 심지어. 전쟁이 끝났다고 모든것이 끝난것이 아니라며, 자신의 계속되는 의무수행에 만족감을 드러내기까지 하는데...

그런 그를 사람들은 멀리하게 되고, 심지어는 가족들마저도 그의 행동을 참지 못하게 된다. 그러던 어느날 지기가 수집하고 있던 것들이 불에 타게 되고 만다. 물론 그 수집품들중에는 화가의 그림도 포함되어 있는데, 지기는 그 불을 지른 사람으로 자신의 아버지를 의심하게 되면서, 소설은 새로운 국면으로 전환하게 된다. 여기서 지기의 의무가 또 발동하게 되는데, 지기는 아버지로부터 그 그림들을 지켜야 한다는 오직 그 생각으로 화가의 그림들을 훔치기 시작한다.

이것이 지기가 소년원에 가게 된 전말이었다. 그리고 소년원에서의 작문이 그렇게 시작된것이다. 무언가 불안하고, 위기감을 조성하는 책의 분위기는 끝까지 계속된다. 지루함이 묻어날수도 있는 책이었는데, 오히려 그 지루함이 나를 끌리게 한 책이었다. 그리고 무엇보다 중간 중간 풍경묘사가 아주 깊어서 더 매력적이었다. 국가에 무조건 복종하는 인간들에 대한 비판성이 담긴 책으로, 오직 의무에 집착한 인간들의 표본을 보여준다. 꼭 우리나라 일제시대 일본 앞잡이들처럼 말이다.  한번쯤 꼭 읽어볼만한 매력있는 책이었는데, 지인분들에게 추천해드리고 싶은 책이었다. 

 

약한 자들은 투쟁 속에서 멸망하고, 강한 자들은 살아남는 것이다. 물고기의 세계가 그렇고, 우리 인간의 세계가 또한 그렇다. 명심해 두어라, 모든 강자가 약자에 의해 살아간다는 사실을. 처음엔 모두에게 똑같은 가능성이 부여된다. 눈에 보이지 않는 알들은 모두 생명을 보듬고 양분을 섭취하는 것이다. 그러나 싸움이 시작되면 필요없는 존재들은 더 이상 살아남지 못하는 것이다. (p.83)

북해는 또 얼마나 많은 놀라움을 선사해 주었던가! 등교길에 그것은, 아직 잠이 채 깨지 않은 듯 조용히 해변을 핥고 있었고, 귀가길엔 녹청색 잉크빛이 되어 철썩철썩 방파제를 때리곤 하였다. 또는 농가들. 긴 비의 장막, 그 회색빛 너울 속에 수줍은 듯 버림 받은 듯 모습을 감추다가도 우유빛 햇살을 받아 앞뒤의 목장들이 빛나기 시작하면 점심을 만드는 굴뚝 연기를 기분 좋게 내뿜으며 살며시 모습을 드러내는 것이었다. (p.190)